Γιατί η φροντίδα ηλικιωμένων είναι οικονομικό πρόβλημα
Μια φόρμουλα για μια κρίση φροντίδας
Η πρόταση της Kamala Harris για ένα όφελος Medicare για μακροχρόνια κατ’ οίκον φροντίδα απευθύνεται σε ένα υποτιμημένο κομμάτι της οικονομίας: την φροντίδα. Το άρθρο αναφέρει ότι η έλλειψη προσωπικού στον τομέα οφείλεται στους χαμηλούς μισθούς, ενώ οι πολλοί άμισθοι εργαζόμενοι (κυρίως γυναίκες) φροντίζουν ηλικιωμένους συγγενείς, με δαπάνη της δικής τους καριέρας και οικονομικής ευημερίας. Η αυξανόμενη αναλογία εξάρτησης ηλικίας, με αποτέλεσμα η ανάγκη για φροντιστές να αυξάνεται ραγδαία, υποδηλώνει την επερχόμενη κρίση φροντίδας. Η αύξηση της ζήτησης, σε συνδυασμό με την πληθώρα απλήρωτων εργαζομένων, δημιουργεί μια κατάσταση που υπογραμμίζει την κρίσιμη ανάγκη για ένα σταθερό και πιο δίκαιο σύστημα φροντίδας.
Βασικοί παράγοντες της κρίσης φροντίδας στις ΗΠΑ
Η κρίση φροντίδας στις ΗΠΑ προκύπτει από μια σύγκλιση παραγόντων, οι οποίοι περιλαμβάνουν:
- Γήρανση του πληθυσμού: Το ποσοστό των ηλικιωμένων αυξάνεται ραγδαία, ενώ το ποσοστό του πληθυσμού σε ηλικία εργασίας παραμένει σταθερό. Αυτό οδηγεί σε μια αυξανόμενη αναλογία εξάρτησης ηλικίας, δηλαδή περισσότεροι ηλικιωμένοι χρειάζονται φροντίδα για κάθε άτομο σε ηλικία εργασίας. Στις ΗΠΑ, η αναλογία εξάρτησης ηλικίας έχει αυξηθεί από 15% το 1960 σε 27% σήμερα και αναμένεται να συνεχίσει να αυξάνεται.
- Έλλειψη οικονομικά προσιτής και ποιοτικής κατ’ οίκον φροντίδας: Η κατ’ οίκον φροντίδα είναι δαπανηρή, με τους ηλικιωμένους να ξοδεύουν πάνω από 100.000 δολάρια από την τσέπη τους. Αυτό εξαντλεί τους τραπεζικούς λογαριασμούς και ωθεί πολλούς σε οίκους ευγηρίας, μια πιο ακριβή εναλλακτική που πολλοί δεν χρειάζονται.
- Χαμηλοί μισθοί και έλλειψη παροχών για τους εργαζόμενους στον τομέα της φροντίδας: Οι εργαζόμενοι στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης στο σπίτι κερδίζουν κατά μέσο όρο 16 δολάρια την ώρα, λιγότερα από τους εργαζόμενους στις λιανικές πωλήσεις. Η έλλειψη καλών μισθών και παροχών καθιστά δύσκολη την προσέλκυση και διατήρηση εργαζομένων στον τομέα αυτό.
- Απλήρωτη εργασία από μέλη της οικογένειας: Εκατομμύρια άνθρωποι, κυρίως γυναίκες, παρέχουν απλήρωτη φροντίδα σε ηλικιωμένους γονείς. Αυτό συχνά οδηγεί σε στασιμότητα στην καριέρα ή εγκατάλειψη του εργατικού δυναμικού.
- Περιορισμένη κρατική στήριξη: Η Medicare δεν καλύπτει την κατ’ οίκον φροντίδα, αφήνοντας πολλούς ηλικιωμένους να παλεύουν με το κόστος. Ενώ προτάσεις όπως το σχέδιο της Kamala Harris για παροχή παροχών Medicare για μακροχρόνια κατ’ οίκον φροντίδα υπόσχονται κάποια ανακούφιση, η εφαρμογή τους είναι πολιτικά δύσκολη.
Η κρίση φροντίδας έχει σημαντικές οικονομικές και κοινωνικές επιπτώσεις. Η έλλειψη οικονομικά προσιτής φροντίδας επιβαρύνει τις οικογένειες, μειώνει τη γυναικεία συμμετοχή στο εργατικό δυναμικό και περιορίζει την οικονομική ανάπτυξη. Η αντιμετώπιση της κρίσης απαιτεί μια ολοκληρωμένη προσέγγιση που περιλαμβάνει την αύξηση των επενδύσεων στην κατ’ οίκον φροντίδα, τη βελτίωση των μισθών και των συνθηκών εργασίας για τους εργαζομένους στον τομέα αυτό, και την παροχή μεγαλύτερης στήριξης στις οικογένειες που παρέχουν φροντίδα.
Πιθανές επιπτώσεις της πρότασης Harris
Η πρόταση της Kamala Harris για την επέκταση του Medicare ώστε να καλύπτει την κατ’ οίκον φροντίδα μακροχρόνιας περίθαλψης θα μπορούσε να έχει σημαντικό αντίκτυπο τόσο στην αγορά εργασίας όσο και στον τομέα της φροντίδας.
Αγορά Εργασίας:
- Αύξηση της ζήτησης για εργαζόμενους: Η επέκταση της κάλυψης θα αύξανε τη ζήτηση για εργαζόμενους στον τομέα της κατ’ οίκον φροντίδας.
- Βελτίωση των μισθών και των παροχών: Για να καλυφθεί η αυξημένη ζήτηση, οι μισθοί και οι παροχές των εργαζομένων στον τομέα της φροντίδας πιθανόν να βελτιωθούν.
- Περισσότερες γυναίκες στο εργατικό δυναμικό: Καθώς η απλήρωτη εργασία φροντίδας γίνεται αμειβόμενη, περισσότερες γυναίκες θα μπορούσαν να εισέλθουν ή να επιστρέψουν στο εργατικό δυναμικό.
- Οικονομική Επέκταση: Η μετατροπή της απλήρωτης εργασίας σε αμειβόμενη εργασία θα μπορούσε να οδηγήσει σε οικονομική επέκταση.
Τομέας Φροντίδας:
- Βελτίωση της ποιότητας της φροντίδας: Η αύξηση των μισθών και των παροχών θα μπορούσε να προσελκύσει πιο καταρτισμένους εργαζομένους και να βελτιώσει την ποιότητα της παρεχόμενης φροντίδας.
- Μείωση του οικονομικού βάρους των οικογενειών: Η κάλυψη του Medicare θα μείωνε το οικονομικό βάρος των οικογενειών που πληρώνουν για την κατ’ οίκον φροντίδα.
- Μείωση της ανάγκης για οίκους ευγηρίας: Η δυνατότητα λήψης κατ’ οίκον φροντίδας θα μπορούσε να μειώσει την ανάγκη για εισαγωγή σε οίκους ευγηρίας.
Προκλήσεις:
- Κόστος: Η πρόταση Χάρις θα ήταν δαπανηρή.
- Πολιτική Δυσκολία: Η υλοποίηση της πρότασης θα ήταν πολιτικά δύσκολη.
Συμπέρασμα:
Η πρόταση της Kamala Harris για το Medicare έχει τη δυνατότητα να μεταμορφώσει τόσο την αγορά εργασίας όσο και τον τομέα της φροντίδας. Η υλοποίησή της θα απαιτούσε σημαντικές επενδύσεις και πολιτική βούληση, αλλά θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια πιο δίκαιη και βιώσιμη οικονομία.
Μακροπρόθεσμες συνέπειες της έλλειψης προσωπικού φροντίδας
Η έλλειψη προσωπικού φροντίδας έχει πολλαπλές μακροπρόθεσμες συνέπειες τόσο στην οικονομία όσο και στην κοινωνία.
Οικονομικές Συνέπειες:
- Μείωση της παραγωγικότητας: Πολλοί άνθρωποι, κυρίως γυναίκες, αναγκάζονται να βγουν από την αγορά εργασίας ή να μειώσουν τις ώρες εργασίας τους για να φροντίσουν ηλικιωμένους γονείς ή άτομα με αναπηρία. Αυτό οδηγεί σε μείωση της παραγωγικότητας και απώλεια εσόδων για το κράτος.
- Αύξηση του κόστους υγειονομικής περίθαλψης: Η έλλειψη κατ’ οίκον φροντίδας αναγκάζει πολλούς ηλικιωμένους να καταλήγουν σε οίκους ευγηρίας, οι οποίοι είναι μια πολύ πιο ακριβή λύση.
- Περιορισμένη οικονομική ανάπτυξη: Η απλήρωτη εργασία φροντίδας δεν συμβάλλει στην οικονομική ανάπτυξη. Εάν η φροντίδα γινόταν αμειβόμενη εργασία, θα μπορούσε να οδηγήσει σε οικονομική επέκταση.
Κοινωνικές συνέπειες:
- Αύξηση του φόρτου εργασίας για τις γυναίκες: Ο τομέας της φροντίδας στελεχώνεται κυρίως από γυναίκες, οι οποίες ήδη επωμίζονται δυσανάλογο βάρος απλήρωτης εργασίας. Η έλλειψη προσωπικού επιδεινώνει την κατάσταση, οδηγώντας σε εξουθένωση και μειωμένη ποιότητα ζωής.
- Περιορισμένη πρόσβαση σε ποιοτική φροντίδα: Η έλλειψη προσωπικού και οι χαμηλοί μισθοί δυσχεραίνουν την εύρεση και διατήρηση εξειδικευμένου προσωπικού. Αυτό οδηγεί σε μειωμένη ποιότητα φροντίδας για τους ηλικιωμένους και τα άτομα με αναπηρία.
- Κοινωνική απομόνωση: Η έλλειψη υποστήριξης μπορεί να οδηγήσει σε κοινωνική απομόνωση για τα άτομα που χρειάζονται φροντίδα, καθώς και για τους φροντιστές τους.
Λύσεις
Η αντιμετώπιση της έλλειψης προσωπικού φροντίδας απαιτεί μια ολοκληρωμένη προσέγγιση που περιλαμβάνει:
- Βελτίωση των συνθηκών εργασίας: Η αύξηση των μισθών, η παροχή καλύτερων παροχών και η επαγγελματική ανάπτυξη μπορούν να κάνουν τον τομέα της φροντίδας πιο ελκυστικό.
- Κρατική υποστήριξη: Η παροχή οικονομικής βοήθειας στις οικογένειες που χρειάζονται φροντίδα καθώς και η επέκταση των υπηρεσιών κατ’ οίκον φροντίδας μπορεί να μειώσει το βάρος των φροντιστών.
- Ενθάρρυνση της μετανάστευσης: Η μετανάστευση εξειδικευμένων εργαζομένων στον τομέα της φροντίδας μπορεί να συμβάλει στην κάλυψη των αναγκών.
Η έλλειψη προσωπικού φροντίδας είναι ένα σοβαρό πρόβλημα με σημαντικές οικονομικές και κοινωνικές συνέπειες. Η αντιμετώπισή του απαιτεί συντονισμένη δράση από την κυβέρνηση, τις επιχειρήσεις και την κοινωνία.
Plus
Μια φόρμουλα για μια κρίση φροντίδας
Το μερίδιο του πληθυσμού των ηλικιωμένων αυξάνεται κατακόρυφα. ενώ το μερίδιο που είναι σε ηλικία εργασίας παραμένει αρκετά σταθερό . Είναι μια φόρμουλα για μια κρίση φροντίδας.
Γιατί έχει σημασία: Η ταχέως αυξανόμενη αναλογία εξάρτησης ηλικίας — η οποία εξετάζει τον αριθμό των ενηλίκων ηλικίας 64 ετών και άνω, σε σύγκριση με τον πληθυσμό σε ηλικία εργασίας — δημιουργεί μεγάλα προβλήματα για την οικονομία.
Η μεγάλη εικόνα: Αυτή είναι μια κρίση που αντιμετωπίζουν όλες οι πλούσιες χώρες — και ορισμένες είναι βαθύτερα σε αυτήν. Στην Ιαπωνία, η αναλογία εξάρτησης ηλικίας είναι 51%, που σημαίνει ότι υπάρχουν 51 ηλικιωμένοι για κάθε 100 ενήλικες σε ηλικία εργασίας.
- Στις ΗΠΑ η αναλογία ηλικιακής εξάρτησης είναι 27%. Το 1960 η αναλογία ήταν 15%.
- Ο αριθμός προβλέπεται να αυξηθεί από εδώ, λέει ο Sojourner.
Κατάσταση παιχνιδιού: Υπάρχει μια αυξανόμενη ανάγκη για φροντιστές να βοηθούν στη φροντίδα του γηράσκοντος πληθυσμού, ιδιαίτερα καθώς οι ηλικιωμένοι έχουν λιγότερα παιδιά (ή κανένα) να τους φροντίζουν. Ακόμη και όταν τα ενήλικα παιδιά είναι στην εικόνα, μπορεί να ζουν πολύ μακριά για να βοηθήσουν.
- Είναι ένα πρόβλημα που μπορεί να λυθεί κάνοντας πιο ελκυστικές τις θέσεις φροντίδας ή με τη μετανάστευση — αν και η πολιτική της τελευταίας λύσης κάνει τα πράγματα πιο περίπλοκα. (axios.com)
Στοιχεία: Παγκόσμια Τράπεζα μέσω FRED. Σημείωση: Η αναλογία ατόμων ηλικίας άνω των 64 ετών προς άτομα ηλικίας 15 – 64 ετών.
