Πώς η αμερικανική διπλωματία μπορεί να σταθεροποιήσει τον Λίβανο και τη Μέση Ανατολή
Τα γεγονότα των δύο τελευταίων εβδομάδων έγιναν μάρτυρες μιας άνευ προηγουμένου υποβάθμισης του λεγόμενου Άξονα Αντίστασης του Ιράν. Αυτές οι εξελίξεις παρουσιάζουν στην κυβέρνηση Μπάιντεν πιο σύνθετες επιλογές πολιτικής, αλλά και ορισμένες στρατηγικές ευκαιρίες. Ο λόγος είναι επειδή το Ισραήλ επέστρεψε σε ένα σημείο όπου όχι μόνο αποτρέπει το Ιράν, αλλά διαλύει βασικά στοιχεία του αποτρεπτικού δικτύου του ίδιου του Ιράν, ιδιαίτερα στον Λίβανο. Το πώς θα τελειώσουν οι ισραηλινές επιχειρήσεις θα εξαρτηθεί τόσο από τη διπλωματία των ΗΠΑ όσο και από την ισραηλινή στρατιωτική ικανότητα.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν κληρονόμησε μια περιοχή σε αναταραχή. Η εκστρατεία «μέγιστης πίεσης» των ετών Τραμπ δεν είχε προκαλέσει την κατάρρευση του ιρανικού καθεστώτος. Παρά τη δολοφονία του Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί από την κυβέρνηση Τραμπ το 2020 , το Ιράν αύξανε την υποστήριξη προς τους πληρεξούσιους του σε όλη την περιοχή και δημιουργούσε πρόσθετη αστάθεια στην Υεμένη, το Ιράκ και τη Συρία. Καθώς η κυβέρνηση Μπάιντεν σχεδίαζε την απόσυρσή της το 2021 από το Αφγανιστάν και άρχισε να απομακρύνει τις δυνάμεις της από τη Μέση Ανατολή προς την Ευρώπη και την Ασία, έψαχνε τρόπους να αποσυμπιέσει την περιοχή με στόχο να μειώσει την ανάγκη για μεγάλο στρατιωτικό αποτύπωμα στη Μέση Ανατολή.
Αυτά τα σχέδια είχαν μόνο μέτρια επιτυχία. Το 2022, η Σαουδική Αραβία και οι Χούτι έφτασαν σε μια ακόμη διαρκή κατάπαυση του πυρός. Επιπλέον, η Σαουδική Αραβία και το Ιράν συμφώνησαν να επαναλάβουν τις διπλωματικές σχέσεις. Ωστόσο, οι προσπάθειες για διαπραγμάτευση διευρυμένης ομαλοποίησης μεταξύ του Ισραήλ και των γειτόνων του έληξαν με την τρομοκρατική επίθεση της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου 2023. Σε απάντηση, το Πεντάγωνο έσπευσε να επιστρέψει δυνάμεις στην περιοχή για να διασφαλίσει την ασφάλεια του Ισραήλ. Εφόσον το Ισραήλ υποθέτει ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι πιθανό να απομακρύνουν αυτές τις δυνάμεις μόλις υποχωρήσει η κρίση ασφαλείας που δημιουργήθηκε από τις 7 Οκτωβρίου, το Ισραήλ βασίζεται στην προσωρινή προστασία των αμερικανικών ομάδων κρούσης αερομεταφορέων και των αεροπορικών μοιρών εκστρατείας για να αυξήσει την ελευθερία δράσης του εναντίον του Ιράν.
Συμφωνία μεταξύ της κυβέρνησης Μπάιντεν και του Ισραήλ
Μετά την πρόσφατη στρατιωτική κλιμάκωση του Ισραήλ κατά της Χεζμπολάχ, η στάση του Λευκού Οίκου έχει μετατοπιστεί από την έκκληση για κατάπαυση του πυρός , σε μια στάση υποστήριξης για τις επιχειρήσεις του Ισραήλ στον Λίβανο. Η κυβέρνηση Μπάιντεν φαίνεται να έχει φτάσει σε θέση να αξιοποιήσει στο έπακρο το νέο δεύτερο μέτωπο του Ισραήλ. Εκ των υστέρων, το δεύτερο μέτωπο του Ισραήλ, και η υποστήριξη της κυβέρνησης Μπάιντεν σε αυτό, ήταν αναπόφευκτη για διάφορους λόγους.
Το Ισραήλ έχει αρκετούς λόγους να στραφεί από τη Γάζα προς τον Λίβανο. Συμβολικά, το Ισραήλ δεν έχει ακόμη εξαλείψει τον εναπομείναντα ανώτερο ηγέτη της Χαμάς και αρχιτέκτονα της 7ης Οκτωβρίου, Yahya Sinwar. Το Ισραήλ έχει πλησιάσει τα όρια της δυνατότητάς του να απελευθερώσει στρατιωτικά τους υπόλοιπους ομήρους που κρατά η Χαμάς. Τέλος, η αδυναμία επίτευξης μιας συμφωνημένης κατάπαυσης του πυρός, παρά τις καλύτερες προσπάθειες των Ηνωμένων Πολιτειών, του Κατάρ και της Αιγύπτου, σήμαινε ότι το Ισραήλ θα επικεντρωνόταν σε άλλες απειλές αργά ή γρήγορα. Αν και η Γάζα έχει λάβει την κυριαρχία της ισραηλινής στρατιωτικής εστίασης, τα σημάδια ότι το Ισραήλ σκόπευε να αρχίσει να στρέφεται στις άλλες απειλές του αυξάνονται εδώ και μήνες.
Το χτύπημα κατά του ανώτερου ηγέτη της Λιβανέζικης Χεζμπολάχ Φουάντ Σουκρ, ο οποίος σκοτώθηκε στη Βηρυτό στις 30 Ιουλίου, αποκάλυψε ότι οι ισραηλινές υπηρεσίες πληροφοριών είχαν διεισδύσει στο ηγετικό δίκτυο της λιβανικής Χεζμπολάχ. Η απόφαση του Ιράν να μην εκδικηθεί για τη δολοφονία του πολιτικού ηγέτη της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια , από το Ισραήλ, στην Τεχεράνη στις 31 Ιουλίου, φάνηκε να δίνει στο Ισραήλ ελευθερία δράσης για να σχεδιάσει πρόσθετες δολοφονίες. Αυτό που ακολούθησε στον Λίβανο ήταν πέρα από τις προσδοκίες οποιουδήποτε παρακολούθησε τις δεκαετίες εχθρότητας μεταξύ της Λιβανέζικης Χεζμπολάχ και του Ισραήλ τις τελευταίες δεκαετίες.
Ξεκινώντας με τις επιθέσεις τηλεειδοποίησης στις 18 Σεπτεμβρίου και ακολουθούμενες από τις επιθέσεις με τηλεχειριστήριο στις 19 Σεπτεμβρίου , είναι σαφές ότι το Ισραήλ είχε διεισδύσει ευρέως στην αλυσίδα εφοδιασμού και στο εσωτερικό δίκτυο της Χεζμπολάχ. Ο στόχος αυτών των επιθέσεων ήταν τόσο να διαταραχθεί η διοίκηση και ο έλεγχος της Χεζμπολάχ όσο και να δημιουργηθεί αρκετός φόβος ώστε να αναγκαστούν οι ανώτεροι ηγέτες της Χεζμπολάχ να καταφύγουν σε θέσεις όπου θα μπορούσαν να στοχοποιηθούν. Αυτή η προσέγγιση κορυφώθηκε με τη δολοφονία του ηγέτη της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα στις 27 Σεπτεμβρίου. Ο Ιρανός στρατηγός Abbas Nilforoushan του Σώματος των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) σκοτώθηκε επίσης μαζί με τον Nasrallah. Μετά από αυτό το χτύπημα, οι Ισραηλινές Αμυντικές Δυνάμεις (IDF) έστρεψαν την προσοχή τους σε μια χερσαία επιχείρηση στο νότιο Λίβανο.
Το Ισραήλ έπρεπε να διεξάγει τις χερσαίες επιχειρήσεις στον Λίβανο λόγω της συσσώρευσης μαχητών και υλικού της Χεζμπολάχ κατά μήκος της Μπλε Γραμμής . Επειδή η Χεζμπολάχ άρχισε να εκτοξεύει ρουκέτες εναντίον Ισραηλινών αμάχων στο βόρειο Ισραήλ στις 8 Οκτωβρίου 2023, εκτοπίζοντας περίπου 90.000 πολίτες από τα σπίτια τους, κάποια μορφή της τρέχουσας επιχείρησης των IDF στο νότιο Λίβανο πρέπει να εξετάζεται εδώ και σχεδόν ένα χρόνο. Η ανάγκη για μια τέτοια επιχείρηση είναι πιθανότατα ο κύριος λόγος για τον οποίο η κυβέρνηση Μπάιντεν έχει παράσχει την σιωπηλή υποστήριξή του στο Ισραήλ. Κατά τη διάρκεια της ενημέρωσης Τύπου της 1ης Οκτωβρίου, ο γραμματέας Τύπου του Πενταγώνου, Υποστράτηγος Πάτρικ Ράιντερ, είπε: «Υποστηρίζουμε πλήρως το δικαίωμα του Ισραήλ να αμυνθεί ενάντια στη Χεζμπολάχ. Όπως καταλαβαίνουμε, θα διεξάγουν περιορισμένες επιχειρήσεις για να καταστρέψουν τις υποδομές της Χεζμπολάχ που είναι τοποθετημένες κατά μήκος των συνόρων εκεί και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να απειλήσουν τους Ισραηλινούς πολίτες».
Τι να περιμένουμε στη συνέχεια για το Ισραήλ, τον Λίβανο και το Ιράν
Οι επιχειρήσεις του Ισραηλινού Στρατού στον Λίβανο δεν θυμίζουν τίποτα στη Γάζα. Δεδομένης της θέσης του Λιβάνου ως κυρίαρχου κράτους και δεδομένου του ευαίσθητου πολιτικού περιβάλλοντος και περιβάλλοντος ασφαλείας εντός των συνόρων του, οι τρέχουσες επιχειρήσεις του Ισραήλ κατά της Χεζμπολάχ πρέπει να διεξάγονται με διακριτική χρήση βίας εναντίον έγκυρων στρατιωτικών στόχων . Περαιτέρω, ακόμη και επιτυχημένες, στρατιωτικές επιχειρήσεις με διακρίσεις στο νότιο Λίβανο δεν θα εξαλείψουν τη Χεζμπολάχ ως μακροπρόθεσμη απειλή. Η Χεζμπολάχ θα έχει ακόμα προπύργια στη Βηρυτό και σε άλλα μέρη του Λιβάνου. Κατά συνέπεια, μια επιχείρηση περιορισμένης κλίμακας, την οποία η κυβέρνηση Μπάιντεν φαίνεται να υποστηρίζει, θα πρέπει να ενισχυθεί με την αμερικανική διπλωματία στον Λίβανο και στην περιοχή για να δημιουργηθεί ένα νέο παράδειγμα ασφάλειας στο εσωτερικό του Λιβάνου.
Ευτυχώς, το πλαίσιο για αυτό το νέο, αν και περιορισμένο παράδειγμα, υπάρχει ήδη.
Το ψήφισμα 1701 του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών εγκρίθηκε μετά την χερσαία εκστρατεία του Ισραήλ το 2006 στον Λίβανο. Η αποτυχία εκπλήρωσης όλων των διατάξεων του ΑΣΑΗΕ 1701 εξηγεί, εν μέρει, γιατί οι ισραηλινές δυνάμεις έχουν συρθεί πίσω στον Λίβανο. Τα ακόλουθα στοιχεία από το ΑΣΑΗΕ 1701 είναι κρίσιμα:
-Η απαίτηση για αφοπλισμό όλων των ένοπλων ομάδων στον Λίβανο, άρα «δεν θα υπάρχουν όπλα ή εξουσία στον Λίβανο εκτός από αυτό του λιβανικού κράτους»
-Πλήρης σεβασμός και από τα δύο μέρη για τη Γαλάζια Γραμμή και τις «ρυθμίσεις ασφαλείας για την αποτροπή επανάληψης των εχθροπραξιών», συμπεριλαμβανομένης μιας περιοχής απαλλαγμένης από κάθε ένοπλο προσωπικό, περιουσιακά στοιχεία και όπλα εκτός από αυτά των λιβανικών αρχών και της Προσωρινής Δύναμης των Ηνωμένων Εθνών στον Λίβανο μεταξύ της Μπλε Γραμμής και του ποταμού Λιτάνη
Προς το παρόν, οι ισραηλινές στρατιωτικές επιχειρήσεις θα επικεντρωθούν στην εκκαθάριση μαχητών και όπλων της Χεζμπολάχ από την περιοχή της Μπλε Γραμμής του νότιου Λιβάνου. Εφόσον αυτή η λειτουργία δεν θα παράγει μόνιμη λύση, αναμένετε τις ακόλουθες πρόσθετες ενέργειες:
Πρώτον, το Ισραήλ θα απαντήσει κατά του Ιράν. Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπέντζαμιν Νετανιάχου ήταν ξεκάθαρος σχετικά με αυτήν την πρόθεση και η κυβέρνηση Μπάιντεν εξέφρασε δημόσια την υποστήριξή της. Ο Σύμβουλος Εθνικής Ασφάλειας Τζέικ Σάλιβαν σημείωσε την 1η Οκτωβρίου ότι θα υπάρξουν σοβαρές συνέπειες για την ιρανική επίθεση.
Δεύτερον, οι εκτεταμένες ισραηλινές επιδρομές εναντίον στόχων της Χεζμπολάχ του Λιβάνου και των στόχων που συνδέονται με το IRGC στον Λίβανο και τη Συρία θα συνεχιστούν για όσο διάστημα το Ισραήλ χρειάζεται να διακόψει τον ανεφοδιασμό του Ιράν στη Χεζμπολάχ. Το Ισραήλ θα χρησιμοποιήσει αυτά τα χτυπήματα για να εξαλείψει τα αποθέματα πυραύλων εκτός του νότιου Λιβάνου.
Από την πλευρά των ΗΠΑ, οι διπλωματικές προσπάθειες πρέπει να ενταθούν με το Ισραήλ και με άλλα περιφερειακά κράτη, και τώρα ειδικά με τον Λίβανο. Αυτές οι προσπάθειες πρέπει να λειτουργήσουν για να καθορίσουν το τελικό σημείο για την τρέχουσα κλιμάκωση. Αυτό θα σημάνει εντατικοποιημένες προσπάθειες είτε για την ανοικοδόμηση μιας φατρίας κατά της Χεζμπολάχ στον Λίβανο είτε για να εξαναγκάσει τη Χεζμπολάχ να αποδεχθεί κάποια όρια στις ενέργειές της, όπως αυτά που διατυπώνονται στο ΑΣΑΗΕ 1701. Η επιτυχία αυτών των προσπαθειών θα είναι δυνατή μόνο εάν οι ισραηλινές επιχειρήσεις στον Λίβανο δεν αποξενώνουν τον πληθυσμό όπως στο παρελθόν. Εάν πληρούνται αυτές οι προϋποθέσεις, αυτή η προσέγγιση είναι πιο πιθανό να οδηγήσει σε ένα πολιτικό τελικό κράτος που μπορεί να υποστηριχθεί τόσο από τον Λίβανο όσο και από το Ισραήλ.
Επιπλέον, οποιεσδήποτε εκκρεμείς ισραηλινές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν θα πρέπει να βαθμονομηθούν ώστε να αποφευχθεί η διεύρυνση της σύγκρουσης εκτός των σημερινών ανταγωνιστών. Εδώ, πάλι, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν να παίξουν έναν ρόλο όσον αφορά την ισραηλινή αυτοσυγκράτηση .
Τέλος, να περιμένετε μια επιστροφή στις διαπραγματεύσεις για την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα. Εάν επιτευχθεί ένα σταθερό αποτέλεσμα στον Λίβανο, παράλληλα με ένα σενάριο στο οποίο το Ιράν αποτρέπεται αλλά δεν αναγκάζεται να κλιμακωθεί στρατιωτικά, υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι οι διαπραγματεύσεις στη Γάζα θα είναι πιο επιτυχημένες για το Ισραήλ και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
Ο Daniel E. Mouton είναι εξωτερικός ανώτερος συνεργάτης στο Scowcroft Middle East Security Initiative των Προγραμμάτων Μέσης Ανατολής του Ατλαντικού Συμβουλίου. Υπηρέτησε στο Συμβούλιο Εθνικής Ασφάλειας από το 2021 έως το 2023 ως διευθυντής άμυνας και πολιτικοστρατιωτικής πολιτικής για τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική για τον συντονιστή Brett McGurk..
Πηγή: atlanticcouncil.org
