Μελέτη δείχνει πώς η κλιματική αλλαγή επιδείνωσε τις πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες

Μια νέα μελέτη ( βλέπε worldweatherattribution.org ) αποκαλύπτει ότι η κλιματική αλλαγή, που προκαλείται από τον άνθρωπο, αύξησε σημαντικά την πιθανότητα και την ένταση των πυρκαγιών στην περιοχή του Λος Άντζελες. Η έρευνα, χρησιμοποιώντας τον Δείκτη Καιρού Πυρκαγιάς (FWI), διαπίστωσε 35% μεγαλύτερη πιθανότητα για συνθήκες που ευνοούν τις πυρκαγιές σε σύγκριση με την προβιομηχανική εποχή. Η μελέτη υποδεικνύει επίσης παράταση της περιόδου πυρκαγιών και αυξημένη επικάλυψη μεταξύ θερμών, ξηρών συνθηκών και ισχυρών ανέμων. Τα ευρήματα αυτά ενδέχεται να χρησιμοποιηθούν σε δικαστικές διαμάχες κατά της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων και να επηρεάσουν την πολιτική σχετικά με την αποζημίωση για ζημιές από πυρκαγιές.

Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή τις πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες; Μια νέα μελέτη δείχνει ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή έχει αυξήσει σημαντικά την πιθανότητα και, σε ορισμένες περιπτώσεις, την ένταση των πυρκαγιών στην περιοχή του Λος Άντζελες, σε σύγκριση με την προβιομηχανική περίοδο. Συγκεκριμένα, οι συνθήκες θερμότητας, ξηρασίας και ισχυρών ανέμων που τροφοδοτούν τις πυρκαγιές είναι πλέον 35% πιο πιθανές λόγω της υπερθέρμανσης που προκαλείται από την καύση ορυκτών καυσίμων. Επιπλέον, η μελέτη διαπιστώνει ότι η περίοδος πυρκαγιών έχει επιμηκυνθεί, με «εξαιρετικά εύφλεκτες συνθήκες ξηρασίας» να διαρκούν περίπου 23 περισσότερες ημέρες από ό,τι στην προβιομηχανική εποχή.

Τι είναι ο Δείκτης Καιρού Πυρκαγιάς (FWI) και πώς συνδέεται με την κλιματική αλλαγή; Ο Δείκτης Καιρού Πυρκαγιάς (FWI) είναι ένα μέτρο που λαμβάνει υπόψη διάφορες μεταβλητές, όπως την ταχύτητα του ανέμου, την υγρασία και τις προηγούμενες βροχοπτώσεις, για να αξιολογήσει τον κίνδυνο πυρκαγιάς. Η μελέτη διαπίστωσε σαφή σχέση μεταξύ της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής και των τάσεων στον FWI. Οι συνθήκες που μετριούνται από τον FWI, και που συμβάλλουν στην εξάπλωση των πυρκαγιών, είναι περίπου 35% πιο πιθανές σήμερα λόγω της υπερθέρμανσης από τα ορυκτά καύσιμα, σε σύγκριση με την προβιομηχανική εποχή. Επίσης, αναμένεται να γίνουν 1.8 φορές πιο πιθανές σε περίπτωση που η παγκόσμια θερμοκρασία ανέβει κατά 2.6°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.

Πώς μπορεί η έρευνα αυτή να χρησιμοποιηθεί στο μέλλον; Αυτού του είδους οι μελέτες απόδοσης κλίματος μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μελλοντικές δικαστικές αγωγές κατά της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων, για την προσπάθεια ανάκτησης των ζημιών που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή. Έχει διαπιστωθεί ότι, πέρα από την απόδοση ευθυνών, αυτές οι μελέτες βοηθούν στην ανάλυση των διαφορετικών παραγόντων που οδηγούν σε ένα ακραίο γεγονός.

Ποια είναι η σημασία της επιμήκυνσης της περιόδου πυρκαγιών; Η επιμήκυνση της περιόδου πυρκαγιών, με τις «εξαιρετικά εύφλεκτες συνθήκες ξηρασίας» να διαρκούν περισσότερο, αυξάνει τον κίνδυνο εμφάνισης πυρκαγιών. Αυτό συμβαίνει επειδή δημιουργείται μεγαλύτερη χρονική αλληλεπικάλυψη μεταξύ των θερμών και ξηρών συνθηκών και των ισχυρών ανέμων Santa Ana, οι οποίοι μπορούν να προκαλέσουν γρήγορη εξάπλωση των πυρκαγιών.

Πώς συνδέονται οι άνεμοι Santa Ana με την εξάπλωση των πυρκαγιών; Οι άνεμοι Santa Ana, που πνέουν από τα ανατολικά προς τα δυτικά, είναι άνεμοι που μπορούν να προκαλέσουν γρήγορη εξάπλωση των πυρκαγιών. Λόγω της αλληλεπικάλυψης μεταξύ των θερμών και ξηρών συνθηκών και αυτών των ανέμων, ο κίνδυνος πυρκαγιών αυξάνεται.

Υπάρχουν νομοθετικές πρωτοβουλίες για την ανάκτηση των ζημιών από τις πυρκαγιές; Ναι, έχει εισαχθεί νομοσχέδιο στην Καλιφόρνια που επιτρέπει στις ιδιωτικές ασφαλιστικές εταιρείες να ανακτήσουν τις απώλειες από πυρκαγιές από εταιρείες ορυκτών καυσίμων, αντί να επιβαρύνουν τους ασφαλισμένους. Παρόμοια νομοσχέδια τύπου “ο ρυπαίνων πληρώνει” έχουν υπογραφεί ή βρίσκονται υπό εξέταση στη Νέα Υόρκη, το Βερμόντ και σε αρκετές πόλεις των ΗΠΑ.

Πόσο αναμένεται να αυξηθεί η θερμοκρασία παγκοσμίως και τι σημαίνει αυτό για τις πυρκαγιές; Οι τρέχουσες προβλέψεις δείχνουν ότι η παγκόσμια θερμοκρασία αναμένεται να αυξηθεί κατά τουλάχιστον 2.6°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα έως το τέλος του αιώνα. Η μελέτη υποδεικνύει ότι με αυτή την αύξηση, οι συνθήκες που συμβάλλουν στις πυρκαγιές θα γίνουν 1.8 φορές πιο πιθανές τον Ιανουάριο. Ωστόσο, ο κόσμος είναι επί του παρόντος σε πορεία για αύξηση κατά 3°C ή και περισσότερο, κάτι που υποδηλώνει ότι η συχνότητα και η ένταση των πυρκαγιών θα αυξηθούν περαιτέρω.

Τι σημαίνει ο όρος “απόδοση κλιματικής αλλαγής” (climate attribution); Η “απόδοση κλιματικής αλλαγής” αναφέρεται στην επιστημονική διαδικασία μελέτης και προσδιορισμού του βαθμού στον οποίο η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο επηρεάζει συγκεκριμένα ακραία καιρικά φαινόμενα, όπως οι πυρκαγιές. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί δεδομένα και μοντέλα για να εκτιμήσει πώς οι συγκεκριμένες συνθήκες θα ήταν χωρίς την ανθρωπογενή κλιματική αλλαγή.

 
Πώς επηρεάζει η κλιματική αλλαγή την πιθανότητα και την ένταση των πυρκαγιών;

Η κλιματική αλλαγή έχει αυξήσει σημαντικά την πιθανότητα και την ένταση των πυρκαγιών στην περιοχή του Λος Άντζελες.

• Μια νέα μελέτη διαπίστωσε ότι η ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή έκανε τις πυρκαγιές στην περιοχή του Λος Άντζελες σημαντικά πιο πιθανές και, κατά κάποιο τρόπο, πιο έντονες, σε σύγκριση με την προβιομηχανική εποχή.
• Οι ερευνητές διαπίστωσαν σαφείς δεσμούς μεταξύ της ανθρωπογενούς κλιματικής αλλαγής και των τάσεων στον Δείκτη Καιρού Πυρκαγιάς (FWI), ο οποίος λαμβάνει υπόψη πολλές μεταβλητές, όπως η ταχύτητα του ανέμου, η υγρασία και οι προηγούμενες βροχοπτώσεις.
• Οι θερμές, ξηρές και θυελλώδεις συνθήκες που ώθησαν τις φλόγες σε κοινότητες όπως η Altadena και το Pacific Palisades ήταν περίπου 35% – ή 1,35 φορές – πιο πιθανές σήμερα λόγω της υπερθέρμανσης από την καύση ορυκτών καυσίμων σε σύγκριση με το προβιομηχανικό κλίμα.
• Αυτές οι συνθήκες, όπως μετρήθηκαν από το FWI, θα γίνουν επιπλέον 35%, ή 1,8 φορές, πιο πιθανό να συμβούν τον Ιανουάριο εάν οι παγκόσμιες θερμοκρασίες ανέβουν τουλάχιστον 2,6°C πάνω από τα προβιομηχανικά επίπεδα.
• Η μελέτη διαπίστωσε επίσης ότι η περίοδος των πυρκαγιών στην περιοχή του Λος Άντζελες επιμηκύνεται, με τις “εξαιρετικά εύφλεκτες συνθήκες ξηρασίας” να διαρκούν περίπου 23 ημέρες περισσότερο τώρα από ό,τι κατά την προβιομηχανική εποχή.
• Αυτό οδηγεί σε μεγαλύτερη επικάλυψη μεταξύ των ζεστών και ξηρών συνθηκών και των ισχυρών υπεράκτιων, ή πνέων από ανατολικά προς δυτικά, ανέμων Santa Ana που μπορούν να προκαλέσουν πυρκαγιές που εξαπλώνονται γρήγορα.

Οι μελέτες απόδοσης του κλίματος γίνονται πιο προηγμένες και ρουτίνα καθώς η επιστήμη του κλίματος εξελίσσεται και τα ακραία γεγονότα που σχετίζονται με την υπερθέρμανση γίνονται πιο σοβαρά. Αυτός ο τύπος έρευνας μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε μελλοντικές δικαστικές διαμάχες κατά της βιομηχανίας ορυκτών καυσίμων για να προσπαθήσει να ανακτήσει ζημιές που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή.