Πυρκαγιές στο Λος Άντζελες – “Ατμοσφαιρικό στεγνωτήριο” και “υδροκλιματικό μαστίγωμα”

 Η ατμόσφαιρα διψάει περισσότερο καθώς το κλίμα θερμαίνεται

 
Οι ισχυροί άνεμοι – που έφτασαν τα 99 mph σε ορισμένες τοποθεσίες –λειτούργησαν ως “ατμοσφαιρικό στεγνωτήριο” σε δέντρα και άλλη βλάστηση, στεγνώνοντας περαιτέρω το τοπίο και διασφαλίζοντας ότι οποιαδήποτε φωτιά δεν θα παραμείνει μικρή για πολύ

 
Με άλλα λόγια, η ατμόσφαιρα διψάει περισσότερο καθώς το κλίμα θερμαίνεται, αντλώντας περισσότερη υγρασία από τα φυτά και οδηγώντας σε περισσότερες ημέρες με ακραίες καιρικές συνθήκες πυρκαγιάς .

Η κλιματική αλλαγή, ειδικά η απότομη εναλλαγή μεταξύ υγρών χειμώνων και εξαιρετικά ξηρών καλοκαιριών, δημιούργησε τις συνθήκες για τις καταστροφικές πυρκαγιές στο Λος Άντζελες. Η “υδροκλιματική μετατόπιση”, όπως την ονομάζουν οι επιστήμονες, σε συνδυασμό με ισχυρούς ανέμους και την ανθρώπινη δραστηριότητα, οδήγησε σε πιο έντονες και μακροχρόνιες πυρκαγιές. Η ατμόσφαιρα, λόγω της υπερθέρμανσης του πλανήτη, απορροφά περισσότερη υγρασία, αυξάνοντας τον κίνδυνο πυρκαγιών. Η μελέτη δείχνει αύξηση αυτού του φαινομένου παγκοσμίως, με σοβαρές επιπτώσεις, και υπογραμμίζει την ανάγκη προσαρμογής στις νέες συνθήκες.

 
Ποιος είναι ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής στις πρόσφατες πυρκαγιές στο Λος Άντζελες;

Η κλιματική αλλαγή δεν είναι η μόνη αιτία, αλλά παίζει καθοριστικό ρόλο. Συγκεκριμένα, το φαινόμενο του “υδροκλιματικού μαστιγώματος” (hydroclimate whiplash) – όπου ακραία υγρά διαστήματα ακολουθούνται από ξηρασία και υψηλές θερμοκρασίες – δημιουργεί ιδανικές συνθήκες για πυρκαγιές. Η ατμόσφαιρα, λόγω της αύξησης της θερμοκρασίας, γίνεται πιο “διψασμένη” και απορροφά περισσότερη υγρασία από τη βλάστηση, μετατρέποντάς την σε εύφλεκτη ύλη.

Τι είναι το “υδροκλιματικό μαστίγωμα” και πώς συμβάλλει στις πυρκαγιές;

Το “υδροκλιματικό μαστίγωμα” είναι η μετάβαση από ακραίες βροχοπτώσεις σε ακραίες ξηρές συνθήκες. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την ανάπτυξη βλάστησης κατά την υγρή περίοδο, η οποία στη συνέχεια ξηραίνεται γρήγορα, δημιουργώντας άφθονο καύσιμο για πυρκαγιές. Επίσης, αυξάνει την πιθανότητα οι άνεμοι, όπως οι άνεμοι Σάντα Άνα, να συμπέσουν με αυτήν την ξηρή βλάστηση, ενισχύοντας την εξάπλωση των πυρκαγιών.

Εκτός από την κλιματική αλλαγή, ποιοι άλλοι παράγοντες συνέβαλαν στις πυρκαγιές στο Λος Άντζελες;

Άλλοι παράγοντες περιλαμβάνουν τα ισχυρά φαινόμενα ανέμων Σάντα Άνα, τον τρόπο διαχείρισης της γης, τις σπίθες από καλώδια ρεύματος, αυτοκίνητα ή ενδεχόμενους εμπρησμούς, και την επέκταση των οικιστικών περιοχών σε περιοχές επιρρεπείς στις πυρκαγιές.

Πώς επηρεάζει η θερμοκρασία την ατμόσφαιρα και την εξάπλωση των πυρκαγιών;

Όσο αυξάνεται η θερμοκρασία, η ατμόσφαιρα μπορεί να απορροφήσει και να απελευθερώσει 7% περισσότερους υδρατμούς ανά βαθμό Κελσίου (1,8°F). Αυτό έχει ως αποτέλεσμα την αύξηση της εξάτμισης από τη βλάστηση, καθιστώντας την πιο ξηρή και ευάλωτη στις πυρκαγιές. Επίσης, δημιουργεί πιο συχνές συνθήκες ακραίου κινδύνου πυρκαγιάς.

Πόσο έχει αυξηθεί το φαινόμενο του “υδροκλιματικού μαστιγώματος”;

Μελέτες δείχνουν ότι το φαινόμενο του “υδροκλιματικού μαστιγώματος” έχει αυξηθεί κατά 31% έως 66% παγκοσμίως από τα μέσα του 20ου αιώνα, και ο ρυθμός αύξησής του επιταχύνεται.

Τι θα συμβεί αν η μέση παγκόσμια θερμοκρασία αυξηθεί κατά 3°C (5,4°F);

Εάν η μέση παγκόσμια θερμοκρασία αυξηθεί κατά 3°C, η ένταση του φαινομένου του “υδροκλιματικού μαστιγώματος” αναμένεται να διπλασιαστεί, οδηγώντας σε ακόμα πιο ακραία φαινόμενα ξηρασίας και πυρκαγιών παγκοσμίως.

Τι μπορούν να κάνουν οι αρχές και οι κοινότητες για να προσαρμοστούν στις αυξανόμενες πυρκαγιές;

Η προσαρμογή απαιτεί μια πολυδιάστατη προσέγγιση, όπως βελτίωση των στρατηγικών για τη μείωση των σπινθήρων, διαχείριση των τοπίων, προστασία της ανθρώπινης ζωής και ιδιοκτησίας, και κυρίως να γίνουν ειλικρινείς συζητήσεις για τους συμβιβασμούς που απαιτούνται. Επίσης, η διαχείριση της βλάστησης και η χρήση ελεγχόμενων καύσεων είναι σημαντικά μέτρα.

Συνοπτικά, ποιο είναι το βασικό συμπέρασμα για τη σχέση μεταξύ κλιματικής αλλαγής και πυρκαγιών;

Η κλιματική αλλαγή δεν προκαλεί όλες τις πυρκαγιές στο Λος Άντζελες, αλλά τις κάνει πιο έντονες, μακροχρόνιες και καταστροφικές. Το φαινόμενο του “υδροκλιματικού μαστιγώματος”, σε συνδυασμό με την αυξημένη θερμοκρασία και την ξηρασία, δημιουργεί συνθήκες που ευνοούν την εξάπλωση των πυρκαγιών, και καθιστά τη διαχείρισή τους πιο δύσκολη.

Πηγή: axios.com