Θλίψη και ευτυχία

Αυτή την εβδομάδα στο No Mercy No Malice, παρουσιάζουμε μια ανάρτηση επισκέπτη από τον Mo Gawdat, έναν Αιγύπτιο επιχειρηματία, πρώην ανώτερο στέλεχος της Google και συγγραφέα μπεστ σέλερ για την ανθρώπινη ευτυχία. Είχαμε τον Mo στο Prof G Pod πριν από λίγες εβδομάδες και το μήνυμά του είχε βαθιά απήχηση στην ομάδα και τους ακροατές μας. Το πάθος του Μο για την ανθρωπότητα, η πνευματική αυστηρότητα και η δύναμη του μυαλού του εμπνέουν. Του ζητήσαμε να μοιραστεί την ιστορία προέλευσης του έργου του για την ευτυχία με τους αναγνώστες του No Mercy No Malice και συμφώνησε. Οι σκέψεις του είναι παρακάτω.

 
Θλίψη και ευτυχία, από Mo Gawdat

Πέρασα πάνω από τη μισή ζωή μου δουλεύοντας στον τομέα της τεχνολογίας, μια καριέρα που κορυφώθηκε με έναν ηγετικό ρόλο στην Google, όπου ήμουν επικεφαλής επιχειρήσεων στο Google X, το «εργοστάσιο moonshot» της εταιρείας. Ήταν από κάθε άποψη μια δουλειά των ονείρων μας, δουλεύοντας με τους πιο έξυπνους ανθρώπους του κόσμου για τα πιο ενδιαφέροντα προβλήματά μας. Το 2014, όμως, η ζωή μου άλλαξε αμετάκλητα. Η αλλαγή προήλθε από μια βαθιά τραγωδία. Αλλά τότε αυτή η τραγωδία με οδήγησε σε μια νέα αποστολή: να κατανοήσω καλύτερα την ευτυχία και να επικοινωνήσω αυτή την κατανόηση στον κόσμο. Μπορείτε να διαβάσετε περισσότερα για αυτό το έργο στην ιστοσελίδα μου, mogawdat.com. Αυτή είναι η ιστορία για το πώς έφτασα εκεί.

Για πολύ καιρό, αναζητούσα συγκεκριμένα επιτεύγματα και ανταμοιβές και αυτή η ώθηση με βοήθησε να γίνω επιτυχημένος ως τεχνολόγος και στέλεχος επιχειρήσεων. Έβγαλα πολλά χρήματα σε νεαρή ηλικία κατανοώντας τα μαθηματικά, τον προγραμματισμό και τις διαδικτυακές συναλλαγές τίτλων και η καριέρα μου επιταχύνθηκε από εκεί. Αλλά όσο περισσότερα χρήματα έβγαζα, τόσο πιο δυστυχισμένος γινόμουν. Ήμουν ένας πλούσιος, γκρινιάρης brat.

Τελικά, κατάφερα να το δω ο ίδιος, μέσα από τα μάτια των παιδιών μου. Όταν η κόρη μου ήταν μόλις 5 ετών, γεμάτη χαρά και αισιοδοξία, της φώναξα επειδή διέκοψε κάτι που έκανα στο φορητό υπολογιστή μου, κάνοντάς την να κλάψει. Συνειδητοποίησα τότε κάτι: Δεν μου άρεσε το άτομο που ήμουν. Άρχισα να ερευνώ την ευτυχία – αλλά η γνώση δεν είναι πάντα αρκετή.

Ο γιος μου Αλί, από την ημέρα της γέννησής του, ενσάρκωνε το μυστικό της ευτυχίας. Ήταν σαν ένας μικρός Βούδας, ένας ανεξιχνίαστος μοναχός με εκείνη την ειρήνη των αληθινά ευτυχισμένων γι ‘αυτόν. Το 2014 ζούσα στο Ντουμπάι και ο γιος μου ζούσε στη Βοστώνη, όπου έπαιζε σε ένα συγκρότημα. Μου τηλεφώνησε μια μέρα, ξαφνικά, και με ρώτησε αν θα μπορούσε να έρθει να με επισκεφθεί. Είπε, ́ ́Αισθάνομαι υποχρεωμένος να έρθω και να περάσω χρόνο μαζί σου. ́ ́ Μια περίεργη επιλογή λέξεων, σωστά; Πριν από την επίσκεψή του, ωστόσο, έπρεπε να χειρουργηθεί. Ήταν μια από τις πιο συνηθισμένες διαδικασίες που μπορείτε να φανταστείτε: αφαίρεση της σκωληκοειδούς υπόφυσής του. Αλλά ο χειρουργός έκανε ανεξήγητα μια σειρά λαθών, πέντε στη σειρά. Όλα μπορούν να προληφθούν, και οποιοδήποτε ή δύο από αυτά μπορούν να διορθωθούν. Αλλά πέντε στη σειρά ήταν πάρα πολλά. Ώρες αργότερα, ο γιος μου είχε φύγει από τον κόσμο.

Λίγο πριν πεθάνει, ο Ali είπε στην αδελφή του για ένα όνειρο που είχε και εκείνη το μοιράστηκε μαζί μου. Ένα όνειρο που ήταν παντού και μέρος όλων. Ξέρω τώρα ότι σε πολλές πνευματικές παραδόσεις αυτός είναι ο ορισμός του θανάτου. Εκείνη την εποχή, ωστόσο, το είδα ως ένα κάλεσμα – και εξακολουθώ να το κάνω – μια πρόκληση από τον γιο μου προς εμένα. Ήμουν ανώτερο στέλεχος σε μία από τις μεγαλύτερες και πιο συνδεδεμένες εταιρείες στον κόσμο. Ήξερα ακριβώς, κυριολεκτικά, πώς να προσεγγίσω δισεκατομμύρια ανθρώπους. «Θεώρησέ το τελειωμένο», είπα στην κόρη μου όταν μου περιέγραψε το όνειρο του Αλί. Αποφάσισα τότε να γράψω ένα βιβλίο για την ευτυχία, για όλα όσα μου είχε διδάξει ο Αλί γι’ αυτήν, για να μεταφέρω την ουσία του μέσω του γραπτού λόγου σε αυτά τα δισεκατομμύρια ανθρώπων. Αν μπορούσα να το κάνω αυτό, τότε ο Αλί θα ήταν παντού, θα ήταν μέρος όλων, όπως ακριβώς είχε ονειρευτεί.

Για να προχωρήσω στην ιστορία μου: Με κάποιο τρόπο το σύμπαν το έκανε να λειτουργήσει. Μέσα σε έξι εβδομάδες από την κυκλοφορία του βιβλίου, γίναμε μπεστ σέλερ σε οκτώ χώρες. Τα βίντεό μου προβλήθηκαν 180 εκατομμύρια φορές. Επισημοποίησα τον στόχο της ζωής μου: να κάνω ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους ευτυχισμένους. Ό, τι κάνω επαγγελματικά – αυτές τις μέρες, εστιάζω στην τεχνητή νοημοσύνη – είναι στην υπηρεσία του να φέρνω ευτυχία σε ένα δισεκατομμύριο ανθρώπους.

Ωστόσο, όλη αυτή η ευτυχία γεννήθηκε από την πιο τρομερή θλίψη που μπορεί να φανταστεί κανείς, την απώλεια ενός παιδιού από έναν γονέα. Για να μπορέσω πραγματικά να καταλάβω την ευτυχία, έπρεπε να περάσω μέσα από τη θλίψη.

Υπάρχει μια οριστικότητα στο θάνατο που έρχεται σε αντίθεση με όλα όσα μας έχουν πει ποτέ, υπονομεύει όλα όσα έχουμε βασιστεί. Πυροδοτεί τον φόβο μας, πυροδοτεί την ανημποριά μας, πυροδοτεί την ανασφάλειά μας. Ξαφνικά, δεν μπορούμε πλέον να εμπιστευτούμε τη ζωή. Μας λείπει ο άνθρωπος που αγαπάμε που μας άφησε. Φοβόμαστε γι’ αυτούς και για το πού βρίσκονται, και φοβόμαστε για τον εαυτό μας χωρίς αυτούς. Έχουμε πολλές αβεβαιότητες. Είναι ένα συντριπτικό τραύμα.

Το πρώτο βήμα μέσα από αυτό είναι να θρηνήσουμε, να θρηνήσουμε πλήρως. Αν είσαι θυμωμένος, να είσαι θυμωμένος. Εάν δεν είστε σίγουροι, να είστε σίγουροι. Αν θέλετε να κάνετε ένα διάλειμμα, κάντε ένα διάλειμμα. Αυτό το πρώτο βήμα είναι σε μεγάλο βαθμό εκτός του ελέγχου μας. Αλλά τότε ακολουθούν δύο βήματα, ένα λογικό, ένα πνευματικό.

Το λογικό βήμα μπορεί να ακούγεται σκληρό. Αλλά λένε ότι η αλήθεια θα σας ελευθερώσει. Και αυτή είναι η αλήθεια: Δεν υπάρχει απολύτως τίποτα, τίποτα που μπορείτε ποτέ να κάνετε για να τα φέρετε πίσω. Έχω ένα πολύ μαθηματικό, λογικό μυαλό, οπότε, είτε το πιστεύετε είτε όχι, βγήκα έξω και έκανα την έρευνα. Έχει επιστρέψει ποτέ κανείς; Ήξερα ότι οι άνθρωποι επιστρέφουν από κοντά στο θάνατο – έπρεπε να ξέρω, ποιο είναι το όριο σε αυτό; Ήμουν στην επιχείρηση moonshot, θυμηθείτε.

Αλλά, φυσικά, ο Αλί είχε πραγματικά φύγει. Δεν υπήρχε τεχνολογία ή τεχνική που θα μπορούσε να το αλλάξει αυτό. Θα μπορούσα να χτυπήσω το κεφάλι μου στον τοίχο του εργαστηρίου για 27 χρόνια, αλλά δεν επιστρέφει. Και ενώ βασάνιζα τον εαυτό μου, ο κόσμος δεν γινόταν καλύτερος. Έτσι έπρεπε να φτάσω σε ένα σημείο αποδοχής. Αυτό το ονομάζω δεσμευμένη αποδοχή.

“Αποδοχή” σημαίνει κατανόηση ότι αυτή είναι η νέα γραμμή βάσης σας. Δεν θα λάβω ποτέ άλλη αγκαλιά από τον γιο μου. Δεν θα ακούσω τη φωνή του στο τηλέφωνο ούτε θα τον δω να παίζει μουσική ποτέ ξανά. Αυτή είναι η νέα μου βάση. Θα σταματήσω να προσποιούμαι το αντίθετο. «Αφοσιωμένος» σημαίνει ότι μπορώ ακόμα να βελτιώσω τη ζωή μου και τη ζωή των γύρω μου. Δεν χρειάζεται να ξέρετε πώς θα το κάνετε. Λέτε στον εαυτό σας: «Τώρα που έχω αποδεχτεί αυτή την τραγωδία, έχω αποδεχτεί αυτόν τον πόνο, θα συρθώ έξω από αυτό». Η λέξη είναι “crawl” γιατί έτσι αισθάνεται. Σήμερα θα κάνω ένα πράγμα που κάνει τη ζωή μου καλύτερη από χθες και αύριο θα κάνω ένα πράγμα που κάνει τη ζωή μου καλύτερη από σήμερα. Αυτό είναι.

Αυτό είναι το πρακτικό βήμα, η δεσμευμένη αποδοχή. Πρόκειται για τον φυσικό κόσμο, την πραγματικότητα που βιώνουμε με τις αισθήσεις μας. Τον κόσμο που άφησε ο Αλί και τον κόσμο που μπορώ να κάνω καλύτερο, λίγο κάθε μέρα. Αλλά η πνευματικότητα και η επιστήμη μας λένε ότι αυτός δεν είναι ο μόνος κόσμος, ούτε ο μόνος τρόπος για να κατανοήσουμε την ύπαρξη. Ονομάζω αυτό το άλλο βήμα πνευματικό βήμα, αλλά θα μπορούσατε επίσης να το ονομάσετε κβαντικό βήμα. Η κβαντική μηχανική είναι η φυσική σε ατομική κλίμακα, οι νόμοι που διέπουν τα δομικά στοιχεία αυτού που γνωρίζουμε ως χώρο και χρόνο. Και μας διδάσκει ότι υπάρχουν περισσότερα στο σύμπαν από όσα φαίνονται στο μάτι. Αυτό είναι κάτι που οι πνευματικοί δάσκαλοι μας λένε εδώ και αιώνες.

Υπάρχει μια μη φυσική πτυχή στη ζωή. Πείτε το συνειδητότητα, πείτε το πνεύμα ή  ψυχή: Υπάρχει κάτι πέρα από το φυσικό πάνω μας. Αυτό το μη φυσικό στοιχείο είναι το μέρος που αποσυνδέθηκε από το σώμα του γιου μου όταν έφυγε. Η όμορφη μορφή που άφησε πίσω του σε εκείνο το τραπέζι εντατικής θεραπείας δεν ήταν πλέον αυτός. Μπορούσες να το νιώσεις, μπορούσες να αισθανθείς ότι η ουσία του δεν ήταν πια εκεί. Αυτή η ουσία είναι ζωή, και είναι έξω από τη σφαίρα της παραδοσιακής φυσικής, έξω από το χώρο και το χρόνο. Πρέπει να είναι, αλλιώς δεν θα μπορούσαμε να αντιληφθούμε τον χώρο ή το πέρασμα του χρόνου. Υπάρχει μια σχέση υποκειμένου-αντικειμένου εκεί, μεταξύ της συνείδησης (ή της ψυχής, ή της δύναμης της ζωής, ή του πνεύματος) και του φυσικού κόσμου.

Αυτή η πτυχή της ζωής, θα την ονομάσω συνείδηση, είναι διαφορετική από τη φυσική μορφή στην οποία κατοικεί. Ούτε έρχεται σε ύπαρξη όταν δημιουργείται αυτή η φυσική μορφή ούτε εξαφανίζεται όταν η μορφή αποσυντίθεται. Ο θάνατος δεν είναι το αντίθετο της ζωής. Ο θάνατος είναι το αντίθετο της γέννησης. Η ζωή υπάρχει πριν, κατά τη διάρκεια και μετά. Η φυσική μορφή του γιου μου γεννήθηκε και η φυσική μορφή του γιου μου αποσυντέθηκε. Αλλά η ουσία του γιου μου, η συνείδησή του, δεν έχει πάει πουθενά. Το σώμα του δεν θα ζήσει ποτέ ξανά – αυτό είναι δεσμευμένη αποδοχή – αλλά η συνείδησή του δεν πέθανε ποτέ.

Το βλέπω αυτό από φυσική άποψη περισσότερο από θρησκευτική άποψη, αλλά είτε έτσι είτε αλλιώς, τείνω να πιστεύω ότι ο γιος μου είναι εντάξει. Και ξέρω ότι κι εγώ θα αφήσω αυτή τη φυσική μορφή και ότι κι εγώ θα είμαι εντάξει. Δεν ξέρω πώς, ακριβώς, γιατί είμαι ακόμα εδώ, στον φυσικό κόσμο. Αλλά ό, τι συμβαίνει στη συνείδησή μας όταν η φυσική μορφή αποσυντίθεται, δεν πιστεύω ότι πηγαίνει σε κακό μέρος. Στην πραγματικότητα, δεν είναι καν ένα μέρος, δεν είναι καν χρόνος. Είναι μια αιωνιότητα συνείδησης. Και αυτή είναι η αλήθεια του ποιοι είμαστε. Ο γιος μου μου το δίδαξε αυτό, στο όνειρό του. Είμαστε παντού, μέρος όλων.