Γιατί το ΝΑΤΟ έχει σημασία
Οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ του 2024 θα είναι, μεταξύ άλλων, ένα δημοψήφισμα για τον συνεχιζόμενο ρόλο των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΝΑΤΟ. Με συνολικό πληθυσμό άνω των εννιακοσίων εκατομμυρίων ανθρώπων και 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε αμυντικές δαπάνες, το ΝΑΤΟ είναι μακράν η μεγαλύτερη, παλαιότερη και πιο ικανή αμυντική συμμαχία στον κόσμο. Όλο και περισσότερο, ωστόσο, ορισμένοι υποστηρίζουν ότι χρόνια «υποεπένδυσης» στην άμυνα από τους συμμάχους του ΝΑΤΟ δικαιολογούν την αποδέσμευση των ΗΠΑ ή ακόμη και την αποχώρηση από τη Συμμαχία. Άλλοι βλέπουν την Κίνα ως την «επιταχυνόμενη» απειλή και υποστηρίζουν ότι μια πλούσια και πολυπληθής Ευρώπη πρέπει να αφεθεί να φροντίζει για τη δική της ασφάλεια. Σε αυτό το πλαίσιο, γιατί το ΝΑΤΟ εξακολουθεί να έχει σημασία;
Το ΝΑΤΟ έχει σημασία για τις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή η Ευρώπη έχει. Σήμερα, η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) είναι ο μεγαλύτερος εμπορικός συνασπισμός στον κόσμο και ο μεγαλύτερος έμπορος βιομηχανικών αγαθών και υπηρεσιών, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση τόσο στις εισερχόμενες όσο και στις εξερχόμενες διεθνείς επενδύσεις. Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) είναι ο κορυφαίος εμπορικός εταίρος για ογδόντα χώρες , ένα στατιστικό στοιχείο που μεγεθύνεται πολύ με την προσθήκη του Ηνωμένου Βασιλείου, της Τουρκίας, της Νορβηγίας, της Ελβετίας και άλλων εταίρων που δεν είναι μέλη της ΕΕ. (Συγκριτικά, οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ο κορυφαίος εμπορικός εταίρος για περίπου είκοσι χώρες .) Εκτός από την ενέργεια, η Ευρώπη εισάγει περισσότερα από τις αναπτυσσόμενες χώρες από ό, τι οι Ηνωμένες Πολιτείες, ο Καναδάς, η Ιαπωνία και η Κίνα μαζί. Το εμπόριο δεν ευδοκιμεί εν μέσω πολέμου και αστάθειας, και το ΝΑΤΟ υπήρξε ένα απαραίτητο συστατικό της διεθνούς ειρήνης και η ραχοκοκαλιά της εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ από το 1949. Η Συμμαχία έρχεται δεύτερη μετά την πυρηνική αποτροπή ως εγγυητής της ειρήνης στην Ευρώπη και ως σημαντική δύναμη για την παγκόσμια σταθερότητα. Κοιτάζοντας μπροστά, ωστόσο, το ΝΑΤΟ δεν μπορεί να σταθεί στο παρελθόν του. Για να συνεχίσουν οι Ηνωμένες Πολιτείες ως ηγέτης τους και ο πιο σημαντικός σύμμαχός τους, η Συμμαχία πρέπει να θεωρηθεί ότι εξυπηρετεί τα εθνικά συμφέροντα των ΗΠΑ με άμεσο και συνεπή τρόπο.
Οικονομικά, πολιτικά και στρατιωτικά οφέλη
Η σχέση ΗΠΑ-Ευρώπης είναι ζωτικής σημασίας για την ευημερία των ΗΠΑ. Η ΕΕ και οι Ηνωμένες Πολιτείες, δύο από τις τρεις μεγαλύτερες οικονομίες στον κόσμο, είναι οι μεγαλύτεροι εμπορικοί εταίροι της άλλης σε αγαθά και υπηρεσίες. Η οικονομική εταιρική σχέση ΗΠΑ-ΕΕ είναι η μεγαλύτερη διμερής εμπορική σχέση στον κόσμο, αντιπροσωπεύοντας περισσότερο από το 4 τοις εκατό του παγκόσμιου ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (ΑΕΠ), ενώ το εμπόριο αγαθών και υπηρεσιών των ΗΠΑ με την ΕΕ ανήλθε συνολικά σε 1,2 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2023. 25% περισσότερο από το εμπόριο προϊόντων των ΗΠΑ με την Κίνα. Η εμπορική και επενδυτική σχέση ΗΠΑ-ΕΕ είναι η μεγαλύτερη στον κόσμο, με τέσσερις φορές περισσότερες άμεσες ξένες επενδύσεις των ΗΠΑ από ό,τι με τις χώρες Ασίας-Ειρηνικού. Σύμφωνα με το Εμπορικό Επιμελητήριο των ΗΠΑ, «καμία άλλη περιοχή στον κόσμο δεν είναι τόσο βαθιά ενοποιημένη όσο οι ΗΠΑ και η Ευρώπη». Η απώλεια ή η διακοπή αυτών των εμπορικών σχέσεων θα είχε άμεσο και δραστικό αντίκτυπο στις οικονομίες των ΗΠΑ και στην παγκόσμια οικονομία.
Τα οφέλη των στενών διατλαντικών δεσμών διαδραματίζονται και πολιτικά. Οι πυρηνικές δυνάμεις Γαλλία και Ηνωμένο Βασίλειο προσχωρούν στις Ηνωμένες Πολιτείες ως μόνιμα μέλη του Συμβουλίου Ασφαλείας των Ηνωμένων Εθνών (ΟΗΕ) για να εξισορροπήσουν την Κίνα και τη Ρωσία. Και η ευρωπαϊκή υποστήριξη στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ και σε διεθνείς οργανισμούς, όπως η Ομάδα των Επτά (G7), το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και η Παγκόσμια Τράπεζα, διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στην προώθηση της δημοκρατίας και του κράτους δικαίου. Στον παγκόσμιο ανταγωνισμό μεταξύ δημοκρατικών και αυταρχικών κρατών, η Ευρώπη είναι ζωτικός παράγοντας, που συχνά ευθυγραμμίζεται με τα συμφέροντα των ΗΠΑ και υποστηρίζει τις προσπάθειες των ΗΠΑ να διατηρήσουν ένα σταθερό διεθνές σύστημα. Ως κοινότητα με κοινή δέσμευση για τα ανθρώπινα δικαιώματα, την αντιπροσωπευτική δημοκρατία και το κράτος δικαίου, η υπερατλαντική περιοχή αντιπροσωπεύει ένα προπύργιο ενάντια σε ένα αυξανόμενο κύμα απολυταρχίας που απειλεί αυτά τα ιδανικά παντού.
Αυτές οι κοινές αξίες και οι στενές σχέσεις υποστήριξαν την παροχή υλικού και βοήθειας από βασικούς ευρωπαίους παράγοντες σε πολυάριθμες επιχειρήσεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ακόμη και όταν τα ευρωπαϊκά συμφέροντα δεν θίγονταν άμεσα. Στον Πόλεμο του Κόλπου το 1990, για παράδειγμα, οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ Γαλλία, Ιταλία, Καναδάς, Τουρκία και Ηνωμένο Βασίλειο συνέβαλαν με κρίσιμους τρόπους στον συνασπισμό. Στις ανθρωπιστικές επιχειρήσεις στη Σομαλία το 1992 και το 1993, που ξεκίνησαν κατά τις μέρες της ύφεσης της κυβέρνησης του Προέδρου Τζορτζ Μπους, η Ιταλία, η Γαλλία, το Βέλγιο και ο Καναδάς παρείχαν μεγάλα στρατιωτικά σώματα. Η επέμβαση στο Αφγανιστάν μετά την 11η Σεπτεμβρίου ήταν μια επιχείρηση υπό την ηγεσία του ΝΑΤΟ με τη συμμετοχή δεκαεννέα συμμάχων του ΝΑΤΟ, στην οποία σκοτώθηκαν περισσότεροι από χίλιοι στρατιώτες. Στο Ιράκ, αρχής γενομένης από το 2003, δεκαεπτά σύμμαχοι του ΝΑΤΟ συνεισέφεραν στρατεύματα και πολιτικούς εργαζομένους στον τομέα της βοήθειας, καθώς και οικονομική βοήθεια συνολικού ύψους δισεκατομμυρίων δολαρίων. Συνολικά είκοσι τρεις σύμμαχοι συμμετείχαν στην Εκπαιδευτική Αποστολή του ΝΑΤΟ-Ιράκ από το 2004 έως το 2011, ενώ η διάδοχός της, η αποστολή του ΝΑΤΟ στο Ιράκ, συνεχίζει μέχρι σήμερα. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες αναγκάζονται να χρησιμοποιήσουν βία «εκτός περιοχής», οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ συχνά εντάσσονται ως σημαντικά μέλη συνασπισμών υπό την ηγεσία των ΗΠΑ.
Οι σύμμαχοι επωμίζονται ένα δίκαιο μερίδιο του βάρους
Σήμερα, η Συμμαχία περιλαμβάνει τριάντα έναν από τους τριάντα επτά συμμάχους των Ηνωμένων Πολιτειών (εξαιρουμένων των κρατών της Λατινικής Αμερικής που καλύπτονται από τη Συνθήκη του Ρίο του 1947). Η Ιαπωνία, η Αυστραλία και η Νότια Κορέα είναι και οι δύο παγκόσμιοι εταίροι του ΝΑΤΟ και διμερείς σύμμαχοι των ΗΠΑ. Οι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ και οι επίσημοι εταίροι μαζί αποτελούν σχεδόν το 70 τοις εκατό του ΑΕΠ και της στρατιωτικής ισχύος στον πλανήτη, πολύ περισσότερο από την Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα μαζί. Αν και συχνά επικρίνονται για καθυστερήσεις στις αμυντικές δαπάνες, οι ευρωπαίοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ αναμένεται φέτος να δαπανήσουν 380 δισεκατομμύρια δολάρια, ή το 2 τοις εκατό του συλλογικού τους ΑΕΠ , για την άμυνα. (Ακόμη και σε πολεμική βάση, η Ρωσία ξόδεψε 120 δισεκατομμύρια δολάρια πέρυσι για την άμυνα). Από το 2014, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ και ο Καναδάς έχουν ξοδέψει περισσότερα από εξακόσια δισεκατομμύρια δολάρια σε αυξημένες αμυντικές δαπάνες σε σχέση με τους βασικούς στρατιωτικούς προϋπολογισμούς εκείνου του έτους. Αυτό περιλαμβάνει μια αύξηση 11 τοις εκατό μόνο το 2023. Ενώ ορισμένες ελλείψεις ετοιμότητας εξακολουθούν να υφίστανται, η αφήγηση του «τζαμπατζή» έχει ελάχιστη βάση στην πραγματικότητα. Οι σύμμαχοι των Ηνωμένων Πολιτειών στο ΝΑΤΟ επωμίζονται ένα δίκαιο μερίδιο του βάρους των δαπανών.
Η συνεχιζόμενη σύγκρουση στην Ουκρανία —το μεγαλύτερο ξέσπασμα μεγάλου θεάτρου πολέμου στην Ευρώπη από το 1945— απεικονίζει επίσης την πραγματική και δυνητική συμβολή της Ευρώπης στην περιφερειακή ασφάλεια και τη διεθνή σταθερότητα. Από τον Φεβρουάριο του 2022, η ΕΕ έχει συνεισφέρει περισσότερα από 101 δισεκατομμύρια δολάρια σε οικονομική, στρατιωτική, ανθρωπιστική και προσφυγική βοήθεια στην Ουκρανία, με άλλα 54 δισεκατομμύρια δολάρια στο δρόμο. (Η πραγματική βοήθεια των ΗΠΑ μέχρι σήμερα ανέρχεται συνολικά σε 107 δισεκατομμύρια δολάρια ). Η Βρετανία και η Νορβηγία που δεν είναι μέλη της ΕΕ πρόσθεσαν επιπλέον 15,2 δισεκατομμύρια δολάρια και 5,2 δισεκατομμύρια δολάρια , αντίστοιχα.
Στα αρχικά στάδια της σύγκρουσης, η άμεση βοήθεια με τη μορφή αντιαρματικών και όπλων αεράμυνας μικρής εμβέλειας, μαζί με φορητά όπλα και πυρομαχικά πυροβολικού, έπαιξαν κρίσιμο ρόλο βοηθώντας την Ουκρανία να αποτρέψει τη μαζική ρωσική εισβολή. Έκτοτε, οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι παρείχαν κύρια άρματα μάχης, οχήματα μάχης πεζικού, οβίδες, πυραυλικό πυροβολικό, αεράμυνα μεγάλου ύψους, μαχητικά αεροσκάφη και ασφαλή συστήματα επικοινωνιών για να ενισχύσουν την άμυνα της Ουκρανίας έναντι ενός πολύ μεγαλύτερου και ισχυρότερου αντιπάλου. Τα προγράμματα ανταλλαγής πληροφοριών και «εκπαίδευσης του εκπαιδευτή» αντιπροσωπεύουν επίσης σημαντικές συνεισφορές. Σε κατά κεφαλήν βάση, σύμμαχοι όπως η Πολωνία, η Νορβηγία και οι χώρες της Βαλτικής έχουν συνεισφέρει σημαντικά περισσότερο από τις Ηνωμένες Πολιτείες, υπογραμμίζοντας την αποφασιστικότητα και τη δέσμευσή τους. Το ΝΑΤΟ ήταν κρίσιμο στο συντονισμό της βοήθειας των συμμάχων στην Ουκρανία.
Η αξία της Συμμαχίας ως ο κύριος πάροχος ασφάλειας για τη διατλαντική κοινότητα έχει αυξηθεί μόνο τους τελευταίους μήνες με την προσθήκη της Σουηδίας και της Φινλανδίας. Φέρνουν μαζί τους αποτελεσματικούς και προηγμένους τεχνολογικά στρατιωτικούς, υποστηριζόμενους από μεγάλες εφεδρικές δυνάμεις και ολοκληρωμένη και ανθεκτική άμυνα στο σπίτι. Και οι δύο έχουν αυξήσει δραματικά τις αμυντικές δαπάνες τα τελευταία χρόνια: από το 2020, η Σουηδία έχει σχεδόν διπλασιάσει τον αμυντικό προϋπολογισμό της , ο οποίος θα υπερβεί το 2% του ΑΕΠ της φέτος. Στο ίδιο χρονικό πλαίσιο, οι αμυντικές δαπάνες της Φινλανδίας αυξήθηκαν κατά 70 τοις εκατό και προβλέπεται να φτάσουν το 2,3 τοις εκατό του ΑΕΠ το 2024. Σε γεωστρατηγικούς όρους, η θέση του ΝΑΤΟ στον απώτατο Βορρά και στη Βαλτική Θάλασσα ενισχύεται ουσιαστικά από την ένταξη της Σουηδίας και της Φινλανδίας, η οποία μαζί με τη Νορβηγία και τη Δανία, αποτελούν ένα ισχυρό περιφερειακό μπλοκ με έκταση μεγαλύτερη από τους υπόλοιπους ευρωπαίους συμμάχους του ΝΑΤΟ μαζί.
Ο αμερικανικός στρατός εξακολουθεί να είναι απαραίτητος για τη διατλαντική ασφάλεια
Οι αυξήσεις στις ευρωπαϊκές αμυντικές δαπάνες και τα νέα, ισχυρά μέλη ενθαρρύνουν ορισμένους επικριτές να υποστηρίξουν ότι η Ευρώπη μπορεί να σταθεί μόνη της χωρίς την παρουσία και την ηγεσία των ΗΠΑ. Ενώ οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι διαθέτουν εντυπωσιακές δυνατότητες σε ορισμένες κατηγορίες, ο στρατός των ΗΠΑ παραμένει απαραίτητος για τη διατλαντική ασφάλεια. Η συλλογική δράση σε τριάντα ένα κοινοβούλια και πολιτικές μπορεί να είναι τόσο σπασμωδική όσο και αναποτελεσματική χωρίς ισχυρή και συνεπή ηγεσία των ΗΠΑ. Σε τομείς όπως η στρατηγική αερομεταφορά και η θαλάσσια μεταφορά, οι πυρκαγιές μεγάλης εμβέλειας, η επιθετική ικανότητα στον κυβερνοχώρο, οι διαστημικές επικοινωνίες και επιτήρηση, οι αμφίβιες πλατφόρμες επίθεσης, τα δεξαμενόπλοια, τα πυρηνικά υπερφορέα και τα επιθετικά υποβρύχια, οι Ηνωμένες Πολιτείες παραμένουν μακράν ο μοναδικός ή κυρίαρχος πάροχος. Αν και η πλειονότητα της στρατιωτικής δύναμης των ΗΠΑ επικεντρώνεται μακριά από την Ευρώπη , οι επιτόπιες δυνάμεις υπό την ευρωπαϊκή διοίκηση των ΗΠΑ ή με βάση την ανατολική ακτή είναι τρομερές, συμβάλλοντας σε μεγάλο βαθμό στην αποτροπή και την άμυνα.
Η συμβολή των ΗΠΑ στην ευρωπαϊκή ασφάλεια είναι ακόμη μεγαλύτερη στον πυρηνικό τομέα. Ενώ οι συμβατικές δυνατότητες των ΗΠΑ είναι κρίσιμες για τη διατλαντική ασφάλεια, η πυρηνική ομπρέλα των ΗΠΑ παραμένει ο πιο σημαντικός εγγυητής της ασφάλειας και της σταθερότητας στην περιοχή του Βόρειου Ατλαντικού. Εάν αποσυρθεί, είναι απίθανο τα ευρωπαϊκά κράτη να προσφέρουν ή να αναπτύξουν αξιόπιστες εναλλακτικές λύσεις. Οι ρωσικές πυρηνικές δυνάμεις επισκιάζουν εκείνες της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου, οι οποίες είναι απίθανο να επεκτείνουν τις περιορισμένες πυρηνικές δυνάμεις τους για να καλύψουν τους γείτονες. Η εγχώρια αντίθεση, οι μεγάλοι χρόνοι παράδοσης και το υψηλό κόστος που συνεπάγεται, καθώς και ο ρωσικός εκφοβισμός, υποδηλώνουν ότι η ανάπτυξη πυρηνικών όπλων από μη πυρηνικά κράτη όπως η Γερμανία είναι επίσης απίθανη . Εν ολίγοις, χωρίς μια εξασφαλισμένη πυρηνική εγγύηση των ΗΠΑ, μια διατλαντική αρχιτεκτονική ασφάλειας δεν είναι πλέον βιώσιμη και οι προοπτικές για ανανεωμένη ρωσική επιθετικότητα αυξάνονται εκθετικά.
Η Ρωσία εξακολουθεί να αποτελεί απειλή
Δύο χρόνια μετά την πλήρη εισβολή της στην Ουκρανία και τις επακόλουθες δυτικές κυρώσεις, η ρωσική οικονομία επεκτείνεται στην πραγματικότητα , ενώ οι διαρροές διεθνών κυρώσεων και η υποστήριξη από την Κίνα, το Ιράν και άλλους συνεχίζουν να υποστηρίζουν τη ρωσική βιομηχανία και την οικονομική απόδοση. Παρά τις βαριές απώλειες, ο ρωσικός στρατός συνεχίζει να βάζει αυξανόμενους αριθμούς στη στολή και στο πεδίο, ενώ αυξάνει την παραγωγή στρατιωτικού εξοπλισμού και πυρομαχικών. Οι φιλοδοξίες του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν να αποκαταστήσει το ρωσικό αυτοκρατορικό μεγαλείο και να ανακτήσει τα χαμένα ρωσικά εδάφη είναι καλά τεκμηριωμένες, κοινοποιούνται τακτικά από τους στενότερους συμβούλους του και προφανώς υποστηρίζονται από την πλειοψηφία των Ρώσων.
Η απειλή της επέκτασης της ρωσικής επιθετικότητας σε άλλες χώρες είναι πραγματική. Όπως είπε ο Mark Rutte, ο σημερινός πρωθυπουργός της Ολλανδίας και πιθανότατα επόμενος γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ , «Αν δεχόμασταν για μια στιγμή ότι ο Πούτιν θα μπορούσε να πετύχει στην Ουκρανία, ότι θα έπαιρνε το Κίεβο, ότι θα έπαιρνε ολόκληρη τη χώρα, δεν θα τελειώσει εκεί. Η ιστορία μας το έχει διδάξει». Σε περίπτωση που ο πόλεμος στην Ουκρανία υποχωρήσει σε μια ακόμη παγωμένη σύγκρουση, ο ρωσικός στρατός θα ανασυνταχθεί και θα ξαναχτίσει τις δυνάμεις του. Σε ολόκληρο το ΝΑΤΟ, ο φόβος μιας εκδικητικής Ρωσίας, οργισμένης για την υποστήριξη της Δύσης στην Ουκρανία και αποφασισμένη να ανακτήσει τα πρώην εδάφη της, είναι χειροπιαστός —και με βάσιμους λόγους. Μετά τη ρωσική επιθετικότητα στη Γεωργία το 2008, στην Κριμαία και το Ντονμπάς το 2014 και εναντίον ολόκληρης της Ουκρανίας το 2022, η Δύση δεν έχει την πολυτέλεια να υποθέσει ότι η μελλοντική ρωσική συμπεριφορά θα μετριαστεί.
Ικανότητα να αντιμετωπίσει τη Ρωσία και την Κίνα
Σημαντικές φωνές σήμερα υποστηρίζουν επίσης ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν έχουν την ικανότητα να αντιμετωπίσουν τόσο την Κίνα όσο και τη Ρωσία και ότι η Ευρώπη πρέπει επομένως να αφεθεί στον εαυτό της. Στην πραγματικότητα, η αμερικανική στρατιωτική παρουσία στην Ευρώπη με κανέναν τρόπο δεν εμποδίζει την ικανότητα αποτροπής ή άμυνας έναντι της κινεζικής επιθετικότητας στην περιοχή Ινδο-Ειρηνικού. Μόνο ένα μικρό κλάσμα των αμερικανικών δυνάμεων εδρεύει στην Ευρώπη, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της στρατιωτικής δύναμης των ΗΠΑ είναι διαθέσιμο για να αποτρέψει ή να αντιμετωπίσει την απειλή από την Κίνα. Εάν η Κίνα επιδιώξει να επεκτείνει το έδαφός της μέσω βίας, σύμμαχοι και εταίροι όπως η Ινδία, η Νότια Κορέα, το Βιετνάμ, η Ιαπωνία, η Αυστραλία, η Ταϊλάνδη και οι Φιλιππίνες μαζί αντιπροσωπεύουν έναν ισχυρό δυνητικό συνασπισμό για την αντιμετώπιση της κινεζικής επιθετικότητας. Η αμφιταλαντευόμενη δέσμευση των ΗΠΑ στην Ευρώπη θα έστελνε ένα ανησυχητικό μήνυμα σε αυτές τις χώρες. Υπάρχουν λίγα στρατηγικά αποτελέσματα από τον πόλεμο της Ουκρανίας που η Κίνα θα εκτιμούσε περισσότερο από τη διάσπαση της διατλαντικής συνοχής και της Συμμαχίας του ΝΑΤΟ. Η συνεργασία με συμμάχους και εταίρους είναι η καλύτερη οδός των Ηνωμένων Πολιτειών για να αντιμετωπίσουν την Κίνα και τη Ρωσία ταυτόχρονα.
Σε έναν κόσμο γεμάτο προκλήσεις, το ΝΑΤΟ παρέχει πραγματική οικονομική, πολιτική και στρατιωτική δύναμη που επιτρέπει στις Ηνωμένες Πολιτείες να αντιμετωπίσουν σοβαρές απειλές αλλού, ενώ εξακολουθούν να διασφαλίζουν ζωτικά συμφέροντα των ΗΠΑ στην Ευρώπη. Το κάνει σε τιμές ευκαιρίας, με μόνο το 5% των αμυντικών δαπανών των ΗΠΑ να πηγαίνει στην Ευρώπη και το ΝΑΤΟ. Αυτές οι σχέσεις παρέχουν ένα ευρύ φάσμα πλεονεκτημάτων στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των δικαιωμάτων βάσης και υπερπτήσεων. ανταλλαγή πληροφοριών, διπλωματική, οικονομική και στρατιωτική υποστήριξη· και ένα ενιαίο μέτωπο για την υποστήριξη των δημοκρατικών αξιών και της σταθερότητας του διεθνούς συστήματος. Τα οφέλη για τις Ηνωμένες Πολιτείες είναι ξεκάθαρα και αναμφισβήτητα, ενώ οι κίνδυνοι απόσυρσης είναι μεγάλοι. Και το κοινό των ΗΠΑ συμφωνεί : Μια ισχυρή πλειοψηφία, το 78 τοις εκατό, των Αμερικανών είπε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να αυξήσουν ή να διατηρήσουν τη δέσμευσή τους στο ΝΑΤΟ, σύμφωνα με δημοσκόπηση πέρυσι από το Συμβούλιο του Σικάγο για τις Παγκόσμιες Υποθέσεις.
Οι Ηνωμένες Πολιτείες υποστηρίζουν και οδηγούν το ΝΑΤΟ όχι από αλτρουισμό, αλλά επειδή είναι προφανώς προς το συμφέρον τους να το κάνουν. Η εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ και η οικονομική ευημερία εξαρτώνται από αυτό. Η αποχώρηση από το ΝΑΤΟ θα σήμαινε το τέλος της πιο επιτυχημένης συμμαχίας στην ιστορία, ανησυχώντας τους συμμάχους σε όλο τον κόσμο και αποσταθεροποιώντας μια διεθνή τάξη που ήδη δέχεται επίθεση. Η Ευρώπη βιώνει τη μεγαλύτερη ένοπλη σύγκρουσή της από το 1945, έναν πόλεμο που επηρεάζει άμεσα τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον κόσμο. Τώρα δεν είναι ώρα για υποχώρηση.
Ο Richard D. Hooker Jr. είναι ανώτερος συνεργάτης της Transatlantic Security Initiative στο Κέντρο Στρατηγικής και Ασφάλειας του Scowcroft του Ατλαντικού Συμβουλίου.
Η 75η επέτειος του ΝΑΤΟ είναι ένα ορόσημο σε μια αξιοσημείωτη ιστορία επανεφεύρεσης, προσαρμογής και ενότητας. Ωστόσο, καθώς η Συμμαχία επιδιώκει να εξασφαλίσει το μέλλον της για τα επόμενα εβδομήντα πέντε χρόνια, αντιμετωπίζει τον ρεβανσισμό των παλιών αντιπάλων, τον κλιμακούμενο στρατηγικό ανταγωνισμό και την αβεβαιότητα για το μέλλον της διεθνούς τάξης που βασίζεται σε κανόνες.
Με τους εταίρους και τους συμμάχους να στρέφουν την προσοχή από τους εορτασμούς στις προκλήσεις, η Πρωτοβουλία Διατλαντικής Ασφάλειας του Ατλαντικού Συμβουλίου κάλεσε τους συντελεστές να ασχοληθούν με τις πιο πιεστικές ανησυχίες ενόψει της ιστορικής συνόδου κορυφής της Ουάσιγκτον και να χαράξουν μια πορεία για το μέλλον της Συμμαχίας. Αυτή η σειρά θα περιλαμβάνει επτά δοκίμια επικεντρωμένα σε συγκεκριμένα ζητήματα που πρέπει να αντιμετωπίσει το ΝΑΤΟ στη σύνοδο κορυφής της Ουάσιγκτον και πέντε δοκίμια που εξετάζουν μακροπρόθεσμες προκλήσεις που πρέπει να αντιμετωπίσει η Συμμαχία για να διασφαλίσει τη διατλαντική ασφάλεια.
Πηγή: atlanticcouncil.org
