Au Contraire, Μακρόν
Από Dalibor Rohac
Η επίσημη επίσκεψη του Xi Jinping στη Γαλλία αυτή την εβδομάδα ήταν μια τέλεια αντανάκλαση της συμβατικής σοφίας της Ευρώπης για την Κίνα: αντιμετωπίζει την Κίνα ταυτόχρονα ως «εταίρο συνεργασίας, οικονομικό ανταγωνιστή και συστημικό αντίπαλο». Κατά συνέπεια, η Ευρώπη πρέπει να χρησιμοποιήσει λεπτές πράξεις εξισορρόπησης και διακριτικότητα για να πιέσει ενάντια στις οικονομικές και εμπορικές πρακτικές της Κίνας, καθώς και ενάντια στην υποστήριξή της προς τη Ρωσία στον πόλεμό της κατά της Ουκρανίας.
Ταυτόχρονα, η Ευρώπη απέχει πολύ από το να είναι έτοιμη για μια ουσιαστική οικονομική «αποσύνδεση» από την Κίνα. Ενώ το αμοιβαίο εμπόριο μειώθηκε για κυρίως τεχνικούς λόγους μεταξύ 2022 και 2023, οι δύο οικονομίες παραμένουν αλληλένδετες. Ορισμένες ευρωπαϊκές εταιρείες έχουν μάλιστα αυξήσει τις επενδύσεις και την παραγωγή τους στην Κίνα. Υπάρχει επίσης η επίμονη αντίληψη ότι, παρά τα ελαττώματά της, η Κίνα παραμένει σημαντικός ενδιαφερόμενος στο διεθνές σύστημα και ότι η αντιμετώπιση πραγματικά παγκόσμιων προκλήσεων όπως το κλίμα θα είναι αδύνατη χωρίς τη συμμετοχή του Πεκίνου.
Αλλά τι γίνεται αν η πραγματικότητα είναι πολύ λιγότερο περίπλοκη από αυτό; Η «άνευ ορίων» συνεργασία της Κίνας με τη Ρωσία καθιστά την πρώτη συμπολεμιστή δι’ αντιπροσώπων σε έναν μεγάλο χερσαίο πόλεμο σε ευρωπαϊκό έδαφος – έναν πόλεμο που οι περισσότεροι Ευρωπαίοι, συμπεριλαμβανομένου του προέδρου Εμανουέλ Μακρόν, βλέπουν ως άμεση απειλή για την ασφάλεια της ηπείρου.
Η υπόσχεση του Σι στο Παρίσι να «απέχει από την πώληση όπλων» στη Ρωσία και «να ελέγχει αυστηρά την εξαγωγή αγαθών διπλής χρήσης» ακούγεται περισσότερο από λίγο κούφια υπό το φως της πραγματικής συμπεριφοράς της Κίνας μέχρι στιγμής καθ ‘όλη τη διάρκεια του πολέμου. Αυτό συνεπάγεται μαζικές παραδόσεις εξαρτημάτων drones και πυραύλων και άλλων τεχνολογιών διπλής χρήσης, γεωχωρικές πληροφορίες, αγορές ρωσικού πετρελαίου που υπόκειται σε κυρώσεις – για να μην αναφέρουμε, κάνοντας τα στραβά μάτια στις εξαγωγές πυρομαχικών από τη Βόρεια Κορέα στη Ρωσία, τις οποίες το Πεκίνο θα μπορούσε να σταματήσει άμεσα.
Ακόμη και ο σχεδιασμός του ταξιδιού του Σι στην Ευρώπη φαινόταν βαθμονομημένος για να σηματοδοτήσει την περιφρόνησή του. Ο Σι σνόμπαρε τις Βρυξέλλες και έτσι ανάγκασε την πρόεδρο της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, να ταξιδέψει στο Παρίσι για να βοηθήσει σε μια τριμερή συνάντηση στα Ηλύσια. Αντίθετα, προσθέτοντας στάσεις στο Βελιγράδι και τη Βουδαπέστη, δύο πρωτεύουσες που έχουν διαδραματίσει λιγότερο από εποικοδομητικούς ρόλους στην ευρωπαϊκή πολιτική και στη διατήρηση της περιφερειακής σταθερότητας, ο δικτάτορας της Κίνας εκθέτει πλήρως την αδιαφορία του για τους Γάλλους οικοδεσπότες του, τους εταίρους και συμμάχους τους.
Παίζοντας μαζί, ο πρόεδρος Μακρόν αναιρεί μερικές από τις επιτυχίες της προηγούμενης επίθεσης γοητείας του στην Ανατολική Ευρώπη. Από την αρχή του πολέμου, ο Γάλλος ηγέτης έχει χρησιμοποιήσει πολύ πιο σκληρή ρητορική προς τη Ρωσία από ό, τι πριν, αν και δεν συνοδεύεται πάντα από πράξεις, είτε όσον αφορά τη στρατιωτική βοήθεια προς το Κίεβο είτε όσον αφορά τη στρατιωτική συσσώρευση της Γαλλίας.
Για ορισμένες κυβερνήσεις της Ανατολικής Ευρώπης, όπως η Λιθουανία ή η Τσεχική Δημοκρατία, η δυσπιστία προς το Πεκίνο έχει γίνει αναπόσπαστο μέρος της δικής τους θέσης στην παγκόσμια σκηνή. Οι υποστηρικτικές χειρονομίες προς την Ταϊβάν και οι περιορισμοί στην κινεζική τεχνολογία έχουν επίσης προσφέρει στις χώρες αυτές σημαντική καλή θέληση και πρόσβαση στην Ουάσιγκτον, την οποία θεωρούν ως τον κύριο εγγυητή της δικής τους ασφάλειας. Οι γαλλικές επιδείξεις καλής θέλησης προς την Κίνα δεν θα φανούν καθησυχαστικές στην Πράγα ή το Βίλνιους.
Για να είμαστε δίκαιοι, η στρατηγική της Λιθουανίας και της Τσεχίας δεν είναι από μόνη της χωρίς κινδύνους. Ενώ είναι κοινώς αποδεκτό ότι η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ θα καθοριστεί από τον γεωπολιτικό ανταγωνισμό της Αμερικής με την Κίνα, η συζήτηση για τη βοήθεια στην Ουκρανία έχει δείξει πόσο εφήμερες είναι οι γεωπολιτικές δεσμεύσεις πολλών πολιτικών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένου του πρώην προέδρου των ΗΠΑ. Στον Τραμπ αρέσει να μιλάει σκληρά για την Κίνα, αλλά οι πολιτικές του ήταν συχνά πολύ πιο ήπιες. Όπως σημειώνει ο συνάδελφός μου στο American Enterprise Institute, Derek Scissors, είναι απολύτως κατανοητό ότι ο Trump θα επιδιώξει μια ακόμη «συμφωνία» με τον «φίλο του» Xi, αντί να ακολουθήσει μια συνεπή στρατηγική για να αποδυναμώσει την Κίνα. Εάν ο Trump απειλεί να επιβάλει δασμούς 60% τώρα, «γιατί δεν το έκανε το 2018; Γιατί όχι ως απάντηση στον COVID; Εάν απαιτείται δασμός 60%, τι σημαίνει αυτό για τους δασμούς του Τραμπ όταν υπέγραψε μια εμπορική συμφωνία με την Κίνα που σχεδόν αμέσως έσπασαν;
Ακόμη και μεταξύ των υψηλότερων πνευματικών κλιμακίων της χάραξης πολιτικής της εποχής Τραμπ σχετικά με την Κίνα, μπορεί κανείς τώρα να ακούσει επιφυλάξεις στην ιδέα ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πρέπει να βοηθήσουν την άμυνα της Ταϊβάν. Όπως έγραψε πρόσφατα στο Twitter ο Elbridge Colby, «οι Αμερικανοί είναι κουρασμένοι από τον πόλεμο και πιο σκεπτικοί για τις στρατιωτικές επεμβάσεις. Η Ταϊβάν έχει μεγάλη σημασία για τους Αμερικανούς. Αλλά δεν είναι υπαρξιακό και είναι απομακρυσμένο για τους περισσότερους».
Είναι επομένως απολύτως κατανοητό, από την οπτική γωνία του Macron και άλλων περιστεριών της Κίνας στην Ευρώπη, ότι το να πάρουμε την πλευρά της Αμερικής πιο αποφασιστικά μπορεί να είναι μια χαμένη πρόταση. Η ΕΕ θα απορροφήσει το κόστος της «αποσύνδεσης» και άλλων διαταραχών χωρίς καμία εγγύηση ότι θα κεφαλαιοποιήσει ποτέ τα υποτιθέμενα οφέλη της, ειδικά εάν η επόμενη κυβέρνηση καταλήξει να είναι τόσο ασταθής όσο αυτή που διοικούσε την κυβέρνηση των ΗΠΑ μεταξύ 2016 και 2021.
Για το λόγο αυτό και μόνο, είναι δύσκολο να επικρίνουμε την αμφιλεγόμενη δήλωση του Macron πέρυσι σχετικά με τον κίνδυνο η Ευρώπη να συρθεί σαν «υποτελής» σε μια σύγκρουση που «δεν είναι δική της». Φυσικά, οι Ευρωπαίοι δεν πρέπει να ακολουθούν τυφλά το παράδειγμα της Ουάσιγκτον στην Κίνα ή σε άλλα θέματα. Η πολιτική τους για την Κίνα θα πρέπει να αντικατοπτρίζει τα συμφέροντά τους, ιδίως σε μια περίοδο μεγάλης αβεβαιότητας σχετικά με τον ρόλο που θα διαδραματίσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες στην παγκόσμια σκηνή.
Παρ ‘όλα αυτά, τα συμφέροντα της ίδιας της Ευρώπης είναι πολύ σαφέστερα από ό, τι φαίνεται να υποδηλώνει η αμήχανη, περίπλοκη ισορροπία μεταξύ «ανταγωνισμού», «αντιπαλότητας» και «εταιρικής σχέσης». Με τον ρόλο της στον βάναυσο πόλεμο της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, η Κίνα διεξάγει ουσιαστικά έναν πόλεμο δι’ αντιπροσώπων εναντίον της Ευρώπης. Αντί να επιβληθούν κυρώσεις κατά κινεζικών οντοτήτων που εμπλέκονται άμεσα στην εταιρική σχέση «χωρίς όρια», οι διαπραγματεύσεις στο Παρίσι φάνηκαν απασχολημένες με την αποτροπή των Κινέζων από περιορισμούς στις εισαγωγές … κονιάκ.
Απλώς δεν ισχύει ότι η Ευρώπη δεν έχει καμία επιρροή επί των Κινέζων. Το Πεκίνο χρειάζεται η ΕΕ να κοιτάξει αλλού σε περίπτωση εχθρικής κατάληψης της Ταϊβάν ή σε άλλες πιθανές συγκρούσεις με τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η τρέχουσα κατάσταση υποδηλώνει ότι ο Xi απλώς θεωρεί δεδομένο ότι η Ευρώπη θα παραμείνει πολύ διαιρεμένη και πολύ αδύναμη για να έχει σημασία σε τέτοιες καταστάσεις. Αλλά αυτό δεν είναι νίκη για την έννοια της στρατηγικής αυτονομίας της Ευρώπης.
Το θέμα δεν είναι η επιθετικότητα της Ευρώπης προς την Κίνα για χάρη της ή για να ευχαριστήσει την Ουάσιγκτον – ή ακόμα και για χάρη υψηλότερων σκοπών όπως τα ανθρώπινα δικαιώματα και η μεταχείριση των μειονοτήτων από το Πεκίνο. Αντίθετα, η ΕΕ αποτυγχάνει σε μια πολύ πιο βασική δοκιμασία για την υπεράσπιση των δικών της, στενών συμφερόντων.
Το πρόβλημα, φυσικά, επεκτείνεται στα οικονομικά ζητήματα. Οι Ευρωπαίοι δεν είναι θύματα χωρίς αυτενέργεια στην ιστορία της επικείμενης κατάρρευσης της ευρωπαϊκής αυτοκινητοβιομηχανίας στα χέρια των κινεζικών ηλεκτρικών οχημάτων. Η διαφαινόμενη απειλή είναι άμεσο αποτέλεσμα της ιεράρχησης άλλων θεμάτων – συγκεκριμένα, της απαλλαγής από τον άνθρακα – εις βάρος σχετικά απλών γεωπολιτικών εκτιμήσεων. Αλλάξτε την πολιτική εγκαταλείποντας τους υπερφιλόδοξους στόχους εκπομπών που είναι απίθανο να επηρεάσουν την παγκόσμια κλιματική αλλαγή χωρίς άλλους μεγάλους παγκόσμιους παράγοντες να παίζουν μαζί και το πλεόνασμα ηλεκτρικών οχημάτων της Κίνας μπορεί να αρχίσει να μοιάζει περισσότερο με υποχρέωση παρά με περιουσιακό στοιχείο.
Η Ευρώπη έχει τα προβλήματά της – από την αργή οικονομική ανάπτυξη και την αυτάρεσκη πολιτική, σε μια ανεπαρκή αμυντική βιομηχανική βάση, σε ερωτήματα σχετικά με τη μελλοντική δύναμη της ομπρέλας ασφαλείας της Αμερικής. Αλλά το μεγαλύτερο από τα προβλήματά της είναι η έλλειψη αυτοπεποίθησης και η προθυμία να δράσει από θέση ισχύος, ειδικά σε θέματα που είναι ζωτικής σημασίας για το μέλλον της ηπείρου. Αν αυτό δεν αλλάξει, όχι μόνο μέσω ρητορικής αλλά και μέσω συγκεκριμένων πολιτικών, η αλαζονεία του Xi και η υποστήριξή του στους αντιπάλους της Ευρώπης θα κλιμακωθούν.
Πηγή: aei.org