Politico: Η πρόκληση του Τραμπ στην Ευρώπη: Είναι έτοιμη να πολεμήσει μόνη της τον Βλαντιμίρ Πούτιν;
Η ήπειρος σκέφτεται το τέλος της Pax Americana.
Μπορεί η Ευρώπη να αποκρούσει μια ρωσική επίθεση μόνη της;
Είναι ένα ερώτημα που μέχρι τώρα ήταν το υλικό της μυθοπλασίας. Αλλά στον απόηχο της εισβολής του Κρεμλίνου στην Ουκρανία και με τον Ντόναλντ Τραμπ να ανεβαίνει στις δημοσκοπήσεις, είναι κάτι που αντιμετωπίζουν ξαφνικά οι Ευρωπαίοι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής.
Ο πρώην – και πιθανώς μελλοντικός – πρόεδρος των ΗΠΑ φέρεται να είπε σε αξιωματούχους της Ευρωπαϊκής Ένωσης ότι δεν θα σπεύσει να βοηθήσει την ήπειρο εάν δεχθεί επίθεση. Αλλά για την Ευρώπη, δεκαετίες ανεπαρκών επενδύσεων στον στρατό και η ανοικοδόμηση μιας βιομηχανικής βάσης θα απαιτούσε τεράστια χρηματικά ποσά και πέντε έως 10 χρόνια, δήλωσαν αρκετοί νυν και πρώην στρατιωτικοί αξιωματούχοι.
Αυτός είναι ο χρόνος που η Ευρώπη μπορεί να μην έχει.
Το Politico εξέτασε ποιες δυνατότητες έχει τώρα η Ευρώπη, τα σχέδιά της για την ενίσχυσή τους και τις επιπτώσεις ενός πιθανού τέλους στην Pax Americana της Ευρώπης – συμπεριλαμβανομένης της συζήτησης σε ορισμένες χώρες σχετικά με την ανάγκη για τα δικά τους, ανεξάρτητα πυρηνικά αποτρεπτικά μέσα.
Ας ξεκινήσουμε με το είδος του σεναρίου που κρατά ξύπνιους τους στρατηγικούς σχεδιαστές της Ευρώπης.
Το έτος είναι το 2027. Ο Τραμπ διανύει το τρίτο έτος της δεύτερης προεδρίας του. Η Ουκρανία εξακολουθεί να πολεμά, αλλά η δυτική βοήθεια έχει στερέψει και οι γραμμές του μετώπου έχουν παγώσει εδώ και μήνες. Στην άλλη άκρη του κόσμου, η αναμέτρηση για την Ταϊβάν μεταξύ Πεκίνου και Ουάσιγκτον χειροτερεύει.
Τότε είναι που ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν αποφασίζει να χτυπήσει.
Πύραυλοι πλήττουν την αεροπορική βάση Ämari της Εσθονίας. Εκατοντάδες χιλιάδες στρατιώτες στη στρατιωτική περιοχή του Λένινγκραντ της Ρωσίας – σκληραγωγημένοι από χρόνια πολέμου στην Ουκρανία και εξοπλισμένοι με μαχητικά Sukhoi Su-57, άρματα μάχης T-14 Armata, μη επανδρωμένα αεροσκάφη, πυραύλους και κινητά συστήματα πυροβολικού ικανά να εκτοξεύουν χιλιάδες οβίδες την ημέρα χάρη στα χρόνια μιας πολεμικής οικονομίας – συντρίβονται στην ανατολική Εσθονία.
Τα πρώτα στρατεύματα που θα πληγούν είναι η δύναμη Ενισχυμένης Προωθημένης Παρουσίας του ΝΑΤΟ αποτελούμενη από 2.200 πολυεθνικά στρατεύματα, υπό την ηγεσία του Ηνωμένου Βασιλείου και ενισχυμένη από περίπου 10.000 εσθονούς στρατιώτες και χιλιάδες περισσότερους ντόπιους εθελοντές.
Πέφτουν πίσω κάτω από τη γροθιά, αλλά έχουν κάνει αυτό που σκοπεύουν να κάνουν. Τα διεθνή στρατεύματα έχουν τοποθετηθεί εκεί λιγότερο ως μάχιμη δύναμη παρά ως συρματόπλεγμα, για να θέσουν σε κίνδυνο ξένες ζωές και να επιδείξουν αποφασιστικότητα.
«Είναι περισσότερο συμβολικό παρά στρατιωτικό, αλλά είναι σημαντικό», δήλωσε ο Μισέλ Γκόγια, πρώην συνταγματάρχης του γαλλικού στρατού και στρατιωτικός ιστορικός, αναφερόμενος στην τρέχουσα παρουσία του ΝΑΤΟ στη Βαλτική. «Δείχνει αλληλεγγύη, ότι είμαστε έτοιμοι να πεθάνουμε για την Εσθονία. Μήνυμα προς τους Ρώσους: Αν θέλετε να εισβάλλετε στην Εσθονία, θα πρέπει να σκοτώσετε τους Βρετανούς και τους Καναδούς».
Σε αυτό το σενάριο, ωστόσο, ο λευκός ιππότης της Ευρώπης έχει ελάχιστη πρόθεση να οδηγήσει στη διάσωση. Ο Trump έχει ανακατευθύνει τα περισσότερα στρατεύματα και στρατιωτικό εξοπλισμό των ΗΠΑ που σταθμεύουν στην ήπειρο στον Ινδο-Ειρηνικό και ούτως ή άλλως έχει ήδη σηματοδοτήσει στον Πούτιν ότι δεν θα ενοχληθεί τόσο πολύ από μια πράξη επιθετικότητας στη Βαλτική.
«Ο Trump θα μπορούσε ενδεχομένως να υπονομεύσει την αποτροπή του ΝΑΤΟ με ένα tweet», δήλωσε ο Benjamin Tallis, ανώτερος συνεργάτης στο γερμανικό think tank DGAP.
Μέσα σε λίγες μέρες, η Ρωσία ελέγχει την ανατολική Εσθονία, όπου ζει μεγάλο μέρος της εθνοτικής ρωσικής μειονότητας της χώρας. Το Κρεμλίνο δηλώνει ότι η περιοχή έχει επιστρέψει στην πατρίδα και επεκτείνει την πυρηνική του ομπρέλα πάνω από τα πρόσφατα κατακτημένα εδάφη.
«Εάν οι Ρώσοι αισθάνονται ότι μπορούν να ξεφύγουν, θα καταλάβουν τμήματα της ανατολικής Εσθονίας», δήλωσε ο Daniel Fried, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ στην Πολωνία.
Η θρασύτατη επίθεση της Ρωσίας αφήνει την Ευρώπη με ένα δίλημμα. Ο Πούτιν δεν έχει επιτεθεί σε ολόκληρη τη συμμαχία: Θα πρέπει να διακινδυνεύσει πυρηνικά αντίποινα για κομμάτια της ανατολικής Εσθονίας; Ή να μην κάνετε τίποτα, όχι μόνο δίνοντας στον Πούτιν μια εύκολη νίκη, αλλά μετατρέποντας τις εγγυήσεις ασφαλείας του άρθρου 5 του ΝΑΤΟ σε άχρηστο χαρτί – και δίνοντας στον Ρώσο πρόεδρο ακριβώς αυτό που θέλει.
«Ο Πούτιν και η Ρωσία καταλαβαίνουν ότι δεν μπορούν να νικήσουν το ΝΑΤΟ στρατιωτικά, μπορούν μόνο να νικήσουν το ΝΑΤΟ πολιτικά, καθιστώντας ουσιαστικά περιττό το άρθρο 5», δήλωσε ο Εντ Άρνολντ, ερευνητής για την ευρωπαϊκή ασφάλεια στο Royal United Services Institute (RUSI), ένα βρετανικό think tank.
Πόσο πιθανό είναι ένα τέτοιο σενάριο;
Ο Πούτιν επιμένει ότι η ιδέα είναι γελοία: «Η Ρωσία δεν έχει κανένα λόγο, κανένα συμφέρον – κανένα γεωπολιτικό συμφέρον, ούτε οικονομικό, πολιτικό ούτε στρατιωτικό – να πολεμήσει με τις χώρες του ΝΑΤΟ», δήλωσε τον Δεκέμβριο.
Αλλά και πάλι, είπε το ίδιο για την Ουκρανία.
Σε κάθε περίπτωση, το τύμπανο του συναγερμού γίνεται όλο και πιο δυνατό.
Ο Ουκρανός πρόεδρος Volodymyr Zelenskyy προειδοποίησε τον Οκτώβριο ότι εάν η Ρωσία δεν ηττηθεί στην Ουκρανία, θα μπορούσε να είναι έτοιμη να επιτεθεί στις χώρες της Βαλτικής μέσα σε 5 χρόνια.
Οι συνάδελφοί του ηγέτες στην Ευρώπη φαίνεται να ακούνε.
Ο στρατός της Γερμανίας έχει σκιαγραφήσει ένα «σενάριο άσκησης» για να εξετάσει. Προβλέπει μια ρωσική επίθεση στο χάσμα Suwałki μεταξύ Πολωνίας και Λιθουανίας κατά την περίοδο μεταξύ των φετινών προεδρικών εκλογών των ΗΠΑ και των αρχών του 2025. Μια τέτοια επίθεση θα απέκοπτε τις χώρες της Βαλτικής από την υπόλοιπη ηπειρωτική Ευρώπη.
«Πρέπει να λάβουμε υπόψη ότι ο Βλαντιμίρ Πούτιν θα μπορούσε ακόμη και να επιτεθεί σε μια χώρα του ΝΑΤΟ μια μέρα», δήλωσε ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους νωρίτερα αυτό το μήνα, προσθέτοντας: «Οι ειδικοί μας αναμένουν μια περίοδο πέντε έως οκτώ ετών κατά την οποία αυτό θα μπορούσε να είναι δυνατό».
Ο Αντόνιο Μισιρόλι, πρώην βοηθός γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, δήλωσε ότι μια κατάσταση «στην οποία αυτού του είδους οι αμερικανικές εγγυήσεις δεν αποσύρθηκαν, αλλά αμβλύνθηκαν ή έγιναν πιο αβέβαιες» θα μπορούσε να δελεάσει το Κρεμλίνο να κινηθεί σε μια ευάλωτη χώρα όπως η Εσθονία, μέσω υβριδικών μεθόδων ή μιας άμεσης στρατιωτικής επίθεσης.
Ο αυξανόμενος κίνδυνος έχει οδηγήσει σε εκκλήσεις προς την Ευρώπη να προετοιμαστεί πριν να είναι πολύ αργά.
«Υπάρχει ένα παράθυρο τώρα που μπορεί να διαρκέσει ένα, δύο, ίσως τρία χρόνια, κατά τη διάρκεια των οποίων πρέπει να επενδύσουμε ακόμη περισσότερο σε μια ασφαλή άμυνα», προειδοποίησε την περασμένη εβδομάδα ο επικεφαλής άμυνας της Νορβηγίας, στρατηγός Eirik Kristoffersen.
Τον Δεκέμβριο, ο Jacek Siewiera, επικεφαλής του Πολωνικού Γραφείου Εθνικής Ασφάλειας, δήλωσε ότι η ανατολική πλευρά του ΝΑΤΟ είχε μόνο τρία χρόνια για να προετοιμαστεί για αντιπαράθεση.
«Αυτή είναι η στιγμή που πρέπει να δημιουργηθεί μια ικανότητα που είναι σαφής αποτρεπτικός παράγοντας για την επιθετικότητα», είπε.
Απροετοίμαστη
Σε ένα πράγμα συμφωνούν όλοι: Αυτή τη στιγμή, η Ευρώπη είναι ευάλωτη.
«Η Ευρώπη δεν είναι μόνο απροετοίμαστη για πόλεμο, δεν προετοιμάζεται για πόλεμο», προειδοποίησε ο Tallis, από το γερμανικό think tank DGAP.
Χωρίς τις ΗΠΑ, η ΕΕ δεν έχει ούτε τον στρατιωτικό εξοπλισμό ούτε το ανθρώπινο δυναμικό για να αντιμετωπίσει τη Μόσχα σε μια σύγκρουση υψηλής έντασης. «Οι Ευρωπαίοι δεν έχουν την ικανότητα να αμυνθούν», δήλωσε ο Fried, πρώην πρεσβευτής των ΗΠΑ. «Η άμυνα των χωρών της Βαλτικής θα απαιτούσε σοβαρά αμερικανικά στρατιωτικά μέσα».
Εάν το Κρεμλίνο εισβάλει αύριο, οι ευρωπαϊκές ένοπλες δυνάμεις θα αντιμετωπίσουν έναν ρωσικό στρατό χτυπημένο και αιματοβαμμένο από τον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά εξακολουθεί να είναι μια ισχυρή μαχητική δύναμη. Πέρυσι, ο Πούτιν αύξησε το μέγεθος του ρωσικού στρατού (συμπεριλαμβανομένων των εφέδρων) σε 3,3 εκατομμύρια, προσθέτοντας 170.000 προσωπικό, με περισσότερους από 600.000 να πολεμούν τώρα στην Ουκρανία.
Παρά τις απώλειές της στο πεδίο της μάχης, η Ρωσία εξακολουθεί να ξεπερνά τις ευρωπαϊκές χώρες του ΝΑΤΟ όσον αφορά τον αριθμό (αν και όχι σε ποιότητα) αρμάτων μάχης, συστημάτων πυροβολικού και αεροσκαφών. Επίσης, θα δαπανήσει επίσημα το 4,4% του ΑΕΠ για την άμυνα φέτος, αν και ο πραγματικός αριθμός είναι πιθανότατα πολύ υψηλότερος.
Χωρίς την Ουάσιγκτον, η Ευρώπη πιθανότατα θα βρισκόταν θλιβερά ανεπαρκώς. Τον Δεκέμβριο, ο πρώην αντιστράτηγος Marc Thys δήλωσε ότι ο βελγικός στρατός έχει τόσο έλλειψη πυρομαχικών και χρηματοδότησης που οι στρατιώτες θα «πρέπει να πετάξουν πέτρες» λίγο μετά την έναρξη οποιασδήποτε σύγκρουσης.
Οι ΗΠΑ έχουν περίπου 100.000 στρατιώτες που σταθμεύουν στην Ευρώπη, περίπου το ένα τρίτο στη Γερμανία και με μια μικρή αλλά αυξανόμενη παρουσία στην Πολωνία. Οι ακατέργαστοι αριθμοί μπορεί να μην είναι μεγάλοι, αλλά για δεκαετίες έχουν λειτουργήσει ως εγγύηση της δέσμευσης της Ουάσιγκτον και αποτρεπτικός παράγοντας κατά της επιθετικότητας.
«Το τίμημα του αμερικανικού απομονωτισμού για την Ευρώπη και τον κόσμο είναι ένας παγκόσμιος πόλεμος. Αυτό είναι ένα μάθημα ιστορίας», δήλωσε ο Ολεξάντρ Μερέζκο, Ουκρανός βουλευτής και επικεφαλής της επιτροπής εξωτερικών σχέσεων του κοινοβουλίου.
Το ΝΑΤΟ έχει δημιουργήσει προωθημένες δυνάμεις ανάπτυξης στα κράτη της πρώτης γραμμής· Το μεγαλύτερο από αυτά θα είναι το υπό γερμανική ηγεσία απόσπασμα στη Λιθουανία, όπου η Bundeswehr σχεδιάζει να στείλει 4.800 στρατιώτες μέχρι το 2027. Αλλά οι ευρωπαϊκές χώρες πιθανότατα δεν θα μπορούσαν καν να μεταφέρουν ενισχύσεις στις χώρες της Βαλτικής αρκετά γρήγορα για να υποστηρίξουν γρήγορα τις δυνάμεις εκεί, προειδοποίησαν κορυφαίοι αξιωματούχοι της συμμαχίας.
Από το τέλος του Ψυχρού Πολέμου, το μέγεθος των στρατών της Ευρώπης έχει συρρικνωθεί. Πολλές ευρωπαϊκές χώρες κατάργησαν τους αντιδημοφιλείς νόμους στρατολόγησης και στράφηκαν σε επαγγελματικούς στρατούς. Μεταξύ 1989 και 2022, ο αριθμός του στρατιωτικού προσωπικού της ΕΕ μειώθηκε από 3,4 εκατομμύρια σε 1,3 εκατομμύρια.
Η άμεση προτεραιότητα είναι οι χερσαίοι στρατοί, δήλωσε ο Σουηδός υπουργός Άμυνας Pål Jonson στο POLITICO. «Όταν πρόκειται για τις ένοπλες δυνάμεις μας, είναι προφανές ότι πρέπει να αυξήσουμε την ετοιμότητα και τη διαθεσιμότητα, ειδικά των χερσαίων δυνάμεων».
Οι ένοπλες δυνάμεις της ηπείρου, που εξαρτώνται από εθελοντές, αγωνίζονται να προσλάβουν όχι μόνο στη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ισπανία και τη Γαλλία – αλλά ακόμη και σε χώρες πιο κοντά στην πρώτη γραμμή όπως η Ρουμανία, η Πολωνία και η Βουλγαρία.
Η έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού είναι μια σοβαρή πρόκληση για τους στρατούς που θέλουν να ενισχυθούν. «Εάν αποτύχουμε να ολοκληρώσουμε τις ένοπλες δυνάμεις μας, τότε όλος ο πρόσθετος προϋπολογισμός και οι προμήθειες δεν θα έχουν πραγματικά τα αναμενόμενα αποτελέσματα», δήλωσε ο στρατηγός Robert Brieger, πρόεδρος της Στρατιωτικής Επιτροπής της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενός οργάνου της ΕΕ που συγκεντρώνει τους αρχηγούς άμυνας του μπλοκ.
Για ορισμένες χώρες, η παράνομη προσάρτηση της Κριμαίας από τη Ρωσία το 2014 χρησίμευσε ως κλήση αφύπνισης. Οι χώρες της Βαλτικής και οι σκανδιναβικές χώρες επέστρεψαν στη στρατολόγηση. Η Λιθουανία επανέφερε το σχέδιο το 2015, η Σουηδία το 2017 και η Λετονία το 2023. Στην Εσθονική Αμυντική Λίγκα, οι πολίτες εκπαιδεύονται τακτικά για μια ρωσική εισβολή.
Ο στρατός της Πολωνίας ταλαντεύεται εδώ και καιρό γύρω στις 100.000 προσωπικό, αλλά τα τελευταία χρόνια έχει αρχίσει να αυξάνεται. Η προηγούμενη κυβέρνηση ήθελε ο αριθμός αυτός να αυξηθεί σε 300.000, αλλά η νέα κυβέρνηση του πρωθυπουργού Ντόναλντ Τουσκ ήταν πιο προσεκτική σχετικά με την προσέγγιση τόσο μεγάλων αριθμών.
Αλλά ενώ τα επίπεδα των στρατευμάτων αυξάνονται, δεν έχουν ακόμη φτάσει σε επίπεδο που θα επέτρεπε μεγάλες αναπτύξεις σε περίπτωση ρωσικής επίθεσης. Η Γερμανία έχει 183.150 ενεργούς υπαλλήλους. Ολοκληρώνοντας τις κορυφαίες ευρωπαϊκές στρατιωτικές δυνάμεις είναι η Γαλλία, με 303.750 προσωπικό, και το Ηνωμένο Βασίλειο με 150.350.
Η Φινλανδία, όπου οι εντάσεις με τη Ρωσία αποτελούν βασικό ερώτημα ενόψει των προεδρικών εκλογών στα τέλη Ιανουαρίου, είναι μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών που είναι πιο προετοιμασμένες για αντιπαράθεση με τη Μόσχα. Μια χώρα 5,5 εκατομμυρίων, έχει 900.000 πολίτες με βασική στρατιωτική εκπαίδευση.
«Έχουμε μια πολύ ισχυρή αεροπορία, στρατό και ναυτικό, συμπεριλαμβανομένων φυσικά όπλων, συμπεριλαμβανομένου του μεγαλύτερου πυροβολικού στην Ευρώπη μαζί με την Πολωνία, οπότε οι άνθρωποι καταλαβαίνουν ότι έχουμε κάνει το κομμάτι μας εδώ», δήλωσε ο πρώην πρωθυπουργός και νυν προεδρικός υποψήφιος Αλεξάντερ Στουμπ στο POLITICO.
Ανέτοιμος
Ενώ οι Ευρωπαίοι ηγέτες έχουν αρχίσει να μιλούν για ενίσχυση της ετοιμότητας, δεν έχουν ακόμη αρχίσει να πωλούν στους πολίτες τους τις θυσίες που θα συνεπάγεται.
Μια μετάβαση σε μια πολεμική βάση θα απαιτούσε τεράστια χρηματικά ποσά, πολλά περισσότερα στρατεύματα στην ανατολική πλευρά της Ευρώπης, αυξημένο συντονισμό μεταξύ των πρωτευουσών και αλλαγή της κοινής γνώμης.
Για να προετοιμαστούν για το χειρότερο, οι ευρωπαϊκές χώρες πρέπει να «ξοδεύουν, να ξοδεύουν, να ξοδεύουν», σύμφωνα με την Gesine Weber, ερευνήτρια στο German Marshall Fund.
Δεν είναι ότι οι ευρωπαϊκές χώρες δεν έχουν πιεστεί να αυξήσουν τις στρατιωτικές δαπάνες. Ήδη από το 2006, οι υπουργοί Άμυνας του ΝΑΤΟ συμφώνησαν σε έναν στόχο δαπανών 2% του ΑΕΠ για την άμυνα.
Και όμως, παρά τις επιθέσεις της Ρωσίας στην Ουκρανία και τα χρόνια καλοπιάσματος από την Ουάσιγκτον, από πέρυσι, μόνο 11 από τα 31 μέλη της συμμαχίας πέτυχαν αυτόν τον στόχο – οκτώ από αυτά κράτη πρώτης γραμμής που συνορεύουν με τη Ρωσία ή την Ουκρανία.
Η ρίψη περισσότερων μετρητών στην άμυνα, ωστόσο, δεν είναι εύκολη πώληση για τους πολιτικούς, ειδικά στη Δυτική Ευρώπη, όπου ο πόλεμος φαίνεται ακόμα μακριά. Οι στρατιωτικές δαπάνες σημαίνουν λιγότερα για την κοινωνική πρόνοια και την πράσινη μετάβαση. Τα κράτη μέλη της ΕΕ είναι επίσης ήδη υπερχρεωμένα λόγω της κρίσης του Covid και οι προοπτικές ανάπτυξης είναι ζοφερές.
«Είναι σημαντικό να δώσουμε το σωστό πλαίσιο για να πείσουμε την κοινή γνώμη», δήλωσε ο Weber. Στη Γερμανία, εξήγησε, η συζήτηση παρουσιάζεται ως συμβιβασμός μεταξύ της κατασκευής ενός νέου σχολείου ή της αγοράς τανκς: «Αυτό δεν είναι το σωστό. Αντίθετα, πρόκειται για τη διαφύλαξη και τη διασφάλιση του τρόπου ζωής μας».
Όπως η ιστορία του 20ου αιώνα έχει δείξει, οι δημοκρατίες μπορεί να αργούν να στραφούν σε πολεμική βάση, αλλά μόλις το κάνουν, είναι δύσκολο να ταιριάξουν. Το ερώτημα για την Ευρώπη είναι αν περιστρέφεται αρκετά γρήγορα.
«Οι δημοκρατίες είναι πολύ δυσκίνητες και αργές στις αποφάσεις τους, δυστυχώς. Και εξαιτίας αυτού, απειλούνται συνεχώς από ολοκληρωτικά καθεστώτα», δήλωσε στο POLITICO ο Serhiy Hnezdilov, ένας Ουκρανός στρατιώτης που πολεμά σήμερα τη Ρωσία.
Σε αντίθεση με τη Ρωσία – όπου τα αρτοποιεία κατασκευάζουν τώρα δολοφονικά drones και η οποία πέρυσι παρήγαγε περίπου 2 εκατομμύρια βλήματα πυροβολικού – η Ευρώπη δεν έχει εισέλθει πραγματικά σε μια οικονομία εν καιρώ πολέμου παρά την εισβολή στην Ουκρανία. Η υπόσχεσή της να προμηθεύσει την Ουκρανία με ένα εκατομμύριο οβίδες μέχρι τον Μάρτιο, που έγινε πριν από ένα χρόνο, φαίνεται σχεδόν βέβαιο ότι θα αποτύχει.
«Στην Ευρώπη, έχουμε μια αμυντική βιομηχανική ικανότητα σχεδιασμένη σε μεγάλο βαθμό για καιρό ειρήνης», δήλωσε ο Jonson, ο Σουηδός υπουργός Άμυνας, σε σεμινάριο στη Στοκχόλμη νωρίτερα αυτό το μήνα.
Σύμφωνα με τον στρατηγό Brieger, πρόεδρο της Στρατιωτικής Επιτροπής της ΕΕ, η Ευρώπη «χρειάζεται επειγόντως» περισσότερες στρατηγικές μεταφορές, διαστημικές δυνατότητες έγκαιρης προειδοποίησης και επίγειες δυνατότητες, όπως αντιαρματικό, αντιαεροπορικό και αντι-drones εξοπλισμό.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν γίνεται τίποτα. Ο Γάλλος κατασκευαστής όπλων Nexter κατασκευάζει τώρα έξι αυτοκινούμενα οβιδοβόλα Caesar το μήνα αντί για δύο. Τα επόμενα χρόνια, η γερμανική KMW και η Rheinmetall φέρεται να θέλουν να αυξήσουν την παραγωγή των αρμάτων μάχης Leopard 2 από περίπου 40 σε περίπου 100 ετησίως και η Φινλανδία σχεδιάζει να διπλασιάσει την παραγωγή πυρομαχικών. Η ευρωπαϊκή εταιρεία κατασκευής πυραύλων MBDA θα επενδύσει 1 δισεκατομμύριο ευρώ στα εργοστάσιά της.
Η Γερμανία, η οποία λέει ότι θα επιτύχει τον στόχο δαπανών του 2% φέτος χάρη σε ένα ειδικό εφάπαξ στρατιωτικό ταμείο 100 δισεκατομμυρίων ευρώ, αναθεώρησε τη στρατιωτική στρατηγική της τον Νοέμβριο για πρώτη φορά από το 2011, με στόχο να καταστήσει την Bundeswehr «έτοιμη για πόλεμο».
«Σήμερα, κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει σοβαρά αυτό που εμείς στη Γερμανία αποφεύγουμε εδώ και πολύ καιρό, δηλαδή ότι χρειαζόμαστε μια ισχυρή Bundeswehr», δήλωσε ο καγκελάριος Όλαφ Σολτς.
Η Πολωνία βρίσκεται σε ένα αγοραστικό ξεφάντωμα, υπογράφοντας συμφωνίες για την αγορά αρμάτων μάχης της Νότιας Κορέας και των ΗΠΑ, μαχητικών αεροσκαφών, πυροβολικού, ρουκετών και συστημάτων αεράμυνας. Η νέα κυβέρνηση υπόσχεται να εξετάσει προσεκτικά ορισμένες από αυτές τις συμβάσεις, αλλά εξακολουθεί να δεσμεύεται να εκσυγχρονίσει τον στρατό, ο οποίος έδωσε σχεδόν όλο τον εξοπλισμό της σοβιετικής εποχής στην Ουκρανία. Ρουμανία, Τσεχική Δημοκρατία και άλλες χώρες εξοπλίζονται επίσης.
Ωστόσο, ο αγωγός νέου εξοπλισμού εξακολουθεί να είναι σχετικά άδειος, ειδικά καθώς πολλά αποστέλλονται στην Ουκρανία και οι παραδόσεις νέου εξοπλισμού μπορεί να διαρκέσουν μήνες ή χρόνια. Και υπάρχει το μεγαλύτερο ερώτημα σχετικά με το χρονοδιάγραμμα οποιασδήποτε πιθανής ρωσικής εισβολής και αν η Ευρώπη θα είναι έτοιμη εγκαίρως.
«Είναι σημαντικό να υπογραμμίσουμε ότι έχει σημειωθεί πρόοδος, αλλά αν συγκρίνετε αυτό που έχει γίνει μέχρι στιγμής με αυτό που πιθανώς πρέπει να γίνει, εξακολουθούμε να μιλάμε για ψίχουλα», δήλωσε ο Μισιρόλι, πρώην βοηθός γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ.
Η πρόοδος προκλήθηκε από το «σοκ» της εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, είπε, προσθέτοντας: «Μπορεί να χρειαστεί άλλο ένα σοκ».
Απτόητος
Οι κυβερνήσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης θα πρέπει επίσης να αποφασίσουν εάν θέλουν οι Βρυξέλλες να διαδραματίσουν μεγαλύτερο ρόλο στην άμυνα. Η Εσθονία και η Γαλλία, όπως και ο πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Σαρλ Μισέλ, προωθούν τώρα την ιδέα του κοινού δανεισμού της ΕΕ για την ανάπτυξη των δυνατοτήτων της ηπείρου.
Στα τέλη Φεβρουαρίου, ο Επίτροπος Εσωτερικής Αγοράς Τιερί Μπρετόν θα παρουσιάσει την ευρωπαϊκή στρατηγική του για την αμυντική βιομηχανία. Σύμφωνα με εσωτερικά έγγραφα που είδε το Politico, θα μπορούσε να πιέσει για περισσότερες κοινές προμήθειες όπλων και συντονισμό των αμυντικών προϋπολογισμών των κυβερνήσεων για να γίνει πιο αποτελεσματικός και να υποστηρίξει τις εταιρείες του μπλοκ.
Ο Γάλλος επίτροπος θέλει επίσης η ΕΕ να αντιγράψει τις εξουσίες έκτακτης ανάγκης του προέδρου των ΗΠΑ, επιτρέποντας στον Λευκό Οίκο να ανακατευθύνει τη βιομηχανία της χώρας στην αμυντική βιομηχανία σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης – οδηγώντας σε μια πραγματική οικονομία εν καιρώ πολέμου.
Τελικά, δήλωσε ο Μπρετόν νωρίτερα αυτό το μήνα, η ΕΕ θα χρειαστεί ένα ταμείο 100 δισεκατομμυρίων ευρώ για να ενισχύσει την αμυντική παραγωγή. Το μπλοκ μπορεί να είναι στο ίδιο επίπεδο με τη Ρωσία σε 18 έως 24 μήνες όσον αφορά την κατασκευή όπλων, πρόσθεσε.
Άλλοι αξιωματούχοι της ΕΕ ζητούν περισσότερη τυποποίηση και διαλειτουργικότητα μεταξύ των ενόπλων δυνάμεων της Ευρώπης. Ενώ οι χώρες της ΕΕ έχουν 17 διαφορετικούς τύπους αρμάτων μάχης, οι ΗΠΑ έχουν μόνο ένα, σύμφωνα με το Ινστιτούτο Jacques Delors.
Αλλά δίνοντας υπερβολική εξουσία στις Βρυξέλλες για την άμυνα είναι πιθανό να συναντήσει αντίσταση σε ορισμένες πρωτεύουσες.
«Θα ήταν πολύ λογικό να το κάνουμε σε ευρωπαϊκό επίπεδο», δήλωσε η Hannah Neumann, βουλευτής των Γερμανών Πρασίνων που συμμετέχει στην υποεπιτροπή ασφάλειας και άμυνας του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου. «Θα εξοικονομούσε πολλά χρήματα, θα μας έκανε μεγαλύτερο παίκτη και θα βοηθούσε επίσης την Ουκρανία».
«Αλλά [η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής Ούρσουλα] φον ντερ Λάιεν και ο Μπρετόν έρχονται με μεγάλα σχέδια χωρίς την εντολή από τα κράτη μέλη, τα οποία εξακολουθούν να πιστεύουν ότι η εξουσία πρέπει να ανήκει σε αυτά», πρόσθεσε.
Εν τω μεταξύ, η προοπτική της αντιπαράθεσης με τη Μόσχα χωρίς αμερικανική υποστήριξη έχει κάνει ορισμένους στην Ευρώπη να σκεφτούν το κάποτε αδιανόητο: την ανάπτυξη των δικών τους πυρηνικών οπλοστασίων.
Τα πυρηνικά όπλα είναι, εξάλλου, ο απόλυτος αποτρεπτικός παράγοντας – και ο πόλεμος στην Ουκρανία χρησιμεύει ως προειδοποιητική ιστορία.
Μετά την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης, το Κίεβο αναγκάστηκε από τις ΗΠΑ και άλλες χώρες να εγκαταλείψει το κληρονομημένο οπλοστάσιό του το 1994 σε αντάλλαγμα για ρωσικές και δυτικές εγγυήσεις.
Ακόμη και εκείνη την εποχή, ορισμένοι ηγέτες πίστευαν ότι ήταν μια πολύ επικίνδυνη απόφαση. Ο Γάλλος πρόεδρος Φρανσουά Μιτεράν φέρεται να προειδοποίησε τον Ουκρανό ομόλογό του Λεονίντ Κούτσμα ότι έκανε λάθος: «Νεαρέ, θα εξαπατηθείς, με τον ένα ή τον άλλο τρόπο».
Ο Μπιλ Κλίντον, ο οποίος ήταν πρόεδρος των ΗΠΑ εκείνη την εποχή, έχει μετανιώσει. «Αισθάνομαι ένα προσωπικό διακύβευμα επειδή τους έπεισα να συμφωνήσουν να εγκαταλείψουν τα πυρηνικά τους όπλα. Και κανένας από αυτούς δεν πιστεύει ότι η Ρωσία θα είχε τραβήξει αυτό το κόλπο αν η Ουκρανία είχε ακόμα τα όπλα της», δήλωσε η Κλίντον στο ιρλανδικό τηλεοπτικό δίκτυο RTÉ πέρυσι.
Μια πιθανή αμερικανική απόσυρση θα άφηνε μεγάλα τμήματα της ΕΕ – συνηθισμένα να συνωστίζονται κάτω από την πυρηνική ομπρέλα των ΗΠΑ – ξαφνικά εκτεθειμένα.
«Η Ευρώπη δεν έχει τη δυνατότητα να παρέχει πυρηνική αποτροπή με τον τρόπο που το κάνει η Αμερική, σε όγκο ή σε εμβέλεια», δήλωσε ο Neil Melvin, ερευνητής στο RUSI.
Η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο θα εξακολουθήσουν να έχουν πυρηνικά όπλα, αλλά πόσο θα μπορούσαν να τα θέσουν στην υπηρεσία των συμμάχων τους και υπό ποιες συνθήκες είναι ένα ανοιχτό ερώτημα, σύμφωνα με τον Camille Grand, πρώην βοηθό γενικό γραμματέα του ΝΑΤΟ και τώρα διακεκριμένο συνεργάτη πολιτικής στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων.
Το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει περίπου 200 κεφαλές, με τις οποίες συμβάλλει εν μέρει στην άμυνα του ΝΑΤΟ. Η Γαλλία έχει περίπου 300, αλλά είναι αφοσιωμένοι μόνο στην εθνική άμυνα.
Αυτό το τελευταίο σημείο συζητείται: Αυτό το μήνα, ο ισχυρός Γάλλος εμπειρογνώμονας άμυνας και ασφάλειας Jean-Dominique Merchet δήλωσε στο Le Point ότι η Γαλλία θα πρέπει να «μοιραστεί κάπως» τα πυρηνικά της όπλα με τους Ευρωπαίους συμμάχους, με τον ίδιο τρόπο που κάνει η Ουάσιγκτον.
Αυτή είναι μια ιδέα που ο Γάλλος πρόεδρος Εμανουέλ Μακρόν υπαινίχθηκε πριν από μερικά χρόνια, αλλά η οποία ποτέ δεν διερευνήθηκε σοβαρά. Την Τετάρτη, ο Manfred Weber, ηγέτης του κεντροδεξιού Ευρωπαϊκού Λαϊκού Κόμματος, δήλωσε ότι αυτή είναι μια συζήτηση που οι Ευρωπαίοι πρέπει να ξαναρχίσουν.
«Ο Μακρόν προσφέρθηκε εδώ και πολύ καιρό, ειδικά στους Γερμανούς, να εξετάσει πώς η γαλλική πυρηνική ομπρέλα θα μπορούσε να τοποθετηθεί σε ένα ευρωπαϊκό πλαίσιο», δήλωσε ο Weber. «Τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή να αποδεχθούμε αυτή την προσφορά του Μακρόν».
Μια τέτοια κίνηση θα έθετε απλώς ένα άλλο ερώτημα: Μπορεί πραγματικά να υπολογίζει κανείς ότι το Παρίσι ή το Λονδίνο θα διακινδυνεύσουν πυρηνικό πόλεμο για να σταματήσουν τα ρωσικά στρατεύματα να προελαύνουν στο Ταλίν ή τη Βαρσοβία;
«Τι σημαίνει η επέκταση της πυρηνικής ομπρέλας στην Πολωνία;», δήλωσε ο Γκόγια, ο Γάλλος πρώην συνταγματάρχης. «Εξαπολύουμε πυρηνικά πυρά στη Ρωσία; Επειδή θα λάβουμε την ίδια έκρηξη στο δικό μας έδαφος. Κανείς δεν εμπιστεύεται αυτή την προοπτική».
Η αβεβαιότητα έχει αφήσει τους Ευρωπαίους ηγέτες να αναζητούν άλλες επιλογές. Τον Δεκέμβριο, ο πρώην υπουργός Εξωτερικών των Γερμανών Πρασίνων Joschka Fischer δήλωσε ότι η ΕΕ χρειάζεται τα δικά της πυρηνικά, αν και αυτό εγείρει ζητήματα σχετικά με το πώς η ΕΕ θα είναι σε θέση να διαχειριστεί μια πυρηνική δύναμη κρούσης.
Εν τω μεταξύ, στην Πολωνία, ορισμένες φωνές έχουν αρχίσει να καλούν τη χώρα να χτίσει το δικό της οπλοστάσιο.
«Εάν η διεθνής τάξη δεν είναι σε θέση να μας δώσει 100% εγγυήσεις για να τρομάξουμε και να υπερασπιστούμε τους εαυτούς μας ενάντια σε μια ρωσική επίθεση», δήλωσε ο Robert Cheda, συνταξιούχος αξιωματικός των πολωνικών μυστικών υπηρεσιών, σε πολωνική συνέντευξη τύπου, «πρέπει να είμαστε σε θέση να δώσουμε στους εαυτούς μας το δικαίωμα να κατέχουν εθνικά πυρηνικά όπλα».
Τέτοιες απόψεις εξακολουθούν να είναι περιθωριακές, αλλά πιθανότατα θα ενισχυθούν κατά τη διάρκεια μιας προεδρίας Τραμπ.
Για τον Hnezdilov, τον Ουκρανό στρατιώτη που πολεμά τη Ρωσία, η απάντηση σε όλα αυτά τα προβλήματα είναι απλή: Εάν η Ευρώπη δεν θέλει να πρέπει να πολεμήσει τη Ρωσία, οι ηγέτες της θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι η Ουκρανία θα έχει τα μέσα για να νικήσει τη Μόσχα τώρα.
«Γιατί αν ο Πούτιν δεν σταματήσει, είναι η Ευρώπη έτοιμη για πόλεμο σήμερα;» ρώτησε. «Αν πέσει η Ουκρανία, είναι έτοιμη η Ευρώπη να υπερασπιστεί τον εαυτό της;»
Το πλήρες άρθρο, πίνακες και γραφικά στο πρωτότυπο εδώ
Πηγή: politico.eu
