Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υπερασπιστούν κάθε εκατοστό εδάφους του ΝΑΤΟ
Του Lloyd J. Austin
Θα ήθελα να μιλήσω σήμερα για τον δίκαιο πόλεμο αυτοάμυνας της Ουκρανίας και για τον δρόμο μπροστά.
Και θα ήθελα να ξεκινήσω επαναλαμβάνοντας τα λόγια του Προέδρου Κένεντι στην ιστορική ομιλία του το 1963 στο Βερολίνο.
Υπάρχουν κάποιοι που λένε ότι δεν καταλαβαίνουν —ή λένε ότι δεν καταλαβαίνουν— τι διακυβεύεται ανάμεσα στον ελεύθερο κόσμο και έναν επιθετικό τύραννο όπως ο Πούτιν.
Και τους λέω: Ας έρθουν στο Κίεβο.
Υπάρχουν κάποιοι που λένε ότι και οι δύο πλευρές φταίνε για τον επιθετικό πόλεμο του Πούτιν.
Ας έρθουν στο Κίεβο.
Υπάρχουν κάποιοι που θολώνουν τα όρια μεταξύ επιτιθέμενου και θύματος.
Ας έρθουν στο Κίεβο.
Υπάρχουν κάποιοι που αρνούνται ότι το Κρεμλίνο στοχεύει Ουκρανούς αμάχους.
Ας έρθουν στο Κίεβο.
Υπάρχουν κάποιοι που λένε ότι η Ουκρανία δεν είναι πραγματικό έθνος.
Ας έρθουν στο Κίεβο.
Και τέλος, υπάρχουν κάποιοι που υποστηρίζουν ότι η Ουκρανία δεν έχει το θάρρος να επικρατήσει.
Ας έρθουν στο Κίεβο.
Ας μην ξεχνάμε ποτέ πώς ξεκίνησε αυτός ο πόλεμος.
Για χρόνια, ο Πούτιν παρενοχλούσε και επιτίθετο στο ανεξάρτητο έθνος-κράτος της Ουκρανίας. Στις 24 Φεβρουαρίου 2022, ο Πούτιν πέρασε τα όρια σε μια ολοκληρωτική εισβολή. Και το Κρεμλίνο ξεκίνησε τον μεγαλύτερο πόλεμο στην Ευρώπη από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Τώρα, ο πόλεμος επιλογής του Πούτιν θέτει θεμελιώδη ερωτήματα για κάθε κυβέρνηση και κάθε άτομο που αναζητά έναν αξιοπρεπή και ασφαλή κόσμο.
Και έτσι ρωτάω σήμερα: Έχουν σημασία οι κανόνες;
Έχουν σημασία τα δικαιώματα;
Έχει σημασία η κυριαρχία;
Πιστεύω ότι ναι.
Ο Πρόεδρος Μπάιντεν πιστεύει ναι.
Και κάθε ελεύθερος πολίτης της Ουκρανίας πιστεύει επίσης ναι.
Όταν ο μεγαλύτερος στρατός στην Ευρώπη γίνεται επιθετική δύναμη, ολόκληρη η ήπειρος αισθάνεται το σοκ.
Όταν ένα μόνιμο μέλος του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ προσπαθεί να αρνηθεί την αυτοδιοίκηση σε περισσότερους από 40 εκατομμύρια ανθρώπους, όλος ο κόσμος αισθάνεται το πλήγμα.
Και όταν ένας δικτάτορας βάζει τις αυτοκρατορικές του φαντασιώσεις πάνω από τα δικαιώματα ενός ελεύθερου λαού, ολόκληρο το διεθνές σύστημα αισθάνεται την οργή.
Και γι’ αυτό έθνη καλής θέλησης από κάθε γωνιά του πλανήτη έχουν δει και έχουν υπερασπιστεί την Ουκρανία. Και γι’ αυτό οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοι και εταίροι μας έχουν γίνει περήφανα το οπλοστάσιο της ουκρανικής δημοκρατίας.
Οι αξίες της Αμερικής μας καλούν να σταθούμε δίπλα σε μια ειρηνική δημοκρατία που παλεύει για τη ζωή της. Και η ασφάλεια της Αμερικής απαιτεί να σταθούμε απέναντι στην επιθετικότητα του Πούτιν.
Η ασφάλεια της Αμερικής απαιτεί να αντισταθούμε στην επιθετικότητα του Πούτιν.
Η Ουκρανία έχει σημασία για την ασφάλεια των ΗΠΑ για τέσσερις ωμούς λόγους.
Ο πόλεμος του Πούτιν απειλεί την ευρωπαϊκή ασφάλεια.
Ο πόλεμος του Πούτιν προκαλεί τους συμμάχους μας στο ΝΑΤΟ.
Ο πόλεμος του Πούτιν επιτίθεται στις κοινές μας αξίες.
Και ο πόλεμος του Πούτιν είναι μια μετωπική επίθεση στη διεθνή τάξη που βασίζεται σε κανόνες που μας κρατά όλους ασφαλείς.
Τώρα, αυτή η εισβολή δεν πήγε όπως είχε σχεδιάσει το Κρεμλίνο. Μετά από 970 ημέρες πολέμου, ο Πούτιν δεν έχει επιτύχει ούτε έναν στρατηγικό στόχο.
Ούτε ένα.
Ο πρόεδρος Ζελένσκι δεν τράπηκε σε φυγή. Το Κίεβο δεν έπεσε. Και η Ουκρανία δεν αναδιπλώθηκε.
Αντίθετα, η Ρωσία έχει πληρώσει ένα συγκονιστικό τίμημα για την αυτοκρατορική ανοησία του Πούτιν.
Οι ρωσικές δυνάμεις έχουν υποστεί εκατοντάδες χιλιάδες απώλειες από τον Φεβρουάριο του 2022. Σύμφωνα με το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών, οι ρωσικές απώλειες μόλις τον πρώτο χρόνο του πολέμου του Πούτιν ήταν περισσότερες από τις απώλειες της Μόσχας σε όλες τις συγκρούσεις της από τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο – συνδυασμένες.
Και η Ρωσία χρειάστηκε να σκάψει τόσο βαθιά στα σοβιετικά της αποθέματα που επιτίθεται στην Ουκρανία με τανκς από την εποχή του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
Και η Ρωσία έχει σπαταλήσει περισσότερα από 200 δισεκατομμύρια δολάρια για να διατηρήσει την εισβολή της. Και η Ρωσία έχει εγκαταλείψει ανείπωτα δισεκατομμύρια δολάρια από την προηγουμένως αναμενόμενη οικονομική ανάπτυξη.
Τώρα, η Ουκρανία υποφέρει τρομερά από τα χέρια του Πούτιν.
Από τον Φεβρουάριο του 2022, σύμφωνα με τον ΟΗΕ, οι ρωσικές δυνάμεις έχουν σκοτώσει περισσότερους από 11.000 Ουκρανούς αμάχους σε επαληθευμένα επεισόδια αμάχων. Και αυτό περιλαμβάνει περισσότερα από 600 παιδιά.
Ο ΟΗΕ αναφέρει ότι οι δυνάμεις του Πούτιν έχουν βομβαρδίσει περισσότερα από 250 σχολεία και νοσοκομεία της Ουκρανίας. Και κατέστρεψαν πολύτιμες τοποθεσίες της ουκρανικής ιστορίας, πολιτισμού και μνήμης.
Αλλά η κακία του Κρεμλίνου δεν έχει σπάσει το πνεύμα της Ουκρανίας. Η Ουκρανία στέκεται απροσκύνητη — και ενισχυμένη.
Ξέρετε, ο αγώνας σας ξεκίνησε με στρατιώτες να στήνουν ενέδρες σε τανκς στους δρόμους του Κιέβου και με απλούς πολίτες να φτιάχνουν βόμβες μολότοφ για να υπερασπιστούν τα σπίτια τους.
Και συνεχίζεται σήμερα με έναν ουκρανικό στρατό και τις δυνάμεις ασφαλείας που έχουν δοκιμαστεί στη μάχη — και μια ουκρανική αμυντική βιομηχανική βάση που βρυχάται.
Ουκρανικά εργοστάσια αντλούν τώρα μερικά από τα καλύτερα UAV στον κόσμο και έμπειροι Ουκρανοί στην αεράμυνα προστατεύουν τις δυνάμεις τους και τις οικογένειές τους.
Και οι στρατιώτες σας έχουν δείξει απίστευτη ικανότητα. Οι υπερασπιστές της πρώτης γραμμής σας έχουν δείξει ηρωική αποφασιστικότητα. Και οι πολίτες σας έχουν δείξει εκπληκτικό θάρρος.
Η αντίσταση της Ουκρανίας τροφοδοτείται από τους εργαζόμενους έκτακτης ανάγκης που σπεύδουν στη σκηνή. και από τους εργάτες ενέργειας που αγωνίζονται να διορθώσουν τη ζημιά από τις επιθέσεις του Κρεμλίνου. από τους γιατρούς που ρισκάρουν τη ζωή τους για να σώσουν τους τραυματίες. από τις νοσοκόμες που παρέχουν άνεση σε ώρες αγωνίας. και από τους κληρικούς που τείνουν να απαλύνουν ψυχές. από τους δασκάλους που κρατούν ανοιχτά τα σχολεία της Ουκρανίας. και από τους γονείς και τους παππούδες που παλεύουν καθημερινά για να κρατήσουν τα παιδιά τους ασφαλή και να τους χαρίσουν ένα μέλλον ειρήνης.
Έτσι οι θαυμαστές σας σε όλο τον κόσμο μελετούν τον ουκρανικό τρόπο αντίστασης. Και ενθαρρύνουμε σθεναρά τις μεταρρυθμίσεις που έχει ξεκινήσει η Ουκρανία για να βοηθήσει στην υλοποίηση των ελπίδων του λαού της για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση και το ΝΑΤΟ.
Οι υπερασπιστές της Ουκρανίας έχουν φέρει έμπνευση στον κόσμο — και δόξα στην Ουκρανία.
Σλάβα Ουκρανία!
Ωστόσο, αυτός ο αγώνας επιβάλλει υποχρεώσεις σε όλους μας. Όπως είπε ο Πρόεδρος Μπάιντεν στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ τον Σεπτέμβριο, «η δοκιμή μας είναι να βεβαιωθούμε ότι οι δυνάμεις που μας κρατούν ενωμένους είναι ισχυρότερες από τις δυνάμεις που μας χωρίζουν».
Και μην κάνετε λάθος. Το αποτέλεσμα του αγώνα της Ουκρανίας για ελευθερία θα βοηθήσει στον καθορισμό της τροχιάς για την παγκόσμια ασφάλεια στον 21ο αιώνα.
Το μέλλον της Ευρώπης διακυβεύεται.
Η δύναμη του ΝΑΤΟ διακυβεύεται.
Και η ασφάλεια της Αμερικής διακυβεύεται.
Έτσι, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει κινηθεί επειγόντως και σκόπιμα. Και έχουμε δει την τεράστια πρόοδο που μπορεί να παράγει η διπλωματία αρχών – το είδος της διπλωματίας που διδάσκεται εδώ σε αυτή την ακαδημία.
Από τον Απρίλιο του 2022, συγκαλώ την Ομάδα Επαφής για την Άμυνα της Ουκρανίας – τον συνασπισμό περίπου 50 χωρών από όλο τον κόσμο που είναι αποφασισμένοι να βοηθήσουν την Ουκρανία να πολεμήσει την επιθετικότητα του Πούτιν. Η ομάδα επαφής έχει συνεδριάσει 24 φορές τώρα.
Και γνωρίζω ότι ο υπουργός Umerov και οι άλλοι Ουκρανοί φίλοι μου αναφέρονται συχνά στην Ομάδα Επαφής ως “η μορφή Ramstein”—μετά την αεροπορική βάση Ramstein, όπου δημιουργήθηκε η Ομάδα Επαφής.
Και κάθε φορά που επιστρέφω στο Ramstein, μου φαίνεται συγκινητικό να κοιτάζω γύρω από αυτό το μακρύ τραπέζι. να δούμε σε ανθρώπινη μορφή την παγκόσμια αγανάκτηση για τα εγκλήματα του Πούτιν. και να δούμε αποφασισμένους αμυντικούς ηγέτες από όλο τον κόσμο — από την Αργεντινή μέχρι την Αυστραλία και από την Τυνησία μέχρι την Τουρκία.
Και έχει λειτουργήσει.
Οι σύμμαχοι και οι εταίροι της Αμερικής μοιράζονται το βάρος της κοινής μας ασφάλειας.
Και αυτή είναι η δύναμη του Ramstein.
Ξέρετε, ως ποσοστό του ΑΕΠ, μια ντουζίνα σύμμαχοι και εταίροι των ΗΠΑ παρέχουν τώρα περισσότερη βοήθεια ασφαλείας στην Ουκρανία από ό,τι οι Ηνωμένες Πολιτείες. Και τα μέλη της Ομάδας Επαφής έχουν παράσχει περισσότερα από δισεκατομμύρια δολάρια σε άμεση βοήθεια ασφαλείας στην Ουκρανία.
Και είμαι υπερήφανος που σας υπενθυμίζω ότι και οι Ηνωμένες Πολιτείες κάνουν αυτό που μας αναλογεί.
Η χώρα μου έχει δεσμεύσει περισσότερα από 58 δισεκατομμύρια δολάρια σε βοήθεια ασφαλείας για την Ουκρανία από τον Φεβρουάριο του 2022. Έχουμε παραδώσει δύο μπαταρίες Patriot και δεκάδες άλλα συστήματα αεράμυνας. Έχουμε παράσχει 24 συστήματα HIMARS, και χιλιάδες τεθωρακισμένα οχήματα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη, καθώς και εκατομμύρια φυσίγγια πυροβολικού και άλλα κρίσιμα πυρομαχικά.
Τώρα, αυτή είναι μια πολύ πραγματική οικονομική δέσμευση. Αλλά για όποιον πιστεύει ότι η αμερικανική ηγεσία είναι ακριβή — σκεφτείτε καλά το τίμημα της αμερικανικής υποχώρησης.
Μπροστά στην επιθετικότητα, το τίμημα αρχής επισκιάζεται πάντα από το κόστος της συνθηκολόγησης.
Οι σύμμαχοι και οι εταίροι μας το γνωρίζουν αυτό. Και είμαι περήφανος που παρακολουθώ τον φιλο-ουκρανικό συνασπισμό να σκάβει βαθιά.
Απλά σκεφτείτε τη Γερμανία, που φιλοξενεί την αεροπορική βάση Ramstein. Μόνο η Γερμανία έχει παράσχει ή έχει δεσμευτεί για στρατιωτική βοήθεια για την Ουκρανία αξίας σχεδόν 31 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Και μέσω της Ομάδας Επαφής και των συνασπισμό ικανοτήτων της, οι φίλοι της Ουκρανίας σφυρηλατούν τώρα μια άνευ προηγουμένου, συντονισμένη προσπάθεια 13 χωρών για να αυξήσουν τη βιομηχανική παραγωγή, να ανταποκριθούν στις απαιτήσεις της Ουκρανίας στο πεδίο της μάχης και να δημιουργήσουν τη δύναμη για να αποτρέψουν και να αποκρούσουν τη ρωσική επιθετικότητα στο μέλλον .
Και έτσι, από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο η Αμερική δεν συγκέντρωσε συστηματικά τόσες πολλές χώρες για να παράσχει μια τέτοια σειρά βιομηχανικής και στρατιωτικής βοήθειας σε έναν εταίρο που έχει ανάγκη.
Τώρα, δεν υπάρχει ασημένια σφαίρα. Καμία μεμονωμένη ικανότητα δεν θα ανατρέψει την παλίρροια. Κανένα σύστημα δεν θα τερματίσει την επίθεση του Πούτιν.
Αυτό που έχει σημασία είναι ο τρόπος με τον οποίο η Ουκρανία αντεπιτίθεται. Αυτό που έχει σημασία είναι τα συνδυασμένα αποτελέσματα των στρατιωτικών σας δυνατοτήτων. Και αυτό που έχει σημασία είναι να παραμείνουμε συγκεντρωμένοι σε αυτό που λειτουργεί.
Τώρα, πιστεύω ότι ο Πρόεδρος Μπάιντεν και η Αντιπρόεδρος Χάρις θα έχουν μια περήφανη θέση στην ιστορία για να συσπειρώσουν τον κόσμο για να υπερασπιστεί την Ουκρανία.
Το ίδιο θα κάνουν και οι σύμμαχοι και οι εταίροι που αναζητούν μια ελεύθερη Ουκρανία σε έναν πιο ασφαλή κόσμο.
Αλλά το πιο περήφανο μέρος από όλα θα πάει στον ουκρανικό λαό.
Από τον Πρόεδρο Zelenskyy και κάτω, οι ηγέτες σας επέλεξαν να αντεπιτεθούν. Και ο λαός της Ουκρανίας αντιμετώπισε την επιθετικότητα και τις φρικαλεότητες της Ρωσίας με υπέροχη περιφρόνηση.
Το πνεύμα της Ουκρανίας έχει εμπνεύσει τον κόσμο. Και μας υπενθύμισε σε όλους να μην παίρνουμε ποτέ την ελευθερία μας δεδομένη.
Άρα αρνούμαστε να κατηγορήσουμε την Ουκρανία για την επιθετικότητα του Κρεμλίνου.
Αρνούμαστε να προσφέρουμε δικαιολογίες για τις φρικαλεότητες του Πούτιν.
Και αρνούμαστε να προσποιηθούμε ότι ο κατευνασμός θα σταματήσει μια εισβολή.
Κατανοούμε πλήρως το ηθικό χάσμα μεταξύ επιτιθέμενου και αμυνόμενου
Και δεν θα ξεγελιόμαστε από τις απάτες και τα ψέματα των απολογητών του Κρεμλίνου.
Και θα συνεχίσουμε να υπερασπιζόμαστε το δικαίωμα του ουκρανικού λαού να ζει με ασφάλεια και ελευθερία.
Το Κρεμλίνο μας έχει αναγκάσει σε μια εποχή όπου ο μεγαλύτερος στρατός της Ευρώπης εισβάλλει στη δεύτερη μεγαλύτερη χώρα της Ευρώπης. Και δεν τολμάμε να πιστέψουμε, όπως έγραψε κάποτε ο μυθιστοριογράφος Τζορτζ Έλιοτ, ότι «οι γιγάντιες δυνάμεις που συνήθιζαν να κλονίζουν τη γη κοιμούνται για πάντα».
Οι στόχοι της Αμερικής παραμένουν σαφείς, επιτεύξιμοι και με αρχές. Επιδιώκουμε μια ελεύθερη και κυρίαρχη Ουκρανία που μπορεί να αμυνθεί από τη ρωσική επιθετικότητα σήμερα — και να αποτρέψει τη ρωσική επιθετικότητα στο μέλλον.
Επιδιώκουμε μια πιο ασφαλή Ευρώπη — και μια ενισχυμένη δέσμευση από τα έθνη καλής θέλησης σε όλο τον κόσμο σε ένα ανοιχτό διεθνές σύστημα κανόνων, δικαιωμάτων και ευθυνών.
Γνωρίζω ότι ο πόλεμος του Κρεμλίνου είναι ένας εφιάλτης από τον οποίο ο ουκρανικός λαός προσπαθεί να ξυπνήσει. Αλλά πρέπει όλοι να καταλάβουμε ότι η επίθεση του Πούτιν είναι μια προειδοποίηση. Είναι μια κρυφή προεπισκόπηση ενός κόσμου που χτίστηκε από τυράννους και τραμπούκους — έναν χαοτικό, βίαιο κόσμο χαραγμένο σε σφαίρες επιρροής. Έναν κόσμο όπου οι νταήδες ποδοπατούν τους μικρότερους γείτονές τους. Και έναν κόσμο όπου οι επιτιθέμενοι αναγκάζουν τους ελεύθερους ανθρώπους να ζουν με φόβο.
Αντιμετωπίζουμε λοιπόν έναν μεντεσέ στην ιστορία.
Μπορούμε να συνεχίσουμε να επιμένουμε ότι η διασυνοριακή εισβολή είναι το βασικό αμάρτημα της παγκόσμιας πολιτικής. Και μπορούμε να συνεχίσουμε να μένουμε σταθεροί απέναντι στην επιθετικότητα του Πούτιν.
Ή μπορούμε να αφήσουμε τον Πούτιν να έχει τον τρόπο του. Και μπορούμε να καταδικάσουμε τα παιδιά και τα εγγόνια μας να ζουν σε έναν πολύ πιο αιματηρό και πιο επικίνδυνο κόσμο.
Πρέπει λοιπόν να συνεχίσουμε να αντιμετωπίζουμε ευθέως, το φάντασμα μιας επιθετικής Ρωσίας – που υποστηρίζεται από άλλους αυταρχικούς από τη Βόρεια Κορέα και το Ιράν.
Αν η Ουκρανία πέσει κάτω από τη μπότα του Πούτιν, όλη η Ευρώπη θα πέσει στη σκιά του Πούτιν.
Ο Πούτιν δεν σφυροκοπά απλώς τους κανόνες του διεθνούς συστήματος που χτίστηκε με τόσο τρομερό κόστος από τους Συμμάχους μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Μας σπρώχνει όλους προς έναν κόσμο όποιου έχει το δικαίωμα – όποιου η ισχύς κάνει το σωστό και όποιου η αυτοκρατορία υπερισχύει της κυριαρχίας. Και είναι αποφασισμένος να δείξει ότι το είδος της απολυταρχίας του μπορεί να ξεπεράσει τις δημοκρατίες του κόσμου.
Βλέπετε, ο Πούτιν δεν πιστεύει απλώς ότι η θέλησή του είναι ισχυρότερη. Πιστεύει ότι το σύστημά του είναι καλύτερο.
Αλλά δεν θα μπορούσε να κάνει περισσότερο λάθος.
Ξέρετε, λίγες δυνάμεις είναι πιο ισχυρές από μια δημοκρατία που αγωνίζεται για την ελευθερία.
Όπως έχω πει: Η ειρήνη δεν είναι αυτοεκπληρούμενη. Η τάξη δεν διατηρείται από μόνη της. Και οι αρχές της ελευθερίας, της κυριαρχίας και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων δεν υποστηρίζονται.
Ναι, υπάρχει ένα τίμημα που πρέπει να καταβληθεί για την ανθρώπινη ελευθερία. Αλλά επισκιάζεται από το τίμημα που όλοι θα πληρώναμε αν αφήναμε την επιθετικότητα ανεξέλεγκτη.
Έτσι, ο Πρόεδρος Μπάιντεν επέλεξε τον δρόμο της αμοιβαίας ευθύνης και της κοινής ασφάλειας. Και επιλέξαμε να μοιραστούμε την ευθύνη να διασφαλίσουμε ότι η Ουκρανία παραμένει κυρίαρχη και ελεύθερη.
Και μην κάνετε κανένα λάθος. Οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν επιδιώκουν πόλεμο με τη Ρωσία. Και ακόμη και καθώς ο Πούτιν εκφράζει βαθιά απερίσκεπτες και επικίνδυνες απειλές για τον πυρηνικό πόλεμο, θα συνεχίσουμε να συμπεριφερόμαστε με την ευθύνη που δικαίως απαιτεί ο κόσμος από ένα κράτος με πυρηνικά όπλα.
Έτσι, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα τηρήσουν τις ορκισμένες υποχρεώσεις μας στο ΝΑΤΟ.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες θα υπερασπιστούν κάθε εκατοστό του εδάφους του ΝΑΤΟ.
Και οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πάρουν στην Ουκρανία αυτό που χρειάζεται για να πολεμήσει για την επιβίωση και την ασφάλειά της.
Κυρίες και κύριοι, ας είμαστε ξεκάθαροι.
Η Ουκρανία δεν ανήκει στον Πούτιν.
Η Ουκρανία ανήκει στον ουκρανικό λαό.
Και η Μόσχα δεν θα επικρατήσει ποτέ στην Ουκρανία.
Ξέρετε, ο Πούτιν νόμιζε ότι η Ουκρανία θα παραδοθεί. Έκανε λάθος.
Ο Πούτιν πίστευε ότι οι δημοκρατίες μας θα υποχωρούσαν. Έκανε λάθος.
Ο Πούτιν νόμιζε ότι ο ελεύθερος κόσμος θα δειλιάσει. Έκανε λάθος
Και ο Πούτιν πιστεύει ότι θα κερδίσει. Κάνει λάθος.
Και όπως είπα στο Χάλιφαξ πριν από σχεδόν δύο χρόνια: οι ελεύθεροι άνθρωποι θα αρνούνται πάντα να αντικαταστήσουν μια ανοιχτή τάξη κανόνων και δικαιωμάτων με μια τάξη υπαγορευμένη από τη βία και τον φόβο.
Τώρα, η Ουκρανία αντιμετωπίζει περίπλοκες προκλήσεις τις επόμενες ημέρες.
Και όπως είπε ο τότε αντιπρόεδρος Μπάιντεν σε αυτή την ακαδημία το 2014, «Η δημοκρατία δεν είναι προορισμός. Η δημοκρατία είναι ένας δρόμος που διανύεις. Και είναι ένας δύσκολος καταραμένος δρόμος για να ταξιδέψεις».
Αλλά δείξατε στον κόσμο την ηθική δύναμη ενός ελεύθερου λαού που αγωνίζεται για να υπερασπιστεί τη χώρα του.
Αυτή η δύναμη μπορεί να κάμψει το τόξο της ιστορίας.
Μην υποτιμάτε ποτέ το στρατηγικό πλεονέκτημα ενός δίκαιου σκοπού.
Ποτέ μην υποτιμάτε την αποφασιστικότητα των ελεύθερων πολιτών.
Και μην υποτιμάτε ποτέ τη δύναμη μιας δημοκρατίας που καλείται να υπερασπιστεί τον εαυτό της.
Η Ουκρανία επέλεξε την πορεία του θάρρους.
Κι εμείς το ίδιο.
Φίλοι μου, περπατάτε έναν δύσκολο δρόμο.
Αλλά δεν το περπατάτε μόνοι σας.
Είθε ο Θεός να ευλογεί όλους όσους αγωνίζονται για την υπεράσπιση της ελευθερίας.
Το κείμενο υπό μορφή άρθρου είναι από την ομιλία του Υπουργού Άμυνας Lloyd J. Austin III σχετικά με τον αγώνα της Ουκρανίας για την ελευθερία, σε ομιλία που παρέθεσε σήμερα στο Κίεβο.
