Τέσσερις εύλογοι τρόποι με τους οποίους μπορεί να τερματιστεί η σύγκρουση στην Ουκρανία
Σενάριο 1:Θαύμα στο Ντνίπρο- Σενάριο 2: Ένα τέλμα- Σενάριο 3: Ένα νέο σιδηρούν παραπέτασμα- Σενάριο 4: Πόλεμος ΝΑΤΟ-Ρωσίας
Η εισβολή στην Ουκρανία από τις ρωσικές δυνάμεις έχει πυροδοτήσει τη χειρότερη κρίση ασφάλειας στην Ευρώπη εδώ και δεκαετίες. Αλλά ενώ οι περισσότερες αναλύσεις επικεντρώνονται σωστά στην άμεση κατάσταση, είναι εξίσου σημαντικό να προβλεφθούν οι πολλαπλές πιθανές τροχιές και τα αποτελέσματα του πολέμου. Η πρόβλεψη των αβεβαιοτήτων που θα φέρει αυτός ο πόλεμος είναι ένα κρίσιμο βήμα προς την επιτυχή αντιμετώπιση των πιθανών συνεπειών του.
Αν και η κατάσταση στην Ουκρανία είναι ρευστή, τα σενάρια που περιγράφονται εδώ προσφέρουν τέσσερις εύλογους τρόπους με τους οποίους μπορεί να τερματιστεί η σύγκρουση. Ακόμη και η πιο ρόδινη από αυτές τις πιθανότητες – την οποία ονομάσαμε “Θαύμα στο Ντνίπρο” – είναι γεμάτη κινδύνους. Οι Ηνωμένες Πολιτείες, οι υπερατλαντικοί σύμμαχοι και εταίροι τους, και μάλιστα ολόκληρος ο κόσμος, είναι πλέον πιθανό να αντιμετωπίσουν μια δύσκολη περίοδο διαρκούς αμφισβήτησης με τη Ρωσία.
Σενάριο 1: Θαύμα στο Ντνίπρο
Ενισχυμένη από την αμυντική βοήθεια από τα μέλη του ΝΑΤΟ, η στρατιωτική και πολιτική αντίσταση της Ουκρανίας ξεπερνά τις πιθανότητες και ανακόπτει την προέλαση της Μόσχας, εμποδίζοντας τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν να ανατρέψει τη δημοκρατική κυβέρνηση του Κιέβου και να εγκαθιδρύσει ένα καθεστώς μαριονέτα. Η αποφασιστικότητα και η επιδεξιότητα της ουκρανικής αντίστασης επιβάλλουν αδιέξοδο στο πεδίο της μάχης που ευνοεί τους υπερασπιστές.
Σύντομα, γίνεται φανερό στο Κρεμλίνο ότι η Ρωσία θα πληρώσει ένα υπέρογκο τίμημα για τον τυχοδιωκτισμό της – συμπεριλαμβανομένης της προοπτικής μιας μακράς και δαπανηρής καταστροφής στην Ουκρανία, σε συνδυασμό με οικονομική κατάρρευση και διπλωματική απομόνωση. Ο Πούτιν διατάζει βουρκωμένα την απόσυρση των στρατευμάτων του. Η Ουκρανία παραμένει κυρίαρχη δημοκρατία, ενώ η ήττα της Μόσχας επιταχύνει την εσωτερική δυσαρέσκεια που έχει ήδη αρχίσει να εμφανίζεται σε ολόκληρη τη Ρωσία. Ο Πούτιν στρέφεται στο να επικεντρωθεί στις αυξανόμενες εσωτερικές απειλές για την εξουσία του. Εν τω μεταξύ, το ΝΑΤΟ βρίσκεται αντιμέτωπο με μια βελτιωμένη κατάσταση ασφάλειας, καθώς η Ρωσία τιμωρείται και η Ουκρανία πλησιάζει ολοένα και περισσότερο τη Δύση.
Ωστόσο, η κατάσταση ασφαλείας στην Ευρώπη δεν επιστρέφει στο προπολεμικό status quo. Ο σύντομος πόλεμος στοίχισε χιλιάδες ζωές και από τις δύο πλευρές, αφήνοντας εκτεταμένη πικρία στο πέρασμά του. Και παρόλο που μια δημοκρατική Ουκρανία αναδύεται ανέπαφη, αν όχι αλώβητη, ο ακόμη επικίνδυνος γείτονάς της αντιμετωπίζει ένα αβέβαιο μέλλον με το ρωσικό πολιτικό τοπίο σε οριακό σημείο. Το αν η χώρα κλίνει προς τον μεγαλύτερο αυταρχισμό υπό τον Πούτιν ή εντελώς μακριά από αυτόν, θα καθορίσει σε μεγάλο βαθμό πώς θα συμπεριφερθεί η Ρωσία με τον υπόλοιπο κόσμο.
Σενάριο 2: Ένα τέλμα
Μετά από εβδομάδες έντονων μαχών στο Κίεβο και σε άλλες μεγάλες πόλεις, η Ρωσία καταφέρνει να ανατρέψει την κυβέρνηση της Ουκρανίας και να εγκαταστήσει ένα καθεστώς μαριονέτας. Ωστόσο, ούτε οι ένοπλες δυνάμεις της Ουκρανίας ούτε ο πληθυσμός της είναι έτοιμοι να παραδοθούν. Μακριά από αυτό: Αντίθετα, ο ουκρανικός πληθυσμός διεξάγει μια ευρεία, καλά οπλισμένη και καλά συντονισμένη εξέγερση ενάντια στους εισβολείς. Αν και οι τακτικές δυνάμεις της Ουκρανίας μειώνονται με την πάροδο του χρόνου, και παρόλο που μεγάλες πόλεις όπως το Κίεβο έχουν καταληφθεί, η νίκη της Ρωσίας είναι πυρρίχια.
Επαναλαμβάνοντας ένα μοτίβο που παρατηρείται αλλού στον κόσμο, η ουκρανική εξέγερση επιβάλλει ένα σημαντικό, διαρκές ανθρώπινο και οικονομικό τίμημα στη Ρωσία -η οποία αναγκάζεται να αφιερώσει πολύ περισσότερους από τους πόρους της για πολύ μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από ό,τι περίμενε. Ο πονοκέφαλος του επιδεινώνεται από την εξωτερική υποστήριξη προς τους αντάρτες, με τις χώρες του ΝΑΤΟ να παρέχουν κρυφή αλλά πολύ ισχυρή αμυντική βοήθεια στην ουκρανική αντίσταση. Η σύγκρουση στραγγίζει τα ταμεία και την αποφασιστικότητα της Μόσχας, αναγκάζοντας τελικά να αποσυρθεί μετά από πολλή βία και θάνατο.
Ο Πούτιν και οι ανώτερες ρωσικές ελίτ συνειδητοποιούν ότι περνούν τη δική τους «στιγμή Μπρέζνιεφ», έχοντας υπερβεί την επιδίωξη των μαξιμαλιστικών στόχων στην Ουκρανία. Ακριβώς όπως ο Σοβιετικός πρωθυπουργός Λεονίντ Μπρέζνιεφ οδήγησε τις δυνάμεις της χώρας του σε μια μακρά, δαπανηρή καταστροφή στο Αφγανιστάν, η Ρωσία διεξήγαγε για άλλη μια φορά έναν πόλεμο που δεν νικήθηκε, το παροιμιώδες τέλμα που έχει παγιδεύσει πολλά ισχυρά κράτη στην ιστορία. Εξίσου άσχημα, στα μάτια του μεγαλύτερου μέρους του κόσμου, η Ρωσία έχει γίνει ένα κράτος παρίας: η Ουκρανία μπορεί να καταστραφεί, αλλά το κύρος του Πούτιν υποφέρει και η εσωτερική του θέση γίνεται επισφαλής καθώς οι ελίτ αμφιβάλλουν για την κρίση του και ο ευρύτερος πληθυσμός εκφράζει οργή για την οικονομική κατάσταση της Ρωσίας και μειωμένη παγκόσμια θέση.
Σενάριο 3: Ένα νέο σιδηρούν παραπέτασμα
Η Ουκρανία τελικά καταρρέει κάτω από το βάρος της ρωσικής εισβολής. Παρά την έντονη αντίθεση, οι ρωσικές δυνάμεις καταφέρνουν να πάρουν τον έλεγχο της χώρας με τη χρήση ολοένα και πιο βαρέων όπλων και τακτικών. Η αντίσταση ενάντια σε μια κυβέρνηση-μαριονέτα που έχει εγκατασταθεί από τον Πούτιν σιγοβράζει και είναι πανταχού παρούσα, αλλά καταπνίγεται με βάναυση βία και δεν αποδεικνύεται αρκετά ισχυρή ώστε να αποτελέσει σημαντική πρόκληση για τις σημαντικές ρωσικές δυνάμεις που παραμένουν στην Ουκρανία. Ένα νέο Σιδηρούν Παραπέτασμα κατεβαίνει στην Ανατολική Ευρώπη, διασχίζοντας τα σύνορα των κρατών της Βαλτικής στο βορρά μέσω αυτών της Πολωνίας, της Σλοβακίας, της Ουγγαρίας και της Ρουμανίας στο νότο.
Ενώ η Ρωσία αντιμετωπίζει μεγάλο οικονομικό κόστος, ο Πούτιν εδραιώνει την εξουσία του εσωτερικά, καταργώντας την εγχώρια διαφωνία ακόμη πιο δυναμικά. Το ΝΑΤΟ είναι πιο ενωμένο απέναντι σε μια τολμηρή Μόσχα, αλλά αναγκάζεται να αποδεχθεί ότι έχει πολύ περιορισμένες επιλογές για να αντιστρέψει την απώλεια της Ουκρανίας. Στον απόηχο της κρίσης, η Σουηδία και η Φινλανδία προσχωρούν στη Συμμαχία για να ενισχύσουν την ασφάλειά τους ενάντια στα ρεβανσιστικά σχέδια της Μόσχας.
Όπως και με το πρώτο Σιδηρούν Παραπέτασμα, το νέο σχίσμα στην καρδιά της Ευρώπης φέρνει μαζί του μια γνωστή λίστα κινδύνων και αβεβαιοτήτων. Τα πρόσφατα στρατεύματα του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας κοιτάζουν τώρα το ένα το άλλο ύποπτα σε ένα ξαφνικά στρατιωτικοποιημένο σύνορο, αυξάνοντας για άλλη μια φορά τις προοπτικές άμεσης σύγκρουσης από ατύχημα ή σχέδιο. Διακοπτόμενες κρίσεις ασφαλείας υφίστανται άμπωτη και ροή, καθώς η Ρωσία επανειλημμένα ξεκινά πρόσθετες στρατιωτικές περιπέτειες και πολύ πιο επιθετικές επιχειρήσεις υβριδικού πολέμου κατά των συμμάχων του ΝΑΤΟ. Οι ανταγωνιστές προετοιμάζονται για μια μακρά, ανώμαλη αντιπαράθεση, χωρίς ξεκάθαρο αποτέλεσμα και χωρίς εγγύηση ειρηνικής επίλυσης.
Σενάριο 4: Πόλεμος ΝΑΤΟ-Ρωσίας
Το πιο επικίνδυνο σενάριο για το μέλλον της Ευρώπης και της παγκόσμιας τάξης είναι αυτό στο οποίο η σύγκρουση στην Ουκρανία θέτει το έδαφος για μια άμεση στρατιωτική σύγκρουση μεταξύ του ΝΑΤΟ και της Ρωσίας. Υπάρχουν πολλά μονοπάτια για ένα τέτοιο αποτέλεσμα, όπως:
- Το ΝΑΤΟ θα μπορούσε να αποφασίσει να κλιμακώσει την εμπλοκή του στην Ουκρανία, για παράδειγμα, επιχειρώντας να εφαρμόσει ζώνη απαγόρευσης πτήσεων ή άλλη μορφή άμεσης επέμβασης. Προς το παρόν, οι Ηνωμένες Πολιτείες και άλλοι σύμμαχοι του ΝΑΤΟ έχουν απορρίψει την εφαρμογή μιας ζώνης απαγόρευσης πτήσεων – αλλά αυτός η λογική θα μπορούσε να αλλάξει εάν η Ρωσία συνεχίσει να κλιμακώνει τους βομβαρδισμούς της κατά αμάχων. Η Ρωσία θα αναγκαστεί να αποφασίσει εάν θα υποχωρήσει ή θα εμπλέξει άμεσα τις στρατιωτικές δυνάμεις της συμμαχίας. Εάν επιλέξει το δεύτερο, ο κίνδυνος κλιμάκωσης μιας ένοπλης σύγκρουσης μεταξύ ΝΑΤΟ και Ρωσίας θα αυξανόταν σημαντικά.
- Η Ρωσία θα μπορούσε ακούσια να χτυπήσει το έδαφος ενός μέλους του ΝΑΤΟ —για παράδειγμα, μέσω ανακριβούς στόχευσης ή εσφαλμένης αναγνώρισης φίλου και εχθρού -προκαλώντας αντίμετρα από τη συμμαχία. (Η Ρωσία έχει ήδη επιτεθεί σε στόχους κοντά στα πολωνικά σύνορα.) Καθώς το απόθεμα πυρομαχικών με καθοδήγηση ακριβείας του ρωσικού στρατού αρχίζει να μειώνεται, ο κίνδυνος ενός τέτοιου ατυχήματος που οδηγεί σε ακούσια κλιμάκωση με το ΝΑΤΟ αυξάνεται. Αυτό το σενάριο θα έβλεπε την αρχή μιας άμεσης σύγκρουσης, ίσως αέρος-αέρος ή αέρος-εδάφους, σε παραμεθόριες περιοχές της Ουκρανίας. Με τη σειρά του, αυτό θα μπορούσε να πυροδοτήσει έναν κύκλο συγκρούσεων και αντεπιθέσεων που οδηγούν σε ανοιχτές εχθροπραξίες.
- Μια τρομακτική προοπτική αφορά την πιθανότητα ο Πούτιν να έχει ευρύτερα σχέδια πολύ πέρα από την Ουκρανία. Εάν οι ρωσικές δυνάμεις σημειώσουν ταχεία πρόοδο στην Ουκρανία και επιτύχουν αποτελεσματικό έλεγχο στη χώρα, ο Πούτιν μπορεί να στρέψει την προσοχή του σε κράτη που επιθυμεί ως μέρος της επιθυμίας να ανασυγκροτήσει μια σφαίρα επιρροής που ευθυγραμμίζεται σε γενικές γραμμές με το έδαφος της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Οι προφανείς υποψήφιοι για να δοκιμάσουν τα σχέδιά του, και την αποφασιστικότητα του ίδιου του ΝΑΤΟ, θα ήταν τα κράτη της Βαλτικής (τα οποία όλα είναι μέλη της Συμμαχίας). Ο Πούτιν μπορεί να έχει την πεποίθηση ότι το ΝΑΤΟ θα υποχωρήσει εάν πιεστεί. Το ΝΑΤΟ επιμένει ότι θα καταπολεμήσει οποιαδήποτε ρωσική στρατιωτική εισβολή σε ένα κράτος μέλος.
Η ομίχλη του πολέμου
Τα πρώτα στοιχεία δείχνουν ότι αυτός ο πόλεμος στρέφεται υπέρ της Δύσης για τρεις λόγους. Η ωμή επιθετικότητα της ρωσικής εισβολής και η ζωηρή ουκρανική αντίσταση έχουν εμπνεύσει λαϊκή υποστήριξη για την Ουκρανία σε ολόκληρη την Ευρώπη. Η Ρωσία και ο Πούτιν φαίνεται να έχουν υποτιμήσει άσχημα τόσο την αποφασιστικότητα της Ουκρανίας όσο και την παγκόσμια οργή κατά της Μόσχας. Τέλος, οι δημοκρατικές κυβερνήσεις και στις δύο πλευρές του Ατλαντικού έχουν κάνει μακροπρόθεσμες πολιτικές επιλογές -οικονομικές, οικονομικές, διπλωματικές και ασφάλειας- που αντικατοπτρίζουν μια τόλμη σκοπού και μια νέα αλληλεγγύη.
Ωστόσο, ο κόσμος παραμένει σε μια επικίνδυνη και εξαιρετικά αβέβαιη στιγμή. Το τι συμβαίνει μετά από αυτή τη σύγκρουση είναι τόσο ερωτηματικό όσο και το πώς, πότε και πού τελειώνουν οι μάχες. Αυτά τα τέσσερα σενάρια αντικατοπτρίζουν εύλογα αποτελέσματα – αλλά δεν εξαντλούν σχεδόν όλες τις πιθανότητες. Ο Πούτιν θα μπορούσε να καταλήξει ενισχυμένος ή αποδυναμωμένος εντός της Ρωσίας, ανάλογα με τις εσωτερικές εξελίξεις (λαϊκή εξέγερση ή πραξικόπημα) και εξωτερικές (η Κίνα ενισχύει ή μειώνει την υποστήριξή της στον ίδιο τον Πούτιν). Θα μπορούσε να κάνει ένα έργο για τη Μολδαβία ή τη Γεωργία, ή ακόμη και να προσπαθήσει να πάρει το χάσμα του Σουβάλκι μεταξύ του ρωσικού θύλακα της Βαλτικής Καλίνινγκραντ και της Λευκορωσίας.
Οι πόλεμοι, όταν αρχίσουν, σπάνια ακολουθούν ένα σενάριο. Συχνότερα, οδηγούν μαχητές και μη σε απρόβλεπτα μονοπάτια, με περιστασιακά αποτελέσματα που αλλάζουν τον κόσμο. Η εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία φαίνεται να έχει τους σπόρους μιας τέτοιας σύγκρουσης. Το τι θα σημάνει η έκβασή του για την Ουκρανία και τον κόσμο μένει να φανεί.
Ο Barry Pavel είναι ανώτερος αντιπρόεδρος και διευθυντής του Κέντρου Στρατηγικής και Ασφάλειας Scowcroft του Ατλαντικού Συμβουλίου.
Ο Peter Engelke είναι αναπληρωτής διευθυντής και ανώτερος συνεργάτης στο Scowcroft Center for Strategy and Security.
Ο Jeffrey Cimino είναι αναπληρωτής διευθυντής της Πρωτοβουλίας Στρατηγικής Scowcroft στο Κέντρο Στρατηγικής και Ασφάλειας Scowcroft.
Περισσότερα εδώ:
