Η ανάγκη για ένα Κέντρο Δημοκρατικής Ανθεκτικότητας

Η παράνομη εισβολή στην Ουκρανία έχει συντρίψει την ευρωπαϊκή ασφάλεια και σηματοδότησε ένα νέο στάδιο της ρωσικής επιθετικότητας, η οποία έχει αυξηθεί σταθερά κατά τη διάρκεια των δύο δεκαετιών του Βλαντιμίρ Πούτιν στην εξουσία. Αλλά ο στόχος του Πούτιν δεν είναι απλώς να πάρει την Ουκρανία. Αντιμετωπίζουμε έναν δικτάτορα έτοιμο να χρησιμοποιήσει ένοπλη βία για να επανασχεδιάσει τον χάρτη της Ευρώπης. Επιδεικνύει περιφρόνηση για τους διεθνείς θεσμούς, το ανθρωπιστικό δίκαιο και τους κανόνες των στρατιωτικών συγκρούσεων. Θέλει να καταστρέψει την ενότητα της Δύσης και την εμπιστοσύνη στους δημοκρατικούς μας θεσμούς. Και 18 μήνες μετά την εισβολή, δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι οι στρατηγικοί του στόχοι έχουν αλλάξει.

Ο Πούτιν και άλλοι αυταρχικοί ηγέτες αποτελούν μακροπρόθεσμη απειλή – και οι επόμενες κυβερνήσεις των ΗΠΑ και του Ηνωμένου Βασιλείου θα κληρονομήσουν τη σύγκρουση στην Ουκρανία και την ευρύτερη ρωσική επιθετικότητα. Θα αντιμετωπίσουν επίσης αυξανόμενη επιθετικότητα από την Κίνα και πρέπει να βρουν τη σωστή προσέγγιση τόσο στον Ινδοειρηνικό όσο και στην Ευρώπη για να διασφαλίσουν τη σταθερότητα και να διασφαλίσουν τις δημοκρατίες τους στο εσωτερικό.

Πρέπει να οπλιστούμε με παραδοσιακές και νέες δυνατότητες για να υπερασπιστούμε πλήρως τον δημοκρατικό τρόπο ζωής μας, και αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το Ηνωμένο Βασίλειο υιοθετεί «μια ολοκληρωμένη προσέγγιση για την αποτροπή και την άμυνα» σε όλους τους τομείς και το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ επιδιώκει «ολοκληρωμένη αποτροπή» με τη συμμετοχή όλων των κυβερνητικών υπηρεσιών.

Στο πλαίσιο αυτής της υπεράσπισης της πατρίδας, προτείνουμε ένα νέο Κέντρο Δημοκρατικής Ανθεκτικότητας που ιδρύθηκε από κοινού και καθοδηγείται από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ, και ανοιχτό σε όλες τις χώρες του ΝΑΤΟ που επιθυμούν να συμμετάσχουν, για την ενίσχυση της άμυνας έναντι υφιστάμενων και μελλοντικών απειλών κάτω από το όριο της ένοπλης στρατιωτικής βίας. Το Κέντρο θα μπορούσε επίσης να λειτουργήσει ως πρόδρομος ενός πλήρους σώματος του ΝΑΤΟ. Όχι μόνο θα παρακολουθεί συλλογικά τις απειλές και θα ανταλλάσσει βέλτιστες πρακτικές, αλλά θα παρέχει επίσης συμβουλές σχετικά με τη δράση και θα αναπτύσσει νέες στρατηγικές, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών επιχειρησιακών απαντήσεων για την αντιμετώπιση απειλών.

 
Η απειλή κατά των δυτικών δημοκρατιών

Η δημοκρατία είναι το θεμέλιο που επέτρεψε στο Ηνωμένο Βασίλειο και τους δυτικούς συμμάχους του να ευδοκιμήσουν και ο τρόπος ζωής που επιτρέπει η δημοκρατία εκτιμάται από τους πολίτες μας. Πράγματι, για πέντε δεκαετίες μετά το τέλος του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου, η δημοκρατία και η οικονομία της αγοράς προχώρησαν, ως επί το πλείστον χέρι-χέρι, σε χώρες σε όλο τον κόσμο – πρώτα στη Δυτική Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, και στη συνέχεια και σε άλλες χώρες. Αλλά οι τελευταίες δύο δεκαετίες ήταν μια πιο ταραχώδης διαδρομή: σύμφωνα με τον Δείκτη Ελευθερίας στον Κόσμο 2023 του Freedom House, τα τελευταία 17 χρόνια, κάθε χρόνο περισσότερες χώρες μειώνουν τη δημοκρατία και την ελευθερία παρά τη βελτιώνουν.

Και ίσως το πιο ανησυχητικό για εμάς στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ευρύτερη δυτική οικογένεια, είναι ότι οι δημοκρατίες μας βρίσκονται επίσης υπό πίεση. Πολλοί από εμάς μπορεί να έχουμε εφησυχάσει υπερβολικά για τα δημοκρατικά μας συστήματα, θεωρώντας τα δεδομένα και υποθέτοντας ότι θα συνεχίσουν να υπάρχουν ό,τι κι αν συμβεί, απλώς και μόνο επειδή προτιμούμε τη δημοκρατία από την απολυταρχία. Αλλά η δημοκρατία δεν είναι ένα άφθαρτο κατασκεύασμα και τα τελευταία χρόνια έχει δεχθεί επίθεση σε ένα ευρύ φάσμα δυτικών χωρών, συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ.

Μερικά από τα πιο κραυγαλέα παραδείγματα είναι γνωστά, συμπεριλαμβανομένων των προσπαθειών της Ρωσίας να επηρεάσει την προεδρική εκστρατεία των ΗΠΑ το 2016 μέσω εκστρατειών κακοήθους επιρροής και παρεμβολών στον κυβερνοχώρο, της πιθανολογούμενης παρέμβασής της στις εκστρατείες δημοψηφίσματος του Ηνωμένου Βασιλείου, της παρέμβασής της στη γαλλική προεδρική εκστρατεία του 2017 και των εκστρατειών κακοήθους επιρροής που στοχεύουν την Ουκρανία. Η Ρωσία οργάνωσε ακόμη και μια εκστρατεία κακοήθους επιρροής κατά της συνόδου κορυφής του ΝΑΤΟ το 2023 στο Βίλνιους. Αλλά οι επιθέσεις στις δυτικές δημοκρατίες λαμβάνουν χώρα σε τακτική – και μάλιστα καθημερινή – βάση. Η παραπληροφόρηση (σκόπιμα ψεύδη) διαδίδεται από πηγές ειδήσεων και λογαριασμούς κοινωνικών μέσων που συνδέονται με καθεστώτα εχθρικά προς τη Δύση, ενώ η παραπληροφόρηση και η παραπληροφόρηση (τυχαία ψεύδη) που μοιράζονται ομάδες και απλοί πολίτες στις δυτικές χώρες ενισχύονται από τα ίδια μέσα ενημέρωσης και λογαριασμούς κοινωνικών μέσων. Οι πολίτες ήδη αγωνίζονται να διακρίνουν μεταξύ αλήθειας και ψεύδους, και αυτό θα γίνει ακόμη πιο δύσκολο καθώς οι εικόνες, τα βίντεο και τα ηχητικά κλιπ με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης συνεχίζουν να εισέρχονται ευρύτερα στον δημόσιο τομέα.

Δεν γνωρίζουμε αν τέτοιες εκστρατείες κακοήθους επιρροής μπορούν να αλλάξουν το αποτέλεσμα των εκλογών μας, όπως δεν γνωρίζουμε αν η παρέμβαση στον κυβερνοχώρο μπορεί να παράγει τέτοια αποτελέσματα. Αυτό που έχει σημασία, ωστόσο, είναι ότι αυτές οι προσπάθειες υπονομεύουν την εμπιστοσύνη των πολιτών στους δημοκρατικούς μας θεσμούς. Αυτή η εμπιστοσύνη και η πίστη στις δημοκρατικές μας αξίες αξίζει να υπερασπιστούμε ως θεμέλιο για τις κοινωνίες μας. Ήδη το 2016, πριν από τις προεδρικές εκλογές εκείνης της χρονιάς – και πολύ πριν από την έρευνα της Γερουσίας για τη ρωσική ανάμιξη – το 55% των πολιτών των ΗΠΑ πίστευε ότι η Ρωσία αναμειγνυόταν στην προεκλογική εκστρατεία.

Αλλά η ανατροπή των δημοκρατιών δεν σταματά στις εκστρατείες κακοήθους επιρροής και στις παρεμβάσεις στις εκλογές. Ακόμη και πριν αυτές γίνουν οξείες, περιλάμβανε ήδη ένα ευρύ φάσμα άλλων πρακτικών, που κυμαίνονται από την κλοπή πνευματικής ιδιοκτησίας από δυτικά πανεπιστήμια και τη στρατηγική απόκτηση τεχνολογίας αιχμής έως την οπλοποίηση των μεταναστών. Το Διεθνές Κέντρο Ανάπτυξης Μεταναστευτικής Πολιτικής διαπίστωσε ότι η Ρωσία έχει αυξήσει τον αριθμό των πτήσεων προς τη Λευκορωσία από τη Μέση Ανατολή και την Αφρική σε μια προσπάθεια να αυξήσει τον αριθμό των μεταναστών που προσπαθούν να εισέλθουν στην ΕΕ σε μια προσπάθεια αποσταθεροποίησης της ομάδας. Ο αγώνας για ένα εμβόλιο Covid-19 είδε την Κίνα, τη Ρωσία και τη Βόρεια Κορέα να χακάρουν δυτικά πανεπιστημιακά εργαστήρια και φαρμακευτικές εταιρείες για να κλέψουν τα σχέδια εμβολίων τους. Σύμφωνα με πρόσφατες αναφορές των μέσων ενημέρωσης, επιστήμονες από τουλάχιστον 11 πανεπιστήμια του Ηνωμένου Βασιλείου μπορεί να έχουν συνεισφέρει άθελά τους στο πρόγραμμα drone του Ιράν μέσω ερευνητικών προγραμμάτων. Και το Κοινοβούλιο του Ηνωμένου Βασιλείου, η καρδιά της δημοκρατίας μας, έχει στοχοποιηθεί από μια σειρά επιχειρήσεων επιρροής και κατασκοπείας, συμπεριλαμβανομένης μιας που φέρεται να περιλαμβάνει έναν νεαρό κοινοβουλευτικό ερευνητή που συνελήφθη νωρίτερα αυτό το έτος.

Οι αντίπαλοι και οι στρατηγικοί ανταγωνιστές μας γνωρίζουν ότι για να επιτύχουν τους στόχους τους –βάζοντάς μας σε δεύτερη μοίρα, διαιρώντας την Ευρώπη και παραγκωνίζοντας τους πολυμερείς οργανισμούς, την ΕΕ και το διεθνές δίκαιο– πρέπει να μας ξεπεράσουν σε στρατιωτικές δυνατότητες και, εξίσου σημαντικό, να υπονομεύσουν τη λειτουργία της ανοικτής κοινωνίας μας και την πίστη των πολιτών μας σε αυτήν. Δρουν σκόπιμα στις γκρίζες ζώνες μεταξύ πολέμου και ειρήνης, μεταξύ διεθνούς νομιμότητας και οργανωμένου εγκλήματος. Αυτό φάνηκε δραματικά από την επίθεση με ρωσικό νευροτοξικό παράγοντα στο Salisbury και την επαίσχυντη ρωσική εκστρατεία παραπληροφόρησης που ακολούθησε.

Από μόνη της, καμία μεμονωμένη πράξη επιθετικότητας γκρίζας ζώνης δεν αποτελεί υπαρξιακή απειλή για μια δυτική χώρα, αλλά σε συνδυασμό, αυτές οι πράξεις ροκανίζουν την ικανότητα των ανοιχτών κοινωνιών μας να λειτουργούν και να ευδοκιμούν. Αυτό έχει σημασία για το ΝΑΤΟ, παρόλο που είναι μια συμμαχία με μακρόχρονη εστίαση στις στρατιωτικές απειλές. Όπως σημειώνει η Συμμαχία στη Στρατηγική της Αντίληψη για το 2022:

‘… Οι στρατηγικοί ανταγωνιστές δοκιμάζουν την ανθεκτικότητά μας και επιδιώκουν να εκμεταλλευτούν τον ανοικτό χαρακτήρα, τη διασύνδεση και την ψηφιοποίηση των εθνών μας. Παρεμβαίνουν στις δημοκρατικές διαδικασίες και τους θεσμούς μας και στοχεύουν στην ασφάλεια των πολιτών μας μέσω υβριδικών τακτικών, τόσο άμεσα όσο και μέσω πληρεξουσίων. Διεξάγουν κακόβουλες δραστηριότητες στον κυβερνοχώρο και το διάστημα, προωθούν εκστρατείες παραπληροφόρησης, εργαλειοποιούν τη μετανάστευση, χειραγωγούν τον ενεργειακό εφοδιασμό και χρησιμοποιούν οικονομικό εξαναγκασμό. Αυτοί οι παράγοντες βρίσκονται επίσης στην πρώτη γραμμή μιας σκόπιμης προσπάθειας υπονόμευσης των πολυμερών κανόνων και θεσμών και προώθησης αυταρχικών μοντέλων διακυβέρνησης».

Η υπεράσπιση των χωρών μας από τέτοιες απειλές θα πρέπει να είναι ο τέταρτος πυλώνας του ΝΑΤΟ, παράλληλα με την αποτροπή και την άμυνα, την πρόληψη και διαχείριση κρίσεων και τη συνεργατική ασφάλεια. Πράγματι, τα μέλη της Συμμαχίας πρέπει να οικοδομήσουν κοινωνική ανθεκτικότητα σε κάθε πτυχή της κυβέρνησης και της κοινωνίας των πολιτών. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ολοκληρωμένη άμυνα και αποτροπή είναι απαραίτητες.

Τα τελευταία χρόνια, διάφορα κράτη μέλη και εταίροι του ΝΑΤΟ έχουν ξεκινήσει υπηρεσίες και πρωτοβουλίες, συμπεριλαμβανομένου του Υβριδικού Κέντρου Αριστείας της Φινλανδίας, της Υπηρεσίας Ψυχολογικής Άμυνας της Σουηδίας, της Ειδικής Ομάδας Εξωτερικής Παρέμβασης του Πανεπιστημίου της Αυστραλίας, της πρωτοβουλίας Αξιόπιστης Έρευνας και Έρευνας του Οργανισμού Καινοτομίας του Ηνωμένου Βασιλείου και της Μονάδας Αντιμετώπισης της Παραπληροφόρησης της κυβέρνησης του Ηνωμένου Βασιλείου. Στις ΗΠΑ, εάν εγκριθεί, ο νόμος για την αξιολόγηση της άμυνας της γκρίζας ζώνης που προτάθηκε από τέσσερα Ρεπουμπλικανικά και Δημοκρατικά μέλη της Βουλής των Αντιπροσώπων θα απαιτεί, μεταξύ άλλων, από τον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ και τον διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών των ΗΠΑ να διεξάγουν ετήσια αξιολόγηση των απειλών γκρίζας ζώνης που θέτουν καθεστώτα εχθρικά προς τη Δύση. Τον Απρίλιο του περασμένου έτους, η Βουλή ενέκρινε ψήφισμα που εισήγαγαν οι βουλευτές Mike Turner και Gerry Connolly – δύο πρώην πρόεδροι της Κοινοβουλευτικής Συνέλευσης του ΝΑΤΟ – καλώντας το ΝΑΤΟ να δημιουργήσει ένα κέντρο δημοκρατικής ανθεκτικότητας στην έδρα του. Η Κοινοβουλευτική Συνέλευση του ΝΑΤΟ ενέκρινε επίσης την πρόταση.

Στη Σύνοδο Κορυφής του Βίλνιους τον περασμένο Ιούλιο, τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ έχτισαν πάνω στο Άρθρο 3 του Βορειοατλαντικού Συμφώνου – το λεγόμενο άρθρο ανθεκτικότητας – και συμφώνησαν πάνω σε ένα σύνολο «Στόχων Ανθεκτικότητας της Συμμαχίας». Ανθεκτικότητα, ανέφεραν οι Σύμμαχοι στο τελικό ανακοινωθέν τους:

‘… [είναι] μια ουσιαστική βάση για αξιόπιστη αποτροπή και άμυνα και την αποτελεσματική εκπλήρωση των βασικών καθηκόντων της Συμμαχίας, και ζωτικής σημασίας στις προσπάθειές μας να διαφυλάξουμε τις κοινωνίες μας, τους πληθυσμούς μας και τις κοινές μας αξίες».

Συνέχισαν:

«Οι Στόχοι Ανθεκτικότητας θα ενισχύσουν την ετοιμότητα του ΝΑΤΟ και της Συμμαχίας ενάντια σε στρατηγικά σοκ και διαταραχές. Θα ενισχύσουν την εθνική και συλλογική μας ικανότητα να διασφαλίσουμε τη συνέχεια της κυβέρνησης και των βασικών υπηρεσιών προς τους πληθυσμούς μας και θα επιτρέψουν την πολιτική υποστήριξη στρατιωτικών επιχειρήσεων, σε συνθήκες ειρήνης, κρίσεων και συγκρούσεων. Οι Σύμμαχοι θα χρησιμοποιήσουν αυτούς τους στόχους για να καθοδηγήσουν την ανάπτυξη των εθνικών τους στόχων και των σχεδίων υλοποίησης, σύμφωνα με το αντίστοιχο εθνικό προφίλ κινδύνου. Θα εργαστούμε επίσης για τον εντοπισμό και τον μετριασμό των στρατηγικών τρωτών σημείων και εξαρτήσεων, μεταξύ άλλων όσον αφορά τις υποδομές ζωτικής σημασίας, τις αλυσίδες εφοδιασμού και τα συστήματα υγείας μας.»

Αξίζει να υπερασπιστούμε τις δημοκρατίες – και πρέπει να είναι αποφασισμένες να υπερασπιστούν τον εαυτό τους. Αυτό είναι ενσωματωμένο στην καρδιά του ΝΑΤΟ, με την ιδρυτική του συνθήκη να κατοχυρώνει τις αξίες της δημοκρατίας, της ελευθερίας, της ειρήνης, του κράτους δικαίου και της συλλογικής ασφάλειας. Ενσαρκώνει τον διεθνισμό του Ηνωμένου Βασιλείου και των ΗΠΑ στα καλύτερά του.

Ωστόσο, το ΝΑΤΟ εξακολουθεί να στερείται μιας κεντρικής τοποθεσίας για να βοηθήσει τη δημοκρατική ανθεκτικότητα των κρατών μελών. (Το ΝΑΤΟ έχει ένα Κέντρο Αριστείας Στρατηγικών Επικοινωνιών στη Ρίγα και ένα Κέντρο Αριστείας Ενεργειακής Ασφάλειας στο Βίλνιους, αλλά αυτά έχουν συσταθεί για να έχουν ακαδημαϊκή εστίαση, όχι επιχειρησιακή.) Μέσω ενός τέτοιου κέντρου, οι χώρες θα μπορούσαν να ανταλλάσσουν βέλτιστες πρακτικές και αξιολογήσεις απειλών, να παρακολουθούν συλλογικά τις απειλές και να αναπτύσσουν νέες στρατηγικές – συμπεριλαμβανομένων στρατιωτικών στρατηγικών με επιχειρησιακές απαντήσεις – για την αντιμετώπισή τους.

 
Ένα Κέντρο Δημοκρατικής Ανθεκτικότητας

Προτείνουμε ένα Κέντρο Δημοκρατικής Ανθεκτικότητας που ιδρύθηκε και καθοδηγείται από κοινού από το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ και είναι ανοιχτό σε όλα τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ που επιθυμούν να συμμετάσχουν. Το Κέντρο θα βοηθήσει τις συμμετέχουσες χώρες να ενισχύσουν την άμυνά τους έναντι υφιστάμενων και μελλοντικών απειλών κάτω από το όριο της ένοπλης στρατιωτικής βίας. Αποστολή της θα πρέπει να είναι η προστασία των δημοκρατικών αξιών, των πολιτικών θεσμών, των εκλογών και των ανοικτών κοινωνιών της ευρύτερης δυτικής συμμαχίας, που αποτελούν τη βάση της ελευθερίας και των ευκαιριών που εκτιμούν οι πολίτες μας. Το Κέντρο, το οποίο θα μπορούσε να στεγαστεί στο Πανεπιστήμιο Εθνικής Άμυνας στην Ουάσιγκτον ή σε ένα ίδρυμα του Ηνωμένου Βασιλείου όπως το RUSI ή η Ακαδημία Άμυνας του Ηνωμένου Βασιλείου, θα είναι ανοιχτό σε οποιονδήποτε σύμμαχο ή εταίρο και το βασικό προσωπικό του θα προέρχεται από δημόσιους υπαλλήλους και στρατιωτικούς αξιωματούχους και αξιωματούχους πληροφοριών από τις συμμετέχουσες χώρες, που εργάζονται εκεί εκ περιτροπής ή αποσπασμένοι από τα ιδρύματα καταγωγής τους. Θα μπορούσαν να συμμετάσχουν εμπειρογνώμονες από τον ακαδημαϊκό χώρο, ομάδες προβληματισμού, ΜΚΟ και τον ιδιωτικό τομέα.

Στην πράξη, το Κέντρο θα συλλέγει και θα ανταλλάσσει βέλτιστες πρακτικές και άλλες κρίσιμες γνώσεις (συμπεριλαμβανομένων εθνικών περιπτωσιολογικών μελετών) μεταξύ των συμμετεχουσών χωρών. Αυτή η τεχνογνωσία μπορεί να προέλθει όχι μόνο από διαφορετικά μέρη μιας χώρας, αλλά και από χώρες που διαφορετικά θεωρούνται αδύναμες, είτε επειδή είναι μικρές είτε έχουν εύθραυστη οικονομία είτε επειδή αντιμετωπίζουν εξαιρετικά σοβαρές απειλές. Το Μαυροβούνιο, για παράδειγμα, έχει εμπειρίες με τη ρωσική συστηματική ανατροπή από τις οποίες άλλοι θα μπορούσαν να μάθουν.

Αυτό το σώμα γνώσεων θα περιλαμβάνει τόσο τις ίδιες τις απειλές όσο και τις στρατιωτικές στρατηγικές και τις επιχειρησιακές απαντήσεις που απαιτούνται για την αντιμετώπισή τους. Εκτός από τη συγκέντρωση και την ανταλλαγή εμπειρογνωμοσύνης, το Κέντρο θα είναι επίσης σε θέση να βοηθήσει τις συμμετέχουσες χώρες στον εντοπισμό της επιθετικότητας γκρίζας ζώνης από αντιπάλους και πληρεξούσιους και – εάν ζητηθεί – να τις συμβουλεύσει σχετικά με τις κατάλληλες στρατηγικές αντίδρασης. Τέτοιες επιχειρησιακές αντιδράσεις πρόκειται να γίνουν ένας κρίσιμος πόρος που οι σύμμαχοι μπορούν να προσαρμόσουν και να υιοθετήσουν. Το Κέντρο θα είναι επίσης σε θέση να παρακολουθεί τις επιχειρήσεις, να τις τεκμηριώνει και να τις αναλύει σε πραγματικό χρόνο και να εξοπλίζει τους νομοθέτες, τις ένοπλες δυνάμεις, τις αρχές επιβολής του νόμου, τις υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης, τους εκπαιδευτικούς και τις ρυθμιστικές αρχές πληροφοριών με εργαλεία για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας των κοινωνιών μας σε τέτοιες δραστηριότητες και για την αντεπίθεσή τους χρησιμοποιώντας μεθόδους κατάλληλες για δημοκρατίες. Το Κέντρο όχι μόνο θα σηματοδοτήσει στους αντιπάλους και τους αντιπάλους μας ότι θα υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας ενάντια σε όλες τις μορφές επιθετικότητας, αλλά θα αποτελέσει επίσης παράδειγμα για τους συμμάχους που μέχρι στιγμής αρνούνται να λάβουν σοβαρά υπόψη αυτή την απειλή.

Με άλλα λόγια, το Κέντρο θα επικεντρωθεί σε απειλές που είναι εξαιρετικά σοβαρές, αλλά μέχρι τώρα ήταν τόσο δύσκολο να εντοπιστούν και να ταξινομηθούν γρήγορα που ως επί το πλείστον δεν αντιμετωπίστηκαν. Οι χώρες μας θα πρέπει να βρίσκονται σε εγρήγορση ενόψει των επόμενων γενικών εκλογών του Ηνωμένου Βασιλείου και των προεδρικών εκλογών των ΗΠΑ το 2024, και αυτή είναι η στιγμή να ξεκινήσουμε τη συνεργασία για τη δημοκρατική ανθεκτικότητα για την καλύτερη προστασία των δημοκρατικών αξιών και συστημάτων μας.

Η δημιουργία ενός τέτοιου κέντρου θα απαιτούσε ευρεία πολιτική συναίνεση εντός των εμπλεκόμενων χωρών, με βάση μια σαφή εστίαση στις εξωτερικές προκλήσεις για τις δημοκρατίες μας. Θα βοηθούσε μόνο τους αντιπάλους μας εάν μια τέτοια πρόταση γινόταν επίκεντρο διαμάχης μεταξύ των μεγάλων κομμάτων. Αυτό σημαίνει ότι ζητήματα που σχετίζονται με την εγχώρια διακυβέρνηση των εκλογών – για παράδειγμα, η οριοθέτηση των συνόρων και οι ισχυρισμοί για εκλογική νοθεία – θα ήταν πέρα από το πεδίο εφαρμογής της. Ούτε το προτεινόμενο Κέντρο θα έχει την εξουσία να σχολιάζει δημοσίως συγκεκριμένα γεγονότα. Αντ ‘αυτού, πρωταρχικός στόχος του θα είναι να συνεργαστεί με τις κυβερνήσεις για να βοηθήσει στην ανάπτυξη της ικανότητάς τους για ενίσχυση της ανθεκτικότητας έναντι εξωτερικών επιθέσεων.

Το Κέντρο θα ήταν συνεπές με την πρόθεση του ΝΑΤΟ, αλλά θα επέτρεπε στους κορυφαίους εταίρους να κινηθούν ταχύτερα από ό,τι τα 31 κράτη του ΝΑΤΟ μπορούν να κινηθούν μαζί. Ταυτόχρονα, οι χώρες αυτές θα ήταν ευπρόσδεκτες να ενταχθούν ανά πάσα στιγμή και θα προσέθεταν δυναμική και ικανότητα στο έργο του Κέντρου. Το Κέντρο θα μπορούσε να λειτουργήσει ως πρόδρομος για ένα πλήρες σώμα του ΝΑΤΟ που θα μπορούσε επίσης να αναλάβει λειτουργίες της Συμμαχίας εντός της δομής του ΝΑΤΟ.

Εάν αφήσουμε την επιθετικότητα των εχθρικών καθεστώτων να συνεχίσει να υπονομεύει τις κοινωνίες μας, αντιμετωπίζουμε μια πραγματικότητα όπου οι πολίτες μας δεν μπορούν πλέον να εμπιστεύονται τους θεσμούς των κοινωνιών μας, όπου οι εταιρείες και τα ερευνητικά μας ιδρύματα εξακολουθούν να βλάπτονται με τρόπους που βλάπτουν επίσης την υπόλοιπη κοινωνία και όπου οι πολίτες χάνουν την πίστη τους στις εκλογές μας. Οι αξίες, οι θεσμοί μας και οι ελεύθερες και δίκαιες εκλογές είναι αυτά που μας ξεχωρίζουν από τις μη δημοκρατικές χώρες, και είναι εξίσου σημαντικό να προστατευθούν όσο και η επικράτειά μας.

Με τις απειλές να αυξάνονται και την αστάθεια να αυξάνεται, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο μπορούν μαζί να υπερασπιστούν τις δημοκρατίες μας και να βοηθήσουν άλλες χώρες να το πράξουν οι ίδιες. Το Κέντρο Δημοκρατικής Ανθεκτικότητας θα μπορούσε να είναι μια κοινότητα εμπειρογνωμοσύνης αιχμής από τον στρατό, τη δημόσια υπηρεσία, την αντιμετώπιση καταστάσεων έκτακτης ανάγκης, την ετοιμότητα, την κοινωνία των πολιτών, τα ανθρώπινα δικαιώματα, τις επιχειρηματικές επιχειρήσεις και τις κοινότητες των μέσων ενημέρωσης – και οι πόρτες του θα είναι ανοιχτές σε όλα τα μέλη του ΝΑΤΟ που θέλουν να ενισχύσουν τις δυνατότητές τους και να κρατήσουν τις χώρες μας ασφαλείς.

Elisabeth Braw και John Healey

Οι απόψεις που εκφράζονται σε αυτό το σχόλιο είναι των συγγραφέων και δεν αντιπροσωπεύουν εκείνες του RUSI ή οποιουδήποτε άλλου θεσμικού οργάνου.