Τι να περιμένετε από τη νέα κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου

Μετά από δεκατέσσερα χρόνια, αλλαγή φρουράς. Το Εργατικό Κόμμα του Ηνωμένου Βασιλείου κέρδισε στις γενικές εκλογές της Πέμπτης, κερδίζοντας την εξουσία για πρώτη φορά από το 2010. Ο νέος πρωθυπουργός Keir Starmer θα πρέπει να αντιμετωπίσει τα οικονομικά δεινά της Βρετανίας, αλλά ποιες άλλες προτεραιότητες θα έχει; Τι γίνεται με τον ρόλο του Ηνωμένου Βασιλείου στην παγκόσμια σκηνή και τις διατλαντικές και διακαναλικές του σχέσεις; Οι ειδικοί μας απαντούν σε αυτές τις πιεστικές ερωτήσεις παρακάτω.

 
Αναμένετε συνέχεια στις μεγάλες εξωτερικές και αμυντικές πολιτικές

Μετά από δεκατέσσερα χρόνια Συντηρητικής διακυβέρνησης, το μονολεκτικό σύνθημα της εκστρατείας των Εργατικών τα είπε όλα: «Αλλαγή». Αλλά όταν πρόκειται για τα κύρια ζητήματα εξωτερικής και αμυντικής πολιτικής της εποχής, η «συνέχεια» μπορεί να είναι πιο κατάλληλη.

Το Ηνωμένο Βασίλειο υπήρξε ένας από τους ισχυρότερους υποστηρικτές της Ουκρανίας από την παράνομη ευρείας κλίμακας εισβολή της Ρωσίας το 2022 και ξοδεύει περισσότερα για την άμυνα από οποιοδήποτε άλλο ευρωπαϊκό μέλος του ΝΑΤΟ. Αυτά είναι ζητήματα συναίνεσης στην κυρίαρχη βρετανική πολιτική. Αν μη τι άλλο, στην προεκλογική εκστρατεία, οι Εργατικοί και οι Συντηρητικοί προσπάθησαν να ξεπεράσουν ο ένας τον άλλον ως προς την αποφασιστικότητα της υποστήριξής τους προς την Ουκρανία και τον επείγοντα χαρακτήρα των σχεδίων τους να αυξήσουν τις αμυντικές δαπάνες στο 2,5 τοις εκατό του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος (ΑΕΠ).

Αυτό είναι κεντρικό στο πολιτικό σχέδιο του Στάρμερ. Όταν έγινε ηγέτης του Εργατικού Κόμματος το 2020, ο Στάρμερ ανέλαβε ένα κόμμα που είχε μόλις υποστεί τη χειρότερη εκλογική του ήττα από το 1935 υπό την ηγεσία του Τζέρεμι Κόρμπιν, μιας φυσιογνωμίας από την αριστερά του κόμματος πριν από τον Τόνι Μπλερ. Η αποκατάσταση της αξιοπιστίας των Εργατικών στην εθνική ασφάλεια και άμυνα ήταν πρώιμη προτεραιότητα για τον Στάρμερ. Δήλωσε σθεναρά την υποστήριξη των Εργατικών στο ΝΑΤΟ – επισημαίνοντας ότι ο υπουργός Εξωτερικών των Εργατικών, Έρνεστ Μπέβιν, ήταν ένας από τους ιδρυτές της Συμμαχίας το 1949 – και δεσμεύτηκε εκ νέου για την πυρηνική αποτροπή του Ηνωμένου Βασιλείου (γνωστή ως «τρίαινα»).

Αυτή η κοσμοθεωρία διαπερνά το προεκλογικό μανιφέστο του κόμματος , το οποίο περιγράφει τη δέσμευσή του για την τρίαινα ως «απόλυτη» και υπόσχεται να εφαρμόσει μια «δοκιμή του ΝΑΤΟ σε μεγάλα αμυντικά προγράμματα» για την εκπλήρωση των υποχρεώσεων. Η νέα κυβέρνηση θα διεξαγάγει Στρατηγική Αμυντική Ανασκόπηση τον πρώτο χρόνο της, καθορίζοντας τον δρόμο για τη δαπάνη 2,5% του ΑΕΠ για την άμυνα και τους τρόπους με τους οποίους ένα προτεινόμενο σύμφωνο ασφαλείας ΗΒ-ΕΕ θα μπορούσε να ενισχύσει το ΝΑΤΟ. Όσον αφορά την Ουκρανία, η επερχόμενη κυβέρνηση έχει υποσχεθεί «σταθερή» υποστήριξη. Υποστήριξε εκκλήσεις για επαναχρησιμοποίηση των παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων για την υποστήριξη της Ουκρανίας και σκοπεύει να διαδραματίσει «ηγετικό ρόλο παρέχοντας στην Ουκρανία μια σαφή πορεία προς την ένταξη στο ΝΑΤΟ».

Για την επερχόμενη κυβέρνηση δεν θα υπάρχει χρόνος για χάσιμο. Μετά από έξι εβδομάδες ομιλίας για την εκστρατεία, η πρώτη εβδομάδα στην εξουσία συμπίπτει με τη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ουάσιγκτον – μια ιδανική ευκαιρία για τον νέο πρωθυπουργό να περπατήσει στην παγκόσμια σκηνή.

— Ο Philippe Dickinson είναι αναπληρωτής διευθυντής στην Πρωτοβουλία Διατλαντικής Ασφάλειας του Ατλαντικού Συμβουλίου, στο Κέντρο Στρατηγικής και Ασφάλειας Scowcroft. Προηγουμένως υπηρέτησε στην πολιτική ομάδα στη Βρετανική Πρεσβεία στην Ουάσιγκτον, DC.

 
Παρακολουθήστε τις οικονομικές μεταρρυθμίσεις και μια αλλαγή κατανομής της εξουσίας

Η συντριπτική νίκη των Εργατικών στις γενικές εκλογές ακολουθεί χρόνια πολιτικής αστάθειας και χάους. Η νεκροψία των τελευταίων κυβερνήσεων μοιάζει με μια απορριφθείσα πολιτική σάτιρα, αλλά η πιο σημαντική απόδειξη από την απόλυτη καταστροφή που μόλις δέχτηκαν οι Συντηρητικοί είναι ότι οι Εργατικοί έχουν πλέον κληρονομήσει ένα θυμωμένο και ανυπόμονο εκλογικό σώμα έτοιμο να δει τη ζωή τους να βελτιώνεται υπό τη νέα κυβέρνηση.

Ο Στάρμερ δεν είναι ιδιαίτερα ριζοσπαστικός ηγέτης των Εργατικών. Υπό τον πρώην εισαγγελέα, το Εργατικό Κόμμα έχει δεσμευτεί να διατηρήσει το status quo σχετικά με τους φορολογικούς συντελεστές και έχει δεσμευτεί να μειώσει την καθαρή μετανάστευση —πολιτικές που αντιπροσωπεύουν ένα μάλλον συντηρητικό ήθος. Ωστόσο, το κόμμα έχει διατυπώσει ένα μεγάλο όραμα για το οικονομικό μέλλον της Βρετανίας: ίδρυση της Great British Energy (μια δημόσια εταιρεία καθαρής ενέργειας), επανεθνικοποίηση των σιδηροδρόμων καθώς λήγουν οι συμβάσεις και εφαρμογή μιας νέας βιομηχανικής στρατηγικής, για να αναφέρουμε μερικές σημαντικές πολιτικές. Αυτοί είναι υψηλοί στόχοι, αλλά όχι αδύνατο να επιτευχθούν με την εντολή που έχουν λάβει οι Εργατικοί. Η προηγούμενη κυβέρνηση παγιδεύτηκε στις δικές της μηχανορραφίες, αφήνοντάς την χωρίς κατεύθυνση, και η κυβέρνηση των Εργατικών πρέπει να διατηρήσει την πειθαρχία της για να πετύχει τις φιλοδοξίες της.

Όσον αφορά την εξωτερική πολιτική και την άμυνα, δεν θα υπάρξουν μεγάλες αλλαγές. Το Ηνωμένο Βασίλειο θα εξακολουθεί να είναι ενεργό μέλος του ΝΑΤΟ και θα πιέσει να αυξήσει τις αμυντικές δαπάνες στο 2,5 τοις εκατό του ακαθάριστου εγχώριου προϊόντος (όπως υποσχέθηκαν επίσης οι Συντηρητικοί). Ωστόσο, οι Εργατικοί κατέστησαν σαφές ότι μια στενότερη σχέση με την ΕΕ αποτελεί προτεραιότητα. Μια άλλη βασική διαφορά με τους Συντηρητικούς είναι ότι στο μανιφέστο τους , οι Εργατικοί δεσμεύονται να πιέσουν για άμεση κατάπαυση του πυρός στη Γάζα, με ανεμπόδιστη πρόσβαση στη βοήθεια στη Γάζα και αναγνώριση παλαιστινιακού κράτους ως μέρος μιας λύσης δύο κρατών και μελλοντικής ειρηνευτικής διαδικασίας με το Ισραήλ.

Οι Εργατικοί έχουν επίσης υποβάλει προτάσεις με συνταγματικές επιπτώσεις για το Ηνωμένο Βασίλειο. Στο μανιφέστο τους, οι Εργατικοί λένε ότι θα επαναφέρουν τη σχέση μεταξύ του Γουέστμινστερ και των αποκεντρωμένων κυβερνήσεων στη Σκωτία, την Ουαλία και τη Βόρεια Ιρλανδία. Το μανιφέστο περιγράφει επίσης ένα νέο Συμβούλιο των Εθνών και των Περιφερειών, το οποίο θα περιλαμβάνει τον πρωθυπουργό, τους ηγέτες των αποκεντρωμένων εθνικών κυβερνήσεων και τους δημάρχους μεγάλων περιοχών σε όλο το Ηνωμένο Βασίλειο. Αυτή η αλλαγή της κατανομής της εξουσίας – η οποία θα ήταν επίσης εμφανής στις αλλαγές στις μεταφορές, την απασχόληση, τον προγραμματισμό και τη στέγαση – είναι μια απόκλιση από την αυστηρή δέσμευση του Westminster στις περιοχές και αξίζει να παρακολουθήσετε τα επόμενα χρόνια.

Ο δεύτερος τομέας που πρέπει να παρακολουθήσετε είναι θέματα δημοκρατικής εκπροσώπησης, σε αντίθεση με τις ανελεύθερες κινήσεις που παρατηρήθηκαν σε όλες τις δημοκρατίες τα τελευταία χρόνια. Οι Εργατικοί περιγράφουν σημαντικές μεταρρυθμίσεις -και την τελική αντικατάσταση- της μη εκλεγμένης Βουλής των Λόρδων, καθώς και αυστηρότερους κανόνες σχετικά με τη συμπεριφορά των υπουργών και των μελών του κοινοβουλίου. Το μανιφέστο του περιλαμβάνει επίσης μείωση της ηλικίας ψήφου στα δεκαέξι σε όλες τις εκλογές και διορθώσεις σε άνισες απαιτήσεις ταυτότητας ψηφοφόρων. Αυτή η επέκταση της εκπροσώπησης είναι μια ευπρόσδεκτη αλλαγή δεδομένων των απειλών για τη δημοκρατία σε όλο τον κόσμο, και το Ηνωμένο Βασίλειο θα μπορούσε να αναδειχθεί ως ηγέτης από αυτή την άποψη, εάν οι Εργατικοί καταφέρουν να εφαρμόσουν αυτήν την ατζέντα.

Για να είμαστε σαφείς, αυτή είναι η νίκη των Εργατικών μέσω ροζ γυαλιών. Η νέα κυβέρνηση έχει μια δύσκολη μάχη να δώσει μετά τα τελευταία πολλά χρόνια χάους. Η μεγαλύτερη πρόκληση θα είναι να διατηρήσει τη θέλησή του και να επικεντρωθεί εν μέσω τοπικών και παγκόσμιων κρίσεων. Επιλύοντας άμεσες ανησυχίες σχετικά με το κόστος ζωής και τις οικονομικές ανησυχίες, οι Εργατικοί μπορούν να δημιουργήσουν εμπιστοσύνη με ένα κουρασμένο εκλογικό σώμα και στη συνέχεια να αντιμετωπίσουν τις μεγάλες αλλαγές για τις οποίες έχει κάνει εκστρατεία το κόμμα. Αλλά τα μέλη του πρέπει να αποκρούσουν τον πολιτικό περισπασμό για να το κάνουν.

— Η Livia Godaert είναι μη μόνιμη υπότροφος στο Κέντρο Ευρώπης του Ατλαντικού Συμβουλίου.

 
Το Ηνωμένο Βασίλειο θα έρθει πιο κοντά (αλλά όχι πολύ) με την Ευρώπη

Η νίκη των Εργατικών σε αυτές τις εκλογές στέλνει ένα σαφές μήνυμα στην Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ): Το Ηνωμένο Βασίλειο είναι πρόθυμο να βελτιώσει τη σχέση του με την Ευρώπη. Το πόσο θα εξελιχθούν οι σχέσεις μεταξύ των δύο εταίρων θα εξαρτηθεί από τις φιλοδοξίες της κυβέρνησης των Εργατικών και από το τι είναι πρόθυμη (ή απρόθυμη) να δεχτεί η ΕΕ όσον αφορά το εμπόριο. Ενώ οι Εργατικοί έχουν εκφράσει τις προθέσεις τους να αποκαταστήσουν τις σχέσεις με την Ευρώπη μετά από οκτώ χρόνια τεταμένων σχέσεων που προέκυψαν από το Brexit, δεν ήταν πολύ συγκεκριμένοι σχετικά με τους στόχους τους. Αν μη τι άλλο, αυτό για το οποίο οι Εργατικοί ήταν ξεκάθαροι δεν είναι η επανένταξη στην ενιαία αγορά ή την τελωνειακή ένωση της ΕΕ ή η άδεια για την ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων μεταξύ των συνόρων του Ηνωμένου Βασιλείου με την ΕΕ.

Παρόλα αυτά, οι Εργατικοί έχουν αγωνιστεί ως η επιλογή υπέρ των επιχειρήσεων για τη Βρετανία και πιθανότατα θα επιδιώξουν να άρουν τα εναπομείναντα εμπορικά εμπόδια με την Ευρώπη προς όφελος των μικρομεσαίων επιχειρήσεων της Βρετανίας. Η ΕΕ, ωστόσο, είναι απίθανο να αποδεχθεί αυτούς τους όρους εάν σημαίνει ότι το Ηνωμένο Βασίλειο θα « επιλέξει » την πρόσβαση στην ενιαία αγορά του. Αυτό δημιουργεί πρόβλημα για τις προθέσεις των Εργατικών να επανεξετάσουν τη συμφωνία για το Brexit, την οποία ο Στάρμερ στο παρελθόν είχε αναφέρει ως « αστοχία ». Με λίγη όρεξη να επαναδιαπραγματευτεί μια εμπορική συμφωνία για το Brexit, η ΕΕ δεν θα δεχτεί καμία νέα συμφωνία χωρίς να λάβει κάποιες παραχωρήσεις. Η ΕΕ πιθανότατα θα πιέσει για την ελεύθερη κυκλοφορία των ανθρώπων (ιδιαίτερα ένα πρόγραμμα κινητικότητας των νέων ) ως προνόμιο. Θα είναι σημαντικό για την κυβέρνηση των Εργατικών να επιτύχει τη σωστή ισορροπία στην εμπορική της σχέση με την ΕΕ, η οποία παραμένει ο μεγαλύτερος εμπορικός εταίρος του Ηνωμένου Βασιλείου . Οι εργαζόμενοι τουλάχιστον συμφώνησαν να αναγνωρίσουν ορισμένα επαγγελματικά προσόντα και να διαπραγματευτούν μια κτηνιατρική συμφωνία με την ΕΕ για να αποφύγουν πρόσθετους ελέγχους στα ζωικά προϊόντα, κάτι που θα μπορούσε να είναι επωφελές και για τα δύο μέρη. Το τελευταίο θα απαιτούσε αναπόφευκτα τουλάχιστον κάποιο επίπεδο εποπτείας από το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο, ωστόσο, το οποίο οι Συντηρητικοί υποστηρίζουν ότι θα μπορούσε να « ξεδιπλώσει » το Brexit και να υπονομεύσει τη βρετανική κυριαρχία .

Εάν το Ηνωμένο Βασίλειο επιδιώξει να οικοδομήσει εμπιστοσύνη και να καταστήσει τη σχέση ΕΕ-ΗΒ πιο παραγωγική, θα πρέπει να κοιτάξει πέρα ​​από τις εμπορικές συμφωνίες και την πρόσβαση στην αγορά. Τα σχέδια των Εργατικών για ένα κοινό αμυντικό σύμφωνο ΕΕ-ΗΒ , το οποίο θα επισημοποιούσε τη διμερή συνεργασία στον τομέα της ασφάλειας, θα μπορούσε να είναι ένα βήμα προς τη σωστή κατεύθυνση. Εάν επιτύχει, μπορεί να ανοίξει την πόρτα για περαιτέρω συνεργασία μεταξύ των δύο εταίρων, ιδιαίτερα σε μια περίοδο που η Ευρώπη απομονώνεται περισσότερο κάτω από γεωπολιτικές πιέσεις.

— Η Nicole Lawler είναι βοηθός σκηνοθέτη στο Ευρωπαϊκό Κέντρο του Ατλαντικού Συμβουλίου.

 
Η πρώτη ενέργεια του Starmer προς την εθνική ανανέωση είναι η διασφάλιση της σταθερότητας

Αλλαγή σημαίνει σταθερότητα. Αυτό είναι το παράδοξο στο επίκεντρο της ένταξης του Στάρμερ ως πρωθυπουργού του Ηνωμένου Βασιλείου της Μεγάλης Βρετανίας και της Βόρειας Ιρλανδίας. Για τον υπόλοιπο κόσμο, η σταθερότητα είναι το κλειδί. Δεν θα υπάρξει καμία αλλαγή στις πολιτικές του Ηνωμένου Βασιλείου όσον αφορά την πίστη του στη σημασία μιας ισχυρής σχέσης με τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον ρόλο του στο ΝΑΤΟ και την υποστήριξή του προς την Ουκρανία. Αλλά αλλαγή σημαίνει σταθερότητα ακριβώς επειδή τα τελευταία χρόνια της διακυβέρνησης των Συντηρητικών ήταν τόσο ακανόνιστα, συμπεριλαμβανομένων πέντε αλλαγών πρωθυπουργού τα τελευταία εννέα χρόνια.

Με μια εκλογική εντολή που υποστηρίζεται από 412 έδρες στη Βουλή των 650 εδρών και χωρίς καμία από τις προσωπικές αδυναμίες που κατέστρεψαν την πρωθυπουργία του Μπόρις Τζόνσον, ο Στάρμερ μπορεί πιθανότατα να ανυπομονεί για πέντε χρόνια στην εξουσία πριν προκηρύξει τις επόμενες γενικές εκλογές στο Ηνωμένο Βασίλειο . Και αν το προηγούμενο του Τόνι Μπλερ, του τελευταίου ηγέτη των Εργατικών που πήρε το κόμμα του από την αντιπολίτευση στην κυβέρνηση, είναι καθοδηγητικός, ο Στάρμερ έχει καλή προοπτική να κερδίσει και τις επόμενες εκλογές. Όλα αυτά προετοιμάζουν το έδαφος για την κυβέρνηση των Εργατικών να παραδώσει αυτό που ο Starmer ονόμασε  «  μια δεκαετία εθνικής ανανέωσης».

Ο Starmer κληρονομεί ένα Υπουργείο Οικονομικών που είναι σχεδόν βέβαιο ότι δεν έχει καθόλου εφεδρικά μετρητά για φιλόδοξα προγράμματα για την ενίσχυση της ευημερίας ή για επενδύσεις σε νέες υποδομές ή επιχειρήσεις. Θα χρειαστεί λοιπόν να επικεντρώσει την οικονομική του πολιτική στην προώθηση της οικονομικής ανάπτυξης προκειμένου να εξασφαλίσει τα απαραίτητα κεφάλαια για την ανοικοδόμηση των κατεστραμμένων υπηρεσιών και υποδομών της Βρετανίας χωρίς να καταφύγει στην επιβολή φορολογικών αυξήσεων στους εργαζόμενους.

Όσον αφορά την κλιματική αλλαγή, ο Starmer παραμένει προσηλωμένος στο νομικά επιβεβλημένο καθήκον του Ηνωμένου Βασιλείου για την παροχή καθαρών μηδενικών εκπομπών άνθρακα έως το 2050. Η διαφορά με τους προκατόχους του είναι ότι η ομάδα του Starmer φαίνεται δεσμευμένη να προωθήσει την υπεροχή της εξάρτησης από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας και την ενεργειακή απόδοση. Λαμβάνοντας υπόψη ότι οι πρόσφατες συντηρητικές κυβερνήσεις προσπάθησαν να συμπεριλάβουν νέα παραγωγή πετρελαίου και φυσικού αερίου από τα υπεράκτια κοιτάσματα της Βρετανίας —ακόμα και ένα νέο  ανθρακωρυχείο— ενώ υπαναχωρούν στους περιβαλλοντικούς κανονισμούς.

Κατά την ανάληψη των καθηκόντων του την Παρασκευή, ο Στάρμερ είπε ότι η αποστολή του είναι να  προσφέρει  «μια ήρεμη και υπομονετική ανοικοδόμηση», που πραγματοποιείται από μια κυβέρνηση υπηρεσίας «για μια αποστολή εθνικής ανανέωσης». Δεν θα είναι εύκολο. Αλλά έχει ήδη καθησυχάσει τις αγορές, με την άφιξη αυτής της πρώτης κυβέρνησης των Εργατικών μετά από δεκατέσσερα χρόνια που προκάλεσε μικρές αλλά υγιείς ενισχύσεις στο χρηματιστήριο και στη λίρα στερλίνα στις αγορές συναλλάγματος.

— Ο John M. Roberts  είναι μη κάτοικος ανώτερος συνεργάτης στο Global Energy Center του Atlantic Council και κάτοικος Jedburgh, Σκωτία, Ηνωμένο Βασίλειο.

 
Πηγή: atlanticcouncil.org