Η επιστήμη της αντιστροφής της γήρανσης
Στον κώδικα ζωής, τέσσερις παράγοντες μεταγραφής—Oct4, Sox2, Klf4 και c-Myc— ενεργούν ως συνδυασμός Ctrl-Alt-Del για την επαναφορά των κυττάρων.
Οι πρόσφατες ανακαλύψεις στον τομέα μας φέρνουν πιο κοντά στο να ξεκλειδώσουμε το μυστικό της αιώνιας νεότητας της φύσης. Μάθαμε να αναπαράγουμε στο εργαστήριο αυτό που συμβαίνει φυσικά σε γονιμοποιημένα κύτταρα – επαναφορά του ρολογιού της γήρανσης. Είναι συναρπαστικό να σκεφτόμαστε γιατί τα μωρά γεννιούνται μικρά όταν κάθε γονιμοποιημένο ωάριο έχει την ίδια ηλικία με τη μητέρα του. Μετά τη γονιμοποίηση, όμως, το ωάριο υφίσταται αναζωογόνηση, και οι εκδηλώσεις γήρανσης που συσσωρεύτηκαν κατά τη διάρκεια του χρόνου του στη μητέρα εξαφανίζονται.
Μέχρι πρόσφατα, μόνο τα γονιμοποιημένα κύτταρα είχαν πρόσβαση σε αυτόν τον μηχανισμό αναζωογόνησης. Αλλά τώρα, καταφέραμε να το αναπαραγάγουμε σε ένα εργαστήριο και σημειώνουμε πρόοδο στη χρήση του για να επιβραδύνουμε τη γήρανση και ακόμη και να αναζωογονήσουμε τους ενήλικες. Το 2006, οι Ιάπωνες επιστήμονες Yamanaka και Takahashi ανακάλυψαν μια διαδικασία επαναπρογραμματισμού των ενήλικων κυττάρων, επιστρέφοντάς τα σε εμβρυϊκή κατάσταση ενώ τα αναζωογονούσαν. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει τον επιγενετικό επαναπρογραμματισμό των ενήλικων κυττάρων για να επιστρέψουν στην αναπτυξιακή τους «βασική κατάσταση». Στον κώδικα ζωής, τέσσερις παράγοντες μεταγραφής—Oct4, Sox2, Klf4 και c-Myc—ενεργούν ως συνδυασμός Ctrl-Alt-Del για την επαναφορά των κυττάρων.
Αυτή η ανακάλυψη οδήγησε σε ένα ερώτημα: Θα μπορούσε αυτή η διαδικασία να χρησιμοποιηθεί για την αναζωογόνηση ενήλικων οργανισμών επίσης, όχι μόνο των κυττάρων σε ένα πιάτο Petri; Η σημαντική ανακάλυψη ήρθε το 2016 όταν οι Alejandro Ocampo et al. έδειξε ότι αυτό είναι πράγματι δυνατό με τη χρήση μερικού επαναπρογραμματισμού—ενεργοποιώντας τους παράγοντες OSKM για σύντομες εκρήξεις, αλλά όχι αρκετά για τον πλήρη επαναπρογραμματισμό των κυττάρων. Κατάφεραν να παρατείνουν έως και κατά πενήντα τοις εκατό τη διάρκεια ζωής γηρασμένων ποντικών, τα οποία φέρουν μια μετάλλαξη που προκαλεί ταχεία γήρανση.
Αυτό με ενέπνευσε, το 2017, να ξεκινήσω την πρώτη εταιρεία αφιερωμένη στον μερικό επαναπρογραμματισμό. Μετά από ένα κάπως αργό ξεκίνημα, αυτό το παράδειγμα έχει αποκτήσει πολλούς περισσότερους οπαδούς: Μέχρι τώρα, υπάρχουν αρκετές άλλες εταιρείες που εργάζονται σε αυτήν την τεχνική, όπως οι Turn Bio, Life Bio, Reverse Bio, Shift Bio, Retro Bio, Rejuvenate Bio, NewLimit , και ο συμμετέχων που έκανε τη μεγαλύτερη έκρηξη στον τομέα μας με την ανακοινωθείσα χρηματοδότηση 3 δισεκατομμυρίων δολαρίων ΗΠΑ — την Altos Labs.
Δεν θέλω να το υπερεκτιμήσω αυτό. Υπάρχει ακόμα πολύς δρόμος. Η in vivo προσέγγιση επαναπρογραμματισμού είναι στα σπάργανα. Αλλά κάναμε ένα πολύ σημαντικό βήμα. Ανακαλύψαμε έναν τρόπο να αναπαράγουμε τον μηχανισμό αναζωογόνησης της ίδιας της φύσης. Ελπίζουμε ότι θα μπορέσουμε να μεταφράσουμε αυτή την ειλικρινή ανακάλυψη σε θεραπεία σύντομα —και να απολαύσουμε τα οφέλη της—ακόμα και αν δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει πλήρως όλες τις περιπλοκές της γήρανσης.
The science of reversing aging
A glimpse into a boundless future
A few days ago, the entrepreneur and Y Combinator co-founder Paul Graham tweeted the following graph of human life expectancy changes over the past two centuries. “The survival curve inflates like a sail,” he noted, “but the far end of it doesn’t move much.” By this he meant that while median lifespans have almost doubled, maximal lifespans have largely stayed put.
Συνέχεια εδώ
