Ο ευρωσκεπτικιστής Νάιτζελ Φάρατζ νικητής της τηλεοπτικής μονομαχίας
Ο αντιπρόεδρος της βρετανικής κυβέρνησης, Νικ Κλεγκ, βρέθηκε για πρώτη φορά αντιμέτωπος σε μια τηλεοπτική συζήτηση με τον Νάιτζελ Φάρατζ, τον ευρωσκεπτικιστή ηγέτη του Κόμματος Ανεξαρτησίας του Ηνωμένου Βασιλείου (UKIP) στο πλαίσιο της προεκλογικής εκστρατείας ενόψει των ευρωεκλογών.
Ήταν το πρώτο από τα προγραμματισμένα δύο ντιμπέιτ με κυρίαρχο θέμα την πρόθεση του Λονδίνου να επιδιώξει αλλαγή στους όρους της συμμετοχής στην Ευρωπαϊκή Ένωση , κίνηση που έχει προκαλέσει τη δυσφορία των υπόλοιπων ευρωπαϊκών χωρών, πριν θέσει σε δημοψήφισμα την παραμονή στους «28».
Το στίγμα των θέσεων τους μπορεί να κωδικοποιηθεί σε δύο σημεία από τις τοποθετήσεις τους:
Ο Κλεγκ ανέφερε ότι «είμαστε καλύτερα με την ΕΕ, πιο πλούσιοι, πιο ισχυροί, πιο ασφαλείς, και για αυτό θέλω να μείνουμε, για χάρη των δουλειών μας, για χάρη της θέσης μας στον κόσμο, για χάρη της Βρετανίας».
Από την πλευρά του, ο Φάρατζ σημείωσε ότι «η μάχη γίνεται ανάμεσα σε ένα κουρασμένο καθεστώς που υπερασπίζεται μία καταρρέουσα ΕΕ που, ειλικρινά, δεν κάνει πλέον τη δουλειά της, και μίας φρέσκιας προσέγγισης που ζητά να είμαστε φιλικοί με την Ευρώπη, να συναλλασσόμαστε εμπορικά με την Ευρώπη, αλλά να μην μας κυβερνούν οι θεσμοί της».
Κατά την τηλεμαχία αυτή ένα βασικό στοιχείο της σύγκρουσης των δύο ανδρών ήταν η μετανάστευση, με τον Κλεγκ, τον ηγέτη του φιλοευρωπαϊκού κόμματος των Φιλελεύθερων Δημοκρατών, να κατηγορεί ευθέως τον Φάρατζ ότι παραπλανά τους Βρετανούς για τον αντίκτυπο της ελεύθερης κυκλοφορίας των προσώπων στην Ευρωπαϊκή Ένωση.
Ο αντιπρόεδρος της βρετανικής κυβέρνησης επέδειξε στο κοινό της εκπομπής ένα προεκλογικό φυλλάδιο του UKIP στο οποίο διατυπώνεται ο ισχυρισμός ότι 29 εκατομμύρια Βούλγαροι και Ρουμάνοι αποκτούν τη δυνατότητα να μεταναστεύσουν στη Βρετανία. «Δεν υπάρχουν καν 29 εκατομμύρια Ρουμάνοι και Βούλγαροι στη Ρουμανία και στη Βουλγαρία. Ας μην τρομάζουμε τον κόσμο υποστηρίζοντας πράγματα που δεν είναι αληθή», τόνισε ο Κλεγκ.
Ο Φάρατζ ανταπάντησε λέγοντας ότι είναι «σκέτη τρέλα» η Βρετανία να έχει «ανοικτά σύνορα για μισό δισεκατομμύριο ανθρώπους» χωρίς «έλεγχο ποιότητας», υποστηρίζοντας ότι πρέπει να δημιουργηθεί ένα σύστημα χορήγησης αδειών παραμονής και εργασίας για τους εξειδικευμένους ξένους εργαζόμενους.
Ο Κλεγκ επίσης προειδοποίησε ότι τουλάχιστον 3 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στη Βρετανία συνδέονται άμεσα με την ΕΕ. «Πολυεθνικές θα έφευγαν από τη χώρα αν η χώεα εγκατέλειπε την ΕΕ. Αυτό θα ήταν καταστροφικό για την χώρα» εξήγησε.
Ο Φάρατζ απάντησε: «Θυμάμαι τον Νίκ και όλη τη συμμορία από τις μεγάλες πολυεθνικές να μας λένε πριν από 12 χρόνια ότι αν δεν μπούμε στο ευρώ θα σταματούσαν οι επενδύσεις και ότι το Σίτι του Λονδίνου θα εξαφανιζόταν. Το μόνο που μπορώ να πω είναι ευτυχώς που δεν σας ακούσαμε, αλλιώς θα είχαμε τεράστιο πρόβλημα.»
Ο πρωθυπουργός, Ντέιβιντ Κάμερον, και ο Εντ Μίλιμπαντ, αρχηγός της αξιωματικής αντιπολίτευσης του Εργατικού Κόμματος, έχουν αρνηθεί να συμμετάσχουν στις τηλεοπτικές συζητήσεις, οι οποίες άρχισαν να προβάλλονται δύο μήνες πριν από τις εκλογές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Οι πρώτες έρευνες μετά την τηλεμαχία έβγαλαν νικητή τον Φάρατζ. Σύμφωνα με την Yougov (την έρευνα επικαλείται ο Guardian) το 57% εκτίμησε ότι ο Φάρατζ ήταν καλύτερος από τον αντιπρόεδρο (36%), ενώ ένα 7% δεν απάντησε.
Ακόμα και μεταξύ των ψηφοφόρων του Συντηρητικού Κόμματος, το 70% απάντησε ότι ο ηγέτης του UKIP ήταν καλύτερος.
Το UKIP σύμφωνα με δημοσκοπήσεις αναμένεται να καταλάβει την πρώτη θέση μεταξύ όλων των κομμάτων στις ευρωεκλογές του Μαΐου στη Βρετανία.
