Οι εκπομπές άνθρακα από AI και Crypto αυξάνονται και η φορολογική πολιτική μπορεί να βοηθήσει
Η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων και τα κέντρα δεδομένων αντιπροσωπεύουν πλέον το 2 τοις εκατό της παγκόσμιας χρήσης ηλεκτρικής ενέργειας και σχεδόν το 1 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών, και το αποτύπωμά τους αυξάνεται.
Shafik Hebous , Nate Vernon-Lin
Τι έχουν κοινό τα κρυπτονομίσματα και η τεχνητή νοημοσύνη; Και τα δύο απαιτούν μεγάλη κατανάλωση ενέργειας
Λόγω της ηλεκτρικής ενέργειας που χρησιμοποιείται από εξοπλισμό υψηλής ισχύος για την «εξόρυξη» περιουσιακών στοιχείων κρυπτογράφησης, μια συναλλαγή Bitcoin απαιτεί περίπου την ίδια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνει ο μέσος άνθρωπος στην Γκάνα ή το Πακιστάν σε τρία χρόνια. Τα ερωτήματα ChatGPT απαιτούν 10 φορές περισσότερη ηλεκτρική ενέργεια από μια αναζήτηση Google, λόγω της ηλεκτρικής ενέργειας που καταναλώνουν τα κέντρα δεδομένων AI.
Όπως δείχνει το Διάγραμμα της Εβδομάδας , η εξόρυξη κρυπτογράφησης και τα κέντρα δεδομένων μαζί αντιπροσώπευαν το 2 τοις εκατό της παγκόσμιας ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας το 2022. Και αυτό το μερίδιο είναι πιθανό να ανέλθει στο 3,5 τοις εκατό σε τρία χρόνια, σύμφωνα με τις εκτιμήσεις μας με βάση τις προβλέψεις της Διεθνούς Ενέργειας Πρακτορείο . Αυτό θα ισοδυναμούσε με την τρέχουσα κατανάλωση της Ιαπωνίας, του πέμπτου μεγαλύτερου χρήστη ηλεκτρικής ενέργειας στον κόσμο.
Ο αντίκτυπος αυτών των δραστηριοτήτων στο κλίμα – ανεξάρτητα από τα κοινωνικά και οικονομικά οφέλη τους – προκαλεί ανησυχία. Ένα πρόσφατο έγγραφο εργασίας του ΔΝΤ διαπίστωσε ότι η εξόρυξη κρυπτογράφησης θα μπορούσε να δημιουργήσει το 0,7 τοις εκατό των παγκόσμιων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα έως το 2027. Η επέκταση της ανάλυσης στα κέντρα δεδομένων (με βάση τις εκτιμήσεις του IEA), σημαίνει ότι οι εκπομπές άνθρακα τους θα μπορούσαν να φτάσουν τους 450 εκατομμύρια τόνους έως το 2027, ή το 1,2 τοις εκατό του το σύνολο του κόσμου.
Το φορολογικό σύστημα είναι ένας τρόπος για να κατευθύνει τις εταιρείες προς τον περιορισμό των εκπομπών. Σύμφωνα με εκτιμήσεις του ΔΝΤ, ένας άμεσος φόρος 0,047 $ ανά κιλοβατώρα θα οδηγούσε τη βιομηχανία εξόρυξης κρυπτονομισμάτων να περιορίσει τις εκπομπές της σύμφωνα με τους παγκόσμιους στόχους. Αν λάβουμε υπόψη τον αντίκτυπο της ατμοσφαιρικής ρύπανσης και στην τοπική υγεία, αυτός ο φορολογικός συντελεστής θα αυξηθεί στα 0,089 $, μεταφραζόμενος σε αύξηση 85 τοις εκατό στη μέση τιμή ηλεκτρικής ενέργειας για τους ανθρακωρύχους. Ένας τέτοιος φόρος θα αυξήσει τα ετήσια κρατικά έσοδα 5,2 δισεκατομμυρίων δολαρίων παγκοσμίως και θα μειώσει τις ετήσιες εκπομπές κατά 100 εκατομμύρια τόνους (περίπου στις τρέχουσες εκπομπές του Βελγίου).
Για τα κέντρα δεδομένων, ένας στοχευμένος φόρος στη χρήση ηλεκτρικής ενέργειας θα πρέπει να οριστεί σε 0,032 $ ανά κιλοβατώρα ή 0,052 $, συμπεριλαμβανομένου του κόστους ατμοσφαιρικής ρύπανσης. Είναι ελαφρώς χαμηλότερο από ό,τι για την κρυπτογράφηση, επειδή τα κέντρα δεδομένων τείνουν να βρίσκονται σε τοποθεσίες με πιο πράσινη ηλεκτρική ενέργεια. Αυτό θα μπορούσε να συγκεντρώσει έως και 18 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως.
Η κατάσταση σήμερα είναι αντίθετη: πολλά κέντρα δεδομένων και εξορύκτες κρυπτονομισμάτων απολαμβάνουν γενναιόδωρες φοροαπαλλαγές και κίνητρα σε θέματα εισοδήματος, κατανάλωσης και ιδιοκτησίας. Λαμβάνοντας υπόψη τις περιβαλλοντικές ζημιές, την έλλειψη σημαντικής απασχόλησης και τις πιέσεις στο ηλεκτρικό δίκτυο (που μπορεί να αυξήσουν τις τιμές για τα νοικοκυριά και να μειώσουν τη ζήτηση για τη χρήση άλλων προϊόντων με χαμηλές εκπομπές, όπως τα ηλεκτρικά οχήματα), τα καθαρά οφέλη από αυτά τα ειδικά φορολογικά καθεστώτα είναι ασαφή στην καλύτερη περίπτωση.
Κίνητρα πολιτικής
Από την άλλη πλευρά, οι εφαρμογές τεχνητής νοημοσύνης θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε πιο έξυπνη και αποδοτικότερη χρήση ενέργειας, κάτι που ορισμένοι έχουν υποθέσει ότι θα μπορούσε να βοηθήσει στη μείωση της ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας. Οι σωστές πολιτικές μπορούν ακόμα να δώσουν κίνητρα για την ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης με θετικές κοινωνικές επιδράσεις, ενώ παράλληλα αντιμετωπίζεται η περιβαλλοντική ζημιά.
Για τους υπεύθυνους χάραξης πολιτικής, μια ευρεία τιμή άνθρακα συντονισμένη μεταξύ των χωρών θα ήταν ο καλύτερος τρόπος για τον περιορισμό των εκπομπών, επειδή θα ενθάρρυνε τη μειωμένη κατανάλωση ορυκτών καυσίμων, τις καθαρότερες πηγές ενέργειας και τη βελτιωμένη ενεργειακή απόδοση. Για να περιοριστεί η υπερθέρμανση του πλανήτη στους 2 βαθμούς, οι χώρες θα πρέπει να εισαγάγουν πρόσθετα μέτρα ισοδύναμα με μια τιμή άνθρακα που θα αυξάνεται στα 85 δολάρια ανά τόνο έως το 2030 .
Ελλείψει παγκόσμιας τιμής άνθρακα, στοχευμένα μέτρα θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν τους εξορύκτες κρυπτογράφησης και τα κέντρα δεδομένων να χρησιμοποιούν πιο ενεργειακά αποδοτικό εξοπλισμό και μπορεί ακόμη και να παρακινήσουν την υιοθέτηση εξόρυξης λιγότερο ενεργοβόρων κρυπτονομισμάτων. Η συμπλήρωση των φόρων ηλεκτρικής ενέργειας με πιστώσεις για μηδενικές εκπομπές, διμερείς συμφωνίες αγοράς ενέργειας και δυνητικά πιστοποιητικά ανανεώσιμης ενέργειας θα βοηθούσε επίσης.
Ο διασυνοριακός συντονισμός παραμένει επίσης σημαντικός, καθώς τα αυστηρότερα μέτρα σε μια τοποθεσία θα μπορούσαν να ενθαρρύνουν τη μετεγκατάσταση σε δικαιοδοσίες με χαμηλότερα πρότυπα.
Καθώς το παράθυρο ευκαιρίας για τον περιορισμό των αυξανόμενων θερμοκρασιών κλείνει γρήγορα, απαιτείται επειγόντως η επέκταση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και η υιοθέτηση κατάλληλης τιμής άνθρακα. Στο μεσοδιάστημα, στοχευμένα μέτρα, συμπεριλαμβανομένης της φορολογίας, μπορούν να συμβάλουν στον μετριασμό των αυξανόμενων εκπομπών από την εξόρυξη κρυπτογράφησης και τα κέντρα δεδομένων.
Πηγή: imf.org
