Η Ασιατική Εποχή: Από την άνοδο στην πτώση

Ένα άρθρο του John West, διευθυντή του Asian Century Institute, που δημοσιεύτηκε στο theglobalist.com αναλύει την αποτυχία της πρόβλεψης για έναν “Ασιατικό Αιώνα” οικονομικής κυριαρχίας. Η άνοδος της Ασίας ανακόπηκε από προβλήματα όπως ο γηράσκων πληθυσμός, η στασιμότητα της ανάπτυξης και οι γεωπολιτικές πιέσεις. Το άρθρο εξετάζει την ανάπτυξη οικονομιών όπως η Ιαπωνία, η Κίνα και η Ινδία, τονίζοντας παράγοντες που οδήγησαν στην πτώση των προσδοκιών. Τέλος, επισημαίνει τις αλλαγές στην Κίνα υπό την ηγεσία του Xi Jinping και την αναδυόμενη γεωπολιτική αντίθεση μεταξύ Κίνας και Δύσης.

 
Τι ήταν η ιδέα της «Ασιατικής Εποχής» και πότε εμφανίστηκε;

Η ιδέα της «Ασιατικής Εποχής» αναφερόταν στην πρόβλεψη μιας οικονομικής ανάκαμψης και κυριαρχίας της Ασίας στον παγκόσμιο χάρτη. Ξεκίνησε να διατυπώνεται μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο και ενισχύθηκε στα τέλη του 20ού και στις αρχές του 21ου αιώνα, με την εντυπωσιακή ανάπτυξη χωρών όπως η Ιαπωνία, η Νότια Κορέα, η Ταϊβάν και αργότερα η Κίνα και η Ινδία. Η Τράπεζα Ανάπτυξης της Ασίας είχε προβλέψει ότι η Ασία θα μπορούσε να διπλασιάσει το μερίδιό της στο παγκόσμιο ΑΕΠ σε 52% έως το 2050, επανακτώντας την κυρίαρχη οικονομική θέση που κατείχε πριν από τη Βιομηχανική Επανάσταση, όπως αναφέρει ο John West, εκτελεστικός διευθυντής του Asian Century Institute, σε ένα Στρατηγικό Έγγραφο Παρέμβασης (SIP) που δημοσιεύθηκε από το Global Ideas Center στο Βερολίνο, στο The Globalist.

Ποιοι παράγοντες συνέβαλαν στην αρχική ανάπτυξη της Ασίας;

Αρχικά, η ανάπτυξη της Ασίας υποστηρίχθηκε από διάφορους παράγοντες, όπως οι αμερικανικές επενδύσεις και η βοήθεια, οι ανοιχτές αγορές, η ισχυρή ανθρώπινη κεφαλαιακή υποδομή, η επιχειρηματική κουλτούρα και η κρατική καθοδήγηση. Η Ιαπωνία, για παράδειγμα, αναπτύχθηκε γρήγορα με την υποστήριξη των ΗΠΑ μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο, ενώ η Ταϊβάν και η Νότια Κορέα ακολούθησαν το παράδειγμά της. Επιπλέον, η άνοδος της Κίνας και της Ινδίας επιβεβαίωσε την άποψη της Ασιατικής Εποχής, με την Κίνα να μειώνει δραστικά τη φτώχεια και την Ινδία να αναπτύσσεται οικονομικά μετά τις μεταρρυθμίσεις του 1991, όπως αναφέρει ο John West.

Γιατί έχει εξασθενήσει η ιδέα της «Ασιατικής Εποχής»;

Η αισιοδοξία γύρω από την «Ασιατική Εποχή» έχει εξασθενήσει λόγω πολλών παραγόντων. Δημογραφικές προκλήσεις όπως η γήρανση του πληθυσμού στην Ιαπωνία, τη Νότια Κορέα και την Ταϊβάν, καθώς και στην Κίνα, έχουν μειώσει την οικονομική τους δυναμική. Επιπλέον, η αυταρχική στροφή της Κίνας υπό τον Σι Τζινπίνγκ, με την καταστολή της εσωτερικής κοινωνίας και την απομάκρυνση από τις ελεύθερες αγορές, έχει αποθαρρύνει τους ξένους επενδυτές. Παράλληλα, η Ρωσία, παρά τα πλούσια φυσικά της αποθέματα, παραμένει οικονομικά καθυστερημένη, με αποτέλεσμα την μαζική φυγή επιστημόνων.

Ποιος είναι ο ρόλος της Κίνας και της Ινδίας στην εξασθένηση της «Ασιατικής Εποχής»;

Ενώ η Κίνα έχει σημειώσει σημαντική οικονομική ανάπτυξη, το αυταρχικό της καθεστώς και η στροφή προς την ιδεολογία αντί των αγορών έχουν επιβραδύνει την ανάπτυξη και έχουν αποτρέψει τις ξένες επενδύσεις, σύμφωνα με τον John West. Η Ινδία, αν και έχει έναν μεγάλο και νεανικό πληθυσμό, αντιμετωπίζει δυσκολίες στη δημιουργία αρκετών θέσεων εργασίας και έχει επίσης στραφεί προς τον ινδουιστικό εθνικισμό. Επιπλέον, η Ινδία διατηρεί στενές σχέσεις με τη Ρωσία, ακόμη και παρά τις διεθνείς κυρώσεις.

Πώς έχουν επηρεαστεί οι σχέσεις της Ασίας με τις ΗΠΑ και τη Δύση;

Η «μονοπολική στιγμή» των ΗΠΑ μετά τον Ψυχρό Πόλεμο δεν κράτησε πολύ, με τους πολέμους στο Αφγανιστάν και το Ιράκ να πλήττουν την αξιοπιστία τους. Η παγκόσμια οικονομική κρίση του 2008 έφερε επίσης δυσφήμηση στο αμερικανικό μοντέλο του ελεύθερου καπιταλισμού. Επιπλέον, η άνοδος του Ντόναλντ Τραμπ και οι πολιτικές προστατευτισμού εξασθένισαν περαιτέρω την επιρροή των ΗΠΑ. Η ιδέα ότι οι ΗΠΑ θα μπορούσαν να αποτελέσουν φάρο για τις αναδυόμενες οικονομίες διαψεύστηκε, σύμφωνα με τον John West.

Τι σημαίνει η «αμυντική στροφή» στην Ασία;

Η «αμυντική στροφή» αναφέρεται στη στροφή από τις προσδοκίες για μεγαλύτερη πολιτική ελευθερία και δημοκρατία σε πολλές χώρες της Ασίας προς αυταρχικά καθεστώτα και πολιτικές καταστολής. Αυτό είναι ιδιαίτερα εμφανές στην Κίνα υπό τον Σι Τζινπίνγκ, με αυξημένη καταστολή της κοινωνίας και επιθετικότητα στο εξωτερικό. Η στροφή αυτή έχει επηρεάσει αρνητικά την προσδοκία μιας συνεργασίας με τη Δύση για την αντιμετώπιση παγκόσμιων προκλήσεων.

Ποιος είναι ο ρόλος της Ρωσίας στην Ασία και πώς έχει επηρεαστεί;

Η Ρωσία, η μεγαλύτερη χώρα της Ασίας σε έκταση και πλούσια σε φυσικούς πόρους, θα έπρεπε να ήταν από τους μεγαλύτερους ωφελημένους μιας «Ασιατικής Εποχής». Ωστόσο, η οικονομία της παραμένει εξαρτημένη από τις εξαγωγές πετρελαίου και φυσικού αερίου, ενώ οι ελλείψεις ευκαιριών και η κακή διακυβέρνηση έχουν οδηγήσει σε φυγή εγκεφάλων. Επιπλέον, η στρατιωτική ανάμειξη στην Ουκρανία και αλλού έχει βλάψει σημαντικά την οικονομία και τις σχέσεις της με άλλες χώρες.

Υπάρχει ακόμα ελπίδα για συνεργασία της Ασίας με τη Δύση;

Παρά την απογοήτευση από την εξασθένηση της «Ασιατικής Εποχής», υπάρχει η ελπίδα ότι οι ασιατικές χώρες θα μπορούσαν να συνεργαστούν με τις ΗΠΑ και τη Δύση για την αντιμετώπιση παγκόσμιων προκλήσεων όπως η κλιματική αλλαγή, οι πανδημίες, η τεχνητή νοημοσύνη και η κυβερνοασφάλεια. Ωστόσο, οι αυταρχικές τάσεις και η εσωστρέφεια σε ορισμένες χώρες της Ασίας έχουν καταστήσει αυτή την προοπτική λιγότερο βέβαιη.