Ο άξονας της αναταραχής
Πώς οι αντίπαλοι της Αμερικής ενώνονται για να ανατρέψουν την παγκόσμια τάξη
Νωρίς το πρωί της 2ας Ιανουαρίου, οι ρωσικές δυνάμεις εξαπέλυσαν μαζική πυραυλική επίθεση στις ουκρανικές πόλεις Κίεβο και Χάρκοβο που σκότωσε τουλάχιστον πέντε πολίτες, τραυμάτισε περισσότερους από 100 και κατέστρεψε υποδομές. Το περιστατικό ήταν αξιοσημείωτο όχι μόνο για το κακό που προκάλεσε, αλλά και επειδή έδειξε ότι η Ρωσία δεν ήταν μόνη στον αγώνα της. Η ρωσική επίθεση εκείνη την ημέρα πραγματοποιήθηκε με όπλα εξοπλισμένα με τεχνολογία από την Κίνα, πυραύλους από τη Βόρεια Κορέα και μη επανδρωμένα αεροσκάφη από το Ιράν. Τα τελευταία δύο χρόνια, και οι τρεις χώρες έχουν γίνει κρίσιμοι παράγοντες διευκόλυνσης της πολεμικής μηχανής της Μόσχας στην Ουκρανία.
Από την εισβολή της Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022, η Μόσχα έχει αναπτύξει περισσότερα από 3.700 μη επανδρωμένα αεροσκάφη ιρανικής σχεδίασης. Η Ρωσία παράγει τώρα τουλάχιστον 330 από μόνη της κάθε μήνα και συνεργάζεται με το Ιράν σε σχέδια για την κατασκευή ενός νέου εργοστασίου μη επανδρωμένων αεροσκαφών εντός της Ρωσίας που θα ενισχύσει αυτούς τους αριθμούς. Η Βόρεια Κορέα έχει στείλει στη Ρωσία βαλλιστικούς πυραύλους και περισσότερα από 2,5 εκατομμύρια φυσίγγια, καθώς τα ουκρανικά αποθέματα έχουν μειωθεί. Η Κίνα, από την πλευρά της, έχει γίνει η πιο σημαντική σανίδα σωτηρίας της Ρωσίας. Το Πεκίνο έχει επιταχύνει την αγορά ρωσικού πετρελαίου και φυσικού αερίου, βάζοντας δισεκατομμύρια δολάρια στα ταμεία της Μόσχας. Εξίσου σημαντικό, η Κίνα παρέχει τεράστιες ποσότητες πολεμικής τεχνολογίας, από ημιαγωγούς και ηλεκτρονικές συσκευές έως εξοπλισμό παρεμβολών ραντάρ και επικοινωνιών και εξαρτήματα μαχητικών αεροσκαφών. Τα τελωνειακά αρχεία δείχνουν ότι παρά τις δυτικές εμπορικές κυρώσεις, οι εισαγωγές τσιπ υπολογιστών και εξαρτημάτων τσιπ της Ρωσίας αυξάνονται σταθερά προς τα προπολεμικά επίπεδα. Περισσότερα από τα μισά από αυτά τα αγαθά προέρχονται από την Κίνα.
Η υποστήριξη από την Κίνα, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα ενίσχυσε τη θέση της Ρωσίας στο πεδίο της μάχης, υπονόμευσε τις δυτικές προσπάθειες να απομονώσει τη Μόσχα και έβλαψε την Ουκρανία. Αυτή η συνεργασία, ωστόσο, είναι μόνο η κορυφή του παγόβουνου. Η συνεργασία μεταξύ των τεσσάρων χωρών επεκτεινόταν πριν από το 2022, αλλά ο πόλεμος επιτάχυνε την εμβάθυνση των οικονομικών, στρατιωτικών, πολιτικών και τεχνολογικών δεσμών τους. Οι τέσσερις δυνάμεις προσδιορίζουν όλο και περισσότερο κοινά συμφέροντα, ταιριάζουν με τη ρητορική τους και συντονίζουν τις στρατιωτικές και διπλωματικές τους δραστηριότητες. Η σύγκλισή τους δημιουργεί έναν νέο άξονα ανακατατάξεων – μια εξέλιξη που αλλάζει θεμελιωδώς το γεωπολιτικό τοπίο.
Η ομάδα δεν είναι ένα αποκλειστικό μπλοκ και σίγουρα όχι μια συμμαχία. Είναι, αντίθετα, μια συλλογή δυσαρεστημένων κρατών που συγκλίνουν σε έναν κοινό σκοπό της ανατροπής των αρχών, των κανόνων και των θεσμών που αποτελούν τη βάση του κυρίαρχου διεθνούς συστήματος. Όταν αυτές οι τέσσερις χώρες συνεργάζονται, οι ενέργειές τους έχουν πολύ μεγαλύτερο αποτέλεσμα από το άθροισμα των μεμονωμένων προσπαθειών τους. Δουλεύοντας μαζί, ενισχύουν ο ένας τις στρατιωτικές δυνατότητες του άλλου. αποδυναμώνουν την αποτελεσματικότητα των εργαλείων εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των κυρώσεων· και εμποδίζουν την ικανότητα της Ουάσιγκτον και των εταίρων της να επιβάλλουν παγκόσμιους κανόνες. Ο συλλογικός τους στόχος είναι να δημιουργήσουν μια εναλλακτική λύση στην τρέχουσα τάξη, την οποία θεωρούν ότι κυριαρχείται από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Πάρα πολλοί δυτικοί παρατηρητές έσπευσαν να απορρίψουν τις συνέπειες του συντονισμού μεταξύ της Κίνας, του Ιράν, της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας. Οι τέσσερις χώρες έχουν σίγουρα τις διαφορές τους, και μια ιστορία δυσπιστίας και σύγχρονων ρωγμών μπορεί να περιορίσει το πόσο στενές θα γίνουν οι σχέσεις τους. Ωστόσο, ο κοινός στόχος τους να αποδυναμώσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον ηγετικό τους ρόλο παρέχει μια ισχυρή κόλλα. Σε μέρη σε όλη την Ασία, την Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή, οι φιλοδοξίες των μελών του άξονα έχουν ήδη αποδειχθεί αποσταθεροποιητικές. Η διαχείριση των αποδιοργανωτικών επιπτώσεων του περαιτέρω συντονισμού τους και η αποτροπή του άξονα από τον να διαταράξει το παγκόσμιο σύστημα πρέπει τώρα να είναι κεντρικοί στόχοι της εξωτερικής πολιτικής των ΗΠΑ.
Η ΑΝΤΙΔΥΤΙΚΗ ΛΕΣΧΗ
Η συνεργασία μεταξύ των μελών του άξονα δεν είναι καινούργια. Η Κίνα και η Ρωσία ενισχύουν την εταιρική τους σχέση από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου – μια τάση που επιταχύνθηκε γρήγορα μετά την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014. Το μερίδιο της Κίνας στο ρωσικό εξωτερικό εμπόριο διπλασιάστηκε από δέκα σε 20% μεταξύ 2013 και 2021 και μεταξύ 2018 και 2022 η Ρωσία παρείχε συνολικά το 83% των εισαγωγών όπλων της Κίνας. Η ρωσική τεχνολογία βοήθησε τον κινεζικό στρατό να ενισχύσει τις δυνατότητες αεράμυνας, αντιπλοϊκών και υποβρυχίων, καθιστώντας την Κίνα μια πιο τρομερή δύναμη σε μια πιθανή ναυτική σύγκρουση. Το Πεκίνο και η Μόσχα έχουν επίσης εκφράσει ένα κοινό όραμα. Στις αρχές του 2022, ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν και ο Κινέζος ηγέτης Σι Τζινπίνγκ υπέγραψαν ένα κοινό μανιφέστο δεσμεύοντας μια εταιρική σχέση «χωρίς όρια» μεταξύ των δύο χωρών τους και ζητώντας «διεθνείς σχέσεις νέου τύπου» – με άλλα λόγια, ένα πολυπολικό σύστημα που δεν κυριαρχείται πλέον από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Το Ιράν έχει ενισχύσει τους δεσμούς του και με άλλα μέλη του άξονα. Το Ιράν και η Ρωσία συνεργάστηκαν για να διατηρήσουν τον πρόεδρο της Συρίας Μπασάρ αλ-Άσαντ στην εξουσία μετά την έναρξη του εμφυλίου πολέμου το 2011. Συμμετέχοντας στις προσπάθειες της Ρωσίας, οι οποίες περιλαμβάνουν σημαντικές ενεργειακές συμφωνίες με το Ιράν για την προστασία της Τεχεράνης από τις επιπτώσεις των αμερικανικών κυρώσεων, η Κίνα έχει αγοράσει μεγάλες ποσότητες ιρανικού πετρελαίου από το 2020. Η Βόρεια Κορέα, από την πλευρά της, υπολογίζει την Κίνα ως τον κύριο σύμμαχο και εμπορικό εταίρο της εδώ και δεκαετίες, και η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία έχουν διατηρήσει θερμούς, αν όχι ιδιαίτερα ουσιαστικούς, δεσμούς. Το Ιράν έχει αγοράσει πυραύλους της Βόρειας Κορέας από τη δεκαετία του 1980 και πιο πρόσφατα, η Βόρεια Κορέα πιστεύεται ότι έχει προμηθεύσει όπλα σε ιρανικές ομάδες πληρεξουσίων, συμπεριλαμβανομένης της Χεζμπολάχ και πιθανώς της Χαμάς. Η Πιονγκγιάνγκ και η Τεχεράνη έχουν επίσης δεθεί λόγω μιας κοινής αποστροφής προς την Ουάσινγκτον: όπως δήλωσε ένας ανώτερος αξιωματούχος της Βόρειας Κορέας, ο Κιμ Γιονγκ Ναμ, κατά τη διάρκεια ενός δεκαήμερου ταξιδιού στο Ιράν το 2017, οι δύο χώρες «έχουν έναν κοινό εχθρό».
Αλλά η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία το 2022 επιτάχυνε τη σύγκλιση μεταξύ αυτών των τεσσάρων χωρών με τρόπους που υπερβαίνουν τους ιστορικούς δεσμούς τους. Η Μόσχα ήταν μεταξύ των κορυφαίων προμηθευτών όπλων της Τεχεράνης τις τελευταίες δύο δεκαετίες και τώρα είναι η μεγαλύτερη πηγή ξένων επενδύσεων. Οι ρωσικές εξαγωγές προς το Ιράν αυξήθηκαν κατά 27% τους πρώτους δέκα μήνες του 2022. Τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με τον Λευκό Οίκο, η Ρωσία μοιράζεται περισσότερες πληροφορίες και παρέχει περισσότερα όπλα στη Χεζμπολάχ και άλλους Ιρανούς πληρεξούσιους και η Μόσχα έχει υπερασπιστεί αυτούς τους πληρεξούσιους σε συζητήσεις στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ. Πέρυσι, η Ρωσία εκτόπισε τη Σαουδική Αραβία ως τη μεγαλύτερη πηγή αργού πετρελαίου της Κίνας και το εμπόριο μεταξύ των δύο χωρών ξεπέρασε τα 240 δισεκατομμύρια δολάρια, ένα υψηλό ρεκόρ. Η Μόσχα έχει επίσης αποδεσμεύσει εκατομμύρια δολάρια σε περιουσιακά στοιχεία της Βόρειας Κορέας που προηγουμένως είχαν παγώσει σε ρωσικές τράπεζες σύμφωνα με τις κυρώσεις του Συμβουλίου Ασφαλείας. Η Κίνα, το Ιράν και η Ρωσία πραγματοποίησαν κοινές ναυτικές ασκήσεις στον Κόλπο του Ομάν τρία συνεχόμενα χρόνια, πιο πρόσφατα τον Μάρτιο του 2024. Η Ρωσία έχει επίσης προτείνει τριμερείς ναυτικές ασκήσεις με την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα.
Η αυξανόμενη συνεργασία μεταξύ της Κίνας, του Ιράν, της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας τροφοδοτείται από την κοινή αντίθεσή τους στην κυριαρχούμενη από τη Δύση παγκόσμια τάξη, έναν ανταγωνισμό που έχει τις ρίζες του στην πεποίθησή τους ότι αυτό το σύστημα δεν τους παρέχει το καθεστώς ή την ελευθερία δράσης που τους αξίζει. Κάθε χώρα διεκδικεί μια σφαίρα επιρροής: τα «βασικά συμφέροντα» της Κίνας, τα οποία εκτείνονται στην Ταϊβάν και τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας. Ο «άξονας αντίστασης» του Ιράν, το σύνολο των πληρεξουσίων ομάδων που δίνουν στην Τεχεράνη μόχλευση στο Ιράκ, τον Λίβανο, τη Συρία, την Υεμένη και αλλού. Η αξίωση της Βόρειας Κορέας σε ολόκληρη την κορεατική χερσόνησο. και το «εγγύς εξωτερικό» της Ρωσίας, το οποίο για το Κρεμλίνο περιλαμβάνει, τουλάχιστον, τις χώρες που αποτελούσαν την ιστορική αυτοκρατορία του. Και οι τέσσερις χώρες βλέπουν τις Ηνωμένες Πολιτείες ως το κύριο εμπόδιο για τη δημιουργία αυτών των σφαιρών επιρροής και θέλουν να μειωθεί η παρουσία της Ουάσιγκτον στις αντίστοιχες περιοχές τους.
Όλοι απορρίπτουν την αρχή των οικουμενικών αξιών και ερμηνεύουν την υπεράσπιση της δημοκρατίας από τη Δύση ως μια προσπάθεια υπονόμευσης της νομιμότητάς τους και υποδαύλισης της εσωτερικής αστάθειας. Επιμένουν ότι τα μεμονωμένα κράτη έχουν το δικαίωμα να ορίζουν τη δημοκρατία για τον εαυτό τους. Στο τέλος, αν και μπορεί να κάνουν προσωρινές προσαρμογές με τις Ηνωμένες Πολιτείες, δεν πιστεύουν ότι η Δύση θα αποδεχθεί την άνοδο (ή την επιστροφή) τους στην εξουσία στην παγκόσμια σκηνή. Αντιτίθενται στην εξωτερική ανάμειξη στις εσωτερικές τους υποθέσεις, στην επέκταση των συμμαχιών των ΗΠΑ, στη στάθμευση αμερικανικών πυρηνικών όπλων στο εξωτερικό και στη χρήση καταναγκαστικών κυρώσεων.
Οποιοδήποτε θετικό όραμα για το μέλλον, ωστόσο, είναι πιο άπιαστο. Ωστόσο, η ιστορία δείχνει ότι μια θετική ατζέντα μπορεί να μην είναι απαραίτητη για μια ομάδα δυσαρεστημένων δυνάμεων για να προκαλέσει αναστάτωση. Το Τριμερές Σύμφωνο του 1940 που ένωνε τη Γερμανία, την Ιταλία και την Ιαπωνία – ο αρχικός «Άξονας» – υποσχέθηκε να «εγκαθιδρύσει και να διατηρήσει μια νέα τάξη πραγμάτων» στην οποία κάθε χώρα θα διεκδικούσε «τη δική της σωστή θέση». Δεν τα κατάφεραν, αλλά ο Β’ Παγκόσμιος Πόλεμος σίγουρα έφερε παγκόσμια αναταραχή. Ο άξονας της Κίνας, του Ιράν, της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας δεν χρειάζεται ένα συνεκτικό σχέδιο για μια εναλλακτική διεθνή τάξη για να διαταράξει το υπάρχον σύστημα. Η κοινή αντίθεση των χωρών στις βασικές αρχές της παρούσας τάξης και η αποφασιστικότητά τους να επιφέρουν αλλαγές αποτελούν μια ισχυρή βάση για συνεργατική δράση.
Ρωγμές υπάρχουν μεταξύ των μελών του άξονα. Η Κίνα και η Ρωσία ανταγωνίζονται για επιρροή στην Κεντρική Ασία, για παράδειγμα, ενώ το Ιράν και η Ρωσία ανταγωνίζονται για τις αγορές πετρελαίου στην Κίνα, την Ινδία και αλλού στην Ασία. Οι τέσσερις χώρες έχουν επίσης περίπλοκη ιστορία μεταξύ τους. Η Σοβιετική Ένωση εισέβαλε στο Ιράν το 1941. Η Ρωσία και η Κίνα διευθέτησαν τη μακροχρόνια συνοριακή τους διαμάχη μόλις το 2004 και είχαν υποστηρίξει προηγουμένως τις προσπάθειες περιορισμού των πυρηνικών προγραμμάτων του Ιράν και απομόνωσης της Βόρειας Κορέας. Σήμερα, η Κίνα μπορεί να κοιτάξει με απορία την εμβάθυνση της σχέσης της Βόρειας Κορέας με τη Ρωσία, ανησυχώντας ότι ένας ενθαρρυμένος Κιμ Γιονγκ Ουν θα επιδεινώσει τις εντάσεις στη βορειοανατολική Ασία και θα προσελκύσει μια μεγαλύτερη στρατιωτική παρουσία των ΗΠΑ, την οποία η Κίνα δεν θέλει. Ωστόσο, οι διαφορές τους είναι ανεπαρκείς για να διαλύσουν τους δεσμούς που σφυρηλατήθηκαν από την κοινή αντίστασή τους σε έναν κόσμο που κυριαρχείται από τη Δύση.
ΚΑΤΑΛΥΤΗΣ ΣΤΟ ΚΡΕΜΛΙΝΟ
Η Μόσχα υπήρξε ο κύριος υποκινητής αυτού του άξονα. Η εισβολή στην Ουκρανία σηματοδότησε ένα σημείο χωρίς επιστροφή στη μακροχρόνια σταυροφορία του Πούτιν εναντίον της Δύσης. Ο Πούτιν έχει γίνει πιο αφοσιωμένος στην καταστροφή όχι μόνο της Ουκρανίας αλλά και της παγκόσμιας τάξης. Και έχει διπλασιάσει τις σχέσεις με χώρες που συμμερίζονται τις ίδιες απόψεις για να επιτύχει τους στόχους του. Αποκομμένη από το δυτικό εμπόριο, τις επενδύσεις και την τεχνολογία από την έναρξη του πολέμου, η Μόσχα δεν είχε άλλη επιλογή από το να βασιστεί στους εταίρους της για να διατηρήσει τις εχθροπραξίες της. Τα πυρομαχικά, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη, τα μικροτσίπ και άλλες μορφές βοήθειας που έχουν στείλει τα μέλη του άξονα έχουν βοηθήσει πολύ τη Ρωσία. Αλλά όσο περισσότερο το Κρεμλίνο βασίζεται σε αυτές τις χώρες, τόσο περισσότερο πρέπει να δώσει σε αντάλλαγμα. Το Πεκίνο, η Πιονγκγιάνγκ και η Τεχεράνη εκμεταλλεύονται την επιρροή τους στη Μόσχα για να επεκτείνουν τις στρατιωτικές τους δυνατότητες και τις οικονομικές επιλογές τους.
Ακόμη και πριν από τη ρωσική εισβολή, η στρατιωτική βοήθεια της Μόσχας προς το Πεκίνο διαβρώνει το στρατιωτικό πλεονέκτημα των Ηνωμένων Πολιτειών έναντι της Κίνας. Η Ρωσία έχει παράσχει όλο και πιο εξελιγμένα όπλα στην Κίνα και οι κοινές στρατιωτικές ασκήσεις των δύο χωρών έχουν αυξηθεί σε εύρος και συχνότητα. Ρώσοι αξιωματικοί που έχουν πολεμήσει στη Συρία και στην περιοχή Ντονμπάς της Ουκρανίας έχουν μοιραστεί πολύτιμα μαθήματα με το κινεζικό προσωπικό, βοηθώντας τον Λαϊκό Απελευθερωτικό Στρατό να αντισταθμίσει την έλλειψη επιχειρησιακής εμπειρίας – μια αξιοσημείωτη αδυναμία σε σχέση με τις πιο έμπειρες δυνάμεις των ΗΠΑ. Ο στρατιωτικός εκσυγχρονισμός της Κίνας έχει μειώσει τον επείγοντα χαρακτήρα της εμβάθυνσης της αμυντικής συνεργασίας με τη Ρωσία, αλλά οι δύο χώρες είναι πιθανό να προχωρήσουν σε μεταφορές τεχνολογίας και κοινή ανάπτυξη και παραγωγή όπλων. Τον Φεβρουάριο, για παράδειγμα, Ρώσοι αξιωματούχοι επιβεβαίωσαν ότι συνεργάζονται με κινέζους ομολόγους τους σε στρατιωτικές εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης. Η Μόσχα διατηρεί πλεονέκτημα έναντι του Πεκίνου σε άλλους βασικούς τομείς, συμπεριλαμβανομένης της τεχνολογίας υποβρυχίων, των δορυφόρων τηλεπισκόπησης και των κινητήρων αεροσκαφών. Εάν η Κίνα μπορεί να πιέσει μια πιο εξαρτημένη Ρωσία να παράσχει πρόσθετες προηγμένες τεχνολογίες, η μεταφορά θα μπορούσε να υπονομεύσει περαιτέρω τα πλεονεκτήματα των Ηνωμένων Πολιτειών.
Μια παρόμοια δυναμική διαδραματίζεται στις σχέσεις της Ρωσίας με το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα. Η Μόσχα και η Τεχεράνη έχουν σφυρηλατήσει αυτό που η κυβέρνηση Μπάιντεν αποκάλεσε «άνευ προηγουμένου αμυντική συνεργασία» που αναβαθμίζει τις ιρανικές στρατιωτικές δυνατότητες. Η Ρωσία έχει παράσχει στο Ιράν προηγμένα αεροσκάφη, αεράμυνα, πληροφορίες, επιτήρηση, αναγνώριση και δυνατότητες στον κυβερνοχώρο που θα βοηθούσαν την Τεχεράνη να αντισταθεί σε μια πιθανή στρατιωτική επιχείρηση των ΗΠΑ ή του Ισραήλ. Και σε αντάλλαγμα για τα πυρομαχικά της Βόρειας Κορέας και άλλη στρατιωτική υποστήριξη προς τη Ρωσία, η Πιονγκγιάνγκ φέρεται να επιδιώκει προηγμένη τεχνολογία διαστήματος, πυραύλων και υποβρυχίων από τη Μόσχα. Εάν η Ρωσία συμμορφωθεί με αυτά τα αιτήματα, η Βόρεια Κορέα θα είναι σε θέση να βελτιώσει την ακρίβεια και την επιβίωση των διηπειρωτικών βαλλιστικών πυραύλων της και να χρησιμοποιήσει τη ρωσική τεχνολογία πυρηνικής πρόωσης για να επεκτείνει το βεληνεκές και την ικανότητα των υποβρυχίων της. Ήδη, οι δοκιμές όπλων της Βόρειας Κορέας από τη Ρωσία στο πεδίο της μάχης στην Ουκρανία έχουν παράσχει στην Πιονγκγιάνγκ πληροφορίες που μπορεί να χρησιμοποιήσει για να βελτιώσει το πυραυλικό της πρόγραμμα και η ρωσική βοήθεια μπορεί να βοήθησε τη Βόρεια Κορέα να εκτοξεύσει έναν στρατιωτικό κατασκοπευτικό δορυφόρο τον Νοέμβριο μετά από δύο προηγούμενες αποτυχίες πέρυσι.
Οι ισχυρές σχέσεις μεταξύ των τεσσάρων χωρών του άξονα έχουν ενθαρρύνει τους ηγέτες στην Πιονγκγιάνγκ και την Τεχεράνη. Ο Κιμ, ο οποίος τώρα απολαμβάνει ισχυρή υποστήριξη τόσο από την Κίνα όσο και από τη Ρωσία, εγκατέλειψε την πολιτική δεκαετιών της Βόρειας Κορέας για ειρηνική ενοποίηση με τη Νότια Κορέα και ενέτεινε τις απειλές της εναντίον της Σεούλ, επιδόθηκε σε πυρηνικό εκβιασμό και δοκιμές πυραύλων και εξέφρασε έλλειψη ενδιαφέροντος για συνομιλίες με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Και παρόλο που δεν φαίνεται να υπάρχει άμεση σύνδεση μεταξύ της εμβάθυνσης της εταιρικής σχέσης τους και της επίθεσης της Χαμάς στο Ισραήλ στις 7 Οκτωβρίου, η αυξανόμενη υποστήριξη από τη Ρωσία πιθανότατα έκανε το Ιράν πιο πρόθυμο να ενεργοποιήσει τους περιφερειακούς πληρεξούσιους του στον απόηχο. Η συντονισμένη διπλωματία και η πίεση από τη Ρωσία και τη Δύση που έφεραν το Ιράν στην πυρηνική συμφωνία του 2015 είναι τώρα μια μακρινή ανάμνηση. Σήμερα, η Μόσχα και το Πεκίνο βοηθούν την Τεχεράνη να αντισταθεί στον δυτικό εξαναγκασμό, διευκολύνοντας το Ιράν να εμπλουτίσει ουράνιο και να απορρίψει τις προσπάθειες της Ουάσινγκτον να διαπραγματευτεί μια νέα πυρηνική συμφωνία.
Η ΑΜΕΡΙΚΗ ΥΠΟΝΟΜΕΥΤΗΚΕ
Η συνεργασία μεταξύ των μελών του άξονα μειώνει επίσης την ισχύ των εργαλείων που χρησιμοποιούν συχνά η Ουάσιγκτον και οι εταίροι της για να τους αντιμετωπίσουν. Στο πιο κραυγαλέο παράδειγμα, από την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία, η Κίνα έχει προμηθεύσει τη Ρωσία με ημιαγωγούς και άλλες βασικές τεχνολογίες που η Ρωσία εισήγαγε προηγουμένως από τη Δύση, υπονομεύοντας την αποτελεσματικότητα των δυτικών ελέγχων των εξαγωγών. Και οι τέσσερις χώρες εργάζονται επίσης για να μειώσουν την εξάρτησή τους από το δολάριο ΗΠΑ. Το μερίδιο των εισαγωγών της Ρωσίας που τιμολογούνται σε κινεζικό γιουάν αυξήθηκε από 3% το 2021 σε 20% το 2022. Και τον Δεκέμβριο του 2023, το Ιράν και η Ρωσία οριστικοποίησαν μια συμφωνία για τη διεξαγωγή διμερούς εμπορίου στα τοπικά τους νομίσματα. Απομακρύνοντας τις οικονομικές συναλλαγές τους από τα μέτρα επιβολής των ΗΠΑ, τα μέλη του άξονα υπονομεύουν την αποτελεσματικότητα των δυτικών κυρώσεων, καθώς και τις προσπάθειες καταπολέμησης της διαφθοράς και της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες.
Εκμεταλλευόμενοι τα κοινά τους σύνορα και τις παράκτιες ζώνες, η Κίνα, το Ιράν, η Βόρεια Κορέα και η Ρωσία μπορούν να οικοδομήσουν δίκτυα εμπορίου και μεταφορών ασφαλή από την απαγόρευση των ΗΠΑ. Το Ιράν, για παράδειγμα, στέλνει μη επανδρωμένα αεροσκάφη και άλλα όπλα στη Ρωσία μέσω της Κασπίας Θάλασσας, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν μικρή δύναμη να σταματήσουν τις μεταφορές. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες εμπλακούν σε σύγκρουση με την Κίνα στον Ινδο-Ειρηνικό, το Πεκίνο θα μπορούσε να ζητήσει υποστήριξη από τη Μόσχα. Η Ρωσία θα μπορούσε να αυξήσει τις χερσαίες εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου στον νότιο γείτονά της, μειώνοντας την εξάρτηση της Κίνας από τις θαλάσσιες εισαγωγές ενέργειας που οι δυνάμεις των ΗΠΑ θα μπορούσαν να εμποδίσουν κατά τη διάρκεια μιας σύγκρουσης. Η αμυντική βιομηχανική βάση της Ρωσίας, που τώρα βρίσκεται σε υπερπροσπάθεια να προμηθεύσει όπλα για τα ρωσικά στρατεύματα στην Ουκρανία, θα μπορούσε αργότερα να στραφεί για να διατηρήσει μια κινεζική πολεμική προσπάθεια. Μια τέτοια συνεργασία θα αυξήσει τις πιθανότητες να επικρατήσει η Κίνα έναντι του αμερικανικού στρατού και θα βοηθήσει στην προώθηση του στόχου της Ρωσίας να μειώσει τη γεωπολιτική επιρροή των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ο άξονας εμποδίζει επίσης την ικανότητα της Ουάσιγκτον να συσπειρώσει διεθνείς συνασπισμούς που μπορούν να σταθούν ενάντια στις αποσταθεροποιητικές ενέργειες των μελών της. Η άρνηση της Κίνας να καταδικάσει την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, για παράδειγμα, διευκόλυνε πολύ τις χώρες της Αφρικής, της Λατινικής Αμερικής και της Μέσης Ανατολής να κάνουν το ίδιο. Και το Πεκίνο και η Μόσχα έχουν εμποδίσει τις δυτικές προσπάθειες να απομονώσουν το Ιράν. Πέρυσι, αναβάθμισαν το Ιράν από παρατηρητή σε μέλος του Οργανισμού Συνεργασίας της Σαγκάης, ενός κυρίως ασιατικού περιφερειακού οργάνου, και στη συνέχεια ενορχήστρωσαν μια πρόσκληση για το Ιράν να ενταχθεί στις BRICS – μια ομάδα που η Κίνα και η Ρωσία θεωρούν ως αντίβαρο στη Δύση. Η περιφερειακή ανάμειξη του Ιράν και οι πυρηνικές επιδιώξεις έχουν κάνει άλλες χώρες επιφυλακτικές όσον αφορά την αντιμετώπιση της κυβέρνησής του, αλλά η συμμετοχή του σε διεθνή φόρουμ ενισχύει τη νομιμότητα του καθεστώτος και του προσφέρει ευκαιρίες να επεκτείνει το εμπόριο με άλλα κράτη μέλη.
Οι παράλληλες προσπάθειες των μελών του άξονα στον τομέα των πληροφοριών αποδυναμώνουν περαιτέρω τη διεθνή υποστήριξη για τις θέσεις των ΗΠΑ. Η Κίνα, το Ιράν και η Βόρεια Κορέα είτε υπερασπίστηκαν είτε απέφυγαν να καταδικάσουν ρητά την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και όλοι παπαγαλίζουν το Κρεμλίνο κατηγορώντας το ΝΑΤΟ ότι υποκινεί τον πόλεμο. Η απάντησή τους στις επιθέσεις της Χαμάς στο Ισραήλ τον περασμένο Οκτώβριο ακολούθησε παρόμοιο μοτίβο. Το Ιράν χρησιμοποίησε τα κρατικά μέσα ενημέρωσης και τους λογαριασμούς των μέσων κοινωνικής δικτύωσης για να εκφράσει την υποστήριξή του στη Χαμάς, να δυσφημίσει το Ισραήλ και να καταγγείλει τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι επέτρεψαν τη στρατιωτική απάντηση του Ισραήλ, ενώ τα ρωσικά και, σε μικρότερο βαθμό, τα κινεζικά μέσα ενημέρωσης επέκριναν έντονα τη διαρκή υποστήριξη των Ηνωμένων Πολιτειών προς το Ισραήλ. Χρησιμοποίησαν τον πόλεμο στη Γάζα για να απεικονίσουν την Ουάσιγκτον ως μια αποσταθεροποιητική, αυταρχική δύναμη στον κόσμο – μια αφήγηση που έχει ιδιαίτερη απήχηση σε μέρη της Αφρικής, της Ασίας, της Λατινικής Αμερικής και της Μέσης Ανατολής. Ακόμα κι αν τα μέλη του άξονα δεν συντονίζουν ανοιχτά τα μηνύματά τους, προωθούν τα ίδια θέματα και η επανάληψη τα κάνει να φαίνονται πιο αξιόπιστα και πειστικά.
ΜΙΑ ΕΝΑΛΛΑΚΤΙΚΗ ΠΑΡΑΓΓΕΛΙΑ;
Οι παγκόσμιες εντολές μεγεθύνουν τη δύναμη των ισχυρών κρατών που τις οδηγούν. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, έχουν επενδύσει στη φιλελεύθερη διεθνή τάξη που βοήθησαν να δημιουργηθεί, επειδή αυτή η τάξη αντικατοπτρίζει τις αμερικανικές προτιμήσεις και επεκτείνει την επιρροή των ΗΠΑ. Όσο μια τάξη παραμένει επαρκώς επωφελής για τα περισσότερα μέλη, μια βασική ομάδα κρατών θα την υπερασπιστεί. Οι διαφωνούσες χώρες, εν τω μεταξύ, δεσμεύονται από ένα πρόβλημα συλλογικής δράσης. Αν επρόκειτο να αυτομολήσουν μαζικά, θα μπορούσαν να επιτύχουν τη δημιουργία μιας εναλλακτικής τάξης περισσότερο της αρεσκείας τους. Αλλά χωρίς ένα βασικό σύμπλεγμα ισχυρών κρατών γύρω από το οποίο μπορούν να συνενωθούν, το πλεονέκτημα παραμένει με την υπάρχουσα τάξη.
Για δεκαετίες, οι απειλές για την υπό την ηγεσία των ΗΠΑ τάξη περιορίζονταν σε μια χούφτα αδίστακτων κρατών με μικρή δύναμη να την ανατρέψουν. Αλλά η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία και η αναδιάρθρωση των διακρατικών σχέσεων που προκάλεσε έχουν άρει τον περιορισμό στη συλλογική δράση. Ο άξονας της αναταραχής αντιπροσωπεύει ένα νέο κέντρο βάρους, μια ομάδα στην οποία μπορούν να στραφούν άλλες χώρες δυσαρεστημένες με την υπάρχουσα τάξη. Ο άξονας εγκαινιάζει ένα διεθνές σύστημα που χαρακτηρίζεται από δύο τάξεις που γίνονται όλο και πιο οργανωμένες και ανταγωνιστικές.
Ιστορικά, οι ανταγωνιστικές τάξεις έχουν προκαλέσει συγκρούσεις, ειδικά στις γεωγραφικές ραφές μεταξύ τους. Οι πόλεμοι προκύπτουν από συγκεκριμένες συνθήκες, όπως μια εδαφική διαφορά, η ανάγκη προστασίας των εθνικών συμφερόντων ή των συμφερόντων ενός συμμάχου ή η απειλή για την επιβίωση ενός καθεστώτος. Αλλά η πιθανότητα ότι οποιαδήποτε από αυτές τις συνθήκες θα οδηγήσει σε πόλεμο αυξάνεται παρουσία εντολών μονομαχίας. Ορισμένοι ερευνητές πολιτικών επιστημών έχουν διαπιστώσει ότι οι περίοδοι κατά τις οποίες επικράτησε μια ενιαία τάξη δυνάμεων – το σύστημα ισορροπίας δυνάμεων που διατηρήθηκε από το Κονσέρτο της Ευρώπης για μεγάλο μέρος του δέκατου ένατου αιώνα, για παράδειγμα, ή η κυριαρχούμενη από τις ΗΠΑ εποχή μετά τον Ψυχρό Πόλεμο – ήταν λιγότερο επιρρεπείς σε συγκρούσεις από εκείνες που χαρακτηρίστηκαν από περισσότερες από μία τάξεις, όπως η πολυπολική περίοδος μεταξύ των δύο παγκοσμίων πολέμων και το διπολικό σύστημα του Ψυχρού Πολέμου.
Ο κόσμος έχει πάρει μια γεύση της αστάθειας που θα φέρει αυτή η νέα εποχή ανταγωνιστικών τάξεων, με πιθανούς επιτιθέμενους να ενισχύονται από την κανονικοποίηση των εναλλακτικών κανόνων του άξονα και να φοβούνται λιγότερο να απομονωθούν εάν ενεργήσουν. Ήδη, η επίθεση της Χαμάς στο Ισραήλ απειλεί να βυθίσει την ευρύτερη Μέση Ανατολή σε πόλεμο. Τον περασμένο Οκτώβριο, το Αζερμπαϊτζάν πήρε βίαια τον έλεγχο του Ναγκόρνο-Καραμπάχ, μιας αποσχισθείσας περιοχής που κατοικείται από εθνοτικούς Αρμένιους. Οι εντάσεις ξέσπασαν μεταξύ Σερβίας και Κοσσυφοπεδίου και το 2023 και η Βενεζουέλα απείλησε να καταλάβει εδάφη στη γειτονική Γουιάνα τον Δεκέμβριο. Αν και οι εσωτερικές συνθήκες επέσπευσαν τα πραξικοπήματα στη Μιανμάρ και σε ολόκληρη την περιοχή Σαχέλ της Αφρικής από το 2020, η αυξανόμενη συχνότητα τέτοιων εξεγέρσεων συνδέεται με τη νέα διεθνή συμφωνία. Για πολλά χρόνια, φαινόταν ότι τα πραξικοπήματα γίνονταν όλο και λιγότερο συνηθισμένα, σε μεγάλο βαθμό επειδή οι συνωμότες αντιμετώπιζαν σημαντικό κόστος για την παραβίαση των κανόνων. Τώρα, ωστόσο, οι υπολογισμοί έχουν αλλάξει. Η ανατροπή μιας κυβέρνησης μπορεί ακόμα να καταστρέψει τις σχέσεις με τη Δύση, αλλά τα νέα καθεστώτα μπορούν να βρουν υποστήριξη στο Πεκίνο και τη Μόσχα.
Η περαιτέρω ανάπτυξη του άξονα θα έφερνε ακόμη μεγαλύτερη αναταραχή. Μέχρι στιγμής, το μεγαλύτερο μέρος της συνεργασίας μεταξύ της Κίνας, του Ιράν, της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας ήταν διμερές. Η τριμερής και τετραμερής δράση θα μπορούσε να επεκτείνει την ικανότητά τους για διατάραξη. Χώρες όπως η Λευκορωσία, η Κούβα, η Ερυθραία, η Νικαράγουα και η Βενεζουέλα -οι οποίες μάχονται εναντίον του συστήματος υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, που κυριαρχείται από τη Δύση- θα μπορούσαν επίσης να αρχίσουν να συνεργάζονται στενότερα με τον άξονα. Εάν η ομάδα μεγαλώσει σε μέγεθος και σφίξει τον συντονισμό της, οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους θα δυσκολευτούν να υπερασπιστούν την αναγνωρισμένη τάξη.
ΑΝΤΙΜΕΤΩΠΙΖΟΝΤΑΣ ΤΟΥΣ ΡΕΒΙΖΙΟΝΙΣΤΕΣ
Προς το παρόν, η στρατηγική εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ κατατάσσει την Κίνα ως υψηλότερη προτεραιότητα από το Ιράν, τη Βόρεια Κορέα ή ακόμα και τη Ρωσία. Αυτή η εκτίμηση είναι στρατηγικά ορθή όταν εξετάζουμε την απειλή που συνιστούν οι μεμονωμένες χώρες για τις Ηνωμένες Πολιτείες, αλλά δεν λαμβάνει πλήρως υπόψη τη συνεργασία μεταξύ τους. Η πολιτική των ΗΠΑ θα πρέπει να αντιμετωπίσει τις αποσταθεροποιητικές επιπτώσεις της συντονισμένης δράσης των ρεβιζιονιστικών χωρών και θα πρέπει να προσπαθήσει να διαταράξει τις συντονισμένες προσπάθειές τους να ανατρέψουν σημαντικούς διεθνείς κανόνες και θεσμούς. Η Ουάσιγκτον, επιπλέον, θα πρέπει να υπονομεύσει την ελκυστικότητα του άξονα οξύνοντας τα θέλγητρα της υπάρχουσας τάξης.
Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες πρόκειται να αντιμετωπίσουν έναν ολοένα και πιο συντονισμένο άξονα, δεν μπορούν να αντιμετωπίσουν κάθε απειλή ως μεμονωμένο φαινόμενο. Η Ουάσιγκτον δεν πρέπει να αγνοήσει τη ρωσική επιθετικότητα στην Ευρώπη, για παράδειγμα, προκειμένου να επικεντρωθεί στην αυξανόμενη κινεζική δύναμη στην Ασία. Είναι ήδη σαφές ότι η επιτυχία της Ρωσίας στην Ουκρανία ωφελεί μια ρεβιζιονιστική Κίνα, δείχνοντας ότι είναι δυνατό, αν και δαπανηρό, να ματαιωθεί μια ενωμένη δυτική προσπάθεια. Ακόμη και αν η Ουάσιγκτον ορθώς βλέπει την Κίνα ως κορυφαία προτεραιότητά της, η αντιμετώπιση της πρόκλησης από το Πεκίνο θα απαιτήσει ανταγωνισμό με άλλα μέλη του άξονα σε άλλα μέρη του κόσμου. Για να είναι αποτελεσματικές, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να αφιερώσουν πρόσθετους πόρους στην εθνική ασφάλεια, να συμμετάσχουν σε πιο έντονη διπλωματία, να αναπτύξουν νέες και ισχυρότερες εταιρικές σχέσεις και να αναλάβουν έναν πιο ακτιβιστικό ρόλο στον κόσμο από ό, τι έχουν τελευταία.
Οι σφήνες οδήγησης μεταξύ των μελών του άξονα, από την άλλη πλευρά, δεν θα λειτουργήσουν. Πριν από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, ορισμένοι στρατηγικοί αναλυτές πρότειναν οι Ηνωμένες Πολιτείες να ευθυγραμμιστούν με τη Ρωσία για να εξισορροπήσουν την Κίνα. Μετά την έναρξη του πολέμου, λίγοι είχαν την ελπίδα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να εντάξουν την Κίνα σε έναν αντιρωσικό συνασπισμό. Αλλά σε αντίθεση με το άνοιγμα του προέδρου Ρίτσαρντ Νίξον στην Κίνα τη δεκαετία του 1970, το οποίο εκμεταλλεύτηκε μια σινοσοβιετική διάσπαση για να τραβήξει το Πεκίνο πιο μακριά από τη Μόσχα, δεν υπάρχει ισοδύναμη ιδεολογική ή γεωπολιτική αντιπαλότητα για να εκμεταλλευτεί σήμερα η Ουάσιγκτον. Το τίμημα της προσπάθειας πιθανότατα θα περιλαμβάνει την αναγνώριση από τις ΗΠΑ μιας ρωσικής ή κινεζικής σφαίρας επιρροής στην Ευρώπη και την Ασία – περιοχές κεντρικές για τα συμφέροντα των ΗΠΑ και εκείνες που η Ουάσιγκτον δεν πρέπει να επιτρέψει σε μια εχθρική ξένη δύναμη να κυριαρχήσει. Η αποκοπή του Ιράν ή της Βόρειας Κορέας από τον υπόλοιπο άξονα θα ήταν ακόμη πιο δύσκολη, δεδομένων των ρεβιζιονιστικών, ακόμη και επαναστατικών στόχων των κυβερνήσεών τους. Τελικά, ο άξονας είναι ένα πρόβλημα που οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να διαχειριστούν, όχι ένα πρόβλημα που μπορούν να λύσουν με μεγάλες στρατηγικές χειρονομίες.
Ιστορικά, οι ανταγωνιστικές τάξεις έχουν προκαλέσει συγκρούσεις.
Ούτε η Δύση ούτε ο άξονας θα γίνουν εντελώς διακριτά πολιτικά, στρατιωτικά και οικονομικά μπλοκ. Κάθε συνασπισμός θα ανταγωνίζεται για επιρροή σε όλο τον κόσμο, προσπαθώντας να φέρει ζωτικές χώρες πιο κοντά στο πλευρό του. Έξι «παγκόσμια swing states» θα είναι ιδιαίτερα σημαντικά: η Βραζιλία, η Ινδία, η Ινδονησία, η Σαουδική Αραβία, η Νότια Αφρική και η Τουρκία είναι όλες μεσαίες δυνάμεις με αρκετό συλλογικό γεωπολιτικό βάρος για τις πολιτικές προτιμήσεις τους για να επηρεάσουν τη μελλοντική κατεύθυνση της διεθνούς τάξης. Αυτές οι έξι χώρες – και άλλες, επίσης – αναμένεται να επιδιώξουν οικονομικούς, διπλωματικούς, στρατιωτικούς και τεχνολογικούς δεσμούς με μέλη και των δύο τάξεων. Οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής των ΗΠΑ θα πρέπει να θέσουν ως προτεραιότητα την άρνηση πλεονεκτημάτων στον άξονα σε αυτές τις χώρες, ενθαρρύνοντας τις κυβερνήσεις τους να επιλέξουν πολιτικές που ευνοούν την επικρατούσα τάξη. Στην πράξη, αυτό σημαίνει τη χρήση εμπορικών κινήτρων, στρατιωτικής εμπλοκής, ξένης βοήθειας και διπλωματίας για να αποτρέψουν τα ταλαντευόμενα κράτη από το να φιλοξενούν στρατιωτικές βάσεις των μελών του άξονα, δίνοντας στα μέλη του άξονα πρόσβαση στην τεχνολογική υποδομή ή τον στρατιωτικό εξοπλισμό τους ή βοηθώντας τα να παρακάμψουν τις δυτικές κυρώσεις.
Αν και ο ανταγωνισμός με τον άξονα μπορεί να είναι αναπόφευκτος, οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να προσπαθήσουν να αποφύγουν την άμεση σύγκρουση με οποιοδήποτε από τα μέλη τους. Για το σκοπό αυτό, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να επαναβεβαιώσει τις δεσμεύσεις ασφαλείας της για την ενίσχυση της αποτροπής στον δυτικό Ειρηνικό, στη Μέση Ανατολή, στην κορεατική χερσόνησο και στην ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους θα πρέπει επίσης να προετοιμαστούν για ευκαιριακή επιθετικότητα. Εάν μια κινεζική εισβολή στην Ταϊβάν προκαλέσει στρατιωτική επέμβαση των ΗΠΑ, για παράδειγμα, η Ρωσία μπορεί να μπει στον πειρασμό να κινηθεί εναντίον μιας άλλης ευρωπαϊκής χώρας και το Ιράν ή η Βόρεια Κορέα θα μπορούσαν να κλιμακώσουν τις απειλές στις περιοχές τους. Ακόμη και αν τα μέλη του άξονα δεν συντονίσουν άμεσα την επιθετικότητά τους, οι ταυτόχρονες συγκρούσεις θα μπορούσαν να συντρίψουν τη Δύση. Ως εκ τούτου, η Ουάσιγκτον θα πρέπει να πιέσει τους συμμάχους να επενδύσουν σε δυνατότητες που οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα μπορούσαν να παράσχουν εάν είχαν ήδη εμπλακεί σε άλλο στρατιωτικό θέατρο.
Η αντιμετώπιση του άξονα θα είναι δαπανηρή. Μια νέα στρατηγική θα απαιτήσει από τις Ηνωμένες Πολιτείες να ενισχύσουν τις δαπάνες τους για την άμυνα, την εξωτερική βοήθεια, τη διπλωματία και τις στρατηγικές επικοινωνίες. Η Ουάσιγκτον πρέπει να κατευθύνει τη βοήθεια στην πρώτη γραμμή της σύγκρουσης μεταξύ του άξονα και της Δύσης – συμπεριλαμβανομένης της βοήθειας προς το Ισραήλ, την Ταϊβάν και την Ουκρανία, οι οποίες αντιμετωπίζουν καταπάτηση από τα μέλη του άξονα. Οι ρεβιζιονιστές ενθαρρύνονται από την αίσθηση ότι οι πολιτικές διαιρέσεις στο εσωτερικό ή η εξάντληση με τη διεθνή δέσμευση θα κρατήσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες στο περιθώριο αυτού του ανταγωνισμού. Μια ολοκληρωμένη, καλά χρηματοδοτούμενη στρατηγική των ΗΠΑ με διακομματική υποστήριξη θα βοηθούσε στην αντιμετώπιση αυτής της εντύπωσης. Η εναλλακτική λύση – η μείωση της παγκόσμιας παρουσίας των ΗΠΑ – θα άφηνε τη μοίρα κρίσιμων περιοχών στα χέρια όχι φιλικών τοπικών δυνάμεων, αλλά μελών του άξονα που επιδιώκουν να επιβάλουν τις ρεβιζιονιστικές και ανελεύθερες προτιμήσεις τους.
Η ΑΠΕΙΛΗ ΤΩΝ ΤΕΣΣΑΡΩΝ ΔΥΝΑΜΕΩΝ
Υπάρχει μια τάση να υποβαθμίζεται η σημασία της αυξανόμενης συνεργασίας μεταξύ της Κίνας, του Ιράν, της Βόρειας Κορέας και της Ρωσίας. Στρεφόμενη προς το Πεκίνο, συνεχίζει αυτό το επιχείρημα, η Μόσχα απλώς σηματοδοτεί την αποδοχή του ρόλου του κατώτερου εταίρου. Η απόκτηση μη επανδρωμένων αεροσκαφών από το Ιράν και πυρομαχικών από τη Βόρεια Κορέα καταδεικνύει την απελπισία μιας ρωσικής πολεμικής μηχανής που υπέθεσε λανθασμένα ότι η κατάκτηση της Ουκρανίας θα ήταν εύκολη. Ο εναγκαλισμός της Κίνας με τη Ρωσία δείχνει μόνο ότι το Πεκίνο δεν μπόρεσε να επιτύχει τη θετική σχέση που αρχικά επεδίωκε με την Ευρώπη και άλλες δυτικές δυνάμεις. Η Βόρεια Κορέα παραμένει η πιο απομονωμένη χώρα στον κόσμο και οι αποδιοργανωτικές δραστηριότητες του Ιράν έχουν αποτύχει, ενισχύοντας την περιφερειακή συνεργασία μεταξύ του Ισραήλ, των Ηνωμένων Πολιτειών και των χωρών του Κόλπου.
Μια τέτοια ανάλυση αγνοεί τη σοβαρότητα της απειλής. Τέσσερις δυνάμεις, αυξανόμενες σε δύναμη και συντονισμό, είναι ενωμένες στην αντίθεσή τους στην επικρατούσα παγκόσμια τάξη και την ηγεσία των ΗΠΑ. Η συνδυασμένη οικονομική και στρατιωτική τους ικανότητα, μαζί με την αποφασιστικότητά τους να αλλάξουν τον τρόπο με τον οποίο λειτουργεί ο κόσμος από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, δημιουργούν ένα επικίνδυνο μείγμα. Πρόκειται για μια ομάδα που τείνει προς την αναταραχή και οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους πρέπει να αντιμετωπίσουν τον άξονα ως πρόκληση γενεών. Πρέπει να ενισχύσουν τα θεμέλια της διεθνούς τάξης και να απωθήσουν εκείνους που ενεργούν πιο σθεναρά για να την υπονομεύσουν. Είναι πιθανόν αδύνατο να σταματήσει η εμφάνιση αυτού του νέου άξονα, αλλά η αποτροπή του από την ανατροπή του σημερινού συστήματος είναι ένας εφικτός στόχος.
Η Δύση έχει όλα όσα χρειάζεται για να θριαμβεύσει σε αυτόν τον διαγωνισμό. Η συνδυασμένη οικονομία της είναι πολύ μεγαλύτερη, οι στρατοί της είναι σημαντικά πιο ισχυροί, η γεωγραφία της είναι πιο συμφέρουσα, οι αξίες της είναι πιο ελκυστικές και το δημοκρατικό της σύστημα είναι πιο σταθερό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους θα πρέπει να είναι σίγουροι για τις δικές τους δυνάμεις, ακόμη και αν εκτιμούν την κλίμακα της προσπάθειας που απαιτείται για να ανταγωνιστούν αυτόν τον εκκολαπτόμενο αντιδυτικό συνασπισμό. Ο νέος άξονας έχει ήδη αλλάξει την εικόνα της γεωπολιτικής – αλλά η Ουάσιγκτον και οι εταίροι της μπορούν ακόμα να αποτρέψουν τον κόσμο της αναταραχής που ο άξονας ελπίζει να εισαγάγει.
Η ANDREA KENDALL-TAYLOR είναι Senior Fellow και Διευθύντρια του Προγράμματος Διατλαντικής Ασφάλειας στο Center for a New American Security. Από το 2015 έως το 2018, ήταν αναπληρώτρια αξιωματικός της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών για τη Ρωσία και την Ευρασία στο Εθνικό Συμβούλιο Πληροφοριών.
Ο RICHARD FONTAINE είναι Διευθύνων Σύμβουλος του Center for a New American Security. Έχει εργαστεί στο Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας και ως σύμβουλος εξωτερικής πολιτικής του γερουσιαστή των ΗΠΑ John McCain.
Πηγή: foreignaffairs.com
