Η Ουκρανία είναι τώρα ένας παγκόσμιος πόλεμος. Και ο Πούτιν αποκτά φίλους.

Οι ειδικοί της εξωτερικής πολιτικής ανησυχούν εδώ και δεκαετίες για έναν δεύτερο πόλεμο της Κορέας. Κανείς δεν φανταζόταν ότι θα συνέβαινε στην Ουκρανία.

Σήμερα, η Σεούλ και η Πιονγκγιάνγκ διεξάγουν τον επί δεκαετίες αγώνα τους στα πεδία μάχης της Ουκρανίας. Είναι μια μικρογραφία του παγκόσμιου πολέμου πληρεξουσίων που βρίσκεται σε εξέλιξη.

Από το 2022, οι δύο Κορεές έχουν αναδειχθεί στο επίκεντρο ενός μαινόμενου πολέμου στην Ευρώπη. Η Νότια Κορέα  έδωσε έμμεσα  στην Ουκρανία ένα μικρό βουνό από πυρομαχικά πυροβολικού — στερεό χρυσό σε έναν παρατεταμένο επίγειο πόλεμο. Η Βόρεια Κορέα έχει χρησιμεύσει ως οπλοστάσιο του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν, παρέχοντας βαλλιστικούς πυραύλους  που χρησιμοποιούνται  για τη λεηλασία των πόλεων της Ουκρανίας και οβίδες πυροβολικού που χρησιμοποιούνται για να σφυροκοπούν τα στρατεύματά της. Και οι δύο χώρες, εξάλλου, συμμετέχουν σε συγκρουόμενους συνασπισμούς που έχουν μετατρέψει τη μάχη μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας σε μια μεγαλύτερη, πιο περιεκτική δοκιμασία δύναμης.

Η έννοια του πολέμου της Ουκρανίας ως πολέμου με πληρεξούσιoυς δεν είναι καινούργια, φυσικά. Από την αρχή, αξιωματούχοι του Κρεμλίνου ισχυρίστηκαν ότι οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν την Ουκρανία ως πολιορκητικό κριό εναντίον της Ρωσίας. Πριν από δύο χρόνια,  εξήγησα  ότι είχαν βασικά δίκιο: βοηθώντας την Ουκρανία να αμυνθεί, η Αμερική επιβάλλει επίσης βαρύ κόστος σε έναν από τους πιο σκληρούς εχθρούς της. Αυτό που έχει αλλάξει από το 2022 είναι ότι ο πόλεμος με αντιπροσώπους επεκτάθηκε — και συμμετείχαν πλήρως και οι δύο πλευρές.

Η Ουκρανία έχει την υποστήριξη των δημοκρατιών που καλύπτουν τη Βόρεια Αμερική, την Ευρώπη και τον Ινδο-Ειρηνικό – χώρες που έχουν δεσμευτεί να διατηρήσουν την ανεξαρτησία του Κιέβου και να τιμωρήσουν αυστηρά τον Πούτιν στη διαδικασία. Ωστόσο, αυτή η υποστήριξη ανταποκρίνεται και αμβλύνεται από μια ομάδα ευρασιατικών απολυταρχιών που δανείζουν ζωτική βοήθεια στη Μόσχα και κάνουν τη ζωή πιο δύσκολη για τη Δύση. Δύο τεράστιες συμμαχίες τεμαχίζονται, έστω και έμμεσα, στα ευρωπαϊκά πεδία μάχης. Ο αγώνας στην Ουκρανία έχει γίνει η πρώτη παγκόσμια σύγκρουση ενός νέου ψυχρού πολέμου.

 
Ο Πόλεμος των Αντιπροσώπων της Ουάσιγκτον

Κατά τη διάρκεια του πρώτου Ψυχρού Πολέμου, οι συγκρούσεις αντιπροσώπων ήταν πανταχού παρούσες. Οι υπερδυνάμεις μονομάχησαν έμμεσα γιατί η άμεση αντιπαράθεση ήταν πολύ επικίνδυνη στην πυρηνική εποχή.

Η Μόσχα και η Ουάσιγκτον υποστήριξαν τοπικούς εταίρους – και αιμορραγούσαν ο ένας τον άλλον – στις συγκρούσεις που ρήμαξαν τον Παγκόσμιο Νότο. Οι πόλεμοι της αποαποικιοποίησης στην Αφρική και την Ασία, οι εξεγέρσεις και οι εμφύλιοι πόλεμοι στη Λατινική Αμερική και οι βάναυσες μάχες στην Κορέα και το Βιετνάμ έγιναν αρένες στις οποίες οι υπερδυνάμεις έκαναν ελιγμούς για πλεονέκτημα. Τώρα, ο πόλεμος στην Ουκρανία βαθαίνει έναν άλλο αγώνα για τον καθορισμό των όρων της παγκόσμιας τάξης και φέρνει αντιμέτωπους τους αντίπαλους συνασπισμούς – προηγμένες δημοκρατίες και ευρασιατικές αυτοκρατορίες.

Βεβαίως, ο πόλεμος στην Ουκρανία δεν έπρεπε να γίνει ένας εκτεταμένος πόλεμος αντιπροσώπων, γιατί δεν έπρεπε να είναι καθόλου πόλεμος. Όταν οι δυνάμεις του Πούτιν εισέβαλαν τον Φεβρουάριο του 2022, περίμεναν να καταλάβουν το Κίεβο σε ημέρες και να ολοκληρώσουν την αντίσταση που απομένει σε εβδομάδες. Ο Πούτιν ήλπιζε ότι μια αδύναμη, διχασμένη Δύση θα συναινούσε σε αυτή την επίδειξη δύναμης. Όμως, μια απελπισμένη ουκρανική άμυνα, σε συνδυασμό με τις τρομακτικές ρωσικές  γκάφες  , παρήγαγαν μια πιο βρώμικη, πιο παρατεταμένη σύγκρουση, μια σύγκρουση που γρήγορα διεθνοποιήθηκε.

Πρώτοι μπήκαν οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους, οι οποίοι προσπάθησαν να στηρίξουν την Ουκρανία αφού απέτυχαν  να αποτρέψουν  την επίθεση της Ρωσίας. Μια ρωσική νίκη, φοβόντουσαν, ότι θα υπέθετε μια ευάλωτη δημοκρατία σε κατακτήσεις και θηριωδίες, ενώ επίσης θα συνέτριβε την ισορροπία δυνάμεων στην Ανατολική Ευρώπη και θα ενεργοποιούσε παντού επικίνδυνους επιτιθέμενους. Έτσι έσπευσαν με οικονομική βοήθεια, υποστήριξη πληροφοριών και όπλα για να βοηθήσουν την Ουκρανία να συνεχίσει.

Αυτός ήταν ένας μακρινός συνασπισμός. Η Πολωνία ήταν ο βασικός της υλικοτεχνικός κόμβος. Η Γερμανία, η Γαλλία, η Βρετανία και άλλες ευρωπαϊκές χώρες έδωσαν βοήθεια και όπλα. Αλλά και οι σύμμαχοι στην μακρινή πλευρά του κόσμου έκαναν το ρόλο τους, με την Αυστραλία, την Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και άλλους να παρέχουν — άμεσα ή  μέσω  των ΗΠΑ — χρήματα και στρατιωτικό εξοπλισμό. Έτσι, ο πόλεμος συνένωσε την κοινότητα των προηγμένων δημοκρατιών.

Στην πραγματικότητα, από νωρίς, ο πόλεμος εξυπηρετούσε αρκετούς δυτικούς σκοπούς. Ενίσχυσε τις αμυντικές δαπάνες στο πλαίσιο του Οργανισμού του Βορειοατλαντικού Συμφώνου, ο οποίος επωφελήθηκε από την προσθήκη της Φινλανδίας και της Σουηδίας στις τάξεις του. Οι φοβισμένες δημοκρατίες στον Δυτικό Ειρηνικό άρχισαν να  ενισχύουν  την άμυνά τους ενάντια στην Κίνα. Ο πόλεμος μείωσε την εξάρτηση της Ευρώπης από τη ρωσική ενέργεια, δημιούργησε μια σφήνα μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών που ήταν τρομοκρατημένες από την εισβολή και μιας Κίνας που, μέσω των δεσμών της με τη Μόσχα, φαινόταν συνένοχη σε αυτήν.

Η επίθεση του Πούτιν αποκάλυψε επίσης την ευθραυστότητα της δυτικής αμυντικής βιομηχανικής βάσης και πρόσφερε μια  ευκαιρία  (δεν έχει ακόμη αξιοποιηθεί πλήρως) να την οχυρώσει. Εξίσου σημαντικό, η σύγκρουση έδωσε στις δημοκρατίες την ευκαιρία να αρχίσουν να συνθλίβουν τη Ρωσία, που πλέον έχει επιβεβαιωθεί ως ένα αδιόρθωτο, βίαιο κράτος απατεώνων.

«Θέλουμε να δούμε τη Ρωσία αποδυναμωμένη»,  είπε  ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Όστιν, επομένως «δεν μπορεί να κάνει τα πράγματα που έκανε όταν εισέβαλε στην Ουκρανία». Άλλοι Αμερικανοί αξιωματούχοι  υποστήριξαν  κυρώσεις που είχαν σκοπό να εξαλείψουν τη ρωσική οικονομία. Με τον κλασικό τρόπο του πολέμου με πληρεξούσιους, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους επιδίωκαν τη δική τους ασφάλεια βοηθώντας την Ουκρανία να σπείρει τον όλεθρο σε έναν επιθετικό αλλά υπερβολικά εκτεταμένο εχθρό. Πράγματι, κάτι τέτοιο ήταν κεντρικό στην παγκόσμια στρατηγική της Αμερικής.

Η Στρατηγική Εθνικής Άμυνας του Προέδρου Τζο Μπάιντεν για το 2022  βασιζόταν  στην ιδέα ότι το Πεντάγωνο πρέπει να παραμείνει σε μεγάλο βαθμό επικεντρωμένο στην Κίνα, επομένως  δεν  πρέπει να αναπτύξει, σε οποιαδήποτε διαρκή βάση, σημαντικές νέες δυνάμεις στην Ευρώπη. Αυτό κατέστησε ζωτικής σημασίας την αποτυχία της Ρωσίας στην Ουκρανία — και να αναδυθεί από τη σύγκρουση ένα κέλυφος του πρώην εαυτού της, οικονομικά και στρατιωτικά. Όσο πιο αποτελεσματικός, όσο πιο αδίστακτος είναι ο πόλεμος αντιπροσώπων, τόσο περισσότερη ασφάλεια θα αγόραζαν οι ΗΠΑ για μια δημοκρατική κοινότητα που αντιμετωπίζει πολλές απειλές.

 
Οι φίλοι του Πούτιν αντεπιτίθενται

Αυτό ήταν που ανησύχησε τους ηγέτες στην Κίνα, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα – μέλη του αυταρχικού μπλοκ που σύντομα θα συσπειρώνονταν πίσω από τον Πούτιν. Αυτοί οι ηγέτες πιθανότατα δεν θα μπορούσαν να ενδιαφέρονται λιγότερο για τα πλεονεκτήματα της σύγκρουσης της Ρωσίας με την Ουκρανία. Δεν ήταν πάντα ευχαριστημένοι με τα αποτελέσματα του πολέμου. Αλλά ανησύχησαν ότι η Ρωσία θα μπορούσε να χάσει με ταπεινωτικό τρόπο, όπως φαινόταν πιθανό όταν η προέλαση του Πούτιν σταμάτησε και οι στρατοί του απωθήθηκαν στα τέλη του 2022. Μια αποφασιστική νίκη της Ουκρανίας και των δυτικών υποστηρικτών της θα μπορούσε να έχει παγκόσμιες επιπτώσεις, ακρωτηριάζοντας τη Ρωσία και αφήνοντας τους εναπομείναντες ρεβιζιονιστές πιο εκτεθειμένους. Έτσι άρχισε να ρέει η βοήθεια που χρειαζόταν απεγνωσμένα η Μόσχα.

Το Ιράν  παρείχε  στον Πούτιν χιλιάδες μη επανδρωμένα αεροσκάφη και  βαλλιστικούς πυραύλους  Shahed που θα χρησιμοποιηθούν κατά των πόλεων και των υποδομών της Ουκρανίας. Η Τεχεράνη έχει στείλει ακόμη και  συμβούλους  για να εκπαιδεύσει τις ρωσικές δυνάμεις στη χρήση αυτών των drones – και βοήθησε τη Ρωσία να τα κατασκευάσει στο δικό της έδαφος.

Η Βόρεια Κορέα έχει πουλήσει στη Μόσχα  μεταξύ  1  και  3 εκατομμυρίων βλημάτων πυροβολικού –  σε σύγκριση  με τα περίπου 2 εκατομμύρια βλήματα πυρομαχικών πυροβολικού των 155 mm που η Αμερική και όλοι οι σύμμαχοί της μαζί έχουν στείλει στην Ουκρανία. Οι πύραυλοι της Βόρειας Κορέας υποστηρίζουν επίσης την πολεμική προσπάθεια του Πούτιν. Τα συντρίμμια τους βρέθηκαν  στο  σημείο των ρωσικών επιθέσεων. Η Τεχεράνη και η Πιονγκγιάνγκ είναι οι οπλαρχηγοί της απολυταρχίας, δίνοντας στη Μόσχα τη δύναμη για να διεξάγει έναν παρατεταμένο πόλεμο.

Η Κίνα δεν έχει προχωρήσει τόσο μακριά: Οι απειλές για αμερικανικές και ευρωπαϊκές κυρώσεις την εμπόδισαν να μεταφέρει τα όπλα του πολέμου. Ωστόσο, η Κίνα έχει παράσχει στη Μόσχα εξαρτήματα – από μικροτσίπ έως εργαλειομηχανές –  που απαιτούνται  για την κατασκευή αυτών των όπλων και την ανοικοδόμηση της ρωσικής αμυντικής βιομηχανικής βάσης που έχει επικυρωθεί πλήρως. Γενικότερα, η Κίνα έγινε η οικονομική ενδοχώρα της Ρωσίας, απορροφώντας το εμπόριο της, βοηθώντας τις επιχειρήσεις της να αντλήσουν κεφάλαια και με άλλο τρόπο αμβλύνοντας τις επιπτώσεις των δυτικών κυρώσεων. Οι στρατιωτικές, οικονομικές και τεχνολογικές  πτυχές  της σινο-ρωσικής σχέσης είναι ισχυρότεροι από ποτέ. Η στενή ευθυγράμμιση με τη Μόσχα,  όπως ανακοίνωσε  ο Πρόεδρος Xi Jinping το 2023, ήταν η «στρατηγική επιλογή» της Κίνας.

Τίποτα από αυτά δεν ήταν φιλανθρωπία: Οι δεσμοί μεταξύ της Ρωσίας και των συναδέλφων της απολυταρχιών είναι συναλλακτικές στο έπακρο. Η Βόρεια Κορέα έχει ανταλλάξει όπλα για την υποστήριξη  της Ρωσίας  στην αποφυγή του ελέγχου των Ηνωμένων Εθνών και, ίσως, στην προώθηση των πυραύλων και των προηγμένων οπλικών προγραμμάτων της Πιονγκγιάνγκ. Το Ιράν  αποκτά  τελευταίας τεχνολογίας ρωσικά αεροσκάφη και αεράμυνα. Η Κίνα εδραιώνει ισχυρότερο έλεγχο στην οικονομία και τον τεχνολογικό τομέα της Ρωσίας, καρπώνεται τα κέρδη από σκιώδεις συμφωνίες στρατιωτικής συμπαραγωγής. Όπως έχει χλευάσει  ο διευθυντής της Κεντρικής Υπηρεσίας Πληροφοριών Γουίλιαμ Μπερνς, η Ρωσία «κινδυνεύει να γίνει οικονομική αποικία της Κίνας με την πάροδο του χρόνου».

Αλλά ανεξάρτητα από το τίμημά τους, αυτές οι σχέσεις βοήθησαν να διατηρηθεί η Ρωσία στη ζωή όταν ναυαγούσε η πολεμική της προσπάθεια – και τη βοήθησαν να αναλάβει εκ νέου την πρωτοβουλία μετά την αποτυχία της επίθεσης της Ουκρανίας στα μέσα του 2023. Ένας εξαιρετικά αποτελεσματικός καταμερισμός εργασίας – η Βόρεια Κορέα και το Ιράν παρέχουν στρατιωτική βοήθεια, ενώ η Κίνα παρέχει οικονομική συντήρηση – άλλαξε την πορεία του πολέμου. Άρχισε επίσης να επιβάλλει κόστος στη Δύση.

Παρατείνοντας τις μάχες στην Ουκρανία, η αυταρχική συνεννόηση κρατά τις ΗΠΑ επικεντρωμένες στην Ευρώπη – ένα στρατηγικό μπόνους για την Κίνα, τη Βόρεια Κορέα και το Ιράν. Η Πιονγκγιάνγκ, για παράδειγμα, δοκιμάζει πυραύλους σε ένα σχεδόν ρεκόρ, κάτι που θα κέρδιζε πολύ μεγαλύτερη προσοχή από τις ΗΠΑ αν δεν υπήρχαν συνεχιζόμενες μάχες σε άλλες περιοχές. Το Ιράν και οι πληρεξούσιοί του εκμεταλλεύονται την αμερικανική απόσπαση της προσοχής για να αναστατώσουν βίαια τη Μέση Ανατολή.

Ο πόλεμος ανάγκασε επίσης το Πεντάγωνο να βουτήξει σε αποθέματα σπάνιων όπλων, όπως οι πύραυλοι Patriot, παρόλο που έχει αυξήσει την παραγωγή άλλων, όπως οβίδες πυροβολικού. Αν μη τι άλλο, η σύγκρουση ενθάρρυνε τις απολυταρχίες να επενδύσουν σε εμπορικούς δρόμους – όπως ο διάδρομος της Κασπίας που συνδέει τη Ρωσία και το Ιράν – που είναι απρόσβλητοι από κυρώσεις ή δυτική στρατιωτική πίεση και βοήθησε στην εδραίωση των στρατηγικών εταιρικών σχέσεων που μπορεί να χρειαστούν η Κίνα, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα στις δικές τους αναμετρήσεις με μια υπερδύναμη κάποια μέρα.

 
Ένας αγώνας αντιπροσώπων στην Ουκρανία εξυπηρετεί την υπόθεση της αυταρχικής συνοχής — και βοηθά την προσπάθεια των ρεβιζιονιστών να ανατρέψουν τους παγκόσμιους κανόνες του δρόμου.

 
Η ώθηση της δημοκρατίας του Μπάιντεν

Οι αξιωματούχοι του ελεύθερου κόσμου επέμειναν εδώ και καιρό ότι αυτός ο πόλεμος δεν αφορά μόνο την Ουκρανία ή την ισορροπία δυνάμεων στην Ευρώπη: αφορά τους κανόνες που διέπουν τις παγκόσμιες υποθέσεις. Εάν ο Πούτιν μπορεί να καταστρέψει μια δημοκρατία, άλλοι παράγοντες θα δουν το πράσινο φως για την επιθετικότητα. Εάν μπορεί να διαπράξει συγκλονιστικές φρικαλεότητες, τέτοια εγκλήματα θα πολλαπλασιαστούν σε όλο τον κόσμο.

Αυτός ο πόλεμος,  είπε ο Μπάιντεν, είναι «μια μάχη μεταξύ δημοκρατίας και απολυταρχίας, μεταξύ ελευθερίας και καταστολής, μεταξύ μιας τάξης βασισμένης σε κανόνες και μιας τάξης που διέπεται από ωμή βία». Ακόμη και οι μακρινές δημοκρατίες συμφωνούν.

«Η Ουκρανία του σήμερα μπορεί να είναι η Ανατολική Ασία του αύριο»,  είπε  ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Fumio Kishida, σε μια πρόσφατη ομιλία του στο Κογκρέσο των ΗΠΑ. Έτσι, οι δημοκρατίες «πρέπει να έχουν όλα τα χέρια στο κατάστρωμα». Ένας κόσμος που θα αναδιαμορφωθεί από τη ρωσική νίκη θα ήταν ένας κόσμος στον οποίο δεν θέλουν να ζήσουν οι περισσότερες δημοκρατίες — αλλά θα ταίριαζε μια χαρά στις ευρασιατικές αυτοκρατορίες.

Η Ρωσία, η Κίνα, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα έχουν τις διαφορές τους. Οι φιλοδοξίες τους, σε περιοχές από την Αφρική έως την Αρκτική, μπορεί τελικά να συγκρουστούν. Αλλά προς το παρόν, όλοι μοιράζονται τον στόχο της δημιουργίας ενός κόσμου που προετοιμάζεται για αρπαγή, γιατί μόνο έτσι μπορούν να υποτάξουν τις χώρες γύρω τους και  να φτάσουν  στις σφαίρες επιρροής που επιθυμούν. Έτσι, όλοι θα επωφεληθούν από έναν κόσμο στον οποίο ο εξαναγκασμός και η επιθετικότητα διευκολύνονται από το σπάσιμο της φιλελεύθερης διεθνούς τάξης.

Οι ευρασιατικές δυνάμεις δεν το λένε ρητά αυτό, αλλά δεν είναι δύσκολο να εντοπιστεί το συναίσθημα. Ο ανώτατος ηγέτης του Ιράν, Αλί Χαμενεΐ, έχει κρίνει τον πόλεμο του Πούτιν απολύτως δικαιολογημένο, ως  απάντηση  στην κακοήθη ηγεμονία του ΝΑΤΟ – ενός «επικίνδυνου πλάσματος» – και των ΗΠΑ. Ήδη από το 2010, ο τότε υπουργός Εξωτερικών της Κίνας Yang Jiechi απαίτησε περιβόητα σεβασμό από 10 έθνη της Νοτιοανατολικής Ασίας, λέγοντάς  τους  : «Η Κίνα είναι μια μεγάλη χώρα και εσείς είστε μικρές χώρες, και αυτό είναι γεγονός». Το 2023, ένας άλλος Κινέζος διπλωμάτης  επανέλαβε  τον Πούτιν λέγοντας ότι οι χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης δεν είναι πραγματικά κυρίαρχα κράτη.

Η  δημιουργία  σύγχρονων αυτοκρατοριών απαιτεί την καταστροφή της αυτοδιάθεσης. Αυτό το μέρος του σχεδίου του Πούτιν ενώνει τις ευρασιατικές απολυταρχίες, είτε το παραδέχονται είτε όχι.

 
Ο ρόλος του Παγκόσμιου Νότου

Ο πόλεμος της Ουκρανίας έχει πολώσει την παγκόσμια πολιτική πιο διεξοδικά από οποιαδήποτε άλλη στιγμή μετά τον Ψυχρό Πόλεμο. Και όπως οι συγκρούσεις πληρεξουσίων εκείνης της προηγούμενης εποχής, αυτή έχει επηρεάσει μια σειρά από άλλες χώρες σε όλο τον κόσμο.

Ο Παγκόσμιος Νότος χτυπήθηκε οικονομικά καθώς ο πόλεμος αναστάτωσε τις παγκόσμιες αγορές τροφίμων και ενέργειας. Ανακατευθύνοντας το ρωσικό εμπόριο από την Ευρώπη στην Ασία, οι μάχες άλλαξαν τα πρότυπα του εμπορίου σε επική κλίμακα. Ορισμένες χώρες προσπάθησαν να αποφύγουν τη σύγκρουση. άλλοι, όπως η Τουρκία και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, παίζουν και στις δύο  πλευρές . Όλο αυτό το διάστημα, οι βασικοί παίκτες στην Ουκρανία προσπαθούν να τραβήξουν νέα μέλη στις αντίστοιχες ομάδες τους — ενώ οι αντίπαλοί τους προσπαθούν να τα κρατήσουν έξω.

Αυτή είναι απλή στρατιωτική αριθμητική: Σε έναν πόλεμο φθοράς, η πλευρά με τη μεγαλύτερη αντοχή και τους μεγαλύτερους πόρους κερδίζει. Έτσι, οι ΗΠΑ, καθώς και βασικές ευρωπαϊκές χώρες  όπως  η Τσεχική Δημοκρατία, σαρώνουν τον κόσμο για πυρομαχικά πυροβολικού και άλλο υλικό. Το ίδιο έκανε και η Μόσχα.

Στις αρχές του 2024, οι ΗΠΑ  έπεισαν  τον Ισημερινό να μεταφέρει ελικόπτερα και συστήματα αεράμυνας ρωσικής κατασκευής στην Ουκρανία — έως ότου η Μόσχα σταμάτησε να αγοράζει μία από τις κορυφαίες εξαγωγές του Ισημερινού, τις μπανάνες. Πριν από αυτό, η Αίγυπτος είχε  συμφωνήσει  να στείλει στη Ρωσία 40.000 ρουκέτες συν πυροβολικό και πυρομαχικά φορητών όπλων – προτού η Αμερική, ο κύριος στρατιωτικός προστάτης του Καΐρου, την παρακινήσει να παραδώσει πυροβολικό στο Κίεβο.

Ομοίως, η φημολογούμενη παροχή νοτιοαφρικανικών όπλων στη Ρωσία  προκάλεσε  μια οργισμένη δημόσια απάντηση από τον πρεσβευτή των ΗΠΑ. Η εμπλοκή του Πακιστάν στον πόλεμο καλύπτεται από  μυστικότητα , γεγονός που μαρτυρεί τις ανταγωνιστικές πιέσεις που αντιμετωπίζουν τρίτα μέρη. Όσο περισσότερο διαρκεί η σύγκρουση, τόσο πιο ζωτικής σημασίας γίνεται η επέκταση του συνασπισμού κάποιου – και ο περιορισμός του συνασπισμού του αντιπάλου.

 
Ο Παγκόσμιος Πόλεμος

Για ένα διάστημα, φαινόταν ότι η Ουκρανία και οι σύμμαχοί της κέρδιζαν τον αγώνα. Αυτές τις μέρες, δεν είναι τόσο ξεκάθαρο. Η Ρωσία κατέχει την πρωτοβουλία στο πεδίο της μάχης. Οι δυνάμεις του σιγά σιγά αποκομίζουν κέρδη. Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν απογοητευτεί από το πόσο η μεγάλη υποστήριξη από την Κίνα  βοήθησε  τη Μόσχα να αυξήσει τη στρατιωτική παραγωγή. Το πακέτο βοήθειας 61 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ενέκρινε πρόσφατα το Κογκρέσο, μετά από έξι μήνες θανάσιμης καθυστέρησης, θα πρέπει να βοηθήσει  να διασφαλιστεί ότι  η Ουκρανία δεν θα χάσει φέτος. Αλλά ποιος μαχητής, και ποια συμμαχία, θα κερδίσει τελικά, είναι προς συζήτηση.

Η απάντηση θα εξαρτηθεί από το ποιος συνασπισμός θα δείξει μεγαλύτερη αντοχή — και ποιος είναι πιο αποτελεσματικός στον εξαναγκασμό ή την ανατροπή της άλλης πλευράς.

Οι ΗΠΑ χρησιμοποιούν αυτήν τη στιγμή την απειλή των κυρώσεων για να αποθαρρύνουν τις κινεζικές τράπεζες από το να διευκολύνουν το εμπόριο διπλής χρήσης με τη Ρωσία. Πρόσφατα έπληξε   περισσότερες από δώδεκα κινεζικές εταιρείες που εμπλέκονται σε αυτό το εμπόριο. Τον περασμένο μήνα, ο υπουργός Εξωτερικών Antony Blinken έφερε αυτό το μήνυμα κατευθείαν στον Xi. «Η Ρωσία θα δυσκολευόταν να διατηρήσει την επίθεσή της στην Ουκρανία χωρίς την υποστήριξη της Κίνας»,  δήλωσε ο Μπλίνκεν  μετά τη συνάντηση με τον Σι. «Εάν η Κίνα δεν αντιμετωπίσει αυτό το πρόβλημα, θα το κάνουμε».

Η Ρωσία, εν τω μεταξύ, προφανώς θα χρησιμοποιήσει τα δικά της όπλα επιλογής – πολιτική παρέμβαση, κυβερνοεπιθέσεις, παραπληροφόρηση, δολιοφθορά – για να επηρεάσει τις εκλογές που θα διεξαχθούν σε όλη τη διατλαντική συμμαχία φέτος ή αλλιώς να αποδυναμώσει τη στήριξη της Δύσης προς το Κίεβο. Μια σειρά από μυστηριώδη  περιστατικά  που αφορούν ευρωπαϊκά εργοστάσια όπλων και σιδηροδρόμους δείχνει ότι αυτή η εκστρατεία έχει ήδη ξεκινήσει. Ο Πούτιν εκπέμπει επίσης ανανεωμένες πυρηνικές απειλές για να αποθαρρύνει τη Δύση να παρέχει πυραύλους μεγαλύτερου βεληνεκούς στην Ουκρανία – ή  επιτρέποντας στο Κίεβο να χρησιμοποιήσει αυτά τα όπλα για χτυπήματα εντός της ίδιας της Ρωσίας.

Αυτή η δραστηριότητα θα είναι έντονη επειδή οι επιπτώσεις του πολέμου είναι τόσο εκτεταμένες. Οι δημοκρατίες και οι αυτοκρατορίες σε όλη την Ευρασία γνωρίζουν ότι το αποτέλεσμα στην Ουκρανία είτε θα επιβεβαιώσει είτε θα διαβρώσει τη φιλελεύθερη τάξη πραγμάτων. Θα διαμορφώσει την ισορροπία πλεονεκτημάτων στον ευρύτερο παγκόσμιο αγώνα τους.

Αυτό που συμβαίνει σε ένα θέατρο ενός διασυνδεδεμένου κόσμου δεν μπορεί να μην επηρεάσει άλλα. Αυτή τη στιγμή, η Ουκρανία είναι εκεί όπου η σύγκρουση μεταξύ των προηγμένων δημοκρατιών και των ευρασιατικών αυτοκρατοριών είναι πιο σφοδρή: η Αμερική και οι σύμμαχοί της δεν θα ευημερήσουν αν καταλήξουν να χάσουν εκεί.

Ωστόσο, αξίζει επίσης να θυμόμαστε ότι η νίκη σε μια μάχη δι’ αντιπροσώπων μπορεί να συμβεί σε δύο επίπεδα. Το θέμα είναι ποιος θα κερδίσει τον πόλεμο των πυροβολισμών. Αλλά είναι επίσης ένα ερώτημα για το ποιος συνασπισμός χρησιμοποιεί καλύτερα αυτή τη σύγκρουση, μαθαίνοντας τα σχετικά στρατιωτικά μαθήματα, ενισχύοντας τους δεσμούς μεταξύ των μελών του και χρησιμοποιώντας αυτόν τον πόλεμο για να δημιουργήσει την επείγουσα ανάγκη και τις δυνατότητες που απαιτούνται για να προετοιμαστούν για αυτό που θα ακολουθήσει. Με πολλούς τρόπους, λοιπόν, τα γεγονότα στην Ουκρανία θα διαμορφώσουν το μέλλον. Ο πόλεμος της Ουκρανίας έχει γίνει και παγκόσμιος πόλεμος.

By Hal Brands

Πηγή: aei.org

Σχετικά Άρθρα