Austin: Η Αμερική είναι ισχυρότερη με τους συμμάχους μας
Καθώς το ΝΑΤΟ αναγνωρίζει 75 χρόνια δύναμης, η εστίαση παραμένει στην Ουκρανία
Ο Οργανισμός Βορειοατλαντικού Συμφώνου ιδρύθηκε πριν από 75 χρόνια, όταν υπογράφηκε η συνθήκη που δημιούργησε τη συμμαχία στις 4 Απριλίου 1949 στην Ουάσιγκτον. Μόνο δώδεκα έθνη υπέγραψαν.
Από τότε, η συμμαχία του ΝΑΤΟ έχει αυξηθεί και περιλαμβάνει 32 έθνη. Κατά τη διάρκεια μιας συνόδου κορυφής αυτή την εβδομάδα στην Ουάσιγκτον, τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ τιμούν τη μακροζωία και την ανάπτυξη της συμμαχίας.
“Είναι τεράστια τιμή για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Πρόεδρο Μπάιντεν να φιλοξενούν αυτήν την ιστορική σύνοδο κορυφής στην Ουάσιγκτον, ακριβώς κάτω από το σημείο όπου οι αρχικοί 12 σύμμαχοι του ΝΑΤΟ υπέγραψαν τη Συνθήκη του Βορείου Ατλαντικού πριν από 75 χρόνια”, ανέφερε ο υπουργός Άμυνας Lloyd J. Austin στη σύνοδο κορυφής. «Μαζί, σηματοδοτούμε μια από τις [μεγαλύτερες] ιστορίες επιτυχίας που γνώρισε ποτέ ο κόσμος».
Το άρθρο 5 της συνθήκης του ΝΑΤΟ, είπε ο Όστιν, ορίζει ότι μια ένοπλη επίθεση εναντίον ενός συμμάχου του ΝΑΤΟ θεωρείται επίθεση εναντίον όλων των συμμάχων.
«Ήταν το θεμέλιο του ΝΑΤΟ και είναι ακόμα», είπε. «Σε αυτό το θεμέλιο χτίσαμε την ισχυρότερη και πιο επιτυχημένη αμυντική συμμαχία στην ανθρώπινη ιστορία».
Αυτή η συμμαχία, είπε ο Όστιν, έχει προστατεύσει την ασφάλεια και τα συμφέροντα της Ευρώπης και της Βόρειας Αμερικής μέσω του Ψυχρού Πολέμου, των συγκρούσεων στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, στο Κοσσυφοπέδιο και στις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 σε αμερικανικό έδαφος.
«Το ΝΑΤΟ στάθηκε πάντα δίπλα μας και θα σταθούμε δίπλα στο ΝΑΤΟ», είπε ο Όστιν. «Χωρίς το ΝΑΤΟ, τα τελευταία 75 χρόνια θα ήταν πολύ διαφορετικά και πολύ πιο επικίνδυνα».
Ενώ οι παρευρισκόμενοι στη σύνοδο κορυφής αναγνωρίζουν την ανάπτυξη και την επιτυχία του ΝΑΤΟ τα τελευταία 75 χρόνια, διαφαίνεται ένα μεγαλύτερο ζήτημα: η σύγκρουση στην Ουκρανία. Το 2014, η Ρωσία προσάρτησε παράνομα το τμήμα της Ουκρανίας γνωστό ως Χερσόνησος της Κριμαίας. Και τον Φεβρουάριο του 2022, η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία με την ελπίδα να καταλάβει την πρωτεύουσα του Κιέβου. Από τότε, τα δύο έθνη βρίσκονται σε πόλεμο.
Ενώ ο Όστιν είπε ότι οι ΗΠΑ δεν θα μπουν στον πόλεμο στην Ουκρανία, θα στηρίξουν τη χώρα.
«Θα σταθούμε στο πλευρό της Ουκρανίας καθώς αγωνίζεται για την κυριαρχία και την ασφάλειά της», είπε. «Θα υπερασπιστούμε κάθε εκατοστό του ΝΑΤΟ και θα συνεχίσουμε να ενισχύουμε τη συλλογική άμυνα και την αποτροπή του ΝΑΤΟ».
Από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία, το ΝΑΤΟ έχει γίνει μεγαλύτερο, ισχυρότερο και πιο έτοιμο, είπε ο Όστιν.
«Στον απόηχο της αυτοκρατορικής εισβολής του Πούτιν στην Ουκρανία, ενισχύσαμε την προωθημένη αμυντική στάση του ΝΑΤΟ με περισσότερα στρατεύματα σε υψηλή ετοιμότητα, μεγαλύτερες ασκήσεις, πιο έντονη επαγρύπνηση και πολυεθνικές ομάδες μάχης σε οκτώ χώρες», είπε. «Το ΝΑΤΟ είναι τώρα μεγαλύτερο από ποτέ».
Το 1949, μόλις δώδεκα έθνη υπέγραψαν στο ΝΑΤΟ. Σήμερα, με την προσθήκη της Φινλανδίας το 2023 και της Σουηδίας φέτος, τα μέλη του ΝΑΤΟ έχουν αυξηθεί σε 32 έθνη.
«Ο πόλεμος του Πούτιν δεν είναι αποτέλεσμα της διεύρυνσης του ΝΑΤΟ», είπε ο Όστιν. «Ο πόλεμος του Πούτιν είναι η αιτία της διεύρυνσης του ΝΑΤΟ».
Τα κράτη μέλη του ΝΑΤΟ ξοδεύουν τώρα περισσότερα για τη δική τους άμυνα, είπε ο Όστιν. Φέτος, 23 σύμμαχοι του ΝΑΤΟ εκπληρώνουν τον στόχο αμυντικών δαπανών του 2%.
Ο Όστιν είπε ότι η ατζέντα για τη σύνοδο κορυφής αυτής της εβδομάδας περιλαμβάνει την εφαρμογή νέων σχεδίων του ΝΑΤΟ για βελτίωση της αποτροπής και άμυνας και επέκταση της βιομηχανικής ικανότητας σε ολόκληρη τη συμμαχία για την κλιμάκωση της στρατιωτικής παραγωγής, μεταξύ άλλων. Επίσης στην ατζέντα, είπε, είναι η υποστήριξη της αυτοάμυνας της Ουκρανίας.
«Θα ξεκινήσουμε μια νέα στρατιωτική προσπάθεια για να βοηθήσουμε στο συντονισμό ορισμένων πτυχών της βοήθειας και της εκπαίδευσης στην ασφάλεια για την Ουκρανία και είμαστε έτοιμοι να συμφωνήσουμε σε μια νέα οικονομική δέσμευση προς την Ουκρανία», είπε.
Μια πρόοδος της υποστήριξης προς την Ουκρανία είναι ότι ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν, μαζί με τον πρωθυπουργό της Ολλανδίας και της Δανίας, ανακοίνωσαν σήμερα ότι η Ουκρανία θα παραλάβει τα αεροσκάφη F-16. Πέρυσι, η Ολλανδία και η Δανία ανακοίνωσαν ότι σκόπευαν να διαθέσουν στην Ουκρανία αεροσκάφη F-16 από τους δικούς τους στόλους. Με την εξασφάλιση της έγκρισης του σχεδίου από τις ΗΠΑ, αυτό θα συμβεί τώρα.
«Η Ουκρανία θα πετάξει με F-16 αυτό το καλοκαίρι», είπε ο Όστιν.
Ο Όστιν υπηρέτησε ως υπουργός Άμυνας για σχεδόν τέσσερα χρόνια. Πριν από τον ρόλο του ως πολιτικός ηγέτης του αμερικανικού στρατού, υπηρέτησε στον στρατό για περισσότερα από 40 χρόνια. Εκείνα τα χρόνια με τη στολή, είπε, του έμαθαν τη σημασία των συνεργασιών.
«Έμαθα ένα μάθημα νωρίς στην καριέρα μου στον στρατό και αυτό το μάθημα είναι ότι, ως στρατιώτης, το τελευταίο πράγμα που θέλεις να κάνεις είναι να πολεμήσεις μόνος σου», δήλωσε ο Όστιν. «Εδώ είναι η ωμή στρατιωτική πραγματικότητα: η Αμερική είναι ισχυρότερη με τους συμμάχους μας. Η Αμερική είναι ασφαλέστερη με τους συμμάχους μας και η Αμερική είναι πιο ασφαλής με τους συμμάχους μας. Και κάθε προσπάθεια υπονόμευσης του ΝΑΤΟ υπονομεύει μόνο την αμερικανική ασφάλεια. Έτσι, είμαστε εδώ αυτή την εβδομάδα για να ενισχύσουμε το ΝΑΤΟ και να ενισχύσουμε την αμερικανική και συμμαχική ασφάλεια για τα επόμενα 75 χρόνια».
