Πάλι στον πόλεμο;
Η χρονιά που έρχεται παρουσιάζει δύο είδη προκλήσεων στις ΗΠΑ και τον Καναδά: εξωτερικές από τις αυξανόμενες συγκρούσεις και εσωτερικές, από τον απομονωτισμό των ΗΠΑ και αυτό που αποκαλώ «καναδικό μονωτισμό». Προς το παρόν, είναι μια ανατροπή ποια είναι πιο επικίνδυνη.
Ας δούμε τις εξωτερικές προκλήσεις, συμπεριλαμβανομένων των μαινόμενων συγκρούσεων στο Ισραήλ-Γάζα, την Ερυθρά Θάλασσα και την Ουκρανία – οι οποίες φαίνεται να επιδεινωθούν το 2024.
Εδώ στον όμιλο Eurasia, ένας από τους κορυφαίους κινδύνους μας για το 2024 είναι μια διχοτομημένη Ουκρανία — με τη Ρωσία να καταλήγει ουσιαστικά με περίπου το 18% της Ουκρανίας, κάτι που κάποτε ήταν αδιανόητο. Είναι όμως αυτό το τέλος; Μετά από δύο χρόνια και εκατοντάδες χιλιάδες θύματα, το 18% της Ουκρανίας θα ικανοποιήσει την επεκτατική όρεξη του Πούτιν ή απλά θα την ανοίξει για περισσότερα; Η δεύτερη επιλογή είναι πιο πιθανή.
Ο Πούτιν έχει μετατρέψει τη χώρα του σε μια πολεμική οικονομία, με πάνω από το 6% του ΑΕΠ του να πηγαίνει σε στρατιωτικές δαπάνες και, παρά τις κυρώσεις, υπάρχει αρκετή ανάπτυξη εκεί για να τροφοδοτήσει την ανησυχία για τον πληθωρισμό.
Καθώς βλέπει την κρίσιμη στρατιωτική υποστήριξη των ΗΠΑ προς την Ουκρανία να εξασθενεί και μια πιθανή κυβέρνηση Τραμπ στον ορίζοντα, ο Πούτιν είναι έτοιμος να εντείνει την επιθετικότητά του. Ήμουν σε μια συνάντηση με μια ομάδα πρεσβευτών στον ΟΗΕ χθες, και πολλοί εξέφρασαν την ισχυρή άποψη ότι η Ουκρανία εξακολουθεί να είναι μόνο η αρχή της ρωσικής επιθετικότητας και όχι το τέλος. Επομένως, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι την επόμενη εβδομάδα το ΝΑΤΟ θα ξεκινήσει τη μεγαλύτερη στρατιωτική του άσκηση εδώ και πάνω από 20 χρόνια, με περισσότερους από 90.000 στρατιώτες να συμμετέχουν στο Steadfast Defender.
Αυτό σημαίνει ότι ετοιμάζονται για έναν διευρυνόμενο πόλεμο, και αυτό είναι αποθαρρυντικό.
Εν τω μεταξύ, στη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική, ο πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς συνεχίζεται και οι προσπάθειες για τον περιορισμό του φαίνονται ολοένα και πιο μάταιες. Η Χαμάς δεν έχει υποβαθμιστεί αρκετά ώστε να εγκαταλείψει τις μάχες, εξακολουθεί να κρατά ομήρους και έχει κερδίσει ευρεία υποστήριξη σε όλο τον κόσμο, κάτι που η κάποτε απομονωμένη τρομοκρατική ομάδα δεν απολάμβανε ποτέ.
Μία από τις μεγαλύτερες νίκες της ομάδας ήταν η «Χαμασοποίηση» ολόκληρης της Παλαιστινιακής υπόθεσης, πράγμα που σημαίνει ότι η ριζοσπαστική και εξοντωτική της υπόθεση, άλλοτε μικρό μέρος των διπλωματικών συνομιλιών, είναι τώρα αιτία, ξεπερνώντας τη φωνή της Παλαιστινιακής Αρχής. Και επειδή παραμένουν μια τρομοκρατική ομάδα με στόχο την εξάλειψη του Ισραήλ, καθιστά εξαιρετικά δύσκολη κάθε πιθανότητα λύσης δύο κρατών ή την προοπτική ενός νέου κυβερνητικού εταίρου στη Γάζα.
Το Ισραήλ, υπό τον εξτρεμιστή και μαχόμενο ηγέτη Benjamin “Bibi” Netanyahu, προετοιμάζεται για μια πολύ μεγαλύτερη μάχη στη Γάζα – και στη Δυτική Όχθη. Επίσης, δεν επιθυμεί λύση δύο κρατών και ποτέ δεν την ήθελε πραγματικά. Μόλις σήμερα, σε συγκλονιστικές δηλώσεις, ο Νετανιάχου είπε ότι δεν θέλει ένα παλαιστινιακό κράτος και στη συνέχεια δήλωσε, «στο μέλλον, το κράτος του Ισραήλ πρέπει να ελέγχει από τον ποταμό μέχρι τη θάλασσα». Αυτή ήταν μια προκλητική οικειοποίηση μιας παλαιστινιακής κραυγής συγκέντρωσης που πολλοί Ισραηλινοί θεωρούν ως έκκληση για γενοκτονία. Ο ριζοσπαστικός κύκλος βρίσκεται τώρα σε πλήρη εξέλιξη.
Εν τω μεταξύ, μετά από 100 ημέρες βάναυσων βομβαρδισμών που έχουν συγκλονίσει ακόμη και τους στενότερους συμμάχους του Ισραήλ, δεν υπάρχει πραγματικό τέλος. Τα εξελιγμένα συστήματα σήραγγας που ανακαλύπτονται καθημερινά αποκαλύπτουν την ανθεκτικότητα της στρατιωτικής επιχείρησης της Χαμάς και είναι μια άλλη πτυχή της κατάστασης που ο Bibi υποτίμησε και υπολόγισε λάθος.
Με την τρέχουσα ηγεσία του Ισραήλ και της Χαμάς, υπάρχει πολύ μικρή ελπίδα για οτιδήποτε άλλο εκτός από περισσότερος πόλεμος.
Ενώ οι περισσότερες προσπάθειες για τον περιορισμό της υποστηριζόμενης από το Ιράν Χεζμπολάχ στο Νότιο Λίβανο και της Παλαιστινιακής Αρχής στη Δυτική Όχθη επικεντρώθηκαν στη μετά την 7η Οκτωβρίου, εμφανίστηκε ένας εκπληκτικός παίκτης: οι Χούτι. Η σιιτική μαχητική ομάδα στην Υεμένη, η οποία πολέμησε έναν δεκαετή πόλεμο εναντίον των σουνιτικών δυνάμεων που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, εκτοξεύει βαλλιστικούς πυραύλους στην Ερυθρά Θάλασσα κοντά στο κρίσιμο στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, γνωστό και ως η Πύλη των Δακρύων, που ζει στο όνομά του.
Τα στενά και η διώρυγα του Σουέζ αποτελούν περίπου το 12% του παγκόσμιου εμπορίου, επομένως είναι φυσικό οι ΗΠΑ και ένας συνασπισμός 20 χωρών να εισέλθουν στην περιοχή για να προστατεύσουν αυτήν την κρίσιμη οδό εφοδιασμού. Αυτό δεν είναι νέο φαινόμενο. Το 1801, ο Thomas Jefferson έστειλε το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ για να πολεμήσει τους λεγόμενους Barbary Pirates στη Βόρεια Αφρική για να προστατεύσει τη ναυτιλία των ΗΠΑ. Σήμερα, η απειλή έρχεται με τη μορφή βαλλιστικών πυραύλων που παρέχονται από το Ιράν, αλλά δεν έχουν αλλάξει πολλά άλλα.
Ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες ήταν αναποτελεσματικές. Οι Χούτι αντέδρασαν εναντίον των ΗΠΑ εξαπολύοντας περισσότερες από 30 πυραυλικές επιθέσεις, προκαλώντας σημαντική μείωση της ναυτιλιακής δραστηριότητας στην Ερυθρά Θάλασσα και επηρεάζοντας άμεσα την παγκόσμια οικονομία.
Σε απάντηση, οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο, με την υποστήριξη χωρών όπως ο Καναδάς, ξεκίνησαν μια σειρά έντονων βομβαρδιστικών αποστολών με στόχο στρατιωτικές εγκαταστάσεις των Χούτι, αλλά για άλλη μια φορά δεν άλλαξε τίποτα. Αυτό είναι αυτό που αποκαλούμε Παγίδα Χούτι. Η ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα είναι ζωτικής σημασίας για την παγκόσμια οικονομία, επομένως όσο συνεχίζονται οι επιθέσεις των Χούτι και αυξάνονται τα ποσοστά ασφάλισης ναυτιλίας, οι ΗΠΑ και οι σύμμαχοί τους θα πρέπει να αναλάβουν δράση. Σημεία θαλάσσιων διελεύσεων όπως το Bab el-Mandep, το στενό του Ορμούζ, τα στενά της Malacca ή το κανάλι του Παναμά (το οποίο αυτή τη στιγμή αντιμετωπίζει συνθήκες ξηρασίας, καθιστώντας το άχρηστο για ορισμένα πλοία) είναι ευάλωτα σημεία για την παγκόσμια οικονομία. Όταν κάποιο από αυτά τα σημεία διελεύσεων απειλείται, σημαίνει ένα πράγμα: κλιμάκωση της σύγκρουσης.
Ωστόσο, η αντιμετώπιση εξωτερικών απειλών γίνεται πολύ πιο δύσκολη λόγω εσωτερικών ζητημάτων στις ΗΠΑ και στον Καναδά. Το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα των ΗΠΑ επηρεάζεται σε μεγάλο βαθμό από τον απομονωτισμό. Ο Πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον ενημέρωσε χθες τον Πρόεδρο Τζο Μπάιντεν ότι δεν θα υπάρξει συμφωνία για παροχή βοήθειας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία, εκτός αν λάβει σκληρότερη στάση στα σύνορα των ΗΠΑ. Η θέση του Τζόνσον κινδυνεύει και γνωρίζει ότι εάν εγκρίνει τη βοήθεια προς την Ουκρανία, ακροδεξιά μέλη του κόμματός του θα υποβάλουν πρόταση για την απομάκρυνσή του, όπως έκαναν και με τον προηγούμενο ομιλητή.
Και με τον Ντόναλντ Τραμπ να αναδεικνύεται πλήρως ως ο πιθανός υποψήφιος των Ρεπουμπλικάνων, η βοήθεια των ΗΠΑ προς την Ουκρανία πιθανότατα πλησιάζει στο τέλος της. America First σημαίνει America Gone σε πολλά μέρη του κόσμου, και αυτό δεν είναι καλό σημάδι όταν διευρύνονται οι πόλεμοι παντού.
Ο Καναδάς δεν έχει πρόβλημα απομόνωσης. Έχει μακρά ιστορία παγκόσμιας συμμετοχής και έχει δεσμευτεί σε πολυμερείς οργανισμούς. Το πρόβλημα από το οποίο υποφέρει είναι μια μονωτική τάση. Απλώς δεν θα βάλει τα χρήματά της εκεί που είναι οι πολυμερείς της.
Για παράδειγμα, ο Καναδάς ξοδεύει περίπου το 1,3% του ΑΕΠ του για την άμυνα – κάτι που απέχει πολύ από την κατευθυντήρια γραμμή του ΝΑΤΟ 2% – και υπήρξε έντονη ανησυχία για μια ακόμη περικοπή 1 δισεκατομμυρίου CA$ από τη δύναμη φέτος.
Η γειτνίαση με τις ΗΠΑ και η προστασία από τρεις ωκεανούς έχουν δώσει στους Καναδούς μια αίσθηση μόνωσης από έναν επικίνδυνο κόσμο, επομένως δεν υπάρχει πολιτικό επείγον να διατηρήσουν την εθνική άμυνα. Μπορεί να μην αγοράσετε ασφάλεια κατοικίας αν δεν πιστεύετε ότι το σπίτι σας θα καταρρεύσει ποτέ, αλλά δεν λειτουργεί με αυτόν τον τρόπο.
Καθώς ο κόσμος του 2024 στρέφεται προς τη διεύρυνση των πολέμων, ο απομονωτισμός των ΗΠΑ και ο μονωτισμός του Καναδά θα κάνουν τα πράγματα πολύ χειρότερα.
Όπως έλεγε και ο μπαμπάς μου, ο φτηνός πληρώνει δύο φορές. Η προσπάθεια εξοικονόμησης τώρα αποφεύγοντας τις ευθύνες σε μέρη όπως η Ουκρανία και η ευκολία των αμυντικών δαπανών θα κάνει τον αναπόφευκτο λογαριασμό διπλά πιο ακριβό όταν έρθει. Και έρχεται ο λογαριασμός ασφαλείας.
– Evan Solomon, Εκδότης
Πηγή: gzeromedia.com
