Γιατί οι εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο έχουν σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες
Από τις 6 έως τις 9 Ιουνίου, περίπου 360 εκατομμύρια δικαιούχοι ψήφου σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση θα εκλέξουν εκπροσώπους στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Η Tara Varma και η Sophie Roehse εξηγούν πώς λειτουργούν αυτές οι εκλογές, ποια θέματα απασχολούν τους ψηφοφόρους, τη σύνθεση του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και γιατί οι Αμερικανοί πρέπει να δώσουν προσοχή.
Δημοκρατία και κράτος δικαίου. Η Ευρωπαϊκή Ένωση και τα επιμέρους κράτη μέλη της είναι οι σημαντικότεροι εταίροι των Ηνωμένων Πολιτειών στην υπεράσπιση της διεθνούς τάξης, που χαρακτηρίζεται από φιλελεύθερους δημοκρατικούς θεσμούς και διαδικασίες, το κράτος δικαίου, την προστασία των θεμελιωδών δικαιωμάτων και τη διεθνή συνεργασία μέσω πολυμερών φόρουμ. Ιδιαίτερα σε αυτήν την εποχή των αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων, του ανανεωμένου ανταγωνισμού των μεγάλων δυνάμεων και των αυταρχικών απειλών (εσωτερικών και εξωτερικών) κατά της δημοκρατίας, είναι στρατηγικής σημασίας για τις Ηνωμένες Πολιτείες να έχουν ομοϊδεάτες εταίρους στην Ευρωπαϊκή Ένωση —το κοινοβούλιο και την επιτροπή — οι οποίοι είναι αφοσιωμένοι σε αυτές τις αξίες στο εσωτερικό και στο εξωτερικό.
Άμυνα και ασφάλεια . Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι επίσης βαθιά αλληλένδετες στον τομέα της άμυνας και της ασφάλειας: 23 από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ είναι επίσημοι σύμμαχοι των ΗΠΑ εντός του Οργανισμού Βορειοατλαντικής Συνθήκης (ΝΑΤΟ) —της μεγαλύτερης συμμαχίας ασφάλειας στον κόσμο. Στο άρθρο 5 της ιδρυτικής συνθήκης του ΝΑΤΟ, τα κράτη μέλη έχουν δεσμευτεί να υπερασπιστούν το ένα το άλλο σε περίπτωση επίθεσης. Αυτή η αρχή της συλλογικής αποτροπής έχει αποτρέψει εδαφικούς πολέμους στις χώρες του ΝΑΤΟ από την ίδρυση της συμμαχίας το 1949. Οι υπερατλαντικοί σύμμαχοι υπήρξαν επίσης ισχυροί εταίροι στην παροχή υποστήριξης στην Ουκρανία ως απάντηση στον βάναυσο και παράνομο πόλεμο πλήρους κλίμακας της Ρωσίας, με θεσμικά όργανα της ΕΕ και επιμέρους κράτη μέλη που συνεισφέρουν στρατιωτική, οικονομική και ανθρωπιστική βοήθεια, συμπεριλαμβανομένης της φροντίδας για εκατομμύρια Ουκρανούς πρόσφυγες που έχουν καταφύγει στην Ευρώπη. Το να έχουμε ευρωπαίους εταίρους που μοιράζονται τις εκτιμήσεις των ΗΠΑ για τις απειλές κατά της ασφάλειας στο θέατρο του Βορείου Ατλαντικού και δεσμεύονται να επενδύσουν στην εθνική τους άμυνα για να ενισχύσουν τη συμμαχία είναι επομένως σχετικό με τη στάση ασφάλειας και άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών.
Επιπλέον, οι μυστικές επιχειρήσεις ρωσικής επιρροής που στοχεύουν τις ευρωπαϊκές ομάδες ECR και ID και η ανοιχτή φιλικότητα ορισμένων εθνικών ακροδεξιών κομμάτων προς το Κρεμλίνο δεν θέτουν μόνο σε κίνδυνο την ευρωπαϊκή ασφάλεια αλλά και αυτή των Ηνωμένων Πολιτειών και της διατλαντικής κοινότητας. Συγκεκριμένα, η φον ντερ Λάιεν ανακοίνωσε τη σύσταση Επιτρόπου Άμυνας της ΕΕ για την ενίσχυση της αμυντικής βιομηχανικής ικανότητας της Ευρώπης και τον συντονισμό των αμυντικών θεμάτων στα κράτη μέλη, σε περίπτωση που επανεκλεγεί πρόεδρος της Επιτροπής. Αυτός ο ενδοευρωπαϊκός αμυντικός συντονισμός θα συμπληρώσει —και δεν θα υποκαταστήσει— το ΝΑΤΟ και θα χρησιμεύσει στην ενίσχυση του ευρωπαϊκού πυλώνα στη συμμαχία.
Οικονομικά και εμπόριο. Ως η μεγαλύτερη ενιαία αγορά και ζώνη ελεύθερων συναλλαγών στον κόσμο, η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι επίσης ο σημαντικότερος εμπορικός εταίρος των Ηνωμένων Πολιτειών όσον αφορά το εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών, καθώς και τις ροές πωλήσεων και επενδύσεων με ξένες θυγατρικές. Η οικονομική ισχύς της ΕΕ την καθιστά επίσης σημαντικό παράγοντα στη στρατηγική των ΗΠΑ έναντι της Κίνας, καθώς η Ευρώπη διερευνά ζητήματα οικονομικής ασφάλειας και αλληλεξάρτησης. Το 2019, η ΕΕ όρισε επίσημα την Κίνα ως «εταίρο συνεργασίας, οικονομικό ανταγωνιστή και συστημικό αντίπαλο», ωστόσο έχει διατηρήσει χώρο για στενότερους δεσμούς από ό,τι επιτρέπει η αμερικανική πολιτική σε τομείς όπως το εμπόριο, οι επενδύσεις και το κλίμα. Τέλος, η Ευρωπαϊκή Ένωση —ως κοινότητα ομοϊδεατών φιλελεύθερων δημοκρατιών— είναι κρίσιμος εταίρος στην ανάπτυξη δομών παγκόσμιας διακυβέρνησης για την τεχνολογία και την τεχνητή νοημοσύνη, την ενέργεια και τους φυσικούς πόρους και την κλιματική αλλαγή.
Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής. Τα τελευταία πέντε χρόνια, η φον ντερ Λάιεν άλλαξε τον ρόλο της προέδρου της Επιτροπής, καθιστώντας μόνο αυτή συνομιλήτρια της ΕΕ με τους παγκόσμιους ηγέτες, ενώ προηγουμένως το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο θεωρούνταν το κέντρο ισχύος της ένωσης. Η Von der Leyen έχει εκ των πραγμάτων επεκτείνει την πολιτική της Επιτροπής μέσω της ηγεσίας της σε θέματα δημόσιας υγείας ως απάντηση στην πανδημία COVID-19 καθώς και σε θέματα άμυνας και ασφάλειας μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία. Στην πορεία, η ΕΕ έγινε πιο αυτόνομος και ανθεκτικός διεθνής παράγοντας και η φον ντερ Λάιεν καθιερώθηκε ως αξιοσέβαστη εταίρος των ΗΠΑ σε θέματα διακρατικής διακυβέρνησης. Σε εμπορικά θέματα, ωστόσο, η σχέση ήταν πολύ πιο δύσκολη. Η Von der Leyen επικρίθηκε επίσης από ορισμένους στην Ευρώπη ότι ήταν πολύ κοντά στις Ηνωμένες Πολιτείες και δεν έδινε επαρκή προτεραιότητα στα ευρωπαϊκά συμφέροντα. Ωστόσο, έχοντας κερδίσει την υποστήριξη του ΕΛΚ και εν μέσω επιθέσεων στις αξίες και την ενότητα της Ευρωπαϊκής Ένωσης από αυταρχικά καθεστώτα στη Ρωσία και την Κίνα καθώς και από ανελεύθερες δυνάμεις στην Ευρώπη, ελπίζει τώρα να υπερασπιστεί και να εμβαθύνει την κληρονομιά της σε μια ακόμη πενταετή θητεία. Το αν θα μπορέσει να το κάνει αυτό θα εξαρτηθεί από τις επιτυχίες που θα κάνει η σκληρή δεξιά στις επερχόμενες εκλογές.
Περισσότερα στο brookings.edu
