Energy Bell: Το σκίτσο μιας ιδέας
Πώς μπορούμε να επαναφέρουμε την Αμερική στην πρώτη γραμμή της ενεργειακής έρευνας;
Υπάρχουν πολλά υπέροχα ιστολόγια εκεί έξω αυτές τις μέρες, αλλά το αγαπημένο μου είναι πιθανώς το Construction Physics , γραμμένο από τον Brian Potter. Ξανά και ξανά, ο Πότερ κάνει οξυδερκείς βαθιές καταδύσεις σε διαφορετικές βιομηχανίες, με έμφαση στην καινοτομία και την παραγωγικότητα. Αυτή την εβδομάδα έγραψε μια χαρακτηριστικά εξαιρετική ανάρτηση για την κατασκευή του τηλεφωνικού δικτύου Bell:
Αυτή η ανάρτηση με έκανε να σκεφτώ μια ιδέα που σκέφτηκα πριν από μερικά χρόνια , την οποία ήθελα να εμπλουτίσω λίγο περισσότερο. Το ονομάζω Energy Bell.
Βασικά, οι ΗΠΑ χρειάζονται περισσότερη και καλύτερη ενεργειακή τεχνολογία – καλύτερες μπαταρίες, καλύτερα ηλιακά πάνελ, καλύτερα συστήματα ηλεκτρικού δικτύου, καλύτερους ηλεκτρικούς κινητήρες, καλύτερους πυρηνικούς αντιδραστήρες, ισχύ σύντηξης, πράσινο υδρογόνο και αμμωνία, σύνθεση καυσίμου κ.λπ. Αυτό αποτελεί προτεραιότητα αυτή τη στιγμή για τρεις βασικούς λόγους.
Πρώτον, αυτή είναι μια πολύ ιδιαίτερη στιγμή στην ιστορία της τεχνολογίας. Η άνοδος της ηλιακής ενέργειας και των μπαταριών υπόσχεται να δώσει τελικά στην ανθρωπότητα μια πηγή ενέργειας που είναι φθηνότερη και πιο φορητή από οποιοδήποτε ορυκτό καύσιμο. Αυτή θα είναι η πρώτη πραγματική ενεργειακή επανάσταση εδώ και εκατό χρόνια. Οι χώρες που κατέχουν αυτές τις νέες τεχνολογίες θα είναι σε θέση να αξιοποιήσουν φθηνή ενέργεια με ανείπωτους τρόπους .
Δεύτερον, η επανάσταση της τεχνητής νοημοσύνης θα είναι πολύ ενεργοβόρα. Ήδη, τα κέντρα δεδομένων καταπονούν τα τοπικά τροφοδοτικά σε όλο τον κόσμο και οι εταιρείες τεχνητής νοημοσύνης σχεδιάζουν μια τεράστια κλίμακα για τις επόμενες γενιές αλγορίθμων. Αυτό σημαίνει ότι η ζήτηση για ενέργεια πρόκειται να εκτοξευθεί στα ύψη .
Και τρίτον, οι ΗΠΑ κινδυνεύουν να χάσουν το προβάδισμα στην ενεργειακή τεχνολογία από τον κύριο αντίπαλό τους, τη Λαϊκή Δημοκρατία της Κίνας. Με την κυριαρχία της στην τεχνολογία μπαταριών , ηλιακών και ηλεκτρικών οχημάτων , καθώς και πυρηνικών οχημάτων , η Κίνα κυριαρχεί στις παγκόσμιες αγορές για προϊόντα που εξαρτώνται από αυτές τις εισροές – EV, drones, ηλεκτρονικά και ούτω καθεξής. Η φθηνότερη ενέργεια θα δώσει επίσης στις κινεζικές κατασκευαστικές εταιρείες ένα πρόσθετο πλεονέκτημα κόστους σε κάθε είδους βιομηχανίες.
Και όμως, παρά την κρίσιμη σημασία της ενεργειακής τεχνολογίας, η κυβέρνηση των ΗΠΑ αφιερώνει ελάχιστη πολύτιμη χρηματοδότηση για την έρευνα στο θέμα. Η ομοσπονδιακή έρευνα στον τομέα της ενέργειας έχει αυξηθεί λίγο, αλλά εξακολουθεί να υποβαθμίζεται από άλλες προτεραιότητες όπως η υγεία: (Βλέπε γραφήματα στην παραπομπή της πηγής)
Στην ερχόμενη εποχή της λιτότητας , δεν βλέπω πολλά περιθώρια για τεράστια αύξηση εδώ.
Επομένως, εάν όχι η κυβέρνηση, ποιος θα κάνει την ενεργειακή έρευνα στις ΗΠΑ; Ο ιδιωτικός τομέας. Στην πραγματικότητα, τα τελευταία 35 περίπου χρόνια, ο ιδιωτικός τομέας αναλαμβάνει όλο και μεγαλύτερο μερίδιο των δαπανών Ε&Α της χώρας:
Στην πραγματικότητα, κάπως έτσι το κάνει και η Κίνα. Μια έκθεση του 2021 από το Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών δείχνει ότι το μεγαλύτερο μέρος των δαπανών για Ε&Α της Κίνας που φημολογούνται γίνονται μέσα σε εταιρικά εργαστήρια. Φυσικά, η γραμμή μεταξύ κυβέρνησης και ιδιωτικού τομέα είναι πολύ θολή στην Κίνα, αλλά το θέμα είναι ότι το μεγαλύτερο μέρος της έρευνας της Κίνας δεν είναι ακαδημαϊκή επιστήμη που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση. Είναι πρακτικά πράγματα που γίνονται εντός των εταιρειών, με στόχο να γίνουν αυτές οι εταιρείες ηγέτες της αγοράς.
Οι οικονομολόγοι Ashish Arora και Sharon Belenzon υποστηρίζουν εδώ και χρόνια ότι οι ΗΠΑ χρειάζονται τις μεγάλες εταιρείες τους για να κάνουν περισσότερη επιστημονική έρευνα. Σε μια εφημερίδα του 2015 με τον Andrea Patacconi, έγραψαν:
Τα αποτελέσματά μας υποδεικνύουν ότι η προθυμία των μεγάλων εταιρειών να επενδύσουν στην επιστημονική ικανότητα έχει μειωθεί…Μια απαισιόδοξη ερμηνεία αυτών των αποτελεσμάτων είναι ότι η ιδιωτική έρευνα βρίσκεται σε πτώση. Οι καθιερωμένες εταιρείες δεν μπορούν πλέον να μιμούνται εταιρείες όπως η DuPont, η AT&T ή η Merck, των οποίων οι επενδύσεις στην έρευνα στο παρελθόν έχουν προωθήσει σημαντικά τα όρια της ανθρώπινης γνώσης. Εάν η δημόσια χρηματοδότηση δεν μπορεί να καλύψει το έλλειμμα, η τεχνική πρόοδος θα επιβραδυνθεί και τελικά θα μειώσει την αύξηση της παραγωγικότητας.
Σε μια εργασία του 2023 με αρκετούς συν-συγγραφείς, υποστηρίζουν ότι η ομοσπονδιακή επιστήμη δυσκολεύεται να φτάσει στην εμπορευματοποιήσιμη καινοτομία — με άλλα λόγια, πιστεύουν ότι δεν υπάρχει υποκατάστατο για τα εταιρικά εργαστήρια.
Η πιο ενδιαφέρουσα ιδέα τους βρίσκεται σε μια εργασία που δημοσιεύτηκε το 2021 με τη Lia Sheer. Οι Arora, Belenzon και Sheer υποστηρίζουν ότι οι μεγάλες εταιρείες επενδύουν περισσότερο στην επιστήμη όταν ανησυχούν λιγότερο για τους αντιπάλους που οικειοποιούνται και χρησιμοποιούν τις ανακαλύψεις τους:
Διαπιστώνουμε ότι οι ιδιωτικές αποδόσεις στην εταιρική έρευνα εξαρτώνται από την ισορροπία μεταξύ δύο αντιτιθέμενων δυνάμεων: τα οφέλη από τη χρήση της επιστήμης στις δικές τους κατάντη εφευρέσεις και το κόστος των δευτερογενών επιπτώσεων στους αντιπάλους. Σύμφωνα με αυτό, οι επιχειρήσεις παράγουν περισσότερη έρευνα όταν χρησιμοποιείται εσωτερικά, αλλά λιγότερη έρευνα όταν χρησιμοποιείται από ανταγωνιστές. Καθώς οι επιχειρήσεις γίνονται πιο ευαίσθητες στους ανταγωνιστές που χρησιμοποιούν την επιστήμη τους, είναι πιθανό να μειώσουν το μερίδιο της έρευνας στην Ε&Α.
Αυτό σίγουρα θα ταίριαζε στην ιστορία του Μπελ. Εκτός από τη δημιουργία του τηλεφωνικού δικτύου της χώρας, όπως περιγράφει ο Πότερ, ο Μπελ έκανε περίφημα μεγάλο μέρος της βασικής επιστήμης για τη σύγχρονη βιομηχανία ηλεκτρονικών και εφηύρε πολλά από τα βασικά προϊόντα στα οποία εξαρτόμαστε σήμερα. Μερικά μόνο παραδείγματα περιλαμβάνουν:
- το τρανζίστορ (το θεμέλιο όλων των υπολογιστών)
- το ηλιακό κύτταρο
- το λέιζερ
- ραδιοαστρονομία
- θεωρία πληροφοριών
- ο δορυφόρος επικοινωνίας
- το λειτουργικό σύστημα UNIX
- το μηχάνημα φαξ
…και πολλά άλλα. Αλλά όταν οι αντιμονοπωλιακές αρχές διέλυσαν το τηλεφωνικό σύστημα Bell και τα Bell Labs πουλήθηκαν, η πλημμύρα των καινοτομιών που άλλαξαν τον κόσμο σταμάτησε.
Σε αντίθεση με το απαισιόδοξο συμπέρασμα των Arora et al., νομίζω ότι τα εταιρικά εργαστήρια στο καλούπι των Bell Labs είναι ζωντανά και καλά σήμερα, σε έναν τομέα της οικονομίας. Τα εσωτερικά εργαστήρια της Google — χρηματοδοτούμενα από το μονοπώλιο των διαφημίσεων αναζήτησης της εταιρείας — επινόησαν βασικά τη σύγχρονη τεχνητή νοημοσύνη , καθώς και την τεχνολογία μετασχηματιστών που τροφοδοτεί το νέο κύμα γενετικής τεχνητής νοημοσύνης και τις επαναστατικές νέες μεθόδους πρόβλεψης αναδίπλωσης πρωτεϊνών . Στην πραγματικότητα, η Google δημοσιεύει περισσότερες έρευνες τεχνητής νοημοσύνης από οποιοδήποτε πανεπιστήμιο. Ούτε το ερευνητικό τμήμα AI της Microsoft είναι αδύνατο .
Και η τεχνητή νοημοσύνη είναι μόνο ένα μέρος του τεράστιου μηχανισμού έρευνας λογισμικού των αμερικανικών εταιρειών τεχνολογίας. Από τις οκτώ εταιρείες στον κόσμο που ξοδεύουν τα περισσότερα για Ε&Α, οι έξι είναι αμερικανικές . Και οι έξι αυτοί — Amazon, Microsoft, Google, Meta, Apple και Intel — ανήκουν στους τομείς του λογισμικού ή των ηλεκτρονικών.
Αλλά πού είναι οι μεγάλες αμερικανικές εταιρείες που ρίχνουν δισεκατομμύρια στην ενεργειακή έρευνα; Η Tesla έχει κάνει θαύματα για να ξεπεράσει τα σύνορα της τεχνολογίας μπαταριών και ηλεκτρικών κινητήρων στο παρελθόν, αλλά θα έχει πρόβλημα να συνεχίσει σε αυτόν τον ρόλο – τώρα στρέφεται στην τεχνητή νοημοσύνη μετά από μια αύξηση της ανταγωνιστικής πίεσης από τις μάρκες αυτοκινήτων της Κίνας που υποστηρίζονται από το κράτος. Η Ford και η GM ξοδεύουν πολλά στην έρευνα, αλλά πολλά από αυτά αφορούν τις βενζινοκίνητες αυτοκινητοβιομηχανίες τους.
Εν τω μεταξύ, οι κινεζικοί γίγαντες μπαταριών και ηλεκτρικών οχημάτων BYD και CATL, οι οποίοι κάνουν σημαντικό μέρος της καινοτομίας της Κίνας στον ενεργειακό χώρο, προχωρούν. Αυξάνουν τις δαπάνες τους για Ε&Α, με την BYD να ξεπερνά την Tesla . Η CATL ισχυρίζεται ότι έχει πετάξει ένα αεροπλάνο 4 τόνων μόνο με μπαταρίες και λέει ότι σε τρία ή τέσσερα χρόνια θα έχει ένα αεροσκάφος με μπαταρία διπλάσιου μεγέθους που θα μπορεί να πετάξει πάνω από χίλια μίλια. Η BYD μόλις αποκάλυψε ένα plug-in υβριδικό αυτοκίνητο με αυτονομία 1.300 μιλίων . Αν αληθεύουν, πρόκειται για απολύτως απίστευτες προόδους και δεν υπάρχει αμερικανική εταιρεία που κάνει κάτι για να συμβαδίσει σε αυτό το χώρο.
Επομένως, δεν είμαι σίγουρος εάν οι ΗΠΑ έχουν μεγάλες εταιρείες που έχουν τα μετρητά και την αίσθηση ασφάλειας για να ξοδέψουν πραγματικά σημαντικά χρηματικά ποσά για να ξεπεράσουν τα όρια της ενεργειακής έρευνας, όπως η Bell Labs έσπρωξε το φάκελο στα ηλεκτρονικά και η Google έκανε στην τεχνητή νοημοσύνη. Και το πρόβλημα είναι ιδιαίτερα οξύ ενόψει του κινεζικού ανταγωνισμού.
Αυτό σημαίνει ότι μεγάλο μέρος της ευθύνης για την ιδιωτική έρευνα και ανάπτυξη της Αμερικής στον ενεργειακό τομέα βαρύνει τις νεοφυείς επιχειρήσεις και το οικοσύστημα κεφαλαίων επιχειρηματικού κινδύνου. Οι εταιρείες VC έχουν κάνει το καλύτερο δυνατό εδώ, χρηματοδοτώντας startups στον τομέα της σύντηξης , των μπαταριών στερεάς κατάστασης και πολλών άλλων τεχνολογιών ψυχρής ενέργειας . Αλλά το επιχειρηματικό μοντέλο VC, το οποίο εξαρτάται από σχετικά μικρά ποσά κεφαλαίου που χρησιμοποιούνται για γρήγορες αποδόσεις, απλώς δεν είναι πολύ κατάλληλο για τη χρηματοδότηση της ενεργειακής έρευνας, η οποία τείνει να πάρει πολύ χρόνο και να είναι πολύ ακριβή.
Θα ήταν υπέροχο αν οι ΗΠΑ είχαν μια γιγάντια εταιρεία που θα μπορούσε να κάνει για την ενεργειακή τεχνολογία ό,τι έκανε η Bell για τα ηλεκτρονικά και η Google για την τεχνητή νοημοσύνη. Πώς όμως θα μπορούσε να δημιουργηθεί μια τέτοια εταιρεία; Ίσως οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να δημιουργήσουν μια εθνική ιδιωτική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας .
Σε αντίθεση με το τηλεφωνικό δίκτυο μεγάλων αποστάσεων που κατασκεύασε η Bell, η βιομηχανία κοινής ωφέλειας είναι απίστευτα κατακερματισμένη — η ηλεκτρική ενέργεια παράγεται τοπικά και οι γραμμές ηλεκτρικής ενέργειας είναι τοπικά δίκτυα. (Για εσάς τους λάτρεις της ιστορίας εκεί έξω, αυτό αντιπροσωπεύει τον θρίαμβο του μοντέλου ηλεκτρικής ενέργειας του Westinghouse έναντι του Thomas Edison.) Αλλά με την άνοδο των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, η εξίσωση αλλάζει. Οι γραμμές μεταφοράς ηλεκτρικού ρεύματος μεγάλων αποστάσεων γίνονται πιο σημαντικές για τη μεταφορά της ενέργειας από μέρος σε μέρος ανάλογα με το πού λάμπει ο ήλιος και ο άνεμος. Η Κίνα δημιουργεί ένα δίκτυο ηλεκτρικής ενέργειας μεγάλων αποστάσεων, οι ΗΠΑ υστερούν σε αυτό το θέμα .
Μια ιδέα για να καλύψουμε τη διαφορά θα ήταν να δημιουργηθεί ένα εθνικά εγκεκριμένο μονοπώλιο ηλεκτρικού δικτύου μεγάλων αποστάσεων . Σε περίπτωση που τρομοκρατηθείτε με την ιδέα ενός μονοπωλίου που επικυρώνεται από την κυβέρνηση, υπάρχει στην πραγματικότητα ένα προηγούμενο εδώ. Οι τοπικές επιχειρήσεις ηλεκτρισμού θεωρούνται συνήθως ως φυσικά μονοπώλια, επειδή απλά δεν είναι οικονομικό να λειτουργούν πολλαπλά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας μέσω μιας πόλης. Έτσι, οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας στις ΗΠΑ τείνουν να είναι είτε τοπικά μονοπώλια που ελέγχονται από την κυβέρνηση είτε κρατικές επιχειρήσεις.
Μια εθνική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας — ένα Energy Bell — θα ήταν ανάλογα, μόνο μεγαλύτερη. Θα μπορούσε επίσης να διαθέτει και να λειτουργεί ηλιακά πάρκα, αιολικά πάρκα και πυρηνικές και γεωθερμικές εγκαταστάσεις που βρίσκονται μακριά από τους περισσότερους πελάτες.
Ένα βασικό χαρακτηριστικό της Energy Bell θα ήταν οι έλεγχοι τιμών στην ηλεκτρική ενέργεια που παρείχε η εταιρεία. Για όσους από εσάς ανατριχιάζουν με αυτόν τον όρο, να θυμάστε ότι όταν μια αγορά έχει μονοπώλιο, ένα ανώτατο όριο τιμής αυξάνει την οικονομική αποτελεσματικότητα . Σε απλά αγγλικά, αυτό σημαίνει ότι εάν η Energy Bell ήταν περιορισμένη όσον αφορά τις τιμές που θα μπορούσε να χρεώσει στους πελάτες, θα μπορούσε να αποκομίσει περισσότερα κέρδη μόνο με έναν από τους δύο τρόπους:
1.Πώληση μεγαλύτερου όγκου ηλεκτρικής ενέργειας σε πελάτες
2.Καινοτομία για τη μείωση του κόστους πώλησης ηλεκτρικής ενέργειας
Τόσο η επέκταση των υπηρεσιών όσο και η μείωση του κόστους μέσω της καινοτομίας θα ήταν καλό για τη χώρα και τα ανώτατα όρια τιμών θα ενθαρρύνουν και τις δύο δραστηριότητες. Και πάλι, υπάρχει ένα προηγούμενο εδώ, στους κανονισμούς που ήδη επιβάλλουν οι ΗΠΑ στις τιμές που μπορούν να χρεώσουν οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας και στα ποσοστά απόδοσης που μπορούν να κερδίσουν από τις επενδύσεις τους. Το κλειδί εδώ είναι ότι σε αντάλλαγμα για ένα μονοπώλιο επικυρωμένο από την κυβέρνηση, η Energy Bell θα έπρεπε να επικεντρωθεί στην καλύτερη εξυπηρέτηση των πελατών αντί να τους συμπιέζει για κέρδος.
Μια δεύτερη απαίτηση για την Energy Bell θα ήταν ότι θα έπρεπε να δημιουργήσει το δικό της ισοδύναμο Bell Labs και να ξοδέψει ένα ορισμένο ποσό χρημάτων για έρευνα. Θα είχε ήδη κίνητρα να το κάνει – η ιδιότητά του ως εθνικό μονοπώλιο θα το έκανε λιγότερο ανησυχητικό ότι οι ανταγωνιστές θα αντιγράψουν τις καινοτομίες του και τα ανώτατα όρια τιμών θα του έδιναν κίνητρο να βρει νέους τρόπους για να παρέχει ηλεκτρική ενέργεια φθηνότερα. Αλλά μια σκληρή εντολή να δαπανηθούν χρήματα για Ε&Α θα ήταν χρήσιμη εκτός από αυτά τα κίνητρα.
Αυτή η απαίτηση θα χρειαζόταν κάποια άλλα σημαντικά χαρακτηριστικά. Ο περιορισμός των αγορών που θα μπορούσε να εισέλθει η Energy Bell -όπως το αρχικό Bell περιοριζόταν σε αγορές που σχετίζονται με τις τηλεπικοινωνίες με μια συμφωνία του 1956 με την κυβέρνηση των ΗΠΑ- θα διασφαλίσει ότι το εργαστήριο της Energy Bell θα επικεντρώσει τις προσπάθειές του στην ενεργειακή τεχνολογία. Και όπως η Bell Labs, η Energy Bell θα πρέπει να αδειοδοτεί όλες τις καινοτομίες της φθηνά, για να ενθαρρύνει την ταχεία διάδοση ιδεών σε όλη την οικονομία των ΗΠΑ.
Βασικά, η ιδέα εδώ είναι να αντιστραφεί η μηχανική Bell Labs, προκειμένου να ωθήσει τις ΗΠΑ στην πρώτη γραμμή της ενεργειακής τεχνολογίας. Αλλά το Energy Bell μπορεί να έχει και άλλα σημαντικά πλεονεκτήματα πέρα από αυτό. Ένα εθνικό μονοπώλιο θα μπορούσε να έχει την κλίμακα για να αντιμετωπίσει αποτελεσματικότερα δύο από τα κύρια ρυθμιστικά εμπόδια στην κατασκευή γραμμών ηλεκτρικής ενέργειας μεγάλων αποστάσεων και ηλιακής και αιολικής ενέργειας στην Αμερική: τη NEPA και την ουρά διασύνδεσης.
Ο NEPA είναι ένας νόμος που επιτρέπει στους ανθρώπους να μηνύσουν εταιρείες για να εμποδίσουν την ανάπτυξη αναγκάζοντάς τις να ολοκληρώσουν μακροχρόνιες και επαχθείς περιβαλλοντικές αναθεωρήσεις. Η Energy Bell, λόγω της μεγάλης της κλίμακας, μπορεί να έχει εσωτερική νομική εμπειρογνωμοσύνη για να μπορεί να ολοκληρώσει αυτές τις αναθεωρήσεις πιο γρήγορα ή ακόμα και να ζητήσει από τα δικαστήρια να μειώνουν τις απαιτήσεις πιο συχνά. Θα χρησίμευε επίσης ως αποτελεσματικό λόμπι για να επιτραπεί η μεταρρύθμιση.
Η ουρά διασύνδεσης είναι ένα σύστημα που απαιτεί από τις εταιρείες να ευθυγραμμιστούν για να συνδέσουν το ρεύμα στο δίκτυο. Επί του παρόντος, το σύστημα έχει ρυθμιστεί έτσι ώστε κάθε εταιρεία να φέρει σημαντικό κίνδυνο να αναγκαστεί να πληρώσει μόνη της για μια επέκταση του δικτύου, εάν η θέση της στη γραμμή είναι άτυχη. Αυτό θα ήταν πολύ μικρότερος κίνδυνος για μια πολύ μεγάλη εταιρεία όπως η Energy Bell παρά για μια μικρή τοπική εταιρεία ηλεκτρικής ενέργειας.
Τέλος πάντων, αυτό είναι μόνο το σκίτσο μιας ιδέας. Υπάρχουν πολλά, πολλά χαρακτηριστικά της αγοράς ηλεκτρικής ενέργειας που ξέχασα, και πολλά που δεν καταλαβαίνω καν αρκετά καλά ώστε να τα ταιριάξω στην ιδέα του Energy Bell. Η πλήρης ανάπτυξη αυτής της ιδέας θα ήταν εξαιρετικά τεχνική και πολύπλοκη.
Επιπλέον, υπάρχουν ορισμένα σημαντικά ρυθμιστικά ζητήματα που έχω αποσιωπήσει εντελώς εδώ. Πρώτον, υπάρχει το ερώτημα πώς, ακριβώς, το Energy Bell θα δημιουργηθεί για πρώτη φορά. Απλά φωνάζοντας «Εντάξει, τώρα επιτρέπουμε ένα μονοπώλιο εθνικού δικτύου!!» από τη στέγη του Κογκρέσου δεν θα ήταν αποτελεσματικό για να το επιτύχει. Πιο ρεαλιστικά, η κυβέρνηση θα μπορούσε να δημιουργήσει κάποιο σύστημα με το οποίο οι πάροχοι ηλεκτρικής ενέργειας μεγάλων αποστάσεων επιτρέπεται να αγοράζουν ο ένας τον άλλον χωρίς να ενεργοποιούν την αντιμονοπωλιακή νομοθεσία. Μια άλλη (ίσως συμπληρωματική) προσέγγιση θα ήταν να δημιουργηθεί μια επιχείρηση που χρηματοδοτείται από την κυβέρνηση όπως η Fannie Mae για να ξεκινήσει η μπάλα αγοράζοντας ένα σωρό εταιρείες που παρέχουν μετάδοση μεγάλων αποστάσεων. Τελικά αυτό θα ιδιωτικοποιηθεί.
Υπάρχει επίσης το ερώτημα πώς η Energy Bell θα σχετίζεται με τις τοπικές επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, τους φορείς εκμετάλλευσης δικτύου και τους παρόχους ενέργειας. Στην αρχική Bell επιτράπηκε να αγοράσει τοπικές τηλεφωνικές εταιρείες, αλλά μόνο με περιορισμούς. Ένα ανάλογο σύστημα μπορεί να λειτουργεί καλά εδώ, αλλά η αγορά ηλεκτρικής ενέργειας και η αγορά τηλεφώνου διαφέρουν αρκετά ώστε το παλιό σύστημα να μην μπορεί απλώς να γίνει copy-paste.
Ούτως ή άλλως, η ιδέα Energy Bell είναι μια ιδέα βιομηχανικής πολιτικής — όχι ένας επιδοτούμενος «εθνικός πρωταθλητής» για να ανταγωνίζεται άμεσα κινεζικές εταιρείες όπως η BYD και η CATL, αλλά ένα εγχώριο μονοπώλιο υπηρεσιών που στοχεύει στην ενίσχυση της καινοτομίας των ΗΠΑ στον χώρο της ενεργειακής τεχνολογίας. Σε αντίθεση με την Tesla ή άλλες κατασκευαστικές εταιρείες, δεν θα κινδύνευε ποτέ από τον ανταγωνισμό της Κίνας, επειδή θα βρισκόταν σε μια μη εμπορεύσιμη βιομηχανία. Και ως μέσο χρηματοδότησης της έρευνας, έχει τουλάχιστον δύο βασικά πλεονεκτήματα σε σχέση με την απλή διάθεση περισσότερων δολαρίων φορολογουμένων στο Υπουργείο Ενέργειας.
Πρώτον, οι ερευνητικοί προϋπολογισμοί της Energy Bell θα ήταν απομονωμένοι από την πολιτική διαδικασία και επομένως δεν θα υπόκεινται σε καταστροφική ανατροπή κάθε φορά που ο κομματικός έλεγχος του Κογκρέσου αλλάζει χέρια. Και δεύτερον, οι καινοτομίες της Energy Bell, όπως αυτές του αρχικού Bell, θα επικεντρωθούν σε απτά προϊόντα και εμπορεύσιμες τεχνολογίες — ένα καλό συμπλήρωμα της βασικής επιστήμης που χρηματοδοτείται από κυβερνητικούς οργανισμούς και εκτελείται σε πανεπιστήμια.
Όπως είπα, αυτό είναι απλώς ένα σκίτσο της ιδέας, για να κάνει τους ανθρώπους να σκεφτούν. Εάν συμβεί ποτέ κάτι σαν το Energy Bell, πιθανότατα θα είναι σε μια σημαντικά αλλοιωμένη μορφή από αυτό που περιέγραψα εδώ. Αλλά οι ΗΠΑ έχουν ένα μεγάλο κενό στην ενεργειακή έρευνα, σε μια κρίσιμη στιγμή στην εξέλιξη αυτής της τεχνολογίας. Κάτι σύμφωνα με τις γραμμές του Energy Bell θα μπορούσε να είναι ακριβώς αυτό που χρειαζόμαστε για να κλείσουμε αυτήν την τρύπα.
Πηγή: noahpinion.blog
