Η κληρονομιά του Μπάιντεν εξαρτάται κυρίως από την Ουκρανία

Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ουάσιγκτον νωρίτερα αυτό το μήνα, ο Τζο Μπάιντεν είπε για την προεδρική εκστρατεία του: «Δεν είμαι σε αυτό για την κληρονομιά μου». Δύο εβδομάδες και μια δύσκολη απόφαση να αποχωρήσει από τον αγώνα αργότερα, η κληρονομιά του ξαφνικά βρίσκεται μπροστά και στο κέντρο.

Αυτή η κληρονομιά, ωστόσο, εξαρτάται σημαντικά από κάτι που δεν μπορεί πλέον να ελέγξει: την ικανότητα της Ουκρανίας με την πάροδο του χρόνου να επικρατήσει έναντι του εγκληματικού πολέμου της Ρωσίας.

Αυτό περιλαμβάνει το άρρηκτα συνδεδεμένο ερώτημα εάν ο πρόεδρος των ΗΠΑ συνέβαλε αποφασιστικά στην ικανότητα των Ηνωμένων Πολιτειών, μαζί με τους συμμάχους τους, να αντιμετωπίσουν έναν αναδυόμενο «άξονα αντίστασης» που αποτελείται από την Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα.

Αυτές οι χώρες είναι αποφασισμένες να αποτρέψουν την επιτυχία της Ουκρανίας. Πιο συγκεκριμένα, φαίνεται να θεωρούν την υποταγή της Ουκρανίας από τη Ρωσία ως ένα κρίσιμο βήμα για την αναμόρφωση του παγκόσμιου συστήματος κανόνων και θεσμών που οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι εταίροι τους σφυρηλάτησαν μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.

Ο Μπάιντεν, ο οποίος την Κυριακή ανακοίνωσε την απόφασή του να εγκαταλείψει την προεδρική του εκστρατεία, πιθανότατα θα μείνει στη μνήμη των ιστορικών για τον καθορισμό των τεράστιων διακυβεύσεων της εποχής στην οποία εισερχόμαστε. Το ονόμασε «σημείο καμπής», το οποίο αναλύω σε αυτόν τον χώρο από το 2018, έχοντας προηγουμένως εισαχθεί στον όρο μέσω της κοινότητας πληροφοριών των ΗΠΑ.

«Βρισκόμαστε αντιμέτωποι με ένα σημείο καμπής στην ιστορία – μια από εκείνες τις στιγμές όπου οι αποφάσεις που λαμβάνουμε σήμερα θα καθορίσουν το μέλλον για τις επόμενες δεκαετίες», δήλωσε ο Μπάιντεν τον περασμένο Οκτώβριο, στη δεύτερη μόλις ομιλία του προς το έθνος από το Οβάλ Γραφείο.

Είναι σημαντικό ότι σε εκείνη την ομιλία συνέδεσε τα σημεία μεταξύ του πολέμου της Ρωσίας στην Ουκρανία και της τρομοκρατικής επίθεσης της Χαμάς στο Ισραήλ, η οποία ήταν δυνατή μόνο με την υποστήριξη του Ιράν. «Η Χαμάς και ο Πούτιν αντιπροσωπεύουν διαφορετικές απειλές, αλλά το μοιράζονται αυτό από κοινού», είπε. «Θέλουν και οι δύο να εκμηδενίσουν εντελώς μια γειτονική δημοκρατία – να την εκμηδενίσουν εντελώς».

Οι ιστορικοί μπορεί να επαινούν τον Μπάιντεν για τον καθορισμό των ιστορικών διακυβεύσεων με τόσο αναμφισβήτητους όρους. Ωστόσο, οι επόμενοι μήνες και τα χρόνια θα κρίνουν εάν υστερούσε στην παροχή των διορθωτικών μέτρων υποστηρίζοντας πολύ προσεκτικά την Ουκρανία λόγω των φόβων του για ρωσική πυρηνική κλιμάκωση.

Το αποτέλεσμα ήταν η αυτο-αποτροπή, όπου οι Ηνωμένες Πολιτείες παρείχαν στο Κίεβο τα όπλα που ζητούσαν επειγόντως πολύ αργά και σε ανεπαρκή αριθμό. Η κυβέρνηση Μπάιντεν επιδείνωσε επίσης την κατάσταση περιορίζοντας την ελευθερία του Κιέβου να χρησιμοποιεί αμερικανικά όπλα, ιδιαίτερα πυρά μεγαλύτερου βεληνεκούς, εναντίον στρατιωτικών στόχων στη Ρωσία, από τους οποίους εξαπολύονταν θανατηφόρες επιθέσεις κατά Ουκρανών. Όταν το Κογκρέσο των ΗΠΑ ανέστειλε τη βοήθεια για την Ουκρανία πέρυσι και σε αυτό το έτος, έκανε τις προκλήσεις της Ουκρανίας πολύ πιο επικίνδυνες.

Πολλοί Ρεπουμπλικανοί ηγέτες συμφωνούν ότι ο Μπάιντεν έκανε λάθος που συγκρατούσε την κρίσιμη υποστήριξη και τις άδειες για την Ουκρανία, αλλά δεν ήταν αυτοί που προτάθηκαν για πρόεδρος ή αντιπρόεδρος στο Εθνικό Συνέδριο των Ρεπουμπλικανών την περασμένη εβδομάδα. Προς το παρόν, η συγκέντρωση στο Μιλγουόκι έδειξε την επιθυμία του κόμματος να κάνει λιγότερα για την Ουκρανία.

Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι ήθελαν να συγχωνεύσουν τον λαϊκισμό του πρώην προέδρου Ντόναλντ Τραμπ με τον ευρύτερο παγκόσμιο σκοπό του πρώην προέδρου Ρόναλντ Ρίγκαν, ο οποίος συνέβαλε στη νίκη των Ηνωμένων Πολιτειών στον Ψυχρό Πόλεμο κατά της Σοβιετικής Ένωσης χωρίς να εκτοξευθεί ούτε ένας πυροβολισμός. Αυτό φαίνεται να είναι το πιο απομακρυσμένο πράγμα από τις προθέσεις του εισιτηρίου Τραμπ-Βανς, αν και ο Τραμπ είναι γνωστό ότι άλλαξε κατεύθυνση για λίγη ώρα, όπως έκανε για να απελευθερώσει τη χρηματοδότηση του Κογκρέσου για την Ουκρανία.

Ο Τζον Μπόλτον, ο οποίος ήταν σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Τραμπ από το 2018 έως το 2019, έγραψε στην Telegraph ότι τόσο ο Τραμπ όσο και ο υποψήφιός του Τζ. Βανς, ότι οι ΗΠΑ στερούνται τόσο των στρατιωτικών μέσων όσο και της αμυντικής-βιομηχανικής βάσης για να είναι μια παγκόσμια δύναμη, που σημαίνει ότι πρέπει να συγκεντρώσουν τους πόρους τους για να αμυνθούν ενάντια στην Κίνα».

Η δική μου άποψη είναι ότι ο καλύτερος τρόπος «άμυνας ενάντια στην Κίνα» θα ήταν να αντιμετωπιστεί η ακλόνητη και ακόμη αυξανόμενη υποστήριξη του Πεκίνου στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Στη σύνοδο κορυφής τους στην 75^η  επέτειο στην Ουάσιγκτον, οι ηγέτες του ΝΑΤΟ χαρακτήρισαν την Κίνα «αποφασιστικό παράγοντα ενεργοποίησης» αυτού του πολέμου παρέχοντας τα μέσα χωρίς τα οποία η Μόσχα δεν θα μπορούσε να συνεχίσει να τον διεξάγει.

Εάν το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα πιστεύει πραγματικά ότι οι Δημοκρατικοί ηγέτες έχουν παράσχει ανεπαρκείς αμυντικούς προϋπολογισμούς για να αντιμετωπίσουν τις αναδυόμενες προκλήσεις, «ο Τραμπ θα πρέπει να εργαστεί για να διορθώσει αυτές τις ελλείψεις, όχι να τις αντιμετωπίζει ως δικαιολογίες για περαιτέρω μειώσεις, εγκαταλείποντας έτσι ακόμη περισσότερες διεθνείς θέσεις ισχύος», γράφει ο Μπόλτον.

Αντίθετα, σε μια πρόσφατη συνέντευξή του στο Bloomberg Businessweek , ο Τραμπ έδειξε ότι μπορεί να μην είναι διατεθειμένος να υπερασπιστεί την Ταϊβάν, πιθανότατα η πρώτη θέση που θα πέσει στη συνέχεια εάν η Ουκρανία παραπαίει. «Η Ταϊβάν δεν μας δίνει τίποτα», είπε ο Τραμπ , σημειώνοντας ότι το νησί απέχει 9.500 μίλια από τις Ηνωμένες Πολιτείες και λιγότερο από εκατό μίλια από την Κίνα. «Η Ταϊβάν πρέπει να μας πληρώσει για την άμυνα. Ξέρετε, δεν διαφέρουμε σε τίποτα από μια ασφαλιστική εταιρεία».

Εκεί που η κυβέρνηση Τραμπ κατανοούσε καλύτερα τη δυναμική αυτού του αναδυόμενου αυταρχικού άξονα ήταν η  προσέγγισή της για τη «μέγιστη πίεση»  στο Ιράν. Η κυβέρνηση Μπάιντεν, αντίθετα, στην αρχή ήλπιζε να ξαναρχίσει τις πυρηνικές συνομιλίες με το Ιράν και να εργαστεί με την πάροδο του χρόνου για να διαχειριστεί τις απειλές του για την περιοχή. Στη συνέχεια, η Τεχεράνη έδειξε την αποφασιστικότητά της να διαταράξει τη Μέση Ανατολή και να απειλήσει το Ισραήλ, όχι με πυρηνικά όπλα αλλά μέσω των πληρεξουσίων της, συμπεριλαμβανομένων της Χαμάς, των Χούτι και της Χεζμπολάχ.

Εκεί που η κυβέρνηση Τραμπ απέτυχε, και όπου η εκστρατεία Τραμπ φαίνεται να το κάνει ξανά, είναι στην υποεκτίμηση των πλεονεκτημάτων που παρέχονται στις Ηνωμένες Πολιτείες μέσω συμμαχιών και κοινού σκοπού σε μια στιγμή τόσο σημαντικής και ιστορικής πρόκλησης.

Στη Σύνοδο Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Ουάσιγκτον, είχα την ευκαιρία να μιλήσω με αξιωματούχους από ολόκληρη τη Συμμαχία, καθώς και με εκείνους από τα κράτη-εταίρους του Ινδο-Ειρηνικού, την Αυστραλία, την Ιαπωνία, τη Νέα Ζηλανδία και τη Νότια Κορέα. Διαπίστωσα ότι υπάρχει συναίνεση για ένα θέμα: Τους λείπει η βεβαιότητα των χρόνων του Ψυχρού Πολέμου, από το τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου έως την πτώση του Τείχους του Βερολίνου, όταν η εξωτερική πολιτική των ΗΠΑ παρέμεινε σχετικά συνεπής μέσω των Ρεπουμπλικανών και των Δημοκρατικών διοικήσεων. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι ηγέτες των ΗΠΑ ήταν αποφασισμένοι στην πεποίθηση ότι αντιμετώπιζαν έναν μακροχρόνιο αγώνα ενάντια στον σοβιετικό κομμουνισμό και τους ομοσπονδιακούς του.

Χωρίς τη συμφωνία των ΗΠΑ στη διάγνωση της αναδυόμενης αυταρχικής πρόκλησης, την οποία ο Μπάιντεν τα κατάφερε καλά, και χωρίς τις συνταγές των ΗΠΑ για μια συμμαχική και παγκόσμια απάντηση για την αντιμετώπισή της, κάτι που έκανε λιγότερο καλά, οι αξιωματούχοι με τους οποίους μίλησα αναμένουν μια περίοδο δοκιμών από τους αντιπάλους των ΗΠΑ και αντιστάθμιση από συμμάχους των ΗΠΑ.

Ο Μπάιντεν όρισε τον αναδυόμενο γεωπολιτικό αγώνα που αντιμετωπίζουν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Έχει ακόμη έξι μήνες για να δώσει στην Ουκρανία τις καλύτερες πιθανότητες νίκης, μεταξύ άλλων με την άρση των περιορισμών στις ουκρανικές δυνάμεις που χτυπούν στρατιωτικούς στόχους στη Ρωσία. Η έκβαση του πολέμου και του ευρύτερου αγώνα, ωστόσο, θα καθορίζεται όλο και περισσότερο από δυνάμεις που δεν μπορεί να ελέγξει, τόσο εντός του κόμματός του όσο και μεταξύ των Ρεπουμπλικανών, καθώς και μεταξύ συμμάχων και αντιπάλων σε όλο τον κόσμο.

Ο Frederick Kempe είναι πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Atlantic Council.

Πηγή: atlanticcouncil.org