Πώς 81 δολάρια έκαναν τον Λίντον Τζόνσον
«Κάθε φορά που ερχόταν η ώρα των διδάκτρων, σχεδόν με έδιωχναν. … Ήταν δεκαεπτά δολάρια, και απλά δεν είχα ποτέ τα χρήματα.” – Πρόεδρος Λίντον Τζόνσον
Το 1927, ο μελλοντικός πρόεδρος Lyndon B. Johnson επρόκειτο να εγκαταλείψει το κολέγιο.
Στο The Path to Power, ο Robert Caro αφηγήθηκε πώς ο Johnson κάθισε για να γράψει ένα γράμμα στον φίλο του Ben Crider. Ως έφηβοι, οι δυο τους ήταν μια «ομάδα δύο ατόμων» που έφτιαχνε έναν δρόμο στο πάμφτωχο Texas Hill Country. Ενώ ο Johnson εγγράφηκε στο Southwest Texas State Teachers College στο San Marcos, ο Crider μετακόμισε στην Καλιφόρνια και εργάστηκε σε εργοστάσιο τσιμέντου.
Ο Τζόνσον βρήκε έξυπνους τρόπους για να κερδίσει χρήματα στην πανεπιστημιούπολη, αλλά πάλευε να ζήσει με τον περιορισμένο προϋπολογισμό του. Επιδιδόταν σε συχνά κουρέματα, αγόραζε φανταχτερά ρούχα, ακόμη και αυτοκίνητο. Μέχρι το 1927, ήταν έτοιμος να ρίξει πετσέτα.
«Απλώς δεν μπορώ να τα καταφέρω και πρέπει να τα παρατήσω», έγραψε στον Crider. Το κολέγιο υποτίθεται ότι ήταν το εισιτήριό του για να βγει από τη φτώχεια, αλλά ήταν «χρεωμένος σαράντα -πενήντα δολάρια. Και πήρε χρόνο για να πληρώσει τα δίδακτρα». Είχε φτάσει στην άκρη του σχοινιού του. «Θέλω να έρθω να βρω δουλειά», παρακάλεσε. «Μπορείς να μου πάρεις ένα;»
Στην Καλιφόρνια, ο Crider βρέθηκε με δύο γράμματα: ένα από τον Johnson και ένα δεύτερο από τη μητέρα του Johnson που παρακάλεσε τον Crider «να ενθαρρύνει τον Lyndon να συνεχίσει το σχολείο».
Ο Κράιντερ έκανε ό,τι θα έκανε κάθε καλός φίλος: μίλησε με τον προϊστάμενό του και κανόνισε μια θέση για τον Τζόνσον. Μετά κάθισε και έγραψε την απάντησή του:
Λοιπόν, μπορώ να σου βρω δουλειά. Πέντε δολάρια την ημέρα. Μίλησα με τον επιθεωρητή και μου είπε ότι σε περιμένει δουλειά.
«Αλλά», πρόσθεσε, «ελπίζω να μην έρθεις».
Ο Crider είχε σταματήσει στην τράπεζά του και ρώτησε τον ταμία πόσα χρήματα είχε στον λογαριασμό του – «το ποσό ανακαλείται ποικιλοτρόπως ως $81 ή $103 ή $106», έγραψε ο Caro. Όποιο κι αν ήταν το νούμερο, ο Crider τα απέσυρε όλα (81$ θα ήταν περίπου 1.464$ σήμερα).
«Αναπνέουν αυτή τη σκόνη που μπαίνει στους πνεύμονές σας», συνέχισε ο Crider στην επιστολή του, «και πολλοί από αυτούς παθαίνουν πνευμονική νόσο από αυτήν».
Ελπίζω να μην έχεις τέτοιο μέλλον, γιατί είναι κόλαση εδώ έξω. Σου στέλνω όλα τα χρήματα που πήρα στην τράπεζα, ελπίζοντας ότι θα μείνεις στο κολέγιο.
Αυτές οι γραμμές με εξέπληξαν – και τον Τζόνσον εκείνη την εποχή.
«Ογδόντα ένα δολάρια!» Ο Λίντον Τζόνσον, αναπολώντας δεκαετίες αργότερα, θα θυμόταν. «Ήμουν ο πλουσιότερος άνθρωπος στην πανεπιστημιούπολη! Και πήρα αυτά τα ογδόντα ένα δολάρια και πλήρωσα όλα τα χρέη μου και πλήρωσα τον λογαριασμό της επόμενης θητείας μου». — Πορεία προς την εξουσία
Φαντάστηκα τον Crider να επιστρέφει στο εργοστάσιο τσιμέντου, σε έναν λαβύρινθο από σωλήνες και μεταφορικές ταινίες και μηχανές, στον θόρυβο, τον ιδρώτα και τη σκόνη. Τον φανταζόμουν στο τέλος αυτής της βάρδιας, να σκέφτεται τα χρήματα στο γράμμα του καθώς διέσχιζαν τη χώρα, ελπίζοντας ότι ο φίλος του θα τα πήγαινε καλύτερα.
Ο Crider ήταν ένας από τους πολλούς ανθρώπους που υποστήριξαν τον Johnson, ωστόσο αυτή η στιγμή ήταν κομβική και απροσδόκητη. Φαινόταν να αποκαλύπτει μια αλήθεια για τα χρήματα.
Τα χρήματα με κεφαλαίο «Χ» — όχι νόμισμα, ούτε νομίσματα — είναι ένα είδος κοινωνικής ενέργειας. Είναι σαν ένα ρεύμα που ρέει μόνο όταν οι άνθρωποι αλληλεπιδρούν και ανταλλάσσουν πράγματα αξίας. Μέχρι να το χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι, η ενέργειά του παραμένει αδρανής.
Όταν εργαζόμαστε σκληρά και εξοικονομούμε χρήματα, νομίζουμε ότι το κάνουμε για τον εαυτό μας. Ανησυχούμε για τη σύνταξη, σχεδιάζουμε να αγοράσουμε ένα σπίτι, θέλουμε να νιώθουμε ασφαλείς. Αλλά οι πιο ικανοποιητικοί τρόποι χρήσης αυτής της ενέργειας θα είναι ευκαιρίες που ωφελούν τους άλλους – οι πιο ευχάριστες επενδύσεις θα είναι αυτές στους ανθρώπους.
Όπως δείχνει το παράδειγμα του Τζόνσον, ακόμη και μικρά χρηματικά ποσά, που μοιράζονται με το σωστό άτομο τη σωστή στιγμή, μπορούν να αλλάξουν την πορεία της ιστορίας. Εάν αμφιβάλλετε για αυτό, ρωτήστε μια εργαζόμενη μαμά.
Χρόνια αργότερα, κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης, ο Τζόνσον βρήκε δουλειά στον Κράιντερ ως εκτιμητή στο γραφείο της Federal Land Bank στο Χιούστον. «Η καλύτερη δουλειά που είχα ποτέ», είπε ο Crider.
Η ενέργεια του χρήματος προορίζεται να μοιραστεί. Δεν μπορείς να προβλέψεις τι καλό μπορεί να βγει από αυτό.
Πηγή: alchemy.substack.com
