Ο κλάδος της συμβουλευτικής υπό πίεση

Η Τεχνητή Νοημοσύνη και η κυβέρνηση Trump απειλούν τον παραδοσιακό τομέα

Ενώ οι σύμβουλοι συχνά θεωρούνται μια ομάδα επαγγελματιών με υψηλές αμοιβές, ο κλάδος τους αντιμετωπίζει μια ολοένα και πιο ζοφερή προοπτική. Σύμφωνα με τον δημοσιογράφο Joe Nocera, ο οποίος αρθρογραφεί για το The Free Press της Bari Weiss, μια «κατάρρευση της συμβουλευτικής» είναι προ των πυλών. Δύο κύριες δυνάμεις διαταράσσουν την επιχείρηση κορυφαίων εταιρειών όπως οι McKinsey, Bain και BCG: η κυβέρνηση Trump και η τεχνητή νοημοσύνη (AI).

 
Η επίδραση της κυβέρνησης Trump

Η κυβέρνηση Trump έχει ξεκινήσει μια μεγάλη προσπάθεια για να μειώσει τις δαπάνες της ομοσπονδιακής κυβέρνησης για συμβουλευτικές υπηρεσίες, μια κίνηση που έχει ήδη οδηγήσει σε απολύσεις και μειωμένα έσοδα για ορισμένες εταιρείες. Ο ασκών καθήκοντα επικεφαλής της Διοίκησης Γενικών Υπηρεσιών (GSA), Stephen Ehikian, εξέφρασε την ανησυχία του για το ποσό που δαπανά η κυβέρνηση, δηλώνοντας ότι «πρέπει, και θα αλλάξει».

Οι προσπάθειες περικοπών έχουν οδηγήσει σε:

• Τερματισμό συμβάσεων: Η κυβέρνηση ακυρώνει συμβάσεις που δεν θεωρεί «απολύτως κρίσιμες». Μέσα στις πρώτες έξι εβδομάδες από την ανάληψη των καθηκόντων της, η κυβέρνηση ακύρωσε πάνω από 1.000 συμβάσεις, συμπεριλαμβανομένης μιας σύμβασης ύψους 1,9 δισεκατομμυρίων δολαρίων που είχε η Deloitte με την Υπηρεσία Εσωτερικών Προσόδων.
• Πίεση για εξοικονόμηση: Ο κορυφαίος υπεύθυνος προμηθειών της GSA, Josh Gruenbaum, έστειλε επιστολές σε μεγάλους ομοσπονδιακούς εργολάβους, απαιτώντας να δικαιολογήσουν τις συμβάσεις τους και να προτείνουν τρόπους για να μειώσουν ή να εξαλείψουν το κόστος. Οι αρχικές απαντήσεις θεωρήθηκαν ανεπαρκείς, με αποτέλεσμα η GSA να ακυρώσει πάνω από 2.800 συμβάσεις μέχρι τον Ιούνιο.
• Απολύσεις: Ως άμεσο αποτέλεσμα της απειλής απώλειας κυβερνητικών συμβολαίων, εταιρείες όπως η Deloitte και η Booz Allen έχουν ήδη ανακοινώσει απολύσεις. Η Booz Allen απέλυσε 2.500 υπαλλήλους, ενώ η τιμή της μετοχής της έπεσε από τα $182 σε $100 σε λίγους μήνες.

 
Η Τεχνητή Νοημοσύνη ως μακροπρόθεσμη απειλή

Ενώ οι διακυμάνσεις στις κυβερνητικές συμβάσεις είναι κάτι συνηθισμένο, η AI θεωρείται η πραγματική μακροπρόθεσμη απειλή για τον κλάδο. Οι παραδοσιακές συμβουλευτικές εταιρείες χρεώνουν με την ώρα, αλλά η AI επιτρέπει τη διεκπεραίωση εργασιών πολύ πιο γρήγορα, καθιστώντας το παλιό επιχειρηματικό μοντέλο μη βιώσιμο.

• Επιτάχυνση των διαδικασιών: Μια ανάλυση SWOT που παλαιότερα χρειάζονταν δύο εβδομάδες για να ολοκληρωθεί από μια ομάδα junior συμβούλων, τώρα μπορεί να γίνει σε δύο λεπτά με τη χρήση της AI. Ο Tom Rodenhauser, ερευνητής στον κλάδο, σημειώνει ότι η AI κάνει τη συμβουλευτική πιο αποδοτική, αλλά δεν αυξάνει τη ζήτηση για περισσότερες συμβουλευτικές υπηρεσίες.
• Αλλαγή του επιχειρηματικού μοντέλου: Ο κλάδος αναγκάζεται να αλλάξει τη δομή των αμοιβών του, μεταβαίνοντας σε χρεώσεις που συνδέονται με την επιτυχία του έργου, αντί για χρέωση με την ώρα. Η κυβέρνηση, για παράδειγμα, υιοθετεί όλο και περισσότερο «outcome-based» συμβάσεις.
• Απώλεια «expertise»: Η AI εκδημοκρατίζει την πληροφορία, επιτρέποντας στις εταιρείες να πραγματοποιούν εσωτερικά εργασίες που προηγουμένως ανέθεταν σε συμβουλευτικές εταιρείες. Αυτό μειώνει την ανάγκη για τους junior συμβούλους, οι οποίοι παραδοσιακά αποτελούσαν τη βάση της πυραμίδας εργασίας στον κλάδο.

 
Κριτική και προβλέψεις για το μέλλον

Πολλοί, συμπεριλαμβανομένου του δισεκατομμυριούχου Peter Thiel, χαρακτηρίζουν τη σύγχρονη συμβουλευτική ως μια «απάτη». Ο Thiel υποστηρίζει ότι ενώ οι σύμβουλοι ήταν χρήσιμοι τη δεκαετία του ’80 για να βοηθήσουν στις συγχωνεύσεις, η χρησιμότητά τους έκτοτε έχει μειωθεί, παρόλο που ο κλάδος συνέχισε να μεγαλώνει. Ορισμένα παραδείγματα που αναφέρονται στο κείμενο περιλαμβάνουν:

• Συγχώνευση AOL-Time Warner: Η McKinsey και η Bain συμβούλεψαν για τη συμφωνία, η οποία τελικά κόστισε στους μετόχους πάνω από 200 δισεκατομμύρια δολάρια.
• Purdue Pharma: Η McKinsey πληρώθηκε 93 εκατομμύρια δολάρια για να βοηθήσει στην αύξηση των πωλήσεων οπιοειδών, καταλήγοντας η ίδια να πληρώσει 650 εκατομμύρια δολάρια για να διευθετήσει μια ποινική έρευνα.

Παρά την αρνητική εικόνα, ορισμένες εταιρείες προσλαμβάνουν συμβούλους για να «καλύψουν τα νώτα τους», καθώς «κανείς δεν απολύθηκε ποτέ επειδή προσέλαβε την McKinsey». Ωστόσο, αυτή η λογική δυσκολεύει όλο και περισσότερο να εφαρμοστεί.

Ο κλάδος της συμβουλευτικής, όπως συνέβη και με την τηλεόραση και τις εφημερίδες, δεν πρόκειται να εξαφανιστεί, αλλά θα συρρικνωθεί και θα αλλάξει ριζικά. Οι μεγάλες εταιρείες θα χάσουν το κύρος τους, ενώ οι junior συμβούλοι θα γίνουν περιττοί λόγω της AI. Οι σύμβουλοι με πραγματική εξειδίκευση πιθανότατα θα σχηματίσουν μικρές boutique εταιρείες, ενώ το κέρδος του κλάδου θα είναι πολύ μικρότερο από ό,τι σήμερα. Όπως συνοψίζει ο Gruenbaum, το παλιό μοντέλο «δεν θα λειτουργεί πλέον».

 
Πηγές: The Free Press, Axios

Με πληροφορίες από The Consulting Crash Is Coming – by Joe Nocera

 
mywaypress.gr –Περιεχόμενο αξίας με την υποστήριξη  υβριδικής νοημοσύνης.

Για  αναγνώστες με μεγάλο εύρος προσοχής.