Η ευημερία είναι η καλύτερη άμυνα της δημοκρατίας
Από τον James Pethokoukis
Παρόλο που τα πρόσφατα οικονομικά στοιχεία στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι θετικά —ο πληθωρισμός έχει υποχωρήσει, η ανεργία παραμένει χαμηλή και οι τιμές των μετοχών πλησιάζουν σε ιστορικά υψηλά επίπεδα — μια νέα δημοσκόπηση της Wall Street Journal-NORC αποκαλύπτει μια βαθιά και διαδεδομένη απαισιοδοξία μεταξύ των Αμερικανών. Μόνο το ένα τέταρτο των ερωτηθέντων πιστεύει ότι μπορεί να βελτιώσει το βιοτικό του επίπεδο, το χαμηλότερο ποσοστό από το 1987. Επιπλέον, σχεδόν το 70% δηλώνει ότι το «Αμερικανικό όνειρο» δεν ισχύει πλέον, ενώ τα τρία τέταρτα αμφιβάλλουν ότι η επόμενη γενιά θα είναι σε καλύτερη κατάσταση. Αυτή η απαισιόδοξη διάθεση δεν αποτελεί απλώς μια προσωρινή ασυμφωνία μεταξύ των στατιστικών και της λαϊκής γνώμης, αλλά ενδεχομένως μια αντανάκλαση σχεδόν δύο δεκαετιών οικονομικής αστάθειας και αργής προόδου στην αντιμετώπιση των κρίσιμων προβλημάτων της χώρας.
Η επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης και οι κοινωνικές επιπτώσεις
Μια σημαντική αιτία για τη διάχυτη αυτή δυσαρέσκεια είναι η μακροπρόθεσμη επιβράδυνση της οικονομικής ανάπτυξης. Ενώ μεταξύ 1976 και 2000 το πραγματικό ΑΕΠ αυξανόταν κατά 3,3% ετησίως, με κατά κεφαλήν κέρδη άνω του 2%, από το 2000 και μετά η ανάπτυξη έχει επιβραδυνθεί σε μόλις 2,1% συνολικά και 1,3% ανά άτομο. Αυτή η ισχυρή ανάπτυξη της προηγούμενης περιόδου δημιούργησε ένα ευρύ αίσθημα ευκαιρίας και συνοδεύτηκε από την επίλυση μεγάλων προβλημάτων, όπως ο υψηλός πληθωρισμός και η σοβιετική στρατιωτική απειλή.
Αντίθετα, η περίοδος μετά το 2000 σημαδεύτηκε από τη διεθνή οικονομική κρίση και την πανδημία του Covid, γεγονότα που άφησαν ανεξίτηλα σημάδια στις αντιλήψεις των Αμερικανών. Σήμερα, οι ανησυχίες για τους δασμούς, το υψηλό κόστος στέγασης, τον ακόμα αυξημένο πληθωρισμό και τον πιθανό αντίκτυπο της τεχνητής νοημοσύνης στην αγορά εργασίας θεωρούνται ως οι τελευταίες αναταράξεις σε μια μακρά περίοδο αβεβαιότητας που ξεκίνησε τη δεκαετία του 2000. Παράλληλα, δομικά ζητήματα όπως το υπερβολικό χρέος, τα μη μεταρρυθμισμένα ασφαλιστικά ταμεία, και οι ελλείψεις σε καθαρή ενέργεια και στέγαση παραμένουν άλυτα. Αυτή η αδυναμία του συστήματος να αντιμετωπίσει ορατά προβλήματα διαβρώνει την πίστη στο μέλλον.
Οικονομία, δημοκρατία και πολιτική πίστη
Η διάβρωση της πίστης έχει σημαντικές πολιτικές προεκτάσεις. Οι οικονομολόγοι Ντάρον Ατζέμογλου και οι συνεργάτες του, αναλύοντας έρευνες σε 110 χώρες, διαπίστωσαν ότι η υποστήριξη προς τη δημοκρατία αυξάνεται όταν οι πολίτες βιώνουν παρατεταμένες περιόδους «επιτυχημένης δημοκρατίας». Η επιτυχία αυτή δεν ορίζεται από αφηρημένα ιδεώδη, αλλά από την ανάπτυξη, τη σταθερότητα και την παροχή αξιοπρεπών δημόσιων αγαθών. Αντίθετα, τα καθεστώτα που χαρακτηρίζονται από στασιμότητα ή δυσλειτουργία δεν καταφέρνουν να χτίσουν αφοσίωση. Επομένως, η ευημερία λειτουργεί ως ασφαλιστική δικλείδα της δημοκρατίας.
Πολιτισμική απαισιοδοξία και ο ρόλος της καινοτομίας
Την οικονομική δυσλειτουργία επιδεινώνει μια βαθιά πολιτισμική απαισιοδοξία. Για μισό αιώνα, οι τεχνολογικές εξελίξεις αντιμετωπίζονται περισσότερο με τρόμο παρά με αισιοδοξία. Η πυρηνική ενέργεια θεωρήθηκε σύμβολο κινδύνου παρά αφθονίας ενέργειας, το διαδίκτυο μετατράπηκε από πηγή ενημέρωσης σε πηγή παραπληροφόρησης, και η τεχνητή νοημοσύνη παρουσιάζεται ως υπαρξιακός κίνδυνος για τις θέσεις εργασίας ή ακόμα και για την ανθρωπότητα. Αυτή η «μίζερη» νοοτροπία ενισχύει την απαισιοδοξία του κοινού.
Η επιστροφή στην αισιοδοξία
Για να σπάσει αυτός ο φαύλος κύκλος της αρνητικότητας, χρειάζεται κάτι περισσότερο από απλώς θετικά τριμηνιαία οικονομικά στοιχεία. Η Αμερική χρειάζεται μια επιστροφή σε μια βιώσιμη, καθοδηγούμενη από την καινοτομία, αύξηση της παραγωγικότητας—τον κύριο μακροπρόθεσμο μοχλό του βιοτικού επιπέδου—και ορατή πρόοδο στην αντιμετώπιση ζητημάτων όπως η στέγαση, η ενέργεια και το χρέος. Απαιτείται επίσης μια πολιτισμική αλλαγή, που θα αντιμετωπίζει την καινοτομία ως λύση στα προβλήματα και όχι ως απειλή. Μόνο τότε οι ΗΠΑ μπορούν να ανακτήσουν το πιο πολύτιμο περιουσιακό τους στοιχείο: την πεποίθηση ότι το αύριο θα είναι σχεδόν σίγουρα καλύτερο από το σήμερα.
Όπως είχε πει ο Ρόναλντ Ρίγκαν στην προεδρική του ομιλία το 1979: «Κάποιος είπε κάποτε ότι η διαφορά μεταξύ ενός Αμερικανού και οποιουδήποτε άλλου ανθρώπου είναι ότι ένας Αμερικανός ζει προσδοκώντας το μέλλον, επειδή ξέρει ότι θα είναι ένα υπέροχο μέρος. Άλλοι άνθρωποι φοβούνται το μέλλον ως απλή επανάληψη παλαιών αποτυχιών». Αυτή η αίσθηση ότι «τίποτα δεν είναι αδύνατο» και ότι ο άνθρωπος είναι ικανός να βελτιώσει τις συνθήκες του, είναι αυτό που πρέπει να ανακτηθεί.
mywaypress.gr –Περιεχόμενο αξίας με την υποστήριξη υβριδικής νοημοσύνης.
Για αναγνώστες με μεγάλο εύρος προσοχής.
Πηγή: aei.org
