Ο ανταγωνισμός ΗΠΑ-Κίνας σε μια νέα μεσαιωνική εποχή
Ίσως να το νιώσατε βλέποντας έναν όχλο να εισβάλλει στο Καπιτώλιο των ΗΠΑ ή βλέποντας αμερικανικά στρατιωτικά αεροπλάνα να φεύγουν από το Αφγανιστάν με ανθρώπους να κολλάνε στα πλάγια. Ίσως ήταν οι θυμωμένοι γονείς που κουνούσαν τα δάχτυλα ο ένας στον άλλο σχετικά με τις απαιτήσεις για τα εμβόλια του σχολείου. Ή η κρίση των ναρκωτικών. Η κρίση των αστέγων. Η κρίση στα σύνορα.
Μπορεί να φαίνεται ότι τα πράγματα καταρρέουν. Ο Τίμοθι Χιθ το νιώθει χρόνια τώρα. Είναι ανώτερος ερευνητής διεθνούς άμυνας στη RAND. Σε μια πρόσφατη έκθεση , υποστήριξε ότι όλες οι γραμμές τάσης -η αποδυνάμωση της κυβέρνησης, μια κατακερματισμένη κοινωνία, διάχυτες απειλές- υποδηλώνουν ότι η εποχή των βιομηχανικών υπερδυνάμεων έχει τελειώσει. Μπήκαμε σε μια νέα μεσαιωνική εποχή.
Ο Χιθ μελετά την Κίνα και το συμπέρασμά του συνοδεύεται από μια προειδοποίηση. Δύο αιώνες αμερικανικής εμπειρίας στη σύγκρουση και τον ανταγωνισμό θα γίνονται όλο και λιγότερο σχετικοί καθώς προχωράμε σε αυτόν τον νεομεσαιωνικό κόσμο. Ο ανταγωνισμός μας με την Κίνα μπορεί να έχει περισσότερα κοινά με τις ταραχώδεις συγκρούσεις του 14ου αιώνα παρά με τους κατακλυσμικούς παγκόσμιους πολέμους του 20ού.
«Έχουμε δει εδώ και πολλά χρόνια σημάδια ότι αυτή η εποχή ευημερίας και εθνικής δύναμης διαβρώνεται», είπε ο Χιθ. «Προσπαθούσα να καταλάβω πώς να το εξηγήσω και καμία από τις θεωρίες εκεί έξω δεν ήταν πολύ χρήσιμη. Αυτή η ιδέα του νεομεσαιωνισμού μου έκανε πραγματικά κλικ. Και μόλις άρχισα να σκάβω, το σχέδιο ήταν αλάνθαστο. Σχεδόν κάθε τομέας των κοινωνικών επιστημών ανέφερε στοιχεία οπισθοδρόμησης».
Αυτό δεν είναι πρόβλεψη. Ο Χιθ πιστεύει ότι ζούμε σε έναν νεομεσαιωνικό κόσμο εδώ και περίπου 20 χρόνια. Απλώς δεν το καταλάβαμε.
Αυτό δεν σημαίνει ότι γλιστράμε πίσω σε μια εποχή ιπποτών, κάστρων, σπαθιών και δουλοπαροικίας. Οι ανέσεις της σύγχρονης ζωής, από τη βασική υγιεινή έως την τεχνητή νοημοσύνη, δεν κινδυνεύουν. Αντίθετα, όταν ειδικοί σε θέματα πολιτικής όπως ο Χιθ ανατρέχουν στον μετέπειτα Μεσαίωνα, βλέπουν μια χούφτα συγκεκριμένες τάσεις που θέτουν αυστηρά όρια στο τι θα μπορούσαν να κάνουν οι κυβερνήσεις.
Η εξουσία και ο πλούτος συγκεντρώθηκαν στα χέρια ελάχιστων ελίτ. Οι περισσότεροι άνθρωποι ήταν αποστασιοποιημένοι, περισσότερο ασχολούμενοι με το να περάσουν μια άλλη μέρα παρά με τις κρατικές υποθέσεις. Οι απειλές μπορεί να προέρχονται από μέσα ή έξω, από εχθρικούς στρατούς, πανδημική ασθένεια, λιμό, ξηρασία, καταστροφή ή βίαιο έγκλημα.
Ως αποτέλεσμα, ένας βασιλιάς που βαδίζει στον πόλεμο δεν μπορούσε να κινητοποιήσει ολόκληρη την κοινωνία του για να υποστηρίξει τον σκοπό. Σπρώξτε τους ανθρώπους πάρα πολύ σκληρά, φορολογήστε τους πάρα πολύ βαριά, και μπορεί να επαναστατήσουν. Αντίθετα, οι ηγέτες γέμισαν τους στρατούς τους με μισθωτούς μισθοφόρους και συχνά προτιμούσαν το αργό άλεσμα μιας πολιορκίας από το κόστος και τις απώλειες της ανοιχτής μάχης.
Περάστε λίγους αιώνες μπροστά και όλα άλλαξαν. Η βιομηχανική επανάσταση έφερε μαζί της ένα νέο είδος κράτους: συγκεντρωτικό, συνεκτικό, τον λαό του ενωμένο με κοινά ιδανικά. Οι ηγέτες μπορούσαν να επικαλούνται τον πατριωτισμό και τη συλλογική θυσία σε στιγμές ανάγκης. Θα μπορούσαν να παρατάξουν τεράστιους στρατούς πολιτών, να παρασύρουν ολόκληρες τις οικονομίες τους στον αγώνα και να διεξάγουν ολοκληρωτικό πόλεμο για χρόνια.
Οι ειδικοί συχνά προσβλέπουν στον Ψυχρό Πόλεμο για να βοηθήσουν στην κατανόηση του αυξανόμενου ανταγωνισμού μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών. Αλλά ο Ψυχρός Πόλεμος περιλάμβανε δύο έθνη στο απόγειο της δύναμής τους, πλήρως εστιασμένα το ένα στο άλλο. Δεν είναι αυτό που βλέπει ο Χιθ όταν κοιτάζει τον κόσμο του 2024.
Οι κάποτε ισχυρές κυβερνήσεις αγωνίζονται να κυβερνήσουν. Η πολιτική έχει γίνει φυλετική. Η ανισότητα αυξάνεται — και μαζί της, η κοινωνική αναταραχή και ο διχασμός. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μόλις το 20 τοις εκατό των ανθρώπων που απάντησαν σε πρόσφατη έρευνα του Pew Research Center δήλωσε ότι εμπιστεύεται την ομοσπονδιακή κυβέρνηση να κάνει το σωστό. Η μεγαλύτερη εθνική πρόκληση στην πρόσφατη ιστορία, ο COVID, χώρισε τους ανθρώπους αντί να τους φέρει κοντά.
Στην Κίνα, επίσης, η ανισότητα και η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης έχουν κλονίσει την εθνική διάθεση. Το έγκλημα και η διαφθορά είναι ανεξέλεγκτες. Οι εθνικοί ηγέτες βασίζονται όλο και περισσότερο στην καταστολή για να διατηρήσουν την τάξη και την εξουσία. Ο προϋπολογισμός εσωτερικής ασφάλειας της χώρας έχει υπερβεί τον αμυντικό προϋπολογισμό της για περισσότερο από μια δεκαετία.
Δεν είναι χώρες που θα μπορούσαν να πετάξουν ό,τι έχουν η μία στην άλλη. «Οι αδυναμίες του κράτους το καθιστούν τόσο επικίνδυνο και οι προκλήσεις που αντιμετωπίζουν αυτές οι χώρες είναι τόσο τεράστιες, που πραγματικά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά αυτού του είδους τη σύγκρουση», είπε ο Χιθ.
Οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων πρέπει να υιοθετήσουν μια πιο νεομεσαιωνική νοοτροπία. Δεν μπορούν να υποθέσουν ότι το κοινό θα σταθεί πίσω από μια πολεμική προσπάθεια που απαιτεί πραγματικές και διαρκείς θυσίες. Άλλες απειλές—πανδημία, κλιματική αλλαγή, πολιτική αναταραχή—θα συναγωνίζονται πάντα για την προσοχή και τους πόρους. Με τα έθνη παντού να αντιμετωπίζουν τις ίδιες προκλήσεις, οι εταίροι και οι σύμμαχοι θα είναι επίσης αδύναμοι.
Αυτό σημαίνει ότι, σε οποιαδήποτε κρίση, τόσο οι Ηνωμένες Πολιτείες όσο και η Κίνα θα βρίσκονται υπό πίεση να αποφύγουν την περιττή κλιμάκωση. Το αποτέλεσμα θα είναι πιο πιθανό να είναι μια μακροχρόνια, χαμηλής έντασης κατάσταση σύγκρουσης, όχι ο ολοκληρωτικός πόλεμος για τον οποίο έχουν προετοιμαστεί και οι δύο χώρες. Μπορεί να αναβοσβήνει κατά καιρούς. Ένας κινεζικός αποκλεισμός της Ταϊβάν είναι ένα πιθανό σενάριο. Αλλά ακόμη και αυτές οι συγκρούσεις θα είναι μέτριες για τα σύγχρονα πρότυπα και θα ακολουθούνται από μεγάλες περιόδους ανάκαμψης. Πιο συχνά, οι μάχες θα δίνονται στον κυβερνοχώρο, σε οικονομικούς χώρους, στη «γκρίζα ζώνη» λίγο πριν από τον πόλεμο.
Η συμβουλή του Χιθ προς τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής: Να είστε αμέσως δύσπιστοι σε οποιαδήποτε σύσταση αναφέρεται στον Ψυχρό Πόλεμο ή στους παγκόσμιους πολέμους για να εξηγήσετε τη δυναμική ΗΠΑ-Κίνας . Ο κόσμος δεν λειτουργεί πια έτσι.
«Η νεομεσαιωνική εποχή ήρθε για να μείνει», έγραψαν ο ίδιος και οι συνεργάτες του. Οι τάσεις που τεκμηρίωσαν «είναι δομικές», πρόσθεσαν, «και η επιστροφή στις συνθήκες του βιομηχανικού έθνους-κράτους είναι αδύνατη…. Όσο πιο γρήγορα οι υπεύθυνοι λήψης αποφάσεων και οι σχεδιαστές των ΗΠΑ αναγνωρίσουν και αποδεχτούν την πραγματικότητα της νεομεσαιωνικής εποχής, τόσο πιο γρήγορα μπορούν να αναπτυχθούν κατάλληλες και αποτελεσματικές στρατηγικές και σχέδια».
Τάσεις που ορίζουν τον Νεομεσαιωνισμό
Η έκθεση της RAND δεν είναι η πρώτη που περιγράφει τον σύγχρονο κόσμο ως νεομεσαιωνικό. Η συμβολή του είναι στην αξιολόγηση του τρόπου με τον οποίο οι νεομεσαιωνικές συνθήκες θα διαμορφώσουν τον ανταγωνισμό μεταξύ Κίνας και Ηνωμένων Πολιτειών. Οι συγγραφείς του εντοπίζουν πέντε τάσεις που θα καθορίσουν την εποχή:
- Αποδυνάμωση των κρατών:Οι κυβερνήσεις θα αγωνιστούν για να διατηρήσουν τη νομιμότητα. διασφαλίση της εσωτερικής ασφάλειας· και παρέχουν επίπεδα αγαθών, υπηρεσιών και ευκαιριών που αναμένουν οι άνθρωποι τους.
- Κατακερματισμός κοινωνιών:Το εθνικό πνεύμα θα διαβρωθεί καθώς οι ανταγωνιστικές ταυτότητες ομάδων, όπως οι υπο- και οι υπερεθνικές κοινότητες, αποκτούν έλξη.
- Μη ισορροπημένες οικονομίες:Η ανάπτυξη θα συγκεντρωθεί σε λίγους τομείς. Τα προβλήματα της εδραιωμένης ανισότητας, της στάσιμης κοινωνικής κινητικότητας και των παράνομων οικονομιών θα επιδεινωθούν.
- Διάχυτες απειλές:Ο πολλαπλασιασμός των κινδύνων, όπως οι φυσικές καταστροφές, οι μολυσματικές ασθένειες και οι βίαιοι μη κρατικοί φορείς, θα δημιουργήσει μια αίσθηση διείσδυσης του κινδύνου, ακόμη και όταν εξακολουθεί να υπάρχει η πιθανότητα σύγκρουσης με αντίπαλα κράτη.
- Άτυπη διεξαγωγή του πολέμου:Οι στρατιωτικές δυνάμεις θα αποτελούνται όλο και περισσότερο από επαγγελματικά στρατεύματα που θα αυξάνονται από εργολάβους, μισθοφόρους και συμπαθείς ένοπλες ομάδες όπως πολιτοφυλακές. Οι παλιότερες μέθοδοι μάχης, όπως οι ενδοκρατικές συγκρούσεις, οι πολιορκίες και οι παράτυπες συγκρούσεις, θα αναβιώσουν.
Η Ρωσία τα μαθαίνει όλα αυτά με τον δύσκολο τρόπο.
Έριξε τα τανκς και τα στρατεύματά της στην Ουκρανία σαν να πολεμούσε έναν συμβατικό πόλεμο βιομηχανικής εποχής. Μετά βάλτωσε. Έκτοτε, αγωνίζεται να πραγματοποιήσει έστω και μερική επιστράτευση.. Έχει καταβάλει όλο και μεγαλύτερες προσπάθειες για να αποφύγει οποιαδήποτε αίσθηση θυσίας στο σπίτι. Αντίθετα, έχει ενισχύσει τον χτυπημένο στρατό της με μισθοφόρους και πολιτοφυλακές, μερικές πιστές σε εγκληματίες πολέμαρχους. Έχει στοχεύσει περιοχές αμάχων, ελπίζοντας να σπάσει τη βούληση της Ουκρανίας να πολεμήσει, αντί να επιχειρήσει άλλα χτυπήματα νοκ-άουτ με με τεθωρακισμένες φάλαγγες. Και επανέφερε την πιο μεσαιωνική τακτική, την πολιορκία.
«Δεν βλέπετε αυτές τις επικές μάχες, τις στημένες μάχες, που ήταν συνηθισμένες στους παγκόσμιους πολέμους και πριν, μεγάλοι σχηματισμοί να το πολεμούν για μερικές μέρες και μετά να τελειώνει η μάχη», είπε ο Χιθ. «Είναι απλώς μια μακρά σειρά από αψιμαχίες, μονομαχίες πυροβολικού, μικρές εισβολές και πολιορκίες. Ακόμη και οι μέθοδοι φαίνονται μεσαιωνικές».
Πιστεύει ότι οι ιστορικοί του μέλλοντος θα κοιτάξουν πίσω στον ρωσικό πόλεμο ως σημείο καμπής, το τέλος ενός κεφαλαίου και την αρχή ενός άλλου. Αλλά, κατά κάποιο τρόπο, συνεχίζει την ιστορία από εκεί που σταμάτησε πριν από δύο αιώνες. «Η καινοτομία εδώ δεν είναι η άφιξη μιας νέας μεσαιωνικής εποχής», είπε. «Η καινοτομία είναι πραγματικά τα τελευταία 200 χρόνια στη Δύση. Η νεομεσαιωνική κατάσταση στην οποία εισερχόμαστε τώρα θα είναι πολύ πιο κοντά στον κανόνα για το μεγαλύτερο μέρος της ανθρώπινης εμπειρίας».
Πηγή: rand.org
