Η ψευδής επιλογή μεταξύ νεοφιλελευθερισμού και παρεμβατισμού
Τα τελευταία 40 χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες δυτικές φιλελεύθερες δημοκρατίες έχουν ακολουθήσει πολιτικές που έδιναν προτεραιότητα στις αγορές έναντι της κρατικής παρέμβασης. Όμως, όπως έχουν δείξει η Κίνα και ακόμη και οι ΗΠΑ, οι κυβερνήσεις δεν περιορίζονται σε μια δυαδική επιλογή μεταξύ laissez-faire και σχεδιασμού από πάνω προς τα κάτω.
ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ, DC – Να παρέμβεις ή να μην επέμβεις. Αυτή ήταν μια κεντρική συζήτηση για τον ρόλο του κράτους στην οικονομία τουλάχιστον από τον δέκατο όγδοο αιώνα. Τα τελευταία 40 χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλες δυτικές φιλελεύθερες δημοκρατίες υπερασπίστηκαν τις ελεύθερες αγορές, το ελεύθερο εμπόριο και έναν περιορισμένο ρόλο της κυβέρνησης – μια στάση γνωστή ως νεοφιλελευθερισμός ή « φονταμενταλισμός της αγοράς ». Για ορισμένους σχολιαστές , η πρόσφατη ψήφιση του νόμου για τα CHIPS and Science και του νόμου για τη μείωση του πληθωρισμού, τις δύο υπογραφές βιομηχανικών πολιτικών του Προέδρου των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν, σηματοδοτεί το τέλος του νεοφιλελευθερισμού και την επανεμφάνιση του παρεμβατισμού ως κυρίαρχου παραδείγματος.
Αλλά αυτό είναι μια ψευδής διχογνωμία. Οι κυβερνήσεις δεν περιορίζονται σε μια δυαδική επιλογή μεταξύ laissez-faire και σχεδιασμού από πάνω προς τα κάτω. Μια τρίτη επιλογή, που παραμελήθηκε εδώ και καιρό από τους πολιτικούς και τους οικονομολόγους, είναι οι κυβερνήσεις να κατευθύνουν διαδικασίες αυτοσχεδιασμού και δημιουργικότητας από κάτω προς τα πάνω, παρόμοια με τον ρόλο του μαέστρου ορχήστρας. Μπορεί κανείς να βρει πολλά παραδείγματα αυτού στην Κίνα και τις ΗΠΑ.
Ο νεοφιλελευθερισμός εμφανίστηκε ως το κυρίαρχο παράδειγμα χάραξης πολιτικής στη Δύση τη δεκαετία του 1980. Επί προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν, οι ΗΠΑ επιδίωξαν την απορρύθμιση, μείωσαν τους φόρους και μείωσαν τα προγράμματα πρόνοιας. Η κυβερνητική παρέμβαση, αναπόφευκτα οδηγεί σε στρεβλώσεις πολιτικής, εξάρτηση από κρατικές δωρεές και διαφθορά. Όπως το έθεσε περίφημα ο Ρίγκαν στην πρώτη εναρκτήρια ομιλία του , «η κυβέρνηση δεν είναι η λύση στο πρόβλημά μας. Η κυβέρνηση είναι το πρόβλημα».
Αμέσως μετά, ο νεοφιλελευθερισμός έγινε παγκόσμιος. Σύμφωνα με τη Συναίνεση της Ουάσιγκτον , έναν όρο που επινοήθηκε από τον οικονομολόγο John Williamson το 1989, το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και η Παγκόσμια Τράπεζα πίεσαν τις αναπτυσσόμενες χώρες να υιοθετήσουν την απορρύθμιση, τις ιδιωτικοποιήσεις και το ελεύθερο εμπόριο. Μια συνταγή πολιτικής που ευνοούν οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής και οι οικονομολόγοι ήταν τα « ασφαλή δικαιώματα ιδιοκτησίας », τα οποία δημιούργησαν μια βιομηχανία εξοχικών κατοικιών που έδειχναν τη σχέση μεταξύ αυτών των δικαιωμάτων και της οικονομικής ανάπτυξης. Το συμπέρασμα ήταν ότι το μόνο που χρειαζόταν για να ευημερήσουν οι χώρες ήταν να αφεθούν οι αγορές στους ιδιώτες επιχειρηματίες. Η κρατική παρέμβαση ήταν περιττή, αν όχι εντελώς επιβλαβής.
Αλλά δεν συνέχισαν όλες οι αναπτυσσόμενες χώρες. Σε πείσμα των δυτικών συνταγών, η Ιαπωνία και οι τέσσερις «ασιατικές τίγρεις» – Χονγκ Κονγκ, Σιγκαπούρη, Νότια Κορέα και Ταϊβάν – επέλεξαν τη μαζική κυβερνητική παρέμβαση. Με τη δημιουργία μακροπρόθεσμων σχεδίων, τις επενδύσεις σε δημόσιες υποδομές και την επιλογή και προώθηση δυνητικά επιτυχημένων βιομηχανιών με ευνοϊκές πολιτικές, πέτυχαν εξαιρετική οικονομική ανάπτυξη μεταξύ της δεκαετίας του 1960 και της δεκαετίας του 1990. Οι υποστηρικτές του μοντέλου στο οποίο βασίζεται το « θαύμα της Ανατολικής Ασίας » επέκριναν τη Συναίνεση της Ουάσιγκτον επειδή αγνόησε τον απαραίτητο ρόλο των κυβερνήσεων στις όψιμα αναπτυσσόμενες οικονομίες.
Το ιδεολογικό εκκρεμές αιωρειται συνεχώς από τότε. Οι νεοφιλελεύθεροι είχαν για λίγο το πάνω χέρι μετά την ασιατική οικονομική κρίση του 1997, η οποία κατηγορήθηκε ευρέως στην κρατική παρέμβαση. Αλλά η παλίρροια άρχισε να αλλάζει μετά την οικονομική κρίση του 2008. Ενόψει της αυξανόμενης ανισότητας, της πανδημίας COVID-19 και του ανταγωνισμού από την Κίνα, ένας αυξανόμενος αριθμός πολιτικών και συμβούλων υποστηρίζουν ότι η Δύση πρέπει να ακολουθήσει τα βήματα της Ασίας και να εφαρμόσει βιομηχανικές πολιτικές .
Αυτό που λείπει από τη συζήτηση είναι ο τρίτος δρόμος, τον οποίο αποκαλώ «κατευθυνόμενος αυτοσχεδιασμός». Όπως καταγράφω στο βιβλίο μου Πώς η Κίνα ξέφυγε από την παγίδα της φτώχειας , οι οικονομικές μεταρρυθμίσεις της Κίνας μεταξύ της δεκαετίας του 1980 και του 2012 απεικονίζουν αυτόν τον υβριδικό ρόλο. Η σκηνοθεσία περιλαμβάνει τον συντονισμό και την παρακίνηση ενός αποκεντρωμένου δικτύου δημιουργικών παραγόντων, την ανακάλυψη αλλά όχι τον προκαθορισμό επιτυχημένων αποτελεσμάτων και την άφθονη χρήση του πειραματισμού και της ανατροφοδότησης από κάτω προς τα πάνω.
Η οικονομική άνθηση της Κίνας πιστώνεται συχνά στον σχεδιασμό από πάνω προς τα κάτω από μια ισχυρή κυβέρνηση. Αλλά αν ο αυταρχισμός και ο κεντρικός σχεδιασμός ήταν η απάντηση, η Κίνα θα είχε ευημερήσει υπό τον Μάο Τσε Τουνγκ. Όταν ο Ντενγκ Σιαοπίνγκ διαδέχθηκε τον Μάο το 1978, έφερε αθόρυβα επανάσταση στην Κίνα. Η κεντρική κυβέρνηση μεταπήδησε από δικτάτορα σε διευθυντή, διατυπώνοντας σαφείς εθνικούς στόχους και θεσπίζοντας κατάλληλα κίνητρα και κανόνες, αλλά και εξουσιοδοτώντας τις υποεθνικές κυβερνήσεις να αυτοσχεδιάζουν αναπτυξιακές στρατηγικές σύμφωνα με τις τοπικές συνθήκες και ανάγκες.
Αντανακλώντας τον πραγματισμό του Ντενγκ, το κινεζικό σύστημα ήταν ένα μείγμα πολλαπλών (ενίοτε αντιφατικών) στοιχείων, συμπεριλαμβανομένου του αναπτυξιακού τύπου ασιατικού τύπου και της φιλελευθεροποίησης δυτικού τύπου. Η υποκείμενη σειρά ήταν ο φαινομενικά παράδοξος συνδυασμός σκηνοθεσίας και αυτοσχεδιασμού. Όπως λέει ένα κινέζικο ρητό, η κεντρική κυβέρνηση στήνει τη σκηνή και οι τοπικές κυβερνήσεις παίζουν το έργο.
Το αποτέλεσμα ήταν μια ποικιλία περιφερειακών « μοντέλων της Κίνας » που λειτουργούν ταυτόχρονα εντός του ευρύτερου κινεζικού συστήματος. Για παράδειγμα, ενώ οι επαρχίες Zhejiang και Jiangsu είναι και οι δύο βιομηχανικές δυνάμεις, ο ιδιωτικός τομέας διαδραματίζει ισχυρότερο ρόλο στην οικονομία της Zhejiang, ενώ η Jiangsu βασίζεται σε ένα πιο παρεμβατικό μοντέλο.
Ο ρόλος της κυβέρνησης των ΗΠΑ στην υποστήριξη της καινοτομίας, που οι κοινωνιολόγοι Fred Block και Matthew Keller ονόμασαν « συντονισμένη αποκέντρωση », είναι ένα άλλο παράδειγμα κατευθυνόμενου αυτοσχεδιασμού. Στα μέσα του εικοστού αιώνα, οι ΗΠΑ ενθάρρυναν ένα αποκεντρωμένο δίκτυο εφευρετών, εταιρειών, πανεπιστημίων και εργαστηρίων που ασχολούνταν με την επιστημονική έρευνα αιχμής. Ούτε τους άφησε στην τύχη τους ούτε τους είπε τι να κάνουν. Αντίθετα, συντόνισε την ανταλλαγή γνώσεων, βοήθησε στον εντοπισμό ευκαιριών για εμπορευματοποίηση ανακαλύψεων και παρείχε χρηματοδότηση εκκίνησης, τα οποία δημιούργησαν τις προϋποθέσεις για αυτό που σήμερα γνωρίζουμε ως επανάσταση της τεχνολογίας της πληροφορίας και της επικοινωνίας. Αλλά αυτή η επιτυχία είναι ελάχιστα γνωστή στο κοινό, επειδή, όπως εξήγησαν οι Block και Keller, «δεν ταιριάζει με τους ισχυρισμούς του φονταμενταλισμού της αγοράς».
Η ικανότητα των κυβερνήσεων να κατευθύνουν δημιουργικές διαδικασίες είναι πιο κρίσιμη στα στάδια ανάπτυξης που βασίζονται στην καινοτομία παρά στα πρώτα στάδια της μαζικής εκβιομηχάνισης. Καθώς μια οικονομία γίνεται πιο περίπλοκη και τεχνολογικά προηγμένη, γίνεται πιο δύσκολο –ίσως και αδύνατο– για τις κυβερνήσεις να επιλέξουν νικητές. Η καινοτομία, τελικά, είναι εγγενώς αβέβαιη. Στη δεκαετία του 1990, για παράδειγμα, λίγοι θα πίστευαν ότι ένας διαδικτυακός βιβλιοπώλης θα γινόταν μια μέρα ο κυρίαρχος παγκόσμιος λιανοπωλητής.
Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής διστάζουν να μιλήσουν για δημιουργικότητα. Προτιμούν να μιλούν για αγορές ή σχέδια παρά να αναγνωρίσουν ότι η καινοτομία είναι αναγκαστικά μια δημιουργική διαδικασία με αβέβαια αποτελέσματα. Όμως, ενώ οι κυβερνήσεις δεν μπορούν να ελέγξουν αυτή τη διαδικασία, μπορούν να την κατευθύνουν και να την επηρεάσουν. Για να γίνει αυτό, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής πρέπει πρώτα να εγκαταλείψουν την ψεύτικη διχογνωμία νεοφιλελευθερισμός-εναντίον παρεμβατισμού.
Η Yuen Yuen Ang, πρόεδρος Πολιτικής Οικονομίας στο Πανεπιστήμιο Johns Hopkins, είναι ο συγγραφέας του How China Escaped the Poverty Trap (Cornell University Press, 2016) και του China’s Gilded Age (Cambridge University Press, 2020).
Πηγή: project-syndicate.org
