Γιατί τα καλά οικονομικά νέα δεν μετατοπίζουν τις δημοσκοπήσεις για τον Rishi Sunak;

Μια ανάλυση 27 προηγούμενων εκλογών εξηγεί το πρόβλημα

 
Μία από τις λίγες επιτυχίες της κυβέρνησης των Συντηρητικών είναι η πτώση του πληθωρισμού, ο οποίος είναι τώρα κοντά στο επιτόκιο στόχο που έχει θέσει η Τράπεζα της Αγγλίας. Τον Απρίλιο του 2024, ο δείκτης τιμών καταναλωτή, ο συνηθέστερος δείκτης πληθωρισμού, αυξήθηκε κατά 3% σε σχέση με το προηγούμενο έτος σε σύγκριση με ετήσια αύξηση 9,6% τον Οκτώβριο του 2022.

Ωστόσο, αυτά τα καλά νέα για τον Rishi Sunak και την κυβέρνηση δεν έχουν μετακινήσει τον πίνακα αλλάζοντας την πρόθεση ψήφου στις δημοσκοπήσεις. Σύμφωνα με τη δημοσκόπηση του BBC, οι Συντηρητικοί βρίσκονται επί του παρόντος 21% πίσω από τους Εργατικούς στην πρόθεση ψήφου, ένα χάσμα που δεν έχει αλλάξει πραγματικά από τότε που η Λιζ Τρας αποχώρησε από την Ντάουνινγκ Στριτ τον Οκτώβριο του 2022.

Αυτό είναι ένα παζλ, διότι ένα από τα καλύτερα εδραιωμένα ευρήματα στην πολιτική επιστήμη είναι ότι η οικονομία παίζει πάντα μεγάλο ρόλο στην επιρροή των ψηφοφόρων στις εκλογές. Επί του παρόντος, το σημαντικότερο ζήτημα στην προεκλογική εκστρατεία είναι η κατάσταση της οικονομίας, ιδίως η κρίση του κόστους ζωής. Δεδομένου ότι αυτό το ζήτημα είναι πολύ σημαντικό, θα πρέπει να βοηθήσει τους Συντηρητικούς, αλλά δεν φαίνεται να κάνει καμία διαφορά.

Αυτή η ανωμαλία θα μπορούσε να εξηγηθεί από άλλους παράγοντες που κυριαρχούν στο μυαλό των ψηφοφόρων, όπως η κατάσταση του NHS, το ζήτημα της μετανάστευσης, η απόδοση των ηγετών των κομμάτων στην εκστρατεία, οι εσωτερικές διαιρέσεις στα κόμματα και ούτω καθεξής. Με άλλα λόγια, η επιτυχία της πολιτικής της κυβέρνησης για τον πληθωρισμό πνίγεται από άλλα πράγματα που συμβαίνουν στην εκστρατεία.

Ωστόσο, υπάρχει μια πιο εύλογη εξήγηση, δηλαδή ότι οι ψηφοφόροι θα πρέπει να έχουν κοντή μνήμη για να ανταμείψουν τους Συντηρητικούς για τη μείωση του κόστους ζωής. Για να λειτουργήσει αυτό, οι ψηφοφόροι θα πρέπει να ξεχάσουν τις σκοτεινές ημέρες του αχαλίνωτου πληθωρισμού αμέσως μετά την πανδημία, η οποία συνέπεσε με την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία και αντ’ αυτού να επικεντρωθούν μόνο στους τελευταίους μήνες.

Ωστόσο, τα στοιχεία δείχνουν ότι οι ψηφοφόροι κρίνουν τι συνέβη στην οικονομία για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από δύο μήνες.

 
Ένας αιώνας οικονομικής ψηφοφορίας

Μπορούμε να εξετάσουμε την επίδραση της οικονομίας στην ψήφο εξετάζοντας τις σχέσεις για μια μακρά περίοδο άνω του ενός αιώνα. Αυτό περιλαμβάνει τη μοντελοποίηση του τρόπου με τον οποίο ο πληθωρισμός και η ανεργία επηρέασαν την ψήφο για το κυβερνών κόμμα ή τον συνασπισμό στις 27 διαδοχικές εκλογές από το τέλος του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου. Αυτή η ανάλυση ξεκινά το 1922, τις πρώτες εκλογές σε καιρό ειρήνης, και τελειώνει το 2019, τις πιο πρόσφατες γενικές εκλογές.

Υπάρχουν διαφορετικές θεωρίες για το πώς λειτουργεί η οικονομική ψηφοφορία, αλλά η απλούστερη είναι το λεγόμενο μοντέλο «ανταμοιβής-τιμωρίας». Σύμφωνα με αυτό, τα υψηλά επίπεδα πληθωρισμού και ανεργίας προκαλούν μείωση της υποστήριξης προς τους κατεστημένους φορείς, καθώς οι ψηφοφόροι τους τιμωρούν. Και τα χαμηλά επίπεδα αυτών των μεταβλητών αυξάνουν την υποστήριξη καθώς οι ψηφοφόροι τους ανταμείβουν.

Αυτοί οι παράγοντες επηρεάζουν την ψήφο σε διαδοχικές εκλογές, πράγμα που σημαίνει ότι οι ψηφοφόροι θυμούνται τι συνέβη καθ ‘όλη τη διάρκεια της μετεκλογικής περιόδου.

Η περίοδος από το 1922 περιλαμβάνει ορισμένα σημαντικά οικονομικά σοκ, όπως η μεγάλη ύφεση της δεκαετίας του 1930 και το οικονομικό κραχ και η επακόλουθη ύφεση του 2008, για να μην αναφέρουμε τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο. Υπήρξαν επίσης πολλά πολιτικά γεγονότα που θα μπορούσαν να αποσπάσουν την προσοχή των ψηφοφόρων από τις οικονομικές επιπτώσεις των κυβερνητικών πολιτικών. Αυτό παρέχει μια δοκιμή για το αν το ζήτημα της οικονομίας παραγκωνίζεται κατά τη διάρκεια των προεκλογικών εκστρατειών από άλλα θέματα και παρεμβαλλόμενα γεγονότα.

Αποδεικνύεται ότι μια πολύ απλή ανάλυση παλινδρόμησης δείχνει πόσο σημαντική είναι η οικονομία στις εκλογές κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου. Το μοντέλο περιλαμβάνει την πρόβλεψη του μεριδίου ψήφων στις εκλογές για το σημερινό κόμμα ή την κυβέρνηση συνασπισμού χρησιμοποιώντας σύγχρονα δεδομένα για τον πληθωρισμό και την ανεργία.

Το παρακάτω διάγραμμα δείχνει την πραγματική απόδοση της κατεστημένης κυβέρνησης και την προβλεπόμενη απόδοση από το μοντέλο. Στην πραγματικότητα, το μοντέλο είναι ένας αρκετά καλός προγνωστικός δείκτης για το τι συνέβη.

Πραγματική και προβλεπόμενη ψηφοφορία για τους κατεστημένους φορείς με βάση τον πληθωρισμό και την ανεργία ως προγνωστικός παράγοντας της ψηφοφορίας, 1922 έως 2019:

Είναι σημαντικό να διαφοροποιηθούν οι περίοδοι μονοκομματικής κυβέρνησης από τις κυβερνήσεις συνασπισμού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι η απόδοση ευθύνης για την οικονομία από τους ψηφοφόρους είναι εύκολη εάν ένα κόμμα βρίσκεται στην εξουσία, αλλά πιο δύσκολη εάν είναι δύο ή περισσότερα κόμματα. Έτσι, οι περίοδοι κυβέρνησης συνασπισμού λαμβάνονται υπόψη στην ανάλυση.

Ένα παράδειγμα αυτού είναι η μεγάλη άνοδος της ψήφου για τους κατεστημένους στις εκλογές του 1935, οι οποίες έκριναν την εθνική κυβέρνηση του 1931 που δημιουργήθηκε ως απάντηση στην έναρξη της μεγάλης ύφεσης το 1929. Οι Εργατικοί ήταν στην εξουσία νωρίτερα το 1929 και ο πρωθυπουργός, Ramsey Macdonald, χώρισε το κόμμα του και εντάχθηκε σε συνασπισμό με τους Συντηρητικούς ως απάντηση στην κρίση. Συνδυάζουμε τις ψήφους των Συντηρητικών και των Εργατικών εκείνη τη χρονιά, αντανακλώντας το γεγονός ότι και τα δύο κόμματα ήταν στην κυβέρνηση εκείνη την εποχή.

Εξετάζοντας τις λεπτομέρειες του υποδείγματος, τόσο η ανεργία όσο και ο πληθωρισμός είχαν σημαντικές αρνητικές επιπτώσεις στη στήριξη των κατεστημένων φορέων, με αποτέλεσμα η ανεργία να είναι ελαφρώς μεγαλύτερη από τον πληθωρισμό. Ωστόσο, υπήρχε μια σημαντική διαφορά μεταξύ των δύο μεταβλητών.

Τα επίπεδα ανεργίας επηρέασαν τη στήριξη των κατεστημένων φορέων, αλλά στην περίπτωση του πληθωρισμού ήταν η μεταβολή του κόστους ζωής που μετρούσε. Οι ψηφοφόροι συχνά μπερδεύονται σχετικά με την έννοια του πληθωρισμού, δεδομένου ότι αντιπροσωπεύει μια αλλαγή στις τιμές και όχι στο επίπεδο των τιμών. Σε αυτήν την περίπτωση, μιλάμε για αλλαγή του πληθωρισμού μεταξύ των εκλογών.

Το συμπέρασμα είναι ότι οι ψηφοφόροι αντιπαθούν τόσο την ανεργία όσο και τον πληθωρισμό και τιμωρούν τους κατεστημένους φορείς και για τα δύο. Αλλά τείνουν να συνηθίσουν τον πληθωρισμό, εκτός αν αρχίσει να αυξάνεται γρήγορα. Εάν συμβεί αυτό, τους αφυπνίζει για τις επιπτώσεις στους μισθούς τους και στις τιμές στα καταστήματα.

Τούτου λεχθέντος, η προσαρμογή διαρκεί περισσότερο από μερικούς μήνες, οπότε οι ψηφοφόροι είναι απίθανο να ξεχάσουν την εκτόξευση των τιμών πριν από μερικά χρόνια, ακόμη και όταν ο πληθωρισμός στη συνέχεια μειωθεί. Αντίθετα, δεν συνηθίζουν σε υψηλά επίπεδα ανεργίας εάν παραμένει σταθερή για μεγάλο χρονικό διάστημα.

Η οικονομία είναι το νούμερο ένα ζήτημα στην παρούσα εκστρατεία και όταν οι ψηφοφόροι κοιτάζουν τι έχει συμβεί από τις εκλογές του 2019, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλοί δεν υποστηρίζουν πλέον τους Συντηρητικούς.

Πηγή: theconversation.com