Οι 7 κανόνες μου για την ευτυχία
Η ευτυχία είναι ένας παράδοξος στόχος. Όλοι θέλουμε να είμαστε ευτυχισμένοι, ωστόσο συχνά αποτυγχάνουμε θεαματικά στο να προβλέψουμε τι θα μας κάνει ευτυχισμένους.
Επιδιώκουμε στόχους όπως ο πλούτος, η φυσική κατάσταση, το κύρος και η κυριαρχία μόνο για να διαπιστώσουμε ότι η επίτευξή τους δεν αλλάζει πραγματικά πολύ τη ζωή μας. Αντίθετα, συχνά γινόμαστε σκόπιμα δυστυχισμένοι: ανησυχούμε για πράγματα που δεν μπορούμε να ελέγξουμε, κρατάμε κακία σε ανθρώπους που δεν μπορούμε να επηρεάσουμε και αφιερώνουμε χρόνο σε δραστηριότητες που δεν εκτιμούμε πραγματικά.
Δεν ισχυρίζομαι ότι ανακάλυψα τη συνταγή για την αέναη ευδαιμονία, αλλά από την αναμφισβήτητα αφώτιστη σκοπιά μου, βρήκα μερικές αρχές που έχουν κάνει τη ζωή μου καλύτερη και θα ήθελα να μοιραστώ:
- Αγκαλιάστε τις εποχές της ζωής σας.
Δυστυχία είναι να εύχεσαι να είσαι στην παραλία όταν χιονίζει. Δεν μπορείτε να ελέγξετε τον καιρό και η ονειροπόληση για μια πιθανότητα που δεν είναι πρακτική δεν σας κάνει καλύτερους.
Μια σημαντική φιλοσοφική ένταση στην επιδίωξη της ευτυχίας είναι η σύγκρουση μεταξύ της αποδοχής των πραγμάτων όπως είναι και της προσπάθειας να τα αλλάξουμε προς το καλύτερο. Υπάρχει ένας τρίτος τρόπος: να αποδεχτείτε τους γενικά αμετάβλητους παράγοντες της ζωής σας, ενώ επιδιώκετε να αξιοποιήσετε στο έπακρο τα πράγματα υπό τον έλεγχό σας.
Ο καιρός είναι μια κατάλληλη αναλογία για αυτό. Κάθε φάση της ζωής είναι μια εποχή που δίνει κάποιες δυνατότητες και περιορίζει άλλες. Η ευτυχία αφορά σε μεγάλο βαθμό τη μεγιστοποίηση των ευκαιριών που προσφέρει το τρέχον στάδιο της ζωής σας – και όχι την απελπισία από τους περιορισμούς.
Για παράδειγμα, όταν ήμουν στο πανεπιστήμιο, επιδίωξα να μεγιστοποιήσω την εμπειρία μου: πήγα σε ανταλλαγές, συμμετείχα στο φοιτητικό συμβούλιο, πήγα σε πάρτι και δοκίμασα νέες δραστηριότητες. Τώρα ως πατέρας δύο παιδιών, είμαι ικανοποιημένος να πηγαίνω στις αγορές των αγροτών και να φτιάχνω κάστρα από άμμο στην παραλία.
- Η προσπάθεια είναι καλή, αλλά η επίτευξη είναι υπερτιμημένη.
Τις περισσότερες φορές, η επίτευξη στόχων δεν θα σας κάνει πιο ευτυχισμένους από ό,τι είστε τώρα.1
Ενώ ορισμένοι πιστεύουν ότι αυτό το γεγονός για την ανθρώπινη φύση υποδηλώνει ότι η προσπάθεια είναι σπάταλη, νομίζω ότι είναι πιο ακριβές να πούμε ότι ενώ η επίτευξη των στόχων είναι υπερεκτιμημένη, η προσπάθεια για την επίτευξη αυτών υποτιμάται.
Στόχοι, έργα, ενδιαφέροντα και επιδιώξεις απορροφούν την προσοχή μας προς θετικές κατευθύνσεις. Μας απομακρύνουν από την αφηρημένη, ανησυχητική ή καταθλιπτική ομφαλοσκόπηση. Η δραστηριότητα είναι ενεργοποιητική, η οποία είναι ένας λόγος για τον οποίο ένα κρίσιμο μέρος της θεραπείας για την κατάθλιψη είναι απλά να κάνει τους ασθενείς να κάνουν περισσότερα πράγματα.
Το μυστικό της αναζήτησης της ευτυχίας είναι ότι η ευτυχία βρίσκεται στην αναζήτηση .
- Γνωρίστε άλλους ανθρώπους περισσότερο από τα μισά του δρόμου.
Είμαστε ένα χρόνιο είδος εμμονής με τον εαυτό μας. Σχεδόν όλες οι σκέψεις μας κατευθύνονται προς τον εαυτό μας. Ακόμα και οι εξωτερικά κατευθυνόμενες σκέψεις μας είναι συχνά εγωκεντρικές: Νοιαζόμαστε για τη σχέση μας με τους άλλους ανθρώπους. Χωρίς το ενδιαφέρον μας γι’ αυτούς, κατευθύνουμε την μικρή διανοητική ικανότητα προς τις απόψεις των άλλων.
Αυτή η παρατήρηση μπορεί να φαίνεται κυνική, αλλά θα υποστήριζα ότι είναι αρκετά χρήσιμη: αν πιστεύετε ότι όλοι έχουν εμμονή με τον εαυτό τους, σημαίνει ότι δεν πρέπει να βαρύνετε υπερβολικά τον χρόνο που αφιερώνουν οι άλλοι για να σας σκεφτούν.
Οι σχέσεις μπορεί να καταρρεύσουν, επειδή οι προσβολές μας στους άλλους είναι συχνά αόρατες για εμάς. Αντίθετα, νιώθουμε το τσίμπημα κάθε χαμένης ευχής για γενέθλια, χαμένου ραντεβού στο ημερολόγιο ή λεπτής κριτικής.
Εάν αποδεχτείτε αυτήν την ασυμμετρία, είναι λογικό να προσπαθήσετε να συναντήσετε άλλους περισσότερο από τα μισά του δρόμου. Γίνετε αυτός που απλώνει το χέρι για να βρει χρόνο να συναντηθείτε. Να είστε αυτός που συγχαίρει και θυμάται σημαντικά γεγονότα. Να είστε αυτός που είναι στοχαστικός και ευγενικός. Όταν σκοπεύετε να συναντήσετε ανθρώπους περισσότερο από τα μισά του δρόμου, είναι πολύ πιο πιθανό να συνδεθείτε στη μέση.
- Ζητήστε συχνά συγγνώμη.
Όλοι γνωρίζουν φίλους ή μέλη της οικογένειας που δεν μιλούν μεταξύ τους λόγω μακροχρόνιων μνησικακιών. Ενώ η υποχρεωτική απόσταση μερικές φορές έχει νόημα – ειδικά σε περιπτώσεις κατάχρησης – πολλές από αυτές τις μνησικακίες ξεκίνησαν με κάποια επιφανειακή ελαφρότητα που επιδεινώθηκε με την πάροδο του χρόνου.
Ακριβώς όπως το να συναντάμε ανθρώπους πάνω από τα μισά του δρόμου μπορεί να υπεραντισταθμίσει τον ενσωματωμένο εγωκεντρισμό μας, συχνά, η συγγνώμη μπορεί να εξομαλύνει τις διαφωνίες και να αποτρέψει την έξαρση των διαφωνιών.
Αυτό δεν είναι απλώς μια συναισθηματική έκκληση. Η θεωρία παιγνίων επιβεβαιώνει αυτήν την ιδέα. Το The Prisoner’s Dilemma είναι ένα κλασικό παιχνίδι: μπορείτε να εξοντώσετε τον σύντροφό σας για να πετύχετε την καλύτερη προσφορά για τον εαυτό σας ή να συνεργαστείτε και να υπομείνετε μια ήπια τιμωρία. Αν παίζεις μόνο μία φορά, η καλύτερη στρατηγική είναι να είσαι εγωιστής.
Ωστόσο, οι σχέσεις είναι, εξ ορισμού, μια σειρά από επαναλαμβανόμενες αλληλεπιδράσεις. Σε αυτά τα σενάρια, η καλύτερη στρατηγική ονομάζεται tit-for-tat με συγχώρεση. Αυτή η προσέγγιση δεν είναι τόσο ήπια όσο είναι μια ολική ώθηση, αλλά επίσης αποτρέπει τους συνεχείς κύκλους αντιποίνων απλώς και μόνο επειδή ένα άτομο έκανε κατά λάθος ένα λάθος.
- Σταματήστε να ακούτε τους ανθρώπους που πληρώνονται για να σας κάνουν να θυμώσετε.
Ο εγκέφαλός μας δεν σχεδιάστηκε για τα social media. Αναπτύχθηκαν σε μια εποχή όπου οι κίνδυνοι και οι παραβιάσεις κανόνων έπρεπε να εντοπιστούν και να αντιμετωπιστούν γρήγορα. Αυτό κάνει τις απειλητικές, οργισμένες και αγχωτικές ειδήσεις τόσο ιδιαίτερα ελκυστικές
Μόνο που τώρα ζούμε σε έναν κόσμο με δισεκατομμύρια ανθρώπους. Στατιστικά μιλώντας, κάτι τρομακτικό, εξοργιστικό που προκαλεί πανικό συμβαίνει σε κάποιον κάθε στιγμή. Σε προηγούμενες εποχές, μπορούσαμε ως επί το πλείστον να αγνοούμε τέτοια πράγματα, επειδή τα όρια στο ρεπορτάζ και οι κανόνες της δημοσιογραφικής πρακτικής εμπόδιζαν γεγονότα που συνέβησαν μακριά ή είχαν περιορισμένη δημοσιογραφική αξία να εισέλθουν στο πεδίο συνείδησής μας.
Ωστόσο, οι αλγόριθμοι που έχουν σχεδιαστεί για να μεγιστοποιούν την αφοσίωση διοχετεύουν τώρα κάθε εξοργιστική επιπολαιότητα στο μπροστινό μέρος του χώρου προσοχής σας.
Πρέπει να ρυθμίσουμε την κατανάλωσή μας στο Διαδίκτυο, ώστε να μην δυστυχούμε άθελά μας από τη στατιστική βεβαιότητα ότι κάποιος, κάπου, κάνει κάτι απαίσιο.
- Ψάξτε για μικρές καινοτομίες.
Όταν ήμουν στο πανεπιστήμιο, ένας τύπος ονόματι Νικ ζούσε στον ίδιο όροφο στον κοιτώνα μου. Κάθε εβδομάδα, ένα λεωφορείο έπαιρνε τους μαθητές για να πάνε σε ένα κοντινό σούπερ μάρκετ (ήταν μια καλή βόλτα, λίγοι από εμάς είχαμε αυτοκίνητα και αυτό ήταν το Winnipeg, όπου οι χειμώνες μπορεί να φτάσουν τους -40 βαθμούς Κελσίου).
Ο Νικ είχε τη συνήθεια να αγοράζει ένα νέο τρόφιμο κάθε φορά που ψώνιζε, συνήθως από το διεθνές τμήμα. Η αγορά μιας σακούλας μεξικάνικης καραμέλας ή ενός φρούτου με περίεργη εμφάνιση που δεν είχατε ακούσει ποτέ πριν μπορεί να φαίνεται ασήμαντο. Σίγουρα δεν απαιτεί μεγάλη προσπάθεια, κόστος ή ικανότητα, αλλά έπρεπε να βιώνει κάτι νέο κάθε εβδομάδα.
Δεν τήρησα σταθερά τη συνήθεια του Νικ, αλλά βρίσκω την ίδια μικρή χαρά κάθε φορά που δοκιμάζω μια κουζίνα που δεν έχω φάει ποτέ, εξερευνώ ένα άγνωστο πάρκο ή κάνω μια βόλτα σε έναν δρόμο που δεν έχω περπατήσει ποτέ πριν.
Περνάμε χρόνια προσπαθώντας ένθερμα για πράγματα που πιστεύουμε ότι θα μας φέρουν ευτυχία, αλλά η αλήθεια είναι ότι μεγάλο μέρος της ευτυχίας βρίσκεται σε μικρές χαρές και στιγμές που μπορούμε εύκολα να παραβλέψουμε αν δεν προσέχουμε.
- Να θυμάστε ότι όλα είναι επιλογή.
Μέσα σε κάθε περιορισμό είναι μια επιλογή. Κάθε αναγκαστική επιλογή περιέχει μια σειρά από δυνατότητες. Πίσω από όλα όσα πρέπει να γίνουν κρύβεται μια απόφαση για το πώς να το σκεφτείς.2
Το 2018, πήγα σε ένα δεκαήμερο καταφύγιο διαλογισμού. Το μεγαλύτερο μάθημα που πήρα από αυτή την εμπειρία ήταν ότι ακόμη και στις πιο περιοριστικές καταστάσεις – όπως η ανάγκη να κάθεσαι σε άκαμπτη θέση για ώρες ενώ σκέφτεσαι μόνο την αναπνοή σου – υπάρχει ένας κόσμος επιλογών διαθέσιμος.
Οι ψυχολόγοι γνωρίζουν από καιρό ότι ο τόπος ελέγχου μας για ένα γεγονός επηρεάζει σε μεγάλο βαθμό την αντίληψή μας γι’ αυτό. Τα απαίσια πράγματα αισθάνονται πολύ χειρότερα όταν είναι ανεξέλεγκτα. Αντίθετα, το να πιστεύουμε ότι έχουμε τον έλεγχο κάνει υποφερτά ακόμη και τα φρικτά γεγονότα.
Θα υπάρχουν πάντα όρια στο τι μπορούμε να επιλέξουμε, αλλά θα υπάρχει πάντα χώρος εντός αυτών των ορίων για να κάνουμε μια επιλογή. Το να το υπενθυμίζουμε στον εαυτό μας αυτό είναι συχνά αρκετό για να ανακτήσουμε το αίσθημα ελέγχου και να μειώσουμε το αίσθημα της αδυναμίας να αντιμετωπίσουμε τα πράγματα που δεν μπορούμε.
Αυτοί είναι οι κανόνες μου για την ευτυχία, ποιοι είναι οι δικοί σας; Με ποια πράγματα προσπαθείς να ζήσεις που σε κάνουν πιο ευτυχισμένο; Μοιραστείτε τις σκέψεις σας στα σχόλια.
Υποσημειώσεις
- Η κύρια εξαίρεση σε αυτό είναι όταν στερείτε χρόνια κάποια βασική ανάγκη που θα διόρθωνε η επίτευξη ενός στόχου. Η έξοδος από τη φτώχεια βελτιώνει την ευτυχία σας, αλλά το να γίνετε φανταστικά πλούσιος δεν έχει και τόση σημασία.
- Το τι πράγματα είναι επιλογές είναι ξεχωριστό από τη μεταφυσική ιδέα της ελεύθερης βούλησης. Τείνω να μην πιστεύω στην ιδέα ότι η ανθρώπινη δράση είναι κατά κάποιο τρόπο αποσυνδεδεμένη από την αιτιακή ροή του σύμπαντος. Το όριο μεταξύ επιλογής και μη επιλογής δεν είναι μεταφυσικό, είναι ψυχολογικό. Η επιλογή συμβαίνει όταν η αιτιακή ροή ενός γεγονότος περνά από τη συνειδητή μας σκέψη, ή όταν το γεγονός θα γινόταν δεκτό εάν ήταν σκόπιμο. Αυτό είναι αλήθεια, ακόμα κι αν οι αόρατες διαδικασίες που καθοδηγούν τη συνειδητή σκέψη είναι μηχανιστικές.
Πηγή: scotthyoung.com
