Το αυτοοδηγούμενο μέλλον της Waymo

Η Waymo, θυγατρική της Alphabet, βρίσκεται στην πρώτη γραμμή της επανάστασης των αυτοοδηγούμενων οχημάτων, με τα ταξί της χωρίς οδηγό να λειτουργούν ήδη σε πολλές πόλεις των ΗΠΑ. Ενώ η εταιρεία παρουσιάζει ένα όραμα για ένα ασφαλέστερο, πιο πράσινο και πιο βιώσιμο μέλλον μεταφορών, αντιμετωπίζει επίσης σημαντικές προκλήσεις που σχετίζονται με την εμπιστοσύνη του κοινού, την οικονομική βιωσιμότητα και τις κοινωνικές επιπτώσεις.

 
Η τρέχουσα κατάσταση και η επέκταση της Waymo

Η Waymo προσφέρει επί του παρόντος πλήρως αυτόνομες διαδρομές στο κοινό σε πόλεις όπως το Σαν Φρανσίσκο, το Λος Άντζελες, το Φοίνιξ, το Όστιν και την Ατλάντα. Η εταιρεία έχει σημειώσει εντυπωσιακή ανάπτυξη, πραγματοποιώντας πάνω από 250.000 διαδρομές επί πληρωμή την εβδομάδα και καλύπτοντας πάνω από 2 εκατομμύρια μίλια, υπερδιπλασιάζοντας την εμβέλειά της σε σχέση με πέρυσι. Η στρατηγική επέκτασης της Waymo είναι σταδιακή και εστιάζει στην ασφάλεια, εισερχόμενη σε νέες πόλεις σταδιακά (Φοίνιξ το 2020, Σαν Φρανσίσκο και Λος Άντζελες το 2024, Όστιν και Ατλάντα φέτος, και Ουάσινγκτον D.C. το 2026).

 
Ασφάλεια και τεχνολογία

Ένας από τους βασικούς πυλώνες της αποστολής της Waymo είναι η οδική ασφάλεια. Παρόλο που τα Waymo δεν οδηγούν τέλεια, τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι είναι ήδη πολύ ασφαλέστερα από τους ανθρώπινους οδηγούς, μειώνοντας τις συγκρούσεις που προκαλούν τραυματισμούς κατά περίπου 80%. Μια πρόσφατη μελέτη έδειξε ότι σε 56,7 εκατομμύρια μίλια, τα Waymo ενεπλάκησαν σε 85% λιγότερα ατυχήματα με σοβαρούς τραυματισμούς σε σχέση με τον μέσο άνθρωπο, και 96% λιγότερα ατυχήματα σε διασταυρώσεις που προκαλούν τραυματισμούς.

Η ανώτερη ασφάλεια αποδίδεται στην προηγμένη τεχνολογία των οχημάτων. Τα Waymo χρησιμοποιούν πληθώρα καμερών και αισθητήρων για τη συλλογή οπτικών και χωρικών πληροφοριών. Το ραντάρ επιτρέπει την καθαρή ορατότητα μέσα στην ομίχλη ή το χιόνι, ενώ το LIDAR (αισθητήρες χωρικούς βασισμένοι σε λέιζερ 360 μοιρών) ανιχνεύει άλλα οχήματα ακόμα και στο σκοτάδι. Επιπλέον, κάθε φορά που η Waymo εισέρχεται σε μια πόλη, δημιουργεί λεπτομερείς προσαρμοσμένους χάρτες, συλλέγοντας δεδομένα όπως γραμμές λωρίδων και ύψη πεζοδρομίων. Όλες αυτές οι πληροφορίες χρησιμοποιούνται για τη συνεχή βελτίωση του συστήματος οδήγησης της Waymo.

 
Όραμα για το μέλλον

Οι ηγέτες της Waymo πιστεύουν ότι η άνοδός της θα μπορούσε, μέσα στην επόμενη δεκαετία, να οδηγήσει σε ένα πιο πράσινο και πιο βιώσιμο μέλλον για τις πόλεις, όπου οι μεταφορές θα είναι άμεσες και φθηνές, και όπου η μείωση της ιδιοκτησίας αυτοκινήτων θα έχει απελευθερώσει την αστική συμφόρηση. Στο Φοίνιξ αυτό το καλοκαίρι, θα ξεκινήσουν αυτόνομες διαδρομές για εφήβους 14 έως 17 ετών, με στόχο τη μείωση των ατυχημάτων, που αποτελούν την κύρια αιτία θανάτου για τους εφήβους των ΗΠΑ.

 
Προκλήσεις και αντιθέσεις

Παρά την πρόοδο, η Waymo αντιμετωπίζει σημαντικές προκλήσεις.

• Δυσπιστία του Κοινού: Ένα μεγάλο μέρος του αμερικανικού κοινού εξακολουθεί να δυσπιστεί βαθιά στα αυτόνομα οχήματα, ειδικά μετά από δραματικά λάθη ανταγωνιστών, όπως το περιστατικό όπου το αυτοκίνητο της Cruise έσυρε μια γυναίκα το 2023.
• Οικονομικές Πιέσεις: Κάθε αυτοκίνητο Waymo είναι εξαιρετικά ακριβό, με εκτιμώμενο κόστος άνω των 120.000 δολαρίων. Η Alphabet έχει επενδύσει δισεκατομμύρια, και οι αναλυτές πιστεύουν ότι το έργο απέχει πολύ από το να είναι κερδοφόρο.
• Ανταγωνισμός: Η Waymo θα πρέπει σύντομα να ανταγωνιστεί για μερίδιο αγοράς με την Zoox της Amazon και την Tesla του Elon Musk, η οποία μόλις κυκλοφόρησε το Tesla Cybercab στο Όστιν τον Ιούνιο.
• Μετατόπιση Εργασίας: Υπάρχουν ανησυχίες για τη μετατόπιση εργασίας, ειδικά όσον αφορά τους εκατομμύρια οδηγούς rideshare, ταξί και φορτηγών στις ΗΠΑ. Αναλυτές πιστεύουν ότι η κερδοφορία της Waymo θα προέλθει κυρίως από το γεγονός ότι δεν χρειάζεται να πληρώνει ανθρώπινους οδηγούς.
• Ανησυχίες για την Ιδιωτικότητα: Οι ειδικοί σε θέματα ιδιωτικότητας ανησυχούν για την επιτήρηση από υπολογιστές γεμάτους αισθητήρες που περιπολούν στους δρόμους. Υπάρχουν φόβοι ότι τα δεδομένα που συλλέγονται θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για κατάχρηση ή να χακαριστούν.
• Επίδραση στα Δημόσια Μέσα Μεταφοράς: Κάποιοι κριτικοί φοβούνται ότι η Waymo και παρόμοιες εταιρείες θα εκτρέψουν την προσοχή και τη χρηματοδότηση από τις δημόσιες μεταφορές, καθιστώντας τις αμερικανικές πόλεις ακόμη πιο κορεσμένες.

 
Οικονομική βιωσιμότητα και μελλοντικά σχέδια

Η Waymo αναγνωρίζει τις οικονομικές προκλήσεις και οι συν-διευθύνοντες σύμβουλοι, Mawakana και Dolgov, έχουν ένα όραμα για την επίτευξη κερδοφορίας. Πιστεύουν ότι το κόστος των αυτοκινήτων θα μειωθεί δραστικά, εν μέρει μέσω συνεργασιών με κατασκευαστές όπως η Hyundai και η Toyota, οι οποίοι προσφέρουν πιο οικονομικά ηλεκτρικά οχήματα. Ο Dolgov υποστηρίζει επίσης ότι κάθε εξάρτημα υλικού των αυτοκινήτων τους θα γίνει φθηνότερο με κάθε νέα γενιά.

Η εταιρεία στοχεύει επίσης στην επέκταση σε διεθνείς πόλεις εντός της δεκαετίας, στην είσοδο στην επιχείρηση φορτηγών μεγάλων αποστάσεων και, εντέλει, στην ενσωμάτωση της τεχνολογίας αυτοοδήγησης της Waymo σε προσωπικά αυτοκίνητα που οι καταναλωτές μπορούν να αγοράσουν.

…
Η Waymo έχει επιτύχει σημαντική πρόοδο στην ανάπτυξη και ανάπτυξη αυτοοδηγούμενων οχημάτων, αποδεικνύοντας τις δυνατότητές τους για βελτίωση της οδικής ασφάλειας και μεταμόρφωση των αστικών μεταφορών. Ωστόσο, ο δρόμος προς την ευρεία υιοθέτηση και την κερδοφορία είναι γεμάτος εμπόδια. Η επιτυχία της Waymo θα εξαρτηθεί από την ικανότητά της να κερδίσει την εμπιστοσύνη του κοινού, να ξεπεράσει τις οικονομικές προκλήσεις, να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες για τη μετατόπιση εργασίας και την ιδιωτικότητα, και να συνεχίσει να καινοτομεί, διατηρώντας παράλληλα την αφοσίωσή της στην ασφάλεια. Όπως λέει η Tekedra Mawakana, “Η εμπιστοσύνη είναι δύσκολο να χτιστεί και εύκολο να χαθεί”. Τελικά, οι χρήστες θα είναι αυτοί που θα αποφασίσουν το μέλλον των αυτοοδηγούμενων οχημάτων.

 
Πηγή: time.com

mywaypress.gr – Για  αναγνώστες με μεγάλο εύρος προσοχής