Το κόστος θολώνει το μέλλον των Μικρών Αρθρωτών Αντιδραστήρων (SMRs)
Οι Μικροί Αρθρωτοί Αντιδραστήρες (Small Modular Reactors – SMRs) θεωρούνται μια πολλά υποσχόμενη τεχνολογία που θα μπορούσε να αναδιαμορφώσει την παροχή ενέργειας σε κέντρα δεδομένων, απομακρυσμένες κοινότητες και στρατιωτικές βάσεις. Ωστόσο, παρά τις προσδοκίες, αντιμετωπίζουν σημαντικά εμπόδια στον δρόμο από την υπόσχεση στην παράδοση, κυρίως σε σχέση με το κόστος και τα χρονοδιαγράμματα.
Γιατί έχει σημασία: Η ανάπτυξη μιας νέας τεχνολογίας είναι ένα πράγμα, αλλά το πόσο κοστίζει και πόσος χρόνος χρειάζεται για την υλοποίησή της είναι ένα άλλο, εξίσου κρίσιμο ζήτημα. Στην περίπτωση των SMRs, η οικονομική βιωσιμότητα και η δυνατότητα έγκαιρης παράδοσης αποτελούν τους βασικούς παράγοντες που θα καθορίσουν την επιτυχία τους.
Η ευρύτερη εικόνα: Θεωρητικά, οι SMRs παρουσιάζουν ανταγωνιστικότητα έναντι άλλων μορφών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας 24/7 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η δυνατότητά τους να παρέχουν σταθερή, βασική ενέργεια τα καθιστά ελκυστική επιλογή σε διάφορα σενάρια.
Το “ναι, αλλά”: Το μεγάλο εμπόδιο βρίσκεται στις εκτιμήσεις κόστους, οι οποίες παρουσιάζουν τεράστια διακύμανση. Το μέσο προβλεπόμενο κόστος για την κατασκευή και λειτουργία των πρώτων εμπορικών SMRs στις ΗΠΑ κυμαίνεται από τα μέσα $60s ανα μεγαβατώρα(/MWh) έως τα $120s/MWh. Ωστόσο, ορισμένες εκτιμήσεις φτάνουν ακόμη και πέρα από τα $200/MWh. Αυτή η ασάφεια καθιστά δύσκολο τον οικονομικό προγραμματισμό και την αξιολόγηση της βιωσιμότητας των έργων.
Χαρακτηριστική περίπτωση: Ο πιο γνωστός κατασκευαστής SMRs, η NuScale, είδε το πρώτο της έργο να ακυρώνεται το 2023 αφότου το προβλεπόμενο κόστος υπερδιπλασιάστηκε, φτάνοντας τα 9,3 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτό το παράδειγμα υπογραμμίζει τους κινδύνους που συνδέονται με τις αβέβαιες εκτιμήσεις κόστους και την πιθανότητα σημαντικών υπερβάσεων.
Η τρέχουσα κατάσταση:
Εάν οι κατασκευαστές μπορέσουν να διατηρήσουν το κόστος εντός του εύρους από τα $60s έως τα $120s/MWh, τότε οι SMRs έχουν τη δυνατότητα να ανταγωνιστούν το φυσικό αέριο, τους παραδοσιακούς μεγάλους πυρηνικούς αντιδραστήρες, καθώς και τις ανανεώσιμες πηγές (ηλιακή και αιολική ενέργεια) σε συνδυασμό με συστήματα αποθήκευσης μπαταριών.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι και οι πιο συμβατικοί τύποι παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας αντιμετωπίζουν αστάθεια τιμών, η οποία επηρεάζεται από το κόστος του εξοπλισμού, τις τιμές των καυσίμων και την ομοσπονδιακή πολιτική. Συνεπώς, η συγκρισιμότητα είναι δυνατή μόνο αν οι SMRs επιτύχουν τη συγκράτηση του κόστους.
Έλεγχος πραγματικότητας: Παρά τις συζητήσεις και την πρόοδο στην τεχνολογία, ο πρώτος εμπορικός αντιδραστήρας SMR παραμένει ακόμη χρόνια μακριά από την πλήρη λειτουργία. Οι προκλήσεις κόστους, αδειοδότησης και κατασκευής απαιτούν χρόνο και σημαντικές επενδύσεις για να ξεπεραστούν.
Συνοψίζοντας, ενώ οι SMRs προσφέρουν συναρπαστικές δυνατότητες για το μέλλον της ενέργειας, ειδικά για εξειδικευμένες εφαρμογές, η αβεβαιότητα γύρω από το κόστος αποτελεί ένα κρίσιμο εμπόδιο που πρέπει να αντιμετωπιστεί προτού μπορέσουν να εκπληρώσουν πλήρως την υπόσχεσή τους.
mywaypress.gr
