Τι θα συμβεί στην Ευρώπη αν αποσυρθεί η Αμερική;

Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες γυρίσουν την πλάτη τους στους καλύτερους συμμάχους τους, η Ευρώπη θα αντιμετωπίσει μόνη της τη ρωσική απειλή.

 
Οι Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκονται στα πρόθυρα να λάβουν μία από τις πιο, αν όχι την πιο, αυτοκαταστροφική απόφαση εξωτερικής πολιτικής στην ιστορία τους. Μετά από περισσότερα από 75 χρόνια στην ηγεσία του ΝΑΤΟ, υπάρχει μια καλή πιθανότητα ότι τους επόμενους μήνες ή χρόνια οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μειώσουν ή ακόμη και θα αποσυρθούν από τη συμμαχία, η οποία έχει παράσχει στις Ηνωμένες Πολιτείες τους πιο αξιόπιστους εταίρους τους, μεγάλο μέρος της διεθνούς επιρροής τους, και έναν βαθμό ασφάλειας που λίγα κράτη στην ιστορία θα τολμούσαν να ονειρευτούν. Αυτή η αυτοκαταστροφική σταυροφορία καθοδηγείται, φυσικά, από τον Ντόναλντ Τραμπ, τον αυλητή της αμερικανικής παρακμής, και υποστηρίζεται από την παράταξή του «Πρώτα η Αμερική» μέσα στο Ρεπουμπλικανικό κόμμα.

Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι αρκετά ηλίθιες για να στειρώσουν το ΝΑΤΟ, θα ξεκινήσουν ένα σπιράλ γεγονότων στην Ευρώπη που πολύ λίγοι έχουν σκεφτεί προσεκτικά. Λόγω του ΝΑΤΟ, η Ευρώπη τα τελευταία 75 χρόνια έχει αναθέσει στις Ηνωμένες Πολιτείες όχι μόνο μεγάλο μέρος της στρατιωτικής της ικανότητας, συμπεριλαμβανομένης της βαριάς βιομηχανίας της, αλλά και την πνευματική της ικανότητα για βαριά σκέψη πάνω στη στρατηγική και την ασφάλεια. Αυτό έχει επιταχυνθεί μόνο στις δεκαετίες μετά το τέλος του Ψυχρού Πολέμου. Η εγκατάλειψη της ανάγκης για πρώτη φορά μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο θα ήταν τραυματική. Τα ευρωπαϊκά κράτη θα πρέπει να αντιδράσουν γρήγορα για να προστατεύσουν την ασφάλειά τους – κάτι που δεν έχουν την τάση να κάνουν από το 1945.

Το ζήτημα που θα οδηγούσε τα ευρωπαϊκά κράτη να δράσουν, και θα τα έθετε υπό τεράστια πίεση, θα ήταν ο πόλεμος στην Ουκρανία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει γίνει το αντικείμενο μιας ακόμη κατάρρευσης του Κογκρέσου, με τους Ρεπουμπλικάνους του MAGA να τοποθετούν για την ανάγκη περικοπής της βοήθειας και τους υποστηρικτές της Ουκρανίας και στα δύο κόμματα να τονίζουν την επιτακτική ανάγκη υπεράσπισης μιας δημοκρατίας. Δεν είναι σαφές, ωστόσο, πόσο βλέπει κάθε πλευρά την Ουκρανία ως κορυφαία προτεραιότητα. Τα πράγματα είναι πολύ διαφορετικά στην Ευρώπη, ιδιαίτερα στις χώρες κοντά στα ρωσικά σύνορα.

Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες αμφιταλαντεύονται για την Ουκρανία και το ΝΑΤΟ, πολλοί ευρωπαϊκοί λαοί και κυβερνήσεις έχουν καταλάβει πόσα διακυβεύονται στον μεγαλύτερο πόλεμο στην ήπειρό τους από το 1945. (Η εισβολή της Ρωσίας συχνά χαρακτηρίζεται ως ο μεγαλύτερος χερσαίος πόλεμος από το 1945, αλλά είναι κάτι περισσότερο από αυτό – η Ρωσία και η Ουκρανία πολεμούν επίσης στη θάλασσα, στον αέρα, στον κυβερνοχώρο, στους τομείς της οικονομίας και του εμπορίου, καθώς και για διεθνή υποστήριξη και παγκόσμια κοινή γνώμη). Εάν η Ρωσία κέρδιζε -ή ακόμη και της παραδίδονταν σημαντικά κομμάτια ουκρανικού εδάφους σε κάποια «ειρηνευτική» συμφωνία- θα έθετε υπό αμφισβήτηση την ανεξαρτησία και την εδαφική ακεραιότητα των άλλων γειτόνων της Ρωσίας. Αναγνωρίζοντας τη ρωσική κατάκτηση ακόμη και μέρους της Ουκρανίας, η Ευρώπη θα παραδεχόταν ότι τα νομικά αναγνωρισμένα σύνορα είναι απλές προτάσεις και ότι η Ρωσία μπορεί να πάρει τμήματα αυτού που κάποτε ήταν η Σοβιετική Ένωση ή η Ρωσική Αυτοκρατορία με στρατιωτική δύναμη.

Η επιθυμία της Ρωσίας να μην κερδίσει τίποτα από την εισβολή της στην Ουκρανία είναι διαφορετική από την ικανότητα να κάνει κάτι γι ‘αυτό. Μετά την de jure ή de facto αποχώρηση των ΗΠΑ, το ζήτημα που θα αντιμετωπίσει η Ευρώπη -και, αν το Κογκρέσο δεν εγκρίνει σύντομα περισσότερη υποστήριξη για την Ουκρανία, θα αντιμετωπίσει τους επόμενους μήνες- είναι πώς να βοηθήσει την Ουκρανία να αντεπιτεθεί και να νικήσει τη Ρωσία χωρίς αμερικανική βοήθεια. Θα ήταν μια εξαιρετική πρόκληση για τα κράτη (και τις κοινωνίες) που δεν χρειάστηκε να σκεφτούν έναν τέτοιο αγώνα για γενιές.

Η άμεση ανησυχία θα ήταν να αποκτήσει η Ουκρανία τα όπλα και τα πυρομαχικά που χρειάζεται για να κρατήσει την πρώτη γραμμή και να συνεχίσει να υποβαθμίζει τη ρωσική ισχύ. Η Ευρώπη αυξάνει σιγά-σιγά την παραγωγή πυροβολικού – το 2024, φαίνεται πιθανό να παράσχει τελικά στην Ουκρανία ένα εκατομμύριο οβίδες, τις οποίες, εάν οι πολιτικοί είχαν αντιδράσει ταχύτερα στην πλήρους κλίμακας εισβολή της Ρωσίας το 2022, η Ουκρανία θα είχε ήδη μέχρι τώρα. Ακόμη και αυτό μπορεί να μην είναι αρκετό. Τα ευρωπαϊκά κράτη θα πρέπει βασικά να αδειάσουν τα αποθέματά τους για να κρατήσουν την Ουκρανία στον αγώνα. Κάτι τέτοιο θα σήμαινε ότι θα διακινδύνευαν τη μελλοντική τους ασφάλεια στο στοίχημα ότι η Ουκρανία μπορεί να αντέξει τώρα. Ορισμένα ευρωπαϊκά κράτη συμφώνησαν να παραδώσουν στην Ουκρανία σημαντικά τμήματα των αποθεμάτων τους το 2022 και το 2023 επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ένα backstop και υποσχέθηκαν (ή σηματοδότησαν έντονα) ότι θα τους βοηθήσουν να ξαναγεμίσουν τα περιοδικά τους. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν είναι πλέον δεσμευμένες στην ευρωπαϊκή ασφάλεια και αμφιταλαντεύονται σχετικά με το ΝΑΤΟ, αυτό το στοίχημα γίνεται πολύ πιο επικίνδυνο.

Οι ευρωπαϊκές χώρες θα πρέπει επίσης να εγκαταλείψουν την τσιγκουνιά τους σχετικά με τα είδη των όπλων που είναι πρόθυμες να δώσουν στην Ουκρανία. Ο Γερμανός καγκελάριος Όλαφ Σολτς φαίνεται να αντικατοπτρίζει την πολιτική της κυβέρνησης Μπάιντεν να βοηθήσει την Ουκρανία να υπερασπιστεί τον εαυτό της – αλλά όχι ακριβώς στο σημείο που η Ουκρανία μπορεί να κερδίσει. (Είναι επίσης πιθανό η κυβέρνηση Μπάιντεν να ακολουθεί το παράδειγμα του Σολτς). Όπως και η κυβέρνηση Μπάιντεν, η κυβέρνηση Σολτς έχει παράσχει σημαντική στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία, αλλά ήταν συντριπτικά αμυντική (όπως αντιαεροπορικά όπλα) ή προσανατολισμένη σε σχετικά μικρής εμβέλειας μάχες στο πεδίο της μάχης (τεθωρακισμένα οχήματα μάχης κ.λπ.). Και οι δύο κυβερνήσεις σκόπιμα δεν έχουν δώσει στην Ουκρανία τις δυνατότητες μεγαλύτερου βεληνεκούς, όπως οι πύραυλοι Taurus, οι Ουκρανοί πρέπει να απελευθερώσουν όλο το έδαφός τους, ιδίως τη στρατηγική χερσόνησο της Κριμαίας. ( Βρετανοί και Γάλλοι έχουν εξοπλίσει την Ουκρανία με πυραύλους κρουζ μεγαλύτερου βεληνεκούς και ούτε το Λονδίνο ούτε το Παρίσι βρίσκονται σε ερείπια που σιγοκαίνε).

Ο δισταγμός της Γερμανίας είναι δυνατός μόνο λόγω των Ηνωμένων Πολιτειών. Από τη μία πλευρά, το τεράστιο δυναμικό των αμερικανικών στρατιωτικών δυνατοτήτων – μόνο ένα μικρό κλάσμα των οποίων έχει αφιερωθεί στη βοήθεια της Ουκρανίας – αφαιρεί μέρος του βάρους από τη Γερμανία. Από την άλλη, η βραδύτητα της λήψης αποφάσεων της κυβέρνησης Μπάιντεν σχετικά με το πώς και πότε θα βοηθήσει την Ουκρανία παρέχει κάλυψη για την αναποφασιστικότητα της Γερμανίας και αντίστροφα. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες ενδιαφέρονταν να κινηθούν ταχύτερα οι ίδιες, θα αύξαναν την πίεση στη Γερμανία, αλλά αυτό φαίνεται απίθανο δεδομένης της παρούσας κατάστασης της αμερικανικής πολιτικής. Στο πιο πιθανό σενάριο, με τις Ηνωμένες Πολιτείες σε μεγάλο βαθμό αποδεσμευμένες από την Ευρώπη, η Γερμανία θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μεγαλύτερη πίεση από τους Βρετανούς και τους Γάλλους να κάνει περισσότερα για την Ουκρανία γρηγορότερα.

Όλα αυτά προϋποθέτουν ότι η Γερμανία -και, για το θέμα αυτό, το Ηνωμένο Βασίλειο, η Γαλλία, η Ιταλία, η Ισπανία και η υπόλοιπη Ευρώπη- μπορούν να κάνουν περισσότερα για την Ουκρανία εάν έχουν την πολιτική βούληση που προφανώς στερείται η Αμερική. Και αυτό είναι το τελικό σημείο. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες εγκαταλείψουν την Ουκρανία και την Ευρώπη, η Ευρώπη θα πρέπει να αποφασίσει εάν μπορεί να αναλάβει το κόστος της

επαναστρατιωτικοποίησης σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Θα πρέπει να δώσει στην Ουκρανία αυτό που χρειάζεται για να πολεμήσει βραχυπρόθεσμα, ακόμη και αν αυτό είναι πολιτικά και στρατιωτικά επώδυνο, και θα πρέπει να επενδύσει πολλά χρήματα για την ανοικοδόμηση της στρατιωτικής βιομηχανικής βάσης της. Θα πρέπει να δημιουργήσει προστατευμένες αλυσίδες εφοδιασμού, να δημιουργήσει νέες βιομηχανικές εγκαταστάσεις και να συντονίσει τις προσπάθειες σε ολόκληρη την ήπειρο. Εν ολίγοις, η Ευρώπη θα πρέπει να πάρει τον πόλεμο στα σοβαρά.

Τα καλά νέα είναι ότι η Ευρώπη, όπως και οι Ηνωμένες Πολιτείες, είναι εύκολα αρκετά πλούσια για να το κάνει αυτό, αν έχει την πολιτική βούληση. Επισκιάζει οικονομικά τη Ρωσία και διαθέτει έναν ακμάζοντα αεροδιαστημικό τομέα και σημαντικά περιουσιακά στοιχεία στον κυβερνοχώρο και τη ναυτιλία. Αν ήταν σοβαρή, μόνο η Ευρώπη θα μπορούσε να δώσει στην Ουκρανία το είδος της στρατιωτικής δύναμης που θα μπορούσε να επιτρέψει μια ουκρανική νίκη – και αν κινηθούν γρήγορα, θα μπορούσαν να το κάνουν πριν τελειώσει ο πόλεμος.

Μια πρόσφατη έκθεση από το εσθονικό υπουργείο Άμυνας – ένα ευπρόσδεκτο αντιπαράδειγμα για τους Ευρωπαίους που αναθέτουν τη σκληρή σκέψη τους για την ασφάλεια στην Αμερική – καθιστά σαφές ότι η Ευρώπη μπορεί να ανακεφαλαιοποιήσει τις ένοπλες δυνάμεις της και να βοηθήσει την Ουκρανία να κερδίσει με σχετικά μέτριες δαπάνες. «Ουσιαστικά, η δέσμευση μόλις του 0,25% του ΑΕΠ ετησίως για στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία θα παρείχε περίπου 120 δισεκατομμύρια ευρώ [130 δισεκατομμύρια δολάρια] – περισσότερο από επαρκείς πόρους για την εφαρμογή», συνιστά η έκθεση. Με τις Ηνωμένες Πολιτείες εκτός εικόνας, ο αριθμός αυτός θα ήταν υψηλότερος, αλλά και πάλι όχι δημοσιονομικά αφόρητος.

Εάν τα ευρωπαϊκά κράτη δεν έχουν επαρκή ενότητα και αποφασιστικότητα, το αποτέλεσμα θα είναι χάος. Το εφιαλτικό σενάριο θα ήταν ότι τα κράτη που βρίσκονται κοντά στη Ρωσία να διπλασιάζουν τη βοήθεια προς την Ουκρανία, ενώ εκείνα που βρίσκονται πιο δυτικά αποφασίζουν να επιβάλουν μια συμφωνία με τους όρους του Πούτιν. Τότε η ίδια η Ευρώπη θα μπορούσε να διασπαστεί. Εάν ορισμένα κράτη στην Ευρώπη αισθάνονται ότι άλλα είναι πρόθυμα να θυσιάσουν τη μακροπρόθεσμη ασφάλειά τους σε μια δικτατορική, μαζικά δολοφονική Ρωσία, θα ήταν καταστροφικό για την ίδια την ιδέα μιας ενωμένης Ευρώπης.

Σε ένα τέτοιο σενάριο, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ότι η Ευρώπη θα άρχιζε να διασπάται θεσμικά, κάτι που θα είχε ανυπολόγιστες συνέπειες για τον πόλεμο στην Ουκρανία. Εάν κράτη όπως η Πολωνία και οι χώρες της Βαλτικής αισθάνονται ότι οι Δυτικοευρωπαίοι έχουν θυσιάσει την Ουκρανία (και, κατά συνέπεια, την ασφάλεια κάθε κράτους της Κεντρικής / Ανατολικής Ευρώπης), θα μπορούσαν να αποφασίσουν να βοηθήσουν την Ουκρανία από μόνα τους – ακριβώς όταν ο ρωσικός στρατός έχει αποδυναμωθεί. Αυτό θα μπορούσε να εγγυηθεί μια ουκρανική νίκη, αλλά θα μπορούσε επίσης να αφήσει το ανατολικό μέτωπο του ΝΑΤΟ ευάλωτο και να προκαλέσει κρίση εντός της ΕΕ και του ευρωπαϊκού ΝΑΤΟ.

Ο τελικός εγγυητής της ανεξαρτησίας και της εδαφικής ακεραιότητας των μελών του ΝΑΤΟ ήταν η απειλή των πυρηνικών όπλων. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διατηρούν μακράν το ισχυρότερο πυρηνικό απόθεμα στον κόσμο, αλλά με τις ΗΠΑ εκτός μείγματος, οι Γάλλοι και οι Βρετανοί, με τα πολύ μικρότερα οπλοστάσια τους, θα ήταν η μόνη πυρηνική αποτροπή της Ευρώπης. Αλλά αν η Κεντρική / Ανατολική Ευρώπη αισθάνθηκε εγκαταλελειμμένη από αυτές τις δυνάμεις, δεν είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα πολωνικό ή ακόμα και ένα ουκρανικό πυρηνικό πρόγραμμα.

Το ΝΑΤΟ ήταν μια επιτυχία ακριβώς επειδή ενίσχυσε τόσο την Ευρώπη όσο και τις Ηνωμένες Πολιτείες και παρείχε εγγυήσεις – δηλαδή, βεβαιότητα – στα μέλη του. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες αποσυρθούν από την Ευρώπη, τα κράτη της ηπείρου θα αντιμετωπίσουν τη δύσκολη επιλογή να δεσμευτούν μαζί για την ουκρανική νίκη και να κάνουν τις απαραίτητες θυσίες για να συμβεί αυτό, ή να διασπαστούν σε στρατόπεδα. Το καλύτερο από όλα, φυσικά, θα ήταν αν οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν τους ανάγκαζαν να κάνουν την επιλογή καθόλου. Το καλύτερο για την Ευρώπη και το καλύτερο για τις Ηνωμένες Πολιτείες.

Phillips P. OBrien , Καθηγητής Στρατηγικών Σπουδών.

Πηγή: plus.thebulwark.com