Η προσοχή μετατοπίζεται στο πώς να αποφευχθεί ο 2ος Ψυχρός Πόλεμος από το να γίνει ο 3ος Παγκόσμιος Πόλεμος
Του NOAH SMITH
Εντάξει, είπα ψέματα. Αυτή η ενημέρωση του Ψυχρού Πολέμου 2 δεν είναι ούτε χαρούμενη ούτε διασκεδαστική. Είναι όμως απαραίτητο και σημαντικό.
Πριν από μισό χρόνο, όταν έγραψα ότι πολλά από αυτά που βλέπουμε στις ειδήσεις μπορούν να εξηγηθούν από την ύπαρξη ενός ψυχρού πολέμου μεταξύ ενός μπλοκ Κίνας / Ρωσίας και ενός δημοκρατικού μπλοκ, ήταν μια αμφιλεγόμενη θέση. Τώρα γίνεται συμβατική σοφία και η προσοχή μετατοπίζεται προς το πώς να αποφευχθεί ο 2ος Ψυχρός Πόλεμος από το να γίνει ο 3ος Παγκόσμιος Πόλεμος.
Ο διπλωμάτης και καθηγητής διεθνών σχέσεων Philip Zelikow έχει ένα πραγματικά εξαιρετικό δοκίμιο για την παρούσα στιγμή μας στη γεωπολιτική, το οποίο σας ενθαρρύνω να διαβάσετε. Υποστηρίζει ότι ο Άξονας, η σοβιετική-κινεζική εταιρική σχέση στην αρχή του Ψυχρού Πολέμου 1 και η παρούσα οιονεί συμμαχία μεταξύ της Κίνας, της Ρωσίας, του Ιράν και της Βόρειας Κορέας έχουν πολλά κοινά. Ο πρωταρχικός στόχος τους είναι να ανατρέψουν τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό σημαίνει ότι οι ΗΠΑ δεν μπορούν απλώς να αποσυρθούν πίσω από τους ωκεανούς τους και να υιοθετήσουν μια στάση απομόνωσης ή ουδετερότητας. Οι ίδιες οι ΗΠΑ, η δύναμη και ο πλούτος τους, είναι ο στόχος.
Ο Zelikow υποστηρίζει επίσης ότι τα μέσα της δεκαετίας του 2020 είναι πολύ παρόμοια όχι μόνο με τη δεκαετία του 1930 (όπως μιλούν όλοι), αλλά και με τα τέλη της δεκαετίας του 1940 και τις αρχές της δεκαετίας του 1950. Εκείνες τις δεκαετίες, σχεδόν ξέσπασε ένας τρίτος παγκόσμιος πόλεμος μεταξύ των ΗΠΑ και της ΕΣΣΔ/Κίνας. Ο πόλεμος της Κορέας συνέβη, η Κίνα εισέβαλε στην Κορέα ως μέρος αυτού του πολέμου και η ΕΣΣΔ σχεδόν εισέβαλε στη Γιουγκοσλαβία. Μόνο η ισχυρή αποτροπή των ΗΠΑ, η επιφυλακτικότητα του Στάλιν και του Μάο και η δυσπιστία μεταξύ ΕΣΣΔ και Κίνας απέτρεψαν τον κίνδυνο. Τώρα, υποστηρίζει ο Zelikow, βρισκόμαστε σε μια άλλη κρίσιμη περίοδο. Όλα εξαρτώνται από τις επιλογές των ηγετών του Νέου Άξονα (τη δική μου θητεία, όχι τη δική του) και εδώ δεν είναι αισιόδοξος:
Πιστεύω ότι η αντιαμερικανική εταιρική σχέση μάλλον αποφάσισε να διπλασιάσει. Μάλλον προετοιμάζονται σοβαρά για μια περίοδο μεγάλης αντιπαράθεσης. Η άποψή μου για αυτό βασίζεται στην ανάλυσή μου για την ιστορία που παρουσιάστηκε παραπάνω καθώς και σε ορισμένες βασικές εκτιμήσεις για τη Μόσχα, την Τεχεράνη, το Πεκίνο και —σε μικρότερο βαθμό— την Πιονγκγιάνγκ.
Ο Σι και ο Πούτιν θεωρούν τους εαυτούς τους ως κοσμοϊστορικούς ανθρώπους της μοίρας. Πιστεύουν ότι είναι ικανοί για αποφασιστική, στρατηγική δράση. Ο Σι κατατάσσεται μαζί με τον Μάο και τον Στάλιν. Ο Πούτιν ξυπνά τη μνήμη του Μεγάλου Πέτρου. Στην Κίνα, τη Ρωσία και το Ιράν τα περιβάλλοντα πληροφοριών και αποφάσεων είναι κλειστά… Στην Κίνα, τη Ρωσία και το Ιράν τα υπουργεία προπαγάνδας έχουν ήδη προετοιμάσει τους πληθυσμούς τους για μια περίοδο πολέμου, μεγάλων θυσιών και υπαρξιακών αγώνων.
Και προειδοποιεί ότι οι ΗΠΑ δεν έχουν πλέον τη βιομηχανική δύναμη για να κερδίσουν μια άμεση αντιπαράθεση, όπως έκαναν σε προηγούμενες συγκρούσεις:
Η Κίνα ετοιμάζεται για πόλεμο. Δεν λέω ότι επιδιώκει πόλεμο. Όμως, δημόσια και ιδιωτικά, το Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα κινητοποιεί τη χώρα του για ένα… Τα τελευταία 10 χρόνια, η Κίνα εργάζεται σκληρά για να προετοιμάσει και να τελειοποιήσει τα σχέδιά της για κινητοποίηση εθνικής άμυνας… Ένα μάθημα για αυτούς από τον πόλεμο της Ουκρανίας είναι ο ρηχός και εύθραυστος χαρακτήρας της αμυντικής-βιομηχανικής βάσης των ΗΠΑ. Η κινεζική παραγωγική ικανότητα υπερβαίνει πλέον τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη μαζί… Υπάρχει μικρή καθαρή δημόσια υποστήριξη στις Ηνωμένες Πολιτείες για περαιτέρω μεγάλες αυξήσεις στις αμυντικές δαπάνες πέρα από τα τρέχοντα επίπεδα. Ωστόσο, παρά την αύξηση των δαπανών μετά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο Μάικλ Μπράουν σημειώνει ότι «η Αμερική έχει μικρότερο στρατό με παλαιότερο και λιγότερο εξοπλισμό από οποιαδήποτε άλλη στιγμή στη μνήμη».
Προβλέπει ότι η Κίνα θα κινηθεί στην Ταϊβάν με αποκλεισμό και όχι με εισβολή, επιχειρώντας να γονατίσει το νησί υποστηρίζοντας απλώς ότι είναι μια κινεζική επαρχία και τολμώντας οποιεσδήποτε εξωτερικές δυνάμεις να το αντιμετωπίσουν διαφορετικά. Μια εισβολή θα ήταν εξαιρετικά δύσκολη και επικίνδυνη και σίγουρα θα προκαλούσε τεράστιες απώλειες για την παγκόσμια οικονομία , με την ίδια την Κίνα να πλήττεται σκληρά. Ένας αποκλεισμός, αντίθετα, θα τολμούσε την Ταϊβάν και τους προστάτες της να κάνουν κλιμακωτικές κινήσεις, προσφέροντας τουλάχιστον τη δυνατότητα μιας φτηνής, αναίμακτης κατάκτησης.
Τις τελευταίες εβδομάδες, συνέβησαν ορισμένα γεγονότα που υποστηρίζουν έντονα τα βασικά επιχειρήματα και τις προβλέψεις του Zelikow. Ως απάντηση στην εκλογή ενός νέου προέδρου της Ταϊβάν, η Κίνα έχει περικυκλώσει την Ταϊβάν με πολεμικά πλοία, προφανώς διεξάγοντας μια στεγνή πορεία για έναν πραγματικό αποκλεισμό όπως περιγράφει ο Zelikow. Και η Ρωσία κάνει μια σειρά από επιθετικές κινήσεις προς τις χώρες του ΝΑΤΟ, σηματοδοτώντας ότι δεν θα είναι ικανοποιημένη με την κατάκτηση της Ουκρανίας.
Ας δούμε μερικές από αυτές τις τρομακτικές εξελίξεις.
Ο Νέος Άξονας κάνει κινήσεις
Η Ταϊβάν είχε πρόσφατα εκλογές. Βασικά, στην πολιτική της Ταϊβάν, έχετε δύο κύρια κόμματα — το KMT, το οποίο ευνοεί μια πιο συμφιλιωτική προσέγγιση προς την Κίνα και στενότερη δέσμευση, και το DPP, που ευνοεί την απομάκρυνση της Ταϊβάν από την Κίνα. Το KMT κέρδισε το νομοθετικό σώμα, ενώ το DPP — εν μέρει χάρη σε έναν τρίτο υποψήφιο spoiler — κέρδισε την προεδρία. (Η απερχόμενη πρόεδρος, Tsai Ing-wen, ήταν επίσης DPP, αλλά αποβλήθηκε.)
Στην εναρκτήρια ομιλία του, ο νέος πρόεδρος του DPP, Lai Ching-te, προέτρεψε την Κίνα να αφήσει ήσυχη την Ταϊβάν και αναφέρθηκε στην αυτονομία του νησιού , ενώ απέτυχε να διεκδικήσει την επίσημη ανεξαρτησία της Ταϊβάν – μια αρκετά τυπική θέση του DPP. Αλλά ενώ στο παρελθόν, η Κίνα αντιδρούσε με ενόχληση και διαμαρτυρίες σε τέτοιες ομιλίες, αυτή τη φορά περικύκλωσε την Ταϊβάν με πολεμικά πλοία.
Αυτή είναι προφανώς μια πρόβα για έναν πραγματικό αποκλεισμό – αυτό ακριβώς που προβλέπει ο Zelikow. Δεν είναι μόνο μια πρόβα με την έννοια ότι είναι μια άσκηση εκπαίδευσης, αλλά επαναλαμβανόμενοι σχεδόν αποκλεισμοί αυτού του τύπου μπορεί να κάνουν τόσο την Ταϊβάν όσο και τις ΗΠΑ να εκπλαγούν όταν έρθει η πραγματική εκδοχή.
Εν τω μεταξύ, η Κίνα κάνει διάφορες άλλες κινήσεις που μοιάζουν πολύ με στρατιωτικές προετοιμασίες. Ετοιμάζει μια μεγάλη αρμάδα φεριμπότ για να υποστηρίξει μια πιθανή αμφίβια επίθεση. Συσσωρεύει χαλκό , σίδηρο, τροφή και ενέργεια. Αγοράζει χρυσό και μειώνει τις επίσημες κατοχές της σε αμερικανικά κρατικά ομόλογα, μια προφανής αντιστάθμιση έναντι των οικονομικών κυρώσεων. Και ούτω καθεξής.
Επίσης, σκεφτείτε τη ρητορική της κινεζικής κυβέρνησης. Ο κεντρικός τηλεοπτικός σταθμός της κυβέρνησης χτυπά τα τύμπανα του πολέμου αρκετά σκληρά.
Η Κίνα εκπέμπει επίσης απειλές προς την Ιαπωνία, η οποία είναι πιθανό να εμπλακεί σε μια σύγκρουση στην Ταϊβάν λόγω των δικών της στρατηγικών τρωτών σημείων. Ο πρεσβευτής της Κίνας στην Ιαπωνία δήλωσε ότι «από τη στιγμή που η χώρα της Ιαπωνίας συνδεθεί με τα τανκς που σχεδιάζουν να χωρίσουν την Κίνα, ο ιαπωνικός λαός θα μπει στη φωτιά».
Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ πιστεύουν επίσης ότι η Κίνα συνεργάζεται τώρα στενά με τους Ρώσους σε ένα σενάριο εισβολής στην Ταϊβάν:
Αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών των ΗΠΑ εκτιμούν ότι η Ρωσία και η Κίνα συνεργάζονται στενότερα σε στρατιωτικά ζητήματα, συμπεριλαμβανομένης μιας πιθανής εισβολής στην Ταϊβάν, προκαλώντας νέο σχεδιασμό σε ολόκληρη την κυβέρνηση για να αντιμετωπίσει ένα πιθανό σενάριο στο οποίο οι χώρες πολεμούν συντονισμένα.
Με άλλα λόγια, εάν οι πληροφορίες των ΗΠΑ είναι σωστές, μια επίθεση στην Ταϊβάν είναι πιθανό να πυροδοτήσει μια γενικότερη επίθεση σε δημοκρατικές χώρες από τον άξονα Κίνας-Ρωσίας.
Η Ρωσία φαίνεται να προετοιμάζεται για μια γενικότερη αντιπαράθεση με το ΝΑΤΟ στην Ευρώπη. Πρόσφατα αφαίρεσε τις σημαδούρες του ποταμού που οριοθετούσαν τα σύνορά της με την Εσθονία. Η Εσθονία είναι η χώρα του ΝΑΤΟ που είναι πιθανώς η πρώτη στη σειρά για εισβολή εάν η Ρωσία μπει σε πόλεμο με το ΝΑΤΟ, δεδομένου του μικρού μεγέθους και του πληθυσμού της, της εκτεθειμένης γεωγραφικής της θέσης και του μεγάλου πληθυσμού των Ρωσόφωνων των οποίων η ύπαρξη θα μπορούσε να δώσει στη Ρωσία μια δικαιολογία για επίθεση.
Εν τω μεταξύ, η Ρωσία εντείνει αυτό που φαίνεται να είναι μια εκστρατεία δολιοφθοράς κατά της Ευρώπης. Ο πρωθυπουργός της Πολωνίας δήλωσε ότι η Ρωσία βρίσκεται πιθανότατα πίσω από την πυρπόληση ενός εμπορικού κέντρου στη Βαρσοβία και πολλοί υποπτεύονται ότι βρισκόταν επίσης πίσω από τη φωτιά στα κεντρικά γραφεία της Novo Nordisk στην Κοπεγχάγη. Αυτό προστίθεται σε διάφορες άλλες επιθετικές κινήσεις . Δεν είναι ξεκάθαρο τι υποτίθεται ότι θα επιτύχουν όλα αυτά — τρομάζοντας την Ευρώπη σε διχόνοια και αδράνεια, ίσως; — αλλά σίγουρα φαίνεται να δείχνει μια επιθετική ρωσική στάση απέναντι στο ΝΑΤΟ.
Ο λόγος που ο Πούτιν μπορεί να έχει τόση αυτοπεποίθηση σε αυτή την αργή επιθετικότητα είναι ότι ξέρει ότι ο σύμμαχός του υπερδύναμη έχει την πλάτη του. Ο Πούτιν πήγε πρόσφατα να συναντήσει τον Σι στην Κίνα και οι δυο τους υποσχέθηκαν να ενισχύσουν τη «συνεργασία χωρίς όρια». Ο Xi μάλιστα αγκάλιασε τον Πούτιν – ένα σπάνιο σημάδι προσωπικής στοργής από έναν Κινέζο ηγέτη.
Και υπάρχουν στοιχεία ότι αυτά τα λόγια υποστηρίζονται με πράξεις. Η Κίνα αγοράζει τεράστιες ποσότητες ρωσικού πετρελαίου, κρατώντας όρθια την οικονομία της εταιρείας. Πουλάει στους Ρώσους τεράστιες ποσότητες τεχνολογίας διπλής χρήσης για να διατηρήσει τη στρατιωτική της μηχανή να βουίζει παρά τις δυτικές κυρώσεις. Και το Ηνωμένο Βασίλειο πιστεύει τώρα ότι η Κίνα παρέχει ή ετοιμάζεται να παράσχει στη Ρωσία θανατηφόρα βοήθεια —πραγματικά όπλα— για τον πόλεμο της Ουκρανίας.
Με άλλα λόγια, ο Zelikow φαίνεται να έχει απόλυτο δίκιο ότι η συνεργασία Σι-Πούτιν είναι μια πολύ πιο σταθερή και ενεργή συμμαχία από τον Άξονα του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου ή από τη συνεργασία Στάλιν-Μάο στα πρώτα χρόνια του 1ου Ψυχρού Πολέμου.
Τα όνειρα να αποκοπεί η Ρωσία από την Κίνα προσφέροντάς της την Ουκρανία σε ασημένια πιατέλα ήταν πάντα εξαιρετικά μη ρεαλιστικά, αλλά τώρα είναι εντελώς γελοία. Ούτε η απειλή κυρώσεων θα είναι αρκετή για να αποτρέψει την Κίνα από το να υποστηρίξει την πολεμική προσπάθεια του συμμάχου της για πάντα.
Και ο Zelikow φαίνεται επίσης να έχει απόλυτο δίκιο ότι αυτή η συμμαχία έχει τη στρατηγική πρωτοβουλία — η Κίνα και η Ρωσία κάνουν όλες τις κινήσεις και οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους προσπαθούν να απαντήσουν. Ωστόσο, πρέπει να απαντήσουμε.
Τι μπορούν να κάνουν οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους αυτή τη στιγμή
Ο Zelikow δεν είναι ο πρώτος μελετητής διεθνών σχέσεων που προσδιορίζει την παρούσα στιγμή ως μια κρίση που θα καθορίσει το είδος της σύγκρουσης που θα εκτυλιχθεί μεταξύ των Νέων Συμμάχων και του Νέου Άξονα. Στο βιβλίο του Επικίνδυνη Ζώνη με τον Μάικλ Μπέκλεϋ, ο πρώην συνάδελφός μου Χαλ Μπραντς υποστηρίζει ότι οι ψυχροί πόλεμοι χαρακτηρίζονται από πρώιμα σημεία περιστροφής ή κρίσεις που μπορούν εύκολα να εξελιχθούν σε ολικό πόλεμο. Μόνο με την ενίσχυση της αποτροπής και τον καθορισμό των οριογραμμών μπορεί ένας ψυχρός πόλεμος να είναι πραγματικά ψυχρός — είναι ένα σπριντ μερικών ετών, ακολουθούμενο από έναν μαραθώνιο μερικών δεκαετιών.
Τα περισσότερα από αυτά που γράφω για τον Ψυχρό Πόλεμο 2 αφορούν το τι πρέπει να κάνουν οι ΗΠΑ προκειμένου να προετοιμαστούν για τον μαραθώνιο δεκαετιών. Η αναβίωση της αμερικανικής μεταποίησης, η αποκατάσταση της κρατικής ικανότητας, η ενίσχυση των παλιών συμμαχιών και η οικοδόμηση νέων, η διατήρηση της τεχνολογικής αιχμής της Αμερικής και ούτω καθεξής — όλες αυτές είναι προσπάθειες που θα χρειαστούν πολλά χρόνια για να ολοκληρωθούν. Ευτυχώς, βλέπω πολλούς άλλους να καταλήγουν σε παρόμοια συμπεράσματα. Για παράδειγμα, ο Matt Yglesias έχει μια εξαιρετική ανάρτηση σχετικά με το πώς η μακροπρόθεσμη εθνική ασφάλεια απαιτεί από εμάς να αγκαλιάσουμε τη μετανάστευση υψηλού όγκου ειδικευμένων και να επεκτείνουμε το εμπόριο με συμμάχους και πιθανούς συμμάχους:
Όμως, όσο κρίσιμες κι αν είναι αυτές οι πολιτικές, δεν θα μας περάσουν από το «σπριντ» της δεκαετίας του 2020. Η απειλή του παγκόσμιου πολέμου είναι τόσο επικείμενη που ακόμα κι αν κάνουμε όλα τα μακροπρόθεσμα πράγματα σωστά, πρέπει να βρούμε έναν τρόπο να αποτρέψουμε την Κίνα από το να επιτεθεί στην Ταϊβάν βραχυπρόθεσμα.
Ένα πράγμα που μπορούν να κάνουν οι ΗΠΑ, όπως υποστήριξαν οι Michael Sobolik και Elbridge Colby , είναι να δώσουν προτεραιότητα στην Ασία σε σχέση με την Ευρώπη ή τη Μέση Ανατολή. Αυτό φαίνεται αντιφατικό, καθώς η Ασία δεν βρίσκεται σε πόλεμο αυτή τη στιγμή, αλλά η Ουκρανία και το Ισραήλ είναι. Αλλά το επιχείρημα βασίζεται σε δυνατότητες και όχι σε τρέχοντα γεγονότα. Η Κίνα είναι η παγκόσμια δύναμη παραγωγής και θα μπορούσε να νικήσει όλες τις άλλες χώρες της Ασίας μόνη της. Η Ρωσία είναι μια μεσαίου μεγέθους δύναμη που δεν μπορούσε να ελπίζει ότι θα ανταποκριθεί στις συνδυασμένες προσπάθειες των ευρωπαϊκών χωρών, εάν επρόκειτο να δανείσουν την πλήρη βιομηχανική τους δύναμη στην Ουκρανία. Και η Μέση Ανατολή είναι απλώς στρατηγικά ασήμαντη .
Οι ΗΠΑ χρειάζονται περισσότερο στην Ασία από οπουδήποτε αλλού, και εκεί πρέπει να επικεντρώσουμε τη μεγαλύτερη προσοχή και τις προσπάθειές μας. Η Ευρώπη πρέπει απλώς να επιταχύνει και να αναλάβει ηγετικό ρόλο στη δική της άμυνα.
Ταυτόχρονα, οι ΗΠΑ δεν πρέπει να εγκαταλείψουν τη βοήθεια της Ουκρανίας. Στη σύνοψή μου αυτή την εβδομάδα , παρέθεσα ένα άρθρο του Μπράιαν Πότερ σχετικά με το πώς οι ΗΠΑ μπόρεσαν να δημιουργήσουν τις αμυντικές τους βιομηχανίες πριν ξεσπάσει ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος, έτσι ώστε να ήταν προετοιμασμένες για τον πόλεμο όταν έρθει. Ένας κρίσιμος παράγοντας, γράφει ο Πότερ, ήταν η ζήτηση για οπλισμό από τη Βρετανία και τη Γαλλία:
Η πρώτη ώθηση για την ανάπτυξη της βιομηχανίας αεροσκαφών των ΗΠΑ ήρθε πολύ πριν από την είσοδο των ΗΠΑ στον πόλεμο. Απελπισμένοι για περισσότερα αεροπλάνα για να αντιμετωπίσουν τις εδαφικές φιλοδοξίες του Χίτλερ, τόσο η Βρετανία όσο και η Γαλλία έκαναν μεγάλες παραγγελίες σε αμερικανικούς κατασκευαστές αεροσκαφών το 1938 και το 1939… Αυτό επέτρεψε στους κατασκευαστές αεροσκαφών των ΗΠΑ να επεκτείνουν σημαντικά το εργατικό δυναμικό τους και η απασχόληση στη βιομηχανία τριπλασιάστηκε μεταξύ 1938 και 1940. Οι παραγγελίες επέτρεψαν επίσης κατασκευαστές να κατασκευάσουν νέα, μεγαλύτερα εργοστάσια…
Το 1941, οι ΗΠΑ ψήφισαν τον νόμο Lend-Lease, ο οποίος εξουσιοδότησε 7 δισεκατομμύρια δολάρια (149 δισεκατομμύρια δολάρια σε δολάρια 2024) να προμηθεύουν τα Συμμαχικά έθνη με προμήθειες και στρατιωτικό εξοπλισμό, συμπεριλαμβανομένων αεροσκαφών.
Ο πόλεμος στην Ουκρανία είναι μια σημαντική πηγή ζήτησης που θα επιτρέψει στους παραγωγούς άμυνας των ΗΠΑ να επενδύσουν και να αυξήσουν την παραγωγή. Χωρίς αυτό, η αμυντική κατασκευαστική αδυναμία των ΗΠΑ δεν θα είχε φανεί ποτέ στο φως. Τώρα, χάρη στην Ουκρανία, οι ΗΠΑ αυξάνουν την παραγωγή πυρομαχικών . Η άνοδος είναι ακόμα πολύ αργή, αλλά τουλάχιστον είναι κάτι. Θυμηθείτε ότι τα εργοστάσια που έχουν χτιστεί για να παρέχουν όπλα στην Ουκρανία μπορούν εύκολα να επαναπροσδιοριστούν για να παρέχουν όπλα στην Ταϊβάν σε περίπτωση που ξεσπάσει πόλεμος εκεί.
Αλλά ό,τι κι αν συμβεί, οι ΗΠΑ θα πρέπει να ξοδέψουν περισσότερα για την άμυνα . Αυτό θα είναι μια δύσκολη, πικρή συνειδητοποίηση για πολλούς προοδευτικούς που έχουν περάσει όλη τους τη ζωή πιστεύοντας ότι η Αμερική δαπανά πολύ περισσότερο από τους αντιπάλους της στην άμυνα και ότι πρέπει επομένως να περικόψουμε τις αμυντικές δαπάνες για να ενισχύσουμε τις δαπάνες πρόνοιας. Αλλά μια σωστή λογιστική δείχνει ότι οι ΗΠΑ δεν ξεπερνούν πλέον τους αντιπάλους τους κατά ένα σημαντικό ποσό. Και η άμυνα έχει συρρικνωθεί ως ποσοστό των κρατικών δαπανών των ΗΠΑ, δεκαετία μετά από δεκαετία. Η προοδευτική συμβατική σοφία της δεκαετίας του 1990 δεν ισχύει πλέον.
Ο Brian Riedl έχει ένα σύντομο αλλά εξαιρετικό άρθρο που εξηγεί γιατί ακόμη και σε μια εποχή υψηλού κόστους τόκων, οι ΗΠΑ πρέπει να συνεχίσουν να ξοδεύουν για τον στρατό τους:
Προοδευτικοί όπως ο γερουσιαστής Bernie Sanders καταγγέλλουν ότι ο «διογκωμένος αμυντικός προϋπολογισμός» παραγκωνίζει άλλες προτεραιότητες… Ομοίως, πολλοί στη λαϊκιστική δεξιά προσκολλώνται στη βοήθεια της Ουκρανίας ως κύριο μοχλό εμβάθυνσης του χρέους, με τον γερουσιαστή του Οχάιο JD Vance να φτάνει στο σημείο να συνδέει τη βοήθεια της Ουκρανίας με την επικείμενη αφερεγγυότητα της Κοινωνικής Ασφάλισης. Τέτοιες επικρίσεις…αγνοούν τις διαφαινόμενες απειλές για την εθνική μας ασφάλεια και συσκοτίζουν την πραγματικότητα ότι η Αμερική υστερεί…
Η άμυνα είναι εδώ και καιρό η πιο αργά αναπτυσσόμενη κατηγορία ομοσπονδιακών δαπανών…Η αμερικανική στρατιωτική ετοιμότητα μειώνεται λόγω των στάσιμων προϋπολογισμών, της κακής διαχείρισης και της κλιμάκωσης του κόστους…
Ούτε η βοήθεια της Ουκρανίας καταστρέφει τον προϋπολογισμό – στην πραγματικότητα, δεν είναι σχεδόν ένα στρογγυλεμένο λάθος μακροπρόθεσμα. Τα 175 δισεκατομμύρια δολάρια που διατίθενται σε αυτή την πρωτοβουλία για τρία χρόνια (58 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως) είναι κατά μέσο όρο 0,2% του ΑΕΠ και 0,9% των ομοσπονδιακών δαπανών. Θα καταλήξει μόνο 0,2% τόσο μεγάλο όσο το έλλειμμα των 116 τρισεκατομμυρίων δολαρίων κοινωνικής ασφάλισης και Medicare …
Επιπλέον, πολλά από αυτά που χαρακτηρίζονται ως «βοήθεια της Ουκρανίας» παραμένουν στις ΗΠΑ, αντικαθιστώντας, αναβαθμίζοντας και εκσυγχρονίζοντας Αμερικανικές στρατιωτικές προμήθειες…. Οι Ηνωμένες Πολιτείες στέλνουν στην Ουκρανία τα παλαιότερα πυρομαχικά της που χρειάζονταν αντικατάσταση ούτως ή άλλως, και στη συνέχεια ξοδεύουν μεγάλο μέρος των κονδυλίων βοήθειας της Ουκρανίας για την αναπλήρωση και τον εκσυγχρονισμό των δικών τους προμηθειών …
Είναι επιτακτική ανάγκη το Υπουργείο Άμυνας να εξορθολογίσει τις πολιτικές προμηθειών, να γίνει πολύ πιο αποδοτικό ως προς το κόστος, να περάσει έναν έλεγχο, να περιορίσει τη σπειροειδή αύξηση του κόστους αποζημίωσης και να αποβάλει όλες τις μη ουσιώδεις, πολιτικά καθοδηγούμενες εντολές του Κογκρέσου. Αλλά οι προοδευτικοί και οι λαϊκιστές που ζητούν να μειωθούν (για άλλη μια φορά) απότομα οι αμυντικές δαπάνες και να απορροφήσουν μεγάλο μέρος του βάρους της μείωσης του ελλείμματος και των νέων επεκτάσεων των κοινωνικών δαπανών θα πρέπει να απορριφθούν.
Τέλος, ίσως το πιο σημαντικό πράγμα που μπορούν να κάνουν οι ΗΠΑ για να ξεπεράσουν την κρίση της δεκαετίας του 2020 είναι να μην εκλέξουν τον Ντόναλντ Τραμπ αυτόν τον Νοέμβριο. Αν και ο Trump είναι ένας άνθρωπος του οποίου η συμπεριφορά είναι δύσκολο να προβλεφθεί, η βάση πολιτικής υποστήριξής του αντιτίθεται σθεναρά στη βοήθεια της Ουκρανίας και η κωλοτούμπα του στο νομοσχέδιο αποεπένδυσης TikTok δείχνει ότι η Κίνα και οι πληρεξούσιοί της μπορούν εύκολα να επηρεάσουν τον Trump με χρήματα. Επιπλέον, η απόλυτη αδιαφορία του για τις συμμαχίες τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ασία δείχνει ότι δεν καταλαβαίνει πόσο μικρή είναι η παραγωγική ικανότητα των ΗΠΑ σε σχέση με την Κίνα – δεν έχει ιδέα ότι οι ΗΠΑ χρειάζονται όσο το δυνατόν περισσότερους συμμάχους για να ταιριάξουν με τη βιομηχανική ισχύ της Κίνας.
Έτσι, οι ΗΠΑ, και ο ελεύθερος κόσμος γενικότερα, βρίσκονται τώρα σε μια εξαιρετικά επικίνδυνη στιγμή της παγκόσμιας ιστορίας. Ένας Νέος Άξονας βρίσκεται σε πορεία, και από πολλές απόψεις είναι ισχυρότερος από οποιονδήποτε από τους αυταρχικούς συνασπισμούς που αντιμετώπισε η Αμερική τον 20ό αιώνα. Εν τω μεταξύ, οι ΗΠΑ παραμένουν επιβαρυμένες από θεσμική αδυναμία και διχασμένες από εσωτερικές κοινωνικές συγκρούσεις. Πρέπει να πάρουμε τον Ψυχρό Πόλεμο 2 πολύ πιο σοβαρά από ό,τι τον παίρνουμε αυτή τη στιγμή.
Πηγή: noahpinion.blog
