Οι οικονομικές απώλειες για τους συμμάχους μας δεν είναι νίκες για τις ΗΠΑ

Σταματήστε να συγκρίνετε τους εαυτούς μας με χώρες που είναι στο πλευρό μας.

 
Εδώ είναι αυτό που θεωρώ ότι είναι ένας εντελώς τρελός τίτλος από το axios.com:

Μην κατηγορείτε τον Neil Irwin για αυτό. Είναι καλός συγγραφέας και το άρθρο του αξιολογεί νηφάλια τους παράγοντες που βλάπτουν την Ευρώπη. Είμαι σίγουρος ότι όπως όλοι σχεδόν οι συγγραφείς σε μεγάλες εκδόσεις, δεν προλαβαίνει να επιλέξει τους τίτλους για τα άρθρα του. Αλλά είναι εξοργιστικό και λίγο εκπληκτικό το γεγονός ότι κάποιος στο axios.com αποφάσισε να χαρακτηρίσει μια σύγκριση των ΗΠΑ με τους συμμάχους τους ως «παγκόσμιο οικονομικό πόλεμο».

Στην πραγματικότητα, αυτό είναι κάτι που συναντώ πολύ — άνθρωποι που διαλαλούν τις επιδόσεις της οικονομίας των ΗΠΑ σε σχέση με την Ιαπωνία, την Ευρώπη, τον Καναδά, κ.λπ. Δεν αμφισβητώ ότι αυτή η τάση είναι πραγματική . Σίγουρα είναι. Από το 1990, οι ΗΠΑ έχουν ξεπεράσει σημαντικά τα περισσότερα άλλα πλούσια έθνη όσον αφορά το οικονομικό μέγεθος:

Αυτό είναι που επέτρεψε στις ΗΠΑ να διατηρήσουν ένα αρκετά σταθερό μερίδιο του παγκόσμιου ΑΕΠ τις τελευταίες δεκαετίες, ακόμη και όταν η Κίνα και τμήματα της Νοτιοανατολικής Ασίας και της Ανατολικής Ευρώπης πλησίασαν.

Εν μέρει αυτό οφείλεται στο ότι το βιοτικό επίπεδο των ΗΠΑ έχει αυξηθεί πιο γρήγορα:

Και εν μέρει οφείλεται στο ότι ο πληθυσμός των ΗΠΑ αυξήθηκε ταχύτερα από τους περισσότερους άλλους, χάρη στα υψηλά ποσοστά μετανάστευσης και την ισχυρότερη γονιμότητα.

Επομένως, δεν είναι τρελό να πούμε ότι οι ΗΠΑ. Είναι ξεπερνά τους δημοκρατικά ανεπτυγμένους συμμάχους μας· είναι απλά λάθος να πιστεύουμε ότι αυτό αντιπροσωπεύει κάτι για να γιορτάσουμε.

Ένα μέρος της απόκλισης οφείλεται σε καλοήθεις παράγοντες. Οι εργαζόμενοι σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες εργάζονται λιγότερες ώρες από τους Αμερικανούς ομολόγους τους, συχνά για λόγους πολιτικής. Αυτό μειώνει το κατά κεφαλήν ΑΕΠ, αλλά στην πραγματικότητα αντιπροσωπεύει απλώς μια διαφορετική επιλογή μεταξύ εργασίας και αναψυχής. Εν τω μεταξύ, ορισμένες από τις συγκρίσεις που βλέπετε εκεί έξω είναι σε συναλλαγματικές ισοτιμίες της αγοράς. Κάποιο μέρος αυτού που μοιάζει με πλεονέκτημα των ΗΠΑ είναι στην πραγματικότητα απλώς ότι το δολάριο γίνεται λιγότερο ανταγωνιστικό.

Ένα άλλο μέρος της διαφοράς μπορεί να οφείλεται στα πλεονεκτήματα του οικονομικού μοντέλου των ΗΠΑ. Αυτό είναι πολύ δύσκολο να προσδιοριστεί, επειδή υπάρχουν τόσοι πολλοί συγχυτικοί παράγοντες. Υπάρχουν όμως ορισμένες περιπτώσεις όπου η Ευρώπη έχει πλήξει σαφώς την οικονομία της μέσω των ρυθμίσεων. Για παράδειγμα, ο GDPR, ανεξάρτητα από τα οφέλη του για την προστασία της ιδιωτικής ζωής, έχει επιβάλει πραγματικό οικονομικό κόστος στις εταιρείες. Αυτό είναι από μια βιβλιογραφική ανασκόπηση του Johnson (2022):

Αυτό το έγγραφο εξετάζει την οικονομική βιβλιογραφία σχετικά με τον Γενικό Κανονισμό Προστασίας Δεδομένων της Ευρωπαϊκής Ένωσης (GDPR)… Η οικονομική βιβλιογραφία για τον GDPR μέχρι σήμερα έχει τεκμηριώσει σε μεγάλο βαθμό —αν και όχι παγκοσμίως— τις βλάβες για τις επιχειρήσεις. Αυτές οι βλάβες περιλαμβάνουν την απόδοση της εταιρείας, την καινοτομία, τον ανταγωνισμό, τον Ιστό και το μάρκετινγκ.

Η υπερβολική ρύθμιση της βιομηχανίας λογισμικού είναι πιθανώς ένας λόγος για τον οποίο η Ευρώπη δεν έχει ισοδύναμα με τις Google, Microsoft, Apple και Amazon, παρά το γεγονός ότι είναι πλούσια προικισμένη με ταλαντούχους μηχανικούς λογισμικού και καλά πανεπιστήμια. Η αποτυχία σε βασικούς κλάδους υψηλής προστιθέμενης αξίας θα μειώσει σίγουρα την παραγωγικότητα.

Αλλά και αυτά επίσης αντιπροσωπεύουν την Ευρώπη που κάνει διαφορετικές επιλογές από την Αμερική.  Οι ΗΠΑ μπορούν να χλευάσουν την Ευρώπη με τα μεγαλύτερα σπίτια και τις καλύτερες συσκευές που μας επιτρέπει η βιομηχανία λογισμικού μας και μπορούν να μας χλευάσουν με το γεγονός ότι είναι πιο προστατευμένες από τη σύγχρονη απειλή των cookies του προγράμματος περιήγησης.

Από την άλλη πλευρά, υπάρχουν πολλές περιπτώσεις όπου άλλες πλούσιες χώρες έχουν ξεκάθαρα σκοντάψει με κάποιο βαθύ τρόπο. Το πιο σοβαρό παράδειγμα είναι η Ιταλία. Πίσω στο 1990, οι Αμερικανοί και οι Ιταλοί είχαν παρόμοια βιοτικά επίπεδα. Μόλις τρεις δεκαετίες αργότερα, οι ΗΠΑ ήταν και πάλι κατά το ήμισυ:

Μέρος αυτού προφανώς πηγάζει από τις διαφορετικές πορείες των δύο χωρών μετά τη χρηματοπιστωτική κρίση του 2008: τα πιο τολμηρά δημοσιονομικά κίνητρα των ΗΠΑ και η πιο επιθετική αφαίρεση των επισφαλών χρεών από τους ισολογισμούς των ιδιωτικών τραπεζών επέτρεψαν να βγουν από τον απόηχο αυτής της κρίσης πιο γρήγορα από το μεγαλύτερο μέρος της Ευρώπης. Αλλά η Ιταλία υστερούσε πολύ πριν από το 2008. Η σοβαρή γήρανση και η έλλειψη επενδύσεων στην εκπαίδευση είναι άλλα προβλήματα.

Η απόκλιση μεταξύ των ΗΠΑ και της Ιαπωνίας είναι σχεδόν τόσο έντονη:

Έχω γράψει εκτενώς για το γιατί συμβαίνει αυτό , οπότε δεν θα σας κουράσω με μια εκτενή επανάληψη. Βασικά, η Ιαπωνία έχει 1) σοβαρή γήρανση και 2) χαμηλή παραγωγικότητα που πηγάζει από μια σπασμένη εταιρική κουλτούρα που προωθεί τους ανθρώπους με βάση την αρχαιότητα αντί για την αξία και αναγκάζει τους υπαλλήλους να κάνουν πολλές μη παραγωγικές πολυάσχολες εργασίες.

Υπάρχουν επίσης πιθανώς άλλοι παράγοντες, όπως η αδυναμία των εξαγωγών και η έκθεση στον ανταγωνισμό από την Κίνα. Αλλά γενικά, κανένα από αυτά τα πράγματα δεν έχει θετικά στοιχεία . Η Ιαπωνία γίνεται πιο άθλια χώρα. Οι πόλεις εξακολουθούν να λάμπουν, αλλά αν πάτε στα σπίτια των ανθρώπων θα δείτε ότι αυτοί οι άνθρωποι είναι πολύ φτωχότεροι από τους Αμερικανούς, παρόλο που εργάζονται περισσότερες ώρες.

Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γερμανία κινδυνεύουν επίσης να μείνουν σημαντικά πίσω. Η παραγωγή του Ηνωμένου Βασιλείου ανά ώρα εργασίας ουσιαστικά δεν έχει αυξηθεί καθόλου από το 2008:

Οι οικονομολόγοι συμφωνούν σε μεγάλο βαθμό ότι ένας μεγάλος λόγος για αυτό είναι η χρόνια έλλειψη επιχειρηματικών επενδύσεων στο Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτό έχει πολλαπλές αιτίες – μια βιομηχανική πολιτική με βαριά χρηματοδότηση που σήμαινε ότι η Βρετανία επλήγη περισσότερο από την οικονομική κρίση από άλλες χώρες, ένα σύστημα NIMBY που καθιστά πολύ δύσκολη την κατασκευή κατοικιών ή εργοστασίων, χαμηλές δαπάνες Ε&Α σε σύγκριση με άλλες χώρες και φυσικά Brexit.

Όσο για τη Γερμανία, τα πήγαινε πολύ καλά κατά τη δεκαετία του 2010, λόγω των ισχυρών εξαγωγικών επιδόσεων – ορισμένες από τις οποίες προήλθαν από την κινεζική ζήτηση και άλλες από τα διαρθρωτικά εμπορικά πλεονάσματα με τις άτυχες χώρες της Νότιας Ευρώπης που δεν ήταν σε θέση να υποτιμήσουν τα νομίσματά τους επειδή ήταν μέρος του ευρώ.

Αλλά τα τελευταία δύο χρόνια, η γερμανική βιομηχανική μηχανή χτύπησε έναν τοίχο από τούβλα. Η οικονομία της Γερμανίας συρρικνώθηκε κατά 0,3% το 2023 και μπορείτε να διαβάσετε χιλιάδες ιστορίες για το πώς οι βιομηχανικές εταιρείες σκέφτονται να φύγουν από τη χώρα. Όλοι συμφωνούν ότι η διακοπή του φθηνού ρωσικού φυσικού αερίου – από την οποία ήταν πολύ ανόητο η Γερμανία να αφήσει τον εαυτό της να εξαρτηθεί εξαρχής – είναι ένα μεγάλο μέρος αυτού. Η ακόμη πιο ανόητη επιλογή της χώρας να απαλλαγεί από τους πυρηνικούς σταθμούς της έχει απλώς επιδεινώσει την ενεργειακή κρίση. Αλλά πολλοί παρατηρητές ισχυρίζονται ότι κατά τη διάρκεια των καλών ετών της δεκαετίας του 2010, η Γερμανία επέτρεψε στον εαυτό της να γίνει άκαμπτη και υπερβολικά ρυθμισμένη.

Τίποτα από όλα αυτά δεν είναι καλά νέα για τις ΗΠΑ Μια φτωχότερη, πιο αδύναμη Γερμανία, ΗΒ και Ιταλία σημαίνει ότι η Ευρώπη θα πρέπει να βασιστεί περισσότερο σε μια ήδη υπερβολικά πιεσμένη Αμερική για άμυνα έναντι της ρωσικής απειλής. Θα αγοράσουν λιγότερα προϊόντα αμερικανικής παραγωγής, που σημαίνει λιγότερα έσοδα από τις εξαγωγές για τις αμερικανικές επιχειρήσεις. Και θα είναι πολύ λιγότερο πιθανό να βοηθήσουν τις ΗΠΑ στην αποτροπή της κινεζικής επιθετικότητας στην Ασία. Εν τω μεταξύ, η Ιαπωνία είναι ο πιο πιστός φίλος των ΗΠΑ στον Ειρηνικό και ο κύριος σύμμαχός μας σε κάθε ενδεχόμενο πόλεμο για την Ταϊβάν. Μια πιο αδύναμη Ιαπωνία σημαίνει μια πιο αδύναμη Αμερική.

Και όμως, κατά κάποιο τρόπο, πολλοί Αμερικανοί δεν φαίνεται να λαμβάνουν το μήνυμα. Χλευάζουμε τους «ευρωφτωχούς» , λες και οι άνθρωποι σε ελεύθερες, δημοκρατικές χώρες που συμμάχησαν με τις ΗΠΑ και γίνονται φτωχότεροι κατά κάποιο τρόπο μας κάνουν καλύτερα. Εν τω μεταξύ, ο Τραμπ έπληξε τόσο την Ευρώπη όσο και την Ιαπωνία με δασμούς. παρόλο που η κυβέρνηση Μπάιντεν τα έχει ακυρώσει, τα σημάδια παραμένουν. Και τώρα οι Αμερικανοί και στις δύο πλευρές του πολιτικού διαδρόμου έχουν τα όπλα για την απόκτηση αμερικανικού χάλυβα από μια ιαπωνική εταιρεία, παρόλο που η Ιαπωνία είναι μια φιλική χώρα, και παρόλο που η ιαπωνική διοίκηση είναι πιθανώς λιγότερο πιθανό να απολύσει αμερικανούς χαλυβουργούς.

Είναι σχεδόν σαν κάποιοι Αμερικανοί να αντιμετωπίζουν τον ψυχικό αντίκτυπο της θεσμικής δυσλειτουργίας της χώρας μας και την παρακμή μας σε σχέση με την Κίνα, χτυπώντας με γροθιά σε όποιον είναι διαθέσιμος να χτυπηθεί – δηλαδή, τους συμμάχους μας που αγωνίζονται ακόμη περισσότερο από εμάς .

Αυτή η στάση πρέπει να σταματήσει. Προτρέπω όλους στις ΗΠΑ να θυμούνται αυτό το διάγραμμα: βλέπε φωτο αρχικής σελίδας.

Η κατασκευαστική ικανότητα της Κίνας είναι τόσο τεράστια που μόνο συνδυάζοντας τη βιομηχανική τους ισχύ μπορούν οι ανεπτυγμένες δημοκρατίες να ελπίζουν να την ανταποκριθούν. Αυτό δεν θα συμβεί εάν συνεχίσουμε να βλέπουμε τις εταιρείες συμμάχων και τις εξαγωγές των συμμάχων με καχυποψία και ανταγωνισμό. Πρέπει να σταματήσουμε να θεωρούμε τη Γερμανία, το Ηνωμένο Βασίλειο, την Ιαπωνία κ.λπ. ως τους παλιούς μας αντιπάλους και να αρχίσουμε να τους θεωρούμε απαραίτητους εταίρους μας. Η δύναμή τους είναι η δύναμή μας και η αδυναμία τους η αδυναμία μας.

Αυτό είναι κάτι που συνειδητοποιήσαμε στον απόηχο του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου και στις πρώτες μέρες του πρώτου Ψυχρού Πολέμου, όταν κάναμε το Σχέδιο Μάρσαλ και ανοίξαμε τις αγορές μας σε ευρωπαϊκά και ιαπωνικά προϊόντα. Πρέπει να θυμόμαστε αυτό το πνεύμα τώρα.

Πίνακες – πηγή:  noahpinion.blog