Το πετρελαϊκό κράτος του Πούτιν πλησιάζει στο κενό
• Tου Leon Aron, is a resident scholar and director of Russian Studies at the Αmerican Enterprise Institute
✏ «Η Ρωσία βρίσκεται αντιμέτωπη με δύο προκλήσεις που θα επηρεάσουν την υπεροχή της ως προμηθευτή ενέργειας και την ικανότητά της να χειριστεί το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο ως γεωστρατηγικά εργαλεία. Αυτό που διακυβεύεται είναι η σταθερότητα του καθεστώτος – και ίσως ακόμη και η επιβίωσή του»
« Η συζήτηση για τη θέση των υδρογονανθράκων στην οικονομία της Ρωσίας δεν είναι ένα νέο θέμα, αλλά είναι πολύ χρήσιμο να προσεγγιστεί σήμερα.
Ένας από τους δύο μεγαλύτερους παραγωγούς πετρελαίου στον κόσμο, η Ρωσία, αντιπροσωπεύει το 12% της παγκόσμιας παραγωγής.
Η Ρωσία είναι επίσης η κορυφαία παραγωγός φυσικού αερίου, που σημαίνει ότι αντιπροσωπεύει περίπου το 20% του παγκόσμιου συνόλου.
Η Ρωσία βρίσκεται αντιμέτωπη με δύο προκλήσεις που θα επηρεάσουν όχι μόνο την υπεροχή της ως προμηθευτή ενέργειας, αλλά και την ικανότητά της να χειριστεί το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο ως γεωστρατηγικά εργαλεία.
Οι νέες τεχνολογίες βοηθούν τις άλλες χώρες να αναπτύξουν τους δικούς τους φυσικούς πόρους πιο εύκολα και ανέξοδα, απειλώντας τα δισεκατομμύρια δολάρια των ρωσικών κρατικών εσόδων.
Την ίδια στιγμή, για να διατηρηθεί το σημερινό επίπεδο της παραγωγής, για να μην αναφέρουμε αύξησή της, η Ρωσία πρέπει να κάνει τεράστιες επενδύσεις στην εξερεύνηση και την ανάκτηση του πετρελαίου από τα παρθένα κοιτάσματα («greenfields») της ανατολικής περιοχής της Σιβηρίας και το άκρο της Αρκτικής.
Το πιθανότερο αποτέλεσμα είναι σημαντικά μειωμένα έσοδα από τις δραστηριότητες του πετρελαίου και του φυσικού αερίου της, το οποίο θα θέσει σε κίνδυνο τη σταθερότητα του καθεστώτος και ίσως ακόμη και την επιβίωσή του.
Η δέσμευση του Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν για το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, ότι θα είναι στυλοβάτες της προόδου της Ρωσίας, πηγάζει από μια βαθιά και σταθερή πεποίθηση για τη σημασία του για την οικονομία της χώρας.
Πολύ πριν έρθει στην εξουσία, πίστευε ότι «η αναδιάρθρωση της εθνικής (ρωσικής) οικονομίας, επί τη βάση των ορυκτών πόρων και των πρώτων υλών» θα ήταν “ένας στρατηγικός παράγοντας της οικονομικής ανάπτυξης στο εγγύς μέλλον.”
Σε άρθρο του που δημοσιεύτηκε ένα χρόνο πριν γίνει πρόεδρος, επανέλαβε ότι «οι ορυκτοί πόροι της Ρωσίας θα είναι κεντρικής σημασίας για την οικονομική ανάπτυξη, την ασφάλεια της χώρας, και τον εκσυγχρονισμό.»
Για τον Πούτιν, το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο ήταν επίσης υψίστης πολιτικής σημασίας ως εγγυητές της ασφάλειας και της σταθερότητας του ρωσικού κράτους.
Όπως το έθεσε ο ίδιος, «τα φυσικά χαρακτηριστικά των πόρων της χώρας είναι ο πιο σημαντικός οικονομικός και πολιτικός παράγοντας για την ανάπτυξη της κοινωνικής παραγωγής.»
Επιπλέον, πίστευε ότι ο τομέας της εξόρυξης ορυκτών της οικονομίας, «μειώνει τις κοινωνικές εντάσεις», αυξάνοντας το «επίπεδο και την ευημερία» του ρωσικού πληθυσμού.
Ο έλεγχος από το κράτος ή η πλήρης κυριότητα της βιομηχανίας πετρελαίου και φυσικού αερίου, έγινε το κεντρικό στοιχείο στο λεγόμενο «Δόγμα Πούτιν», το οποίο αξίωνε την ανάκτηση των πολιτικών, οικονομικών και γεωστρατηγικών περιουσιακών στοιχείων του κράτους μετά την επανάσταση του αντι-ολοκληρωτισμού προς το τέλος του 1987 έως το 1991.
Το αποτέλεσμα ήταν να γίνει ο μόνος κυρίαρχος πολιτικός και οικονομικός παράγοντας στη Ρωσία, με τον ιδιωτικό τομέα, την κοινωνία των πολιτών και τα θεσμικά της όργανα απλά αντικείμενα.
Η άνοδος του Ρωσικού Πετρελαιο-Αερίου κράτους
Από λιγότερο από 50% στα μέσα της δεκαετίας του 1990, το μερίδιο των προϊόντων των ρωσικών εξαγωγών έχει αυξηθεί σε 70% σήμερα, με την εμπορική αποτύπωση των εξαγωγών του πετρελαίου να αποτελεί κάτι περισσότερο από το ήμισυ του εισοδήματος των εξαγωγών.
Εκπροσωπώντας έως 30% του ΑΕΠ της χώρας και το ήμισυ του ΑΕΠ της από το 2000, οι υδρογονάνθρακες αποτελούσαν προϋπόθεση τουλάχιστον για το ήμισυ των εσόδων του προϋπολογισμού του κράτους το περασμένο έτος.
Πριν από πέντε χρόνια, η Ρωσία χρειαζόταν τις τιμές του πετρελαίου να βρίσκονται στα 50 έως 55 δολάρια το βαρέλι για να ισοσκελίσει τον προϋπολογισμό της, αλλά ο Alexei Kudrin, ο πρώην πρώτος αναπληρωτής πρωθυπουργός και υπουργός Οικονομικών, εκτιμούσε το breakeven στα $ 117 ανά βαρέλι το περασμένο έτος.
Η εξάρτηση της Ρωσίας από τις εξαγωγές ενέργειας αποκαλύφθηκε από την παγκόσμια οικονομική κρίση του 2009.
Όσον αφορά τις τιμές του πετρελαίου υποχώρησαν από 147 έως $ 34 δολάρια ανά βαρέλι, με αποτέλεσμα ο πόρος που βασιζόταν η οικονομία να συρρικνωθεί κατά σχεδόν 8% – η μεγαλύτερη πτώση μεταξύ των G20 στα κορυφαία βιομηχανικά κράτη.
Όπως σχεδόν και σε κάθε άλλη παρόμοια υπόθεση με πετρέλαιο και φυσικό αέριο, όποιος έχει παρακολουθήσει την άνοδο της ρωσικής διαφθοράς, μπορεί να υποθέσει ότι πιθανόν είναι άνευ προηγουμένου, ακόμη και από την πολύ παλιά ιστορία της χώρας.
Το 2012 στον Δείκτη Αντίληψης της Διαφθοράς της Διεθνούς Διαφάνειας, η Ρωσία ήταν 133η μεταξύ 176 χωρών, χειρότερα από τη Λευκορωσία, το Βιετνάμ και τη Σιέρα Λεόνε και στο ίδιο επίπεδο με την Ονδούρα, το Ιράν και Καζακστάν.
Ωστόσο, η πιο επικίνδυνη πολιτική κληρονομιά της Ρωσικής υπόθεσης είναι η συγκέντρωση εσόδων από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, τα οποία ανήλθαν σε 215.000 εκατομμύρια δολάρια πέρυσι, και η πίστη των δύο ομάδων που είναι απαραίτητες για την επιβίωση του καθεστώτος: τα χαμηλότερα εισοδήματα και τα τμήματα της ελίτ.
Οι μεταφορές από τρισεκατομμύρια ρούβλια συμβάλλουν στη διατήρηση της κοινωνικής ειρήνης σε αυτό που είναι γνωστό ως «η Ρωσία-2» – η πλέον φτωχότερες περιοχές, ο όλο και πιο βίαιος μουσουλμανικός Βόρειος Καύκασος, μικρές πόλεις και αγροτικές περιοχές, καθώς και οι εγκαταλειμμένες σκουριασμένες πόλεις της σταλινικής εκβιομηχάνισης.
Η σποραδική αύξηση των πενιχρών συντάξεων και μισθών για τα εκατομμύρια των Ρώσων, είναι μέρος της ίδιας στρατηγικής, ως μισθοδοσία της κυβέρνησης.
Την ίδια στιγμή, τα έσοδα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο είναι ζωτικό συστατικό της πολιτικής διαχείρισης στο πλαίσιο του νέο-πελατειακού καθεστώς Πούτιν: μια σιωπηρή αλλά θωρακισμένη συμφωνία μεταξύ του Κρεμλίνου και της γραφειοκρατίας από την κορυφή προς τα κάτω που επιτρέπει στην τελευταία να πλουτίζουν σε βάρος του Δημοσίου σε αντάλλαγμα για την πίστη της.
Προκλήσεις για το στάτους κβο: Πετρέλαιο
Αλλά αυτό το στάτους κβο δεν μπορεί να είναι βιώσιμη επ’ αόριστον.
Μετά από δύο δεκαετίες, ουσιαστικά, τα εκτός της Σοβιετικής Ένωσης «κληρονομικά πεδία» εκμετάλλευσης κοιτασμάτων της δυτικής Σιβηρίας «εισέρχονται σε μια μακροχρόνια ύφεση.»
Αν και το πετρέλαιο της Ρωσίας δεν εξαντλείται, ένας κορυφαίος ειδικός πιστεύει ότι μπορεί να εξαντλείται το φθηνό πετρέλαιό της.
Αντ’ αυτού, το πετρέλαιο θα πρέπει να αντλείται από περιοχές που είναι «πιο κρύες, πιο βαθιές και πιο απομακρυσμένες», όπως αυτή της υφαλοκρηπίδας στην Αρκτική, από τις ολοένα και πιο απομακρυσμένες περιοχές της Ανατολικής Σιβηρίας, από τους « μακρινούς ορίζοντες» της δυτικής Σιβηρίας, ή την Μαύρη Θάλασσα.
Ωστόσο, οι εκ των προτέρων τεράστιες επενδύσεις που απαιτούνται σε μια τέτοια προσπάθεια είναι δύσκολο να υλοποιηθούν άμεσα, όταν οι φόροι επί των κερδών των εταιρειών πετρελαίου έχουν μειώσει σημαντικά τα κίνητρα για επενδύσεις σε νέες τεχνολογίες.
Μετά την καταβολή του φόρου επί των κερδών, φόρο προστιθέμενης αξίας, φόρο εξόρυξης ορυκτών, φόρο επί των περιουσιακών στοιχείων, τις χρεώσεις για τη χρήση των πόρων του υπεδάφους, την υποχρεωτική εισφορά σε ασφαλιστικά ταμεία και τους εξαγωγικούς δασμούς, ως αποτέλεσμα οι ρωσικές εταιρείες πετρελαίου φορολογούνται με συντελεστή 70%.
(Συγκριτικά, το 2011, η Chevron και ExxonMobil είχαν φορολογία σε ποσοστό 42-43% στις Ηνωμένες Πολιτείες.)
Η πολιτική αυτή διώχνει τεράστια κεφάλαια και τη μεταφορά τεχνολογίας από τις δυτικές πολυεθνικές εταιρείες, όπως διώχνει και το κλειδί για τη διατήρηση των σημερινών επιπέδων παραγωγής πετρελαίου.
Ένα από τα πλέον αξιοσημείωτα των εν λόγω επιχειρήσεων ήταν η συμφωνία ExxonMobil πέρυσι να επενδύσει, σε κοινοπραξία με τη Rosneft, 3.200.000.000 δολαρίων στην εξερεύνηση και την ανάπτυξη της Μαύρης Θάλασσας και της Θάλασσας Κάρα στην Αρκτική.
Ωστόσο, τέτοιες ευκαιρίες απέχουν πολύ από αυτό που απαιτείται για να εξασφαλιστεί η συνεχής θέση της Ρωσίας ως «ενεργειακής υπερδύναμης», και τα εμπόδια για μεγάλης κλίμακας δυτικές επενδύσεις είναι τεράστια, για να μην πούμε απαγορευτικά.
Το πετρέλαιο σχιστολίθου και το περιβάλλον «καθαρότερου» υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) είναι πιθανό να ωθήσει σε άνοδο τις τιμές του πετρελαίου, κάνοντας τις επενδύσεις στην αναξιοποίητη αυτή ζώνη λιγότερο επικερδείς.
Στη συνέχεια, υπάρχει από το 2008 ένας νόμος που θέτει περιορισμούς στον ξένο έλεγχο σε εταιρείες που δραστηριοποιούνται σε «στρατηγικές βιομηχανίες» της Ρωσίας ( συμπεριλαμβανομένου του πετρελαίου και του φυσικού αερίου), και παραμένει σε ισχύ απαγόρευση σε μη-ρωσικές εταιρείες ενέργειας να κατέχουν πλειοψηφική κυριότητα οποιασδήποτε σημαντικής επιχείρησης. (Στην συμφωνία ExxonMobil-Rosneft , η ExxonMobil κατέχει μόνο το ένα τρίτο της επιχείρησης.)
Προκλήσεις για το στάτους κβο: Αέριο
Ακόμη περισσότερο και από το ρωσικό πετρέλαιο, τα έσοδα από το φυσικό αέριο είναι πιθανό να συρρικνωθούν σημαντικά κατά τα επόμενα έτη.
Οι επενδύσεις εκσυγχρονισμού της Gazprom σε αναξιοποίητες περιοχές καθίστανται όλο και ποιο δύσκολες, ουσιαστικά πρόκειται για ένα από τα πλέον ακριβά έργα, που φαίνεται να έχει περισσότερο ως κίνητρο τις γεωστρατηγικές φιλοδοξίες του Κρεμλίνου από αυτό της αναζήτησης κέρδους.
Έτσι, σε μια προσπάθεια να παρακάμψει την Ουκρανία, η Gazprom ολοκλήρωσε το Nord Stream, διπλό σύστημα αγωγών κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα, τον Οκτώβριο του 2012 και ξεκίνησε το έργο South Stream, το οποίο περιλαμβάνει ένα τμήμα κάτω από τη Μαύρη Θάλασσα, το Δεκέμβριο του 2012.
Το τίμημα για τα δύο έργα είναι περίπου $ 40 δισ.
Τον Απρίλιο του τρέχοντος έτους, ο Πούτιν διέταξε την Gazprom να αναβιώσει το Yamal-Europe-2 του σχεδίου, το οποίο θα κατασκευάσει ακόμη έναν αγωγό φυσικού αερίου (παρακάμπτοντας την Ουκρανία από τα σύνορα της Λευκορωσίας), μέσω της Πολωνίας και της Σλοβακίας.
Η άμεση πρόκληση όμως για τα έσοδα φυσικού αερίου, θα είναι μια απότομη απώλεια κερδών λόγω του ανταγωνισμού των εναλλακτικών τρόπων παραγωγής, που κατέστη δυνατή από τις νέες τεχνολογίες.
Οι τελευταίες περιλαμβάνουν «οριζόντιες γεωτρήσεις» για επιφανειακή αξιοποιήσει και υδραυλική ρωγμάτωση (ή «fracking»).
Ως αποτέλεσμα, κατά την τελευταία δεκαετία, οι αμερικανικές εισαγωγές φυσικού αερίου έχουν μειωθεί κατά 45%.
Αντίθετα, η Gazprom δεν έχει ακόμη ξεκινήσει την αξιοποίηση αυτών των πόρων.
Αντ’ αυτού, ο πρόεδρος της εταιρείας, Αλεξέι Μίλερ, έχει χαρακτηρίσει επανειλημμένα το σχιστολιθικό φυσικό αέριο ως «μύθο» και «καλά σχεδιασμένη εκστρατεία προπαγάνδας.»
Η συρρίκνωση της ευρωπαϊκής αγοράς και οι αβέβαιες εναλλακτικές λύσεις
Προκειμένου να καλύψει την εσωτερική διαφθορά και την αναποτελεσματικότητα, η Gazprom χρειάζεται μεγάλα περιθώρια κέρδους στην Ευρώπη, που την χρησιμοποιεί για την πώληση φυσικού αερίου με κέρδος 66%.
Για να συνεχίσει να υπάρχει, η επιχείρηση πρέπει να κερδίσει $ 12 ανά χίλια κυβικά πόδια.
Συγκριτικά, το φυσικό αέριο πωλείται κάτω από 3 δολάρια ανά χίλια κυβικά πόδια στις Ηνωμένες Πολιτείες σήμερα.
Εν τω μεταξύ, οι χαμηλότερες τιμές ανάγκασαν την Gazprom, η οποία πέρυσι παρείχε το ένα τέταρτο της ευρωπαϊκής αγοράς αερίου, να επαναδιαπραγματευτεί τις τιμές παράδοσης σε επίπεδα πλησιέστερα προς εκείνα στις αγορές spot, όπου τα εμπορεύματα αποτελούν αντικείμενο διαπραγμάτευσης για άμεση παράδοση μετρητών, και όπου τελικά οι τιμές έχουν βυθιστεί τόσο χαμηλά στα μισά μακροχρόνια συμβόλαια της Gazprom.
Επιπλέον, το ρωσικό μεγαθήριο του φυσικού αερίου έχει αρχίσει να χορηγεί έκπτωση 10% σε υφιστάμενες συμβάσεις.
Παρόλα αυτά, η Gazprom είδε τις εξαγωγές της προς την Ευρώπη να κατρακυλούν κάτω από το 8% το 2012, στο χαμηλότερο επίπεδο σε μια δεκαετία.
Η Gazprom έχει προσπαθήσει να αντιμετωπίσει τη μείωση τιμών και την συρρίκνωση της ζήτησης στην Ευρώπη, με την αύξηση των πωλήσεων προς την Ανατολή, και ιδιαίτερα προς την Κίνα, αλλά οι προοπτικές είναι -στην καλύτερη περίπτωση-αβέβαιες.
Η Κίνα εισάγει ήδη πολύ φθηνότερο φυσικό αέριο από το Τουρκμενιστάν μέσω ενός πρόσφατα κατασκευασμένου αγωγού.
Επιπλέον, με τα εκτιμώμενα ως τα μεγαλύτερα κοιτάσματα σχιστολιθικού φυσικού αερίου στον κόσμο, η Κίνα θα μπορούσε κάλλιστα να είναι κοντά στην αυτάρκεια από τη στιγμή που επί του παρόντος έχει προγραμματίσει την υλοποίηση αγωγού από την Ανατολική Σιβηρία.
Ως αποτέλεσμα, η Ρωσία και η Κίνα έχουν επανειλημμένα αποτύχει να συμφωνήσουν σχετικά με την τιμή των υποτιθέμενων εισαγωγών.
Ομοίως, φαίνεται να μειώνονται οι προοπτικές για την αύξηση των πωλήσεων σχιστολιθικού φυσικού αερίου της Gazprom προς την Ουκρανία, τον δεύτερο μεγαλύτερο καταναλωτή του ρωσικού φυσικού αερίου μετά τη Γερμανία.
Μέχρι τη στιγμή που η τρέχουσα σύμβαση της Ουκρανίας με τη Ρωσία λήγει το 2019, αυτή η νοτιοδυτική γείτονας της Ρωσίας, η οποία πέρυσι αγόρασε 33 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα φυσικού αερίου από την Gazprom, θα δει τις ανάγκες της για το ρωσικό φυσικό αέριο να μειώνονται σημαντικά, αν όχι δραματικά.
Η Ουκρανία αποτελεί την τρίτη μεγαλύτερη χώρα της Ευρώπης με αποθέματα σχιστολιθικού φυσικού αερίου, και τον περασμένο Ιανουάριο το Κίεβο υπέγραψε συμφωνία 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων με την Royal Dutch Shell για την εξαγωγή φυσικού αερίου από σχιστόλιθο από ένα πεδίο στην Ανατολική Ουκρανία.
Παρά το γεγονός ότι, όπως συνολικά και με άλλες ευρωπαϊκές προοπτικές του σχιστολιθικού φυσικού αερίου, αυτά τα ουκρανικά αποθέματα δεν είναι πιθανό να αναπτυχθούν ποιο συντομότερο από εκείνα των Ηνωμένων Πολιτειών, το έργο αποτελεί ένα σημαντικό βήμα προς τη μείωση της ενεργειακής εξάρτησης της Ουκρανίας από τη Ρωσία.
Η επείγουσα ανάγκη ενός «νέου μοντέλου οικονομικής ανάπτυξης»
Για το καθεστώς Πούτιν στο Κρεμλίνο, το οποίο είναι απασχολημένο σχεδόν αποκλειστικά με το εδώ και τώρα, και όχι με μια μακροπρόθεσμη στρατηγική, οι πολιτικές επιπτώσεις της μειωμένης ζήτησης πετρελαίου και τα έσοδα του φυσικού αερίου μπορεί να φαίνονται μακρινά και μπορούν να αποφευχθούν.
Ωστόσο, ακόμη και πέρα από την αναπόφευκτη και σημαντική μείωση των εσόδων από εξαγωγές ενέργειας, οι κίνδυνοι της ρωσικής οικονομίας είναι η συνεχής και αυξανόμενη εξάρτηση από το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο, και είναι όλο και πιο προφανές τόσο για την κυβέρνηση και για τους ανεξάρτητους εμπειρογνώμονες.
Έξι εβδομάδες πριν στη Μόσχα, εξεπλάγην από μία ευρεία συναίνεση που υπήρχε, ότι κατά μέσο όρο μια αύξηση 3% από το 2009 είναι εντελώς ανεπαρκής για την αντιμετώπιση των κοινωνικών, οικονομικών, πολιτικών, και δημογραφικών προβλημάτων της χώρας.
Ένα άλλο στοιχείο της συναίνεσης που βρήκα ήταν η ανάγκη για «ένα νέο μοντέλο οικονομικής ανάπτυξης» που θα αντικαταστήσει τη σημερινή δομή με βάση την ενέργεια.
Μέσα στο σημερινό οικονομικό μοντέλο, η συγκέντρωση των εμπορικών εξαγωγών σημαίνει μια επικίνδυνη εξάρτηση από τις τιμές των βασικών προϊόντων, όπως η βουτιά του ΑΕΠ κατά τη διάρκεια της παγκόσμιας οικονομικής κρίσης το 2008-09 απέδειξε.
Η χώρα πρέπει να εκσυγχρονιστεί και να διαφοροποιηθεί.
Ακόμη και ο Πούτιν και ο πρωθυπουργός Ντμίτρι Μεντβέντεφ έχουν απαντήσει με λόγια για τον επείγοντα χαρακτήρα του μετασχηματισμού της οικονομίας της χώρας, από ένα μοντέλο βασισμένο στην εξόρυξη, προς ένα μοντέλο που θα βασίζεται σε μία τεχνολογική καινοτομία.
Ωστόσο, ένας τέτοιος μετασχηματισμός είναι τόσο ένα πολιτικό πρόβλημα όσο και οικονομικό.
Η εξάρτηση από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο καθιστά τους πολιτικούς και κοινωνικούς θεσμούς αδιαπέραστους για τον εκσυγχρονισμό.
Τα νέα συνθήματα της Μόσχα, για τον εκσυγχρονισμό και τη διαφοροποίηση είναι αδύνατα, χωρίς τεράστια και δυνητικά βραχυπρόθεσμα αποσταθεροποιητική θεσμική αλλαγή.
Τουλάχιστον σε βραχυπρόθεσμο ορίζοντα, η μείωση της εξάρτησης από το πετρέλαιο και από τα έσοδα του φυσικού αερίου, θα σήμαινε σαρωτικές πολιτικές μεταρρυθμίσεις κοινωνικής πρόνοιας των συνταξιοδοτικών συστημάτων, καθώς και την περικοπή των επιδοτήσεων προς τις φτωχότερες περιφέρειες της Ρωσίας, τα μονοπώλια και της μη αποδοτικές βιομηχανίες.
Θα σήμαινε επίσης μια απότομη μείωση των στρατιωτικών δαπανών, το οποίο αγγίζει τα 770 δισεκατομμύρια δολάρια, όπως το 10ετές πρόγραμμα “επανεξοπλισμού” που ανακοινώθηκε από τον Πούτιν το περασμένο έτος.
Η απομάκρυνση από το φυσικό αέριο και το πετρέλαιο θα πρέπει επίσης να συνεπάγεται αναμόρφωση του φορολογικού συστήματος, γεμάτη με ad hoc φορολογικές ελαφρύνσεις για την κατάσταση των πετρελαϊκών έργων, και την αντικατάστασή του με ένα προβλέψιμο κέρδος με βάση ένα σύστημα, το οποίο θα εξασφαλίσει πιθανούς ξένους επενδυτές και, το σημαντικότερο, εγχώριους επενδυτές.
Εάν εφαρμοστούν πλήρως, οι μεταρρυθμίσεις αυτές θα διαβρώσουν τον έλεγχο του Κρεμλίνου πάνω στην οικονομία, την δικαιοσύνη, και, αναπόφευκτα, την πολιτική.
Δεν υπάρχουν καλές επιλογές για το Κρεμλίνο;
Η εναλλακτική λύση είναι να διατηρηθούν οι σημερινές οικονομικές και πολιτικές συμφωνίες με την ελπίδα μιας άλλης ανόδου των τιμών του πετρελαίου, ίσως ως αποτέλεσμα ενός πολέμου στη Μέση Ανατολή που προκαλείται από την άσκηση πυρηνικών όπλων του Ιράν.
Ωστόσο, το να μην κάνει τίποτα για την αντιμετώπιση της μείωσης των εσόδων από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο μεταφέρει τεράστιους κοινωνικούς και πολιτικούς κινδύνους.
Αυτοί περιλαμβάνουν μείωση, σε πραγματικούς όρους, από της ήδη πολύ μικρές δαπάνες για την υγειονομική περίθαλψη και την εκπαίδευση.
Ως αποτέλεσμα μια πτώχευση του κρατικού συνταξιοδοτικού ταμείου και με μια ραγδαία γήρανση του πληθυσμού, η ικανότητα του Κρεμλίνου να αποφύγει μια εκτεταμένη κρίση συντάξεων θα απαιτήσει μια τεράστια εισροή χρυσού καθώς και αποθέματα σκληρού νομίσματος.
Σε μια εποχή κατά την οποία η ραγδαία αύξηση των τιμών στα τιμολόγια χρήσεων από τα νοικοκυριά, είναι μια κορυφαία πηγή της δυσαρέσκειας με το καθεστώς, η μείωση των εσόδων της ενέργειας θα θέσει σε κίνδυνο την ικανότητα του καθεστώτος να επιδοτήσει το κόστος.
Τέλος, μια από τις πιο αποσταθεροποιητικές συνέπειες της συνεχιζόμενης εξάρτησης από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο θα είναι η μειωμένη ικανότητα του Κρεμλίνου να εξασφαλίσει την πίστη των ελίτ.
Στο πλαίσιο της διαδικασίας που απειλεί τη σταθερότητα του καθεστώτος, από την υπερπροστατευτικότητα του μεριδίου τους από τους πολιτικούς, και τις συμφωνίες επιμερισμού του πλούτου στον κρατικό καπιταλισμό της Ρωσίας, οι ισχυρές φυλές θα καυγαδίζουν για να εξασφαλίσουν το ίδιο μερίδιο της μειωμένης πίτας.
Η «αδιαφιλονίκητη εξουσία του Πούτιν» στηρίζεται σε μια τριμερή βάση όπως σημείωσε ένας παρατηρητής της Ρωσίας τον περασμένο Δεκέμβριο. : «Χρήματα από το πετρέλαιο και το φυσικό αέριο, Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας, και τηλεόραση».
Σήμερα, το ένα σκέλος αυτής της τριλογίας έχει αρχίσει να φαίνεται ασταθές.
Αυτά μπορεί να μην είναι οι προκλήσεις του αύριο ή του μεθαύριο.
Ωστόσο, μεσοπρόθεσμα και μακροπρόθεσμα, oι τάσεις στην τεχνολογία και την παγκόσμια οικονομία, καθώς και η οικονομική, κοινωνική, πολιτική και δημογραφική δυναμική της χώρας, φαίνεται να έχουν συνωμοτήσει για να μεταφέρουν στο Κρεμλίνο ότι δεν είναι καλό, να έχει επιλογές χωρίς κίνδυνο.»
Πηγή:Αmerican Enterprise Institute
www.mywaypress.gr
8/6/2013
