Η Ευρώπη πρέπει να προετοιμαστεί για έναν μετααμερικανικό κόσμο

Καθώς ο Τραμπ εδραιώνει την πορεία του προς την υποψηφιότητα των Ρεπουμπλικανών στο Νιου Χάμσαϊρ, η υπόθεση στην Ευρώπη πρέπει να είναι ότι θα είναι ο επόμενος Αμερικανός πρόεδρος και θα ακολουθήσει παγκόσμιο χάος.

 
Ως Αμερικανός που ζει στην Ευρώπη, οι τελευταίοι μήνες είχαν μια ξεχωριστή αίσθηση déjà vu. «Δεν μπορεί πραγματικά να κερδίσει, έτσι δεν είναι;» Με ρωτούν τρομοκρατημένοι Ευρωπαίοι. Πριν από οκτώ χρόνια έκανα το λάθος να πω στους ανθρώπους ότι ήταν εξαιρετικά απίθανο. Αυτή τη φορά, η απάντησή μου είναι πάντα η ίδια. «Η υπόθεσή σας θα πρέπει να είναι ότι θα είναι ξανά πρόεδρος και θα πρέπει να προετοιμαστείτε ανάλογα».

Υπάρχουν τρεις κατηγορίες Ευρωπαίων όταν πρόκειται για αυτό: μια μικρή μειοψηφία ακροδεξιών φωνών που καλωσορίζουν μια επιστροφή του Trump (Orbans, Le Pens και Rees-Moggs), μια πλειοψηφία κεντρώων και αριστερών φωνών που υποβαθμίζουν την πιθανότητα επιστροφής του και κακοποιούν τη ζημιά που μπορεί να κάνει, και μια μειοψηφία κεντρώων και αριστερών φωνών που κατανοούν πραγματικά τον κίνδυνο αυτού που έρχεται και πώς θέτει αυτή την ήπειρο σε σοβαρό κίνδυνο. Μόνο αυτή η τελευταία κατηγορία προτρέπει σε δράση.

Οι περισσότεροι Ευρωπαίοι δεν θέλουν να αναγνωρίσουν τον βαθμό στον οποίο εξαρτώνται από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Κρατούνται σε αυτή τη μακάρια κατάσταση άγνοιας από τους πολιτικούς τους, οι οποίοι τους δίνουν μια ψευδαίσθηση εθνικής κυριαρχίας, ενώ βασίζονται στο αμερικανικό προτεκτοράτο του ΝΑΤΟ για την ασφάλειά τους και στα αμερικανικά χρηματοπιστωτικά ιδρύματα για την ευημερία τους. Οι Γερμανοί πολιτικοί δεν αναφέρουν ότι υπήρξαν στο πρόσφατο παρελθόν περισσότεροι εν ενεργεία στρατιώτες των ΗΠΑ στη Γερμανία από τους εν ενεργεία Γερμανούς. Οι Ιταλοί πολιτικοί δεν αναφέρουν τις επτά τεράστιες αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις στη χώρα τους. Οι Βρετανοί πολιτικοί δεν στέκονται στις 13 αμερικανικές βάσεις εκεί, ούτε στην ιδέα ότι οι Βρετανοί θα χρειαστούν αμερικανική άδεια για να χρησιμοποιήσουν τα λίγα πυρηνικά όπλα τους.

Οι Ευρωπαίοι κατανοούν ότι η πολιτική των ΗΠΑ είναι σημαντική για τη δική τους ασφάλεια και ευημερία, αλλά σπάνια σταματούν να αναρωτιούνται γιατί. Γιατί η πολιτική των ΗΠΑ έχει πολύ μεγαλύτερη κάλυψη στα εθνικά τους μέσα ενημέρωσης από την εθνική πολιτική των γειτόνων τους ή της δικής τους πολιτικής σε συνομοσπονδιακό επίπεδο της ΕΕ; Γιατί, κάθε τέσσερα χρόνια, οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ καλύπτονται σαν να εκλέγεται πρόεδρος της Ευρώπης (σε εκλογές στις οποίες οι Ευρωπαίοι δεν έχουν εκπροσώπηση); Και τι σημαίνει αν οι Ηνωμένες Πολιτείες εκλέξουν έναν πρόεδρο που στην καλύτερη περίπτωση δεν ενδιαφέρεται για αυτές ή, στη χειρότερη, τις βλέπει ως εχθρό;

Αυτοί οι ίδιοι Ευρωπαίοι που επέμεναν πέρυσι ότι δεν υπήρχε περίπτωση οι Αμερικανοί να είναι τόσο τρελοί ώστε να εκλέξουν έναν άνθρωπο που επιχείρησε πραξικόπημα πριν από τέσσερα χρόνια, έχουν πλέον αλλάξει τα σημεία ομιλίας τους για τον αυτοκαθησυχασμό. Τώρα υποστηρίζουν ότι αν ο κόσμος επιβιώσει από μια πρώτη θητεία του Τραμπ, μπορεί να επιβιώσει από μια δεύτερη. Αλλά αυτοί οι άνθρωποι αγνοούν τα προστατευτικά κιγκλιδώματα που υπήρχαν στον Τραμπ από το 2016 έως το 2020, τα οποία τώρα θα ήταν εντελώς μακριά. Όπως έχει γραφτεί εκτενώς μέχρι τώρα, δεν θα υπάρχουν ενήλικες στο δωμάτιο αυτή τη φορά. Ο Τραμπ δεν έχει κρύψει ότι η εκδίκηση είναι το νούμερο ένα κίνητρό του και θέλει εντελώς ανεμπόδιστη εξουσία να κάνει ό, τι θέλει. Το κόμμα που ελέγχει (το μισό πολιτικό σύστημα) και οι αρχαϊκές αμερικανικές κυβερνητικές δομές που βασίζονται στην καλή συμπεριφορά και το προηγούμενο όπως στο Ηνωμένο Βασίλειο, δεν εμπνέουν μεγάλη εμπιστοσύνη στο να μπορέσουν να τον σταματήσουν. Οι δικηγόροι του υποστηρίζουν τώρα στο δικαστήριο ότι ο Τραμπ θα πρέπει να έχει ασυλία ακόμη και για να δολοφονήσει τους πολιτικούς του αντιπάλους.

Οι άμεσες επιπτώσεις για τους Ευρωπαίους από την ανάληψη της εξουσίας από τον Τραμπ είναι σαφείς και έχουν συζητηθεί πολύ: έχει υποσχεθεί να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία αμέσως μετά την ανάληψη των καθηκόντων του και όλοι γνωρίζουν ότι αυτό σημαίνει: τον τερματισμό της βοήθειας προς την Ουκρανία και τον εξαναγκασμό του Κιέβου να υπογράψει μια ειρηνευτική συνθήκη με τη Μόσχα που παραχωρεί τεράστιες εκτάσεις της Ανατολής και του Νότου της χώρας. Η Ευρώπη θα είναι ανίσχυρη να πάει ενάντια στις Ηνωμένες Πολιτείες σε αυτό το θέμα. Και έτσι λέει το σκεπτικό, ο Πούτιν στρέφει τα μάτια του πιο δυτικά. Το αν πρόκειται για ρεαλιστική απειλή είναι θέμα συζήτησης, αλλά κατά τη γνώμη μου δεν είναι ο μεγαλύτερος κίνδυνος. Ο πραγματικός κίνδυνος έρχεται με αυτό που θα αναπτυχθεί εγχώρια στις ΗΠΑ.

Ανεξάρτητα από το ποιον θα ψηφίσουν οι πολίτες τον Νοέμβριο, οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν την αυξανόμενη πιθανότητα να πέσουν στο χάος, είτε μέσω μιας δικτατορίας του Τραμπ (την οποία έχει υποσχεθεί ότι θα παραδώσει από την πρώτη μέρα), ενός στρατιωτικού αντιπραξικοπήματος (στο οποίο η κομητεία έφτασε κοντά τον Ιανουάριο του 2021) ή ενός εμφυλίου πολέμου. Οποιοδήποτε από αυτά τα σενάρια, ή ακόμα και οτιδήποτε κοντά σε αυτά, αφήνει τις Ηνωμένες Πολιτείες ανίκανες να υπερασπιστούν την Ευρώπη. Θα μπορούσε επίσης να προκαλέσει κατάρρευση των οικονομικών θεσμών που θα έριχνε την Ευρώπη σε οικονομικό χάος. Τουλάχιστον, ακόμη και χωρίς τα τρομακτικά σενάρια που περιγράφηκαν παραπάνω, ο Trump επανέλαβε την πρόθεσή του να αποσύρει τις Ηνωμένες Πολιτείες από το ΝΑΤΟ ή να σκίσει τον πυλώνα αμοιβαίας άμυνάς τους, κάτι που μεταφράζεται σε κατάρρευση του ΝΑΤΟ, εκτός εάν μπορεί να επανεφευρεθεί δραματικά και γρήγορα (περισσότερα για αυτό παρακάτω). Αυτό, με τη σειρά του, θα ήταν πιθανό να προκαλέσει μια ρωσική εισβολή στην Ευρωπαϊκή Ένωση.

Όπως έχω ξαναγράψει, όλα αυτά μπορούσαν να αποφευχθούν. Αρκετές γενιές συναινετικών ευρωπαίων ηγετών που ήταν πρόθυμοι να ξεπουλήσουν την ευρωπαϊκή κυριαρχία για χάρη της φθηνής άμυνας και της οικονομικής καθοδήγησης είναι υπαίτιες. Λίγοι ήταν πρόθυμοι να ακούσουν τις γαλλικές προειδοποιήσεις σχετικά με αυτό όλα αυτά τα χρόνια. Τώρα, μπορεί να είναι πολύ αργά. Οι στρατιωτικές, πολιτικές και οικονομικές δομές που οικοδομήθηκαν στην Ευρώπη κατά τη διάρκεια επτά δεκαετιών εξαρτώνται από τις σταθερές Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό δεν μπορεί να επανασχεδιαστεί εν μία νυκτί. Αλλά υπάρχουν γρήγορα βήματα που μπορεί να κάνει η Ευρώπη τώρα για να είναι όσο το δυνατόν πιο έτοιμη για τον Ιανουάριο του 2025 και είναι βήματα που πρέπει να γίνουν ανεξάρτητα από το ποιος είναι ο επόμενος πρόεδρος – για χάρη της ευρωπαϊκής ευημερίας, της αυτενέργειας και του αυτοσεβασμού. Είναι δυνατές μόνο στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης, του μόνου εργαλείου σε αυτήν την ήπειρο που δίνει στους Ευρωπαίους τη δύναμη για πραγματική κυριαρχία.

Το πρώτο βήμα είναι απλό. Πρέπει να υπάρχουν σχέδια για την ταχεία μετατροπή του ΝΑΤΟ από ένα αμερικανικό προτεκτοράτο σε ένα μόνιμο εργαλείο αυτοάμυνας για την Ευρώπη, αν χρειαστεί, και αυτό πρέπει να έχει τη συμμετοχή της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Σημαντικές κόκκινες γραμμές έχουν ξεπεραστεί από την εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία πριν από δύο χρόνια και το ΝΑΤΟ και η ΕΕ έχουν δει αυξανόμενη σύγκλιση, ξεπερνώντας δεκαετίες βρετανικής και αμερικανικής αντίστασης στη σύνδεσή τους με οποιονδήποτε τρόπο. Εάν οι δεσμοί αυτοί αυξηθούν ταχέως, σε συνδυασμό με τις νέες ικανότητες για την Ευρωπαϊκή Αμυντική Ένωση που έχουν αναπτυχθεί αργά τα τελευταία δύο χρόνια, θα απαιτηθεί να ξεπεραστούν οι επιφυλάξεις του Ηνωμένου Βασιλείου, της Ιρλανδίας, της Νορβηγίας, της Ισλανδίας, της Αυστρίας και της Τουρκίας. Αλλά η σοβαρότητα μιας κατάστασης στην οποία ο Ντόναλντ Τραμπ απέσυρε τις Ηνωμένες Πολιτείες από το ΝΑΤΟ πιθανότατα θα παρακινήσει όλους, εκτός από τον τελευταίο, να αποσύρουν τις αντιρρήσεις τους.

Πώς θα έμοιαζε ένα ΝΑΤΟ μόνο για την Ευρώπη; Είναι δύσκολο να πω. Πρώτον, θα υπήρχε ένα ανοιχτό ερώτημα σχετικά με τη συνεχιζόμενη εμπλοκή του Καναδά και της Τουρκίας, η τελευταία από τις οποίες έχει αποδειχθεί ιδιαίτερα προβληματική (και ποιος πιστεύει πραγματικά ότι η Τουρκία θα έρθει σε βοήθεια της Ευρώπης εάν επιτεθεί ή το αντίστροφο;). Κάποιοι έχουν υποστηρίξει ότι η μετάβαση στο ΝΑΤΟ ως καθαρά ευρωπαϊκή άμυνα θα έπρεπε να είχε γίνει προληπτικά κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του Trump – αλλά αυτή η θέση θεωρήθηκε πολύ αλλόκοτη για να ψιθυριστεί ακόμη και σε ευγενικούς ευρωπαϊκούς κύκλους (ένα κομμάτι που έγραψα το 2018 διερευνώντας αυτή την ιδέα απορρίφθηκε από δύο διαφορετικές ευρωπαϊκές εκδόσεις ως πολύ ριζοσπαστικό) γι ‘αυτό το δημοσίευσα ανεξάρτητα στο ιστολόγιό μου).

Αυτά τα πράγματα απαιτούν χρόνο, και ο χρόνος είναι κάτι που οι Ευρωπαίοι δεν έχουν με το μέρος τους αυτή τη στιγμή. Αυτό που θα έπρεπε να είχε συμβεί ήταν, ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1990, να είχαν δημιουργηθεί δύο ανεξάρτητοι κεντρικοί πυλώνες του ΝΑΤΟ -οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση- με τον καθένα ικανό για ανεξάρτητη δράση, χωρίς να κυριαρχείται από τον άλλο, σε μια πραγματική αμυντική συμμαχία που λειτουργεί αμφίδρομα. Αυτό δεν θα απαιτούσε την επίφοβη ιδέα του «στρατού της ΕΕ», αλλά μάλλον ένα «ΝΑΤΟ εντός του ΝΑΤΟ» – αυστηρό συντονισμό των εθνικών στρατών της ΕΕ και την ικανότητα κήρυξης πολέμου ως μπλοκ. Όχι μια συμμαχία 29 χωρών που προσποιούνται (μη πειστικά) ότι η καθεμία είναι ίση, αλλά μια συμμαχία με δύο *στην πραγματικότητα* ίσες ομοσπονδιακές οντότητες, την ΕΕ και τις ΗΠΑ, στον πυρήνα της.

Οι λόγοι που δεν συνέβη αυτό είναι δύο. Πρώτον, το Λονδίνο και η Ουάσιγκτον (μαζί με τους νέους ανατολικούς συμμετέχοντες στην ΕΕ) ανησυχούσαν ότι η στρατιωτική ικανότητα της ΕΕ θα αντιγράψει και θα υπονομεύσει το ΝΑΤΟ. Δεύτερον, οι ουδέτερες χώρες της ΕΕ που δεν ανήκουν στο ΝΑΤΟ, η Ιρλανδία και η Αυστρία, απαγορεύεται συνταγματικά να συμμετέχουν σε τέτοιες στρατιωτικές δραστηριότητες. Όσο για το τελευταίο, ήρθε η ώρα να τερματιστεί αυτή η γελοία παρωδία – και οι δύο χώρες προστατεύονται de facto από το ΝΑΤΟ χωρίς να χρειάζεται να πληρώσουν γι ‘αυτό και να προσποιούνται ότι είναι ουδέτερες τώρα το 2024 είναι προσβλητικό για τις υπόλοιπες πληροφορίες μας. Όσον αφορά το πρώτο, εάν αυτή η ιδέα του ΝΑΤΟ των δύο πυλώνων είχε εμπλακεί, δεν θα υπήρχε κανένας λόγος για την άμυνα της ΕΕ να υπονομεύσει τη συμμαχία. Στην πραγματικότητα, θα το είχε ενισχύσει καθιστώντας το μια συμμαχία με την πραγματική έννοια της λέξης, και όχι ένα προτεκτοράτο. Αλλά αντ’ αυτού οι Ευρωπαίοι προτίμησαν να στρουθοκαμηλίζουν και να μην κάνουν τίποτα, διατηρώντας τους πενιχρούς αμυντικούς προϋπολογισμούς τους και διατηρώντας ένα σύστημα σχεδιασμένο για μια άλλη εποχή. Τόσο ο Τραμπ όσο και ο Μακρόν δεν είχαν άδικο όταν είπαν ότι το ΝΑΤΟ, όπως έχει σχεδιαστεί, είναι ένα κειμήλιο. Ο Ομπάμα είχε πει πιο ήσυχα το ίδιο πράγμα πίσω από κλειστές πόρτες το 2011.

Οι Ευρωπαίοι προτίμησαν να μην κάνουν τίποτα παρά να αντιμετωπίσουν δυσάρεστες πραγματικότητες. Και εκεί βρισκόμαστε σήμερα. Έχουν τώρα εννέα μήνες για να προετοιμαστούν για τις πιθανές συνθήκες που περιέγραψα παραπάνω (οι οποίες, ας το παραδεχτούμε, μπορεί να εξαρτώνται ή όχι από το πώς θα ψηφίσουν πραγματικά οι Αμερικανοί τον Νοέμβριο – έχουμε προχωρήσει πέρα από τα μελλοντικά αποτελέσματα που καθορίζονται μόνο δημοκρατικά). Θα συνεχίσουν οι Ευρωπαίοι να μην κάνουν τίποτα και να ελπίζουν για το καλύτερο; Ή θα πάρουν το μέλλον τους στα χέρια τους, θα σταματήσουν να εξαρτώνται από τις ιδιοτροπίες μερικών χιλιάδων ψηφοφόρων στην Αϊόβα και θα δείξουν πραγματικά κάποια ηγεσία για μια αλλαγή;

Μια σημαντική απόφαση έρχεται σύντομα, όταν επιλεγεί ένας νέος Γενικός Γραμματέας του ΝΑΤΟ. Κανονικά, αυτή δεν είναι μια εξαιρετικά σημαντική θέση. Εξάλλου, η πραγματική εξουσία και η λήψη αποφάσεων πίσω από το ΝΑΤΟ βρίσκεται στην Ουάσιγκτον, όχι στις Βρυξέλλες. Αλλά δεδομένου ότι αυτό θα είναι το πρόσωπο που μπορεί να βρεθεί επικεφαλής μιας συμμαχίας που πρέπει να επανεφευρεθεί δραστικά μετά από μια αμερικανική αποχώρηση, θα είναι βασικό να επιλέξουμε κάποιον που είναι θαρραλέος, ρεαλιστής, ανοιχτός στο να φέρει την ΕΕ στη συμμαχία και να μην είναι προσκολλημένος σε ξεπερασμένες ιδέες αμερικανικής προστασίας. Έχοντας αυτό κατά νου, υπάρχουν βάσιμοι λόγοι να είμαστε επιφυλακτικοί απέναντι σε οποιονδήποτε υποψήφιο της Ανατολικής ή της Βρετανίας. Είναι δίκαιο για όσους ενδιαφέρονται για αυτή τη θέση να ερωτηθούν τι θα κάνουν σε περίπτωση που ο Trump αποσύρει τις ΗΠΑ. Εάν αρνηθούν ακόμη και να ασχοληθούν με αυτό το ζήτημα, τότε είναι ένοχοι για το ίδιο είδος σκέψης στρουθοκαμήλου που έχει φέρει αυτήν την ήπειρο στην επικίνδυνη κατάσταση υπερβολικής εξάρτησης στην οποία βρίσκεται τώρα. Και αυτό δεν είναι το κατάλληλο άτομο για τη δουλειά σε αυτή την εξαιρετικά σημαντική στιγμή.

Λόγω του χρονοδιαγράμματος, η θέση του γενικού γραμματέα του ΝΑΤΟ είναι πιθανό να κληρωθεί με τις τέσσερις «κορυφαίες θέσεις» της ΕΕ που θα διοριστούν τους επόμενους μήνες: πρόεδρος της Επιτροπής, πρόεδρος του Συμβουλίου, πρόεδροςεπικεφαλής εξωτερικών υποθέσεων και πρόεδρος του κοινοβουλίου. Και για τις πέντε θέσεις, οι Ευρωπαίοι θα πρέπει να αναζητούν ανθρώπους που έχουν μιλήσει ειλικρινά και ρεαλιστικά για τις δυσκολίες που αντιμετωπίζει η Ευρώπη το επόμενο έτος. Για αυτό, θα μπορούσαν να κάνουν χειρότερα από τον Βέλγο πρωθυπουργό Alexander De Croo, ο οποίος ήταν ένας από τους λίγους ηγέτες που μίλησαν ωμά για το μέλλον. «Αν το 2024 μας φέρει ξανά το ‘Πρώτα η Αμερική’, θα είναι περισσότερο από ποτέ η Ευρώπη από μόνη της», προειδοποίησε σε  ομιλία του στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στις αρχές του τρέχοντος έτους. «Δεν πρέπει, ως Ευρωπαίοι, να φοβόμαστε αυτή την προοπτική. Πρέπει να το αγκαλιάσουμε». Η Ευρώπη πρέπει να γίνει «ισχυρότερη, πιο κυρίαρχη, πιο αυτάρκης».

 
Ο Dave Keating είναι ένας Αμερικανό-Ευρωπαίος δημοσιογράφος με έδρα τις Βρυξέλλες που καλύπτει την Ευρωπαϊκή Ένωση και τις δοκιμασίες του ευρύτερου ευρωπαϊκού εγχειρήματος.

Πηγή: davekeating.substack.com