Αμερικανικός αυταρχισμός: Διάβρωση της Δημοκρατίας

Ο Donald Trump, επιστρέφοντας στην εξουσία, εγκαινιάζει μια περίοδο αυταρχισμού στις ΗΠΑ, σύμφωνα με άρθρο στο foreignaffairs.com.

 
Η δημοκρατία κινδυνεύει περισσότερο από ποτέ, καθώς οι συνταγματικοί έλεγχοι αποτυγχάνουν. Ο Trump στοχεύει να εργαλειοποιήσει την κρατική γραφειοκρατία, ανταμείβοντας συμμάχους και τιμωρώντας αντιπάλους. Αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε στοχευμένες διώξεις, οικονομικό εξαναγκασμό και προστασία των υποστηρικτών του από τη δικαιοσύνη. Ωστόσο, η αμερικανική κοινωνία έχει αντιστάσεις, όπως ανεξάρτητους θεσμούς και ισχυρή κοινωνία των πολιτών. Η αντίσταση και η συμμετοχή των πολιτών είναι κρίσιμες για την αποτροπή της εδραίωσης του αυταρχισμού.

1. Γιατί υπάρχει αυξημένη ανησυχία για τον κίνδυνο αυταρχισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες, δεδομένου ότι η δημοκρατία άντεξε κατά την πρώτη θητεία του Ντόναλντ Τραμπ;

Η κατάσταση είναι πιο επικίνδυνη τώρα για διάφορους λόγους. Ο Τραμπ έχει αποκτήσει εμπειρία και έχει ένα ξεκάθαρο σχέδιο δράσης. Ελέγχει πλέον το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, το οποίο έχει απαλλαγεί από αντι-Τραμπ δυνάμεις και συναινεί στην αυταρχική συμπεριφορά του. Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ κυβερνούσε με Ρεπουμπλικάνους του κατεστημένου και τεχνοκράτες που τον περιόριζαν, ενώ τώρα σκοπεύει να κυβερνήσει με πιστούς. Οι δημοκρατικοί έλεγχοι και οι ισορροπίες έχουν αποδυναμωθεί, καθώς η προσπάθεια του Τραμπ να ανατρέψει τα αποτελέσματα των εκλογών δεν είχε ουσιαστικές συνέπειες, και το κόμμα του τον πρότεινε ξανά.

2. Τι είναι ο “ανταγωνιστικός αυταρχισμός” και πώς διαφέρει από την παραδοσιακή δικτατορία;

Ο ανταγωνιστικός αυταρχισμός είναι ένα σύστημα όπου τα κόμματα ανταγωνίζονται στις εκλογές, αλλά ο κυβερνών καταχράται την εξουσία για να στρεβλώσει το παιχνίδι σε βάρος της αντιπολίτευσης. Διατηρείται η επίσημη αρχιτεκτονική της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένων των πολυκομματικών εκλογών, και η αντιπολίτευση παραμένει νόμιμη και ενεργή. Ωστόσο, η κυβέρνηση εκμεταλλεύεται τον κρατικό μηχανισμό για να επιτεθεί στους αντιπάλους και να εξαγοράσει τους επικριτές. Σε αντίθεση με μια παραδοσιακή δικτατορία, δεν υπάρχει καταστροφή της συνταγματικής τάξης, αλλά η δημοκρατία υπονομεύεται συστηματικά.

3. Πώς μπορεί η κρατική μηχανή να “οπλοποιηθεί” προς αυταρχικούς σκοπούς;

Η “οπλοποίηση” της κρατικής μηχανής περιλαμβάνει τη χρήση της κυβερνητικής εξουσίας για την επιβράβευση συμμάχων και την τιμωρία αντιπάλων. Αυτό μπορεί να γίνει μέσω στοχευμένων διώξεων, φορολογικών ελέγχων, ρυθμιστικών αποφάσεων, κατανομής κρατικών συμβάσεων και τροποποίησης της φορολογικής απαλλαγής. Η ανεξαρτησία των βασικών κρατικών θεσμών, όπως η δικαιοσύνη, η κεντρική τράπεζα και οι εκλογικές αρχές, διαβρώνεται, και οι δημόσιοι υπάλληλοι αντικαθίστανται από πιστούς.

4. Ποιες συγκεκριμένες δράσεις θα μπορούσαν να υπονομεύσουν τη δημοκρατία στις Ηνωμένες Πολιτείες υπό μια δεύτερη κυβέρνηση Τραμπ;

Πιθανές δράσεις περιλαμβάνουν:

• Στοχευμένες διώξεις: Διώξεις πολιτικών αντιπάλων, μέσων ενημέρωσης και άλλων επικριτών για διάφορα αδικήματα, ακόμα και ασήμαντα.
• Οπλοποίηση των φορολογικών αρχών: Χρήση της IRS για πολιτικά υποκινούμενες έρευνες εναντίον πολιτικών δωρητών και οργανισμών.
• Καταστολή του Τύπου: Αγωγές δυσφήμισης και άλλες νομικές ενέργειες για τη φίμωση των μέσων ενημέρωσης.
• Πολιτικοποίηση του Υπουργείου Παιδείας: Χρήση της ομοσπονδιακής χρηματοδότησης και εποπτείας για να στοχοποιήσει πανεπιστήμια και να καταστείλει τον ακτιβισμό.
• Εξασθένηση της δημόσιας διοίκησης: Επαναφορά του Schedule F, που θα επιτρέψει την αντικατάσταση δεκάδων χιλιάδων δημοσίων υπαλλήλων με πολιτικούς συμμάχους.

5. Πώς η συμμόρφωση του επιχειρηματικού κόσμου και των μέσων ενημέρωσης συμβάλλει στον αυταρχισμό;

Οι επιχειρήσεις και τα μέσα ενημέρωσης έχουν πολλά να κερδίσουν ή να χάσουν από τις κυβερνητικές αποφάσεις. Εάν πιστεύουν ότι αυτές οι αποφάσεις λαμβάνονται με πολιτικά κριτήρια και όχι με βάση τεχνικές εκτιμήσεις, έχουν ισχυρό κίνητρο να ευθυγραμμιστούν με τους κυβερνώντες. Αυτό μπορεί να οδηγήσει στην “Μεγάλη Συμμόρφωση,” όπου ισχυροί CEO που κάποτε επέκριναν τον Τραμπ, τώρα τον συναντούν, τον επαινούν και τον χρηματοδοτούν. Παρόμοια πρότυπα αναδύονται στα μέσα ενημέρωσης, όπου οι εταιρείες-γονείς μπορεί να ασκήσουν πιέσεις στα μέσα που ελέγχουν για να αποφύγουν την κριτική.

6. Πώς η προστασία των κυβερνητικών αξιωματούχων που εμπλέκονται σε αντιδημοκρατικές συμπεριφορές συμβάλλει στην εγκαθίδρυση του αυταρχισμού;

Ένα Υπουργείο Δικαιοσύνης που είναι πιστό στην κυβέρνηση θα μπορούσε να κλείσει τα μάτια σε πράξεις πολιτικής βίας υπέρ του Τραμπ, όπως επιθέσεις ή απειλές εναντίον δημοσιογράφων, εκλογικών αξιωματούχων, διαδηλωτών ή πολιτικών ακτιβιστών της αντιπολίτευσης. Επίσης, θα μπορούσε να αρνηθεί να ερευνήσει υποστηρικτές του Τραμπ για προσπάθειες εκφοβισμού ψηφοφόρων ή ακόμα και χειραγώγησης των αποτελεσμάτων των εκλογών.

7. Ποιοι παράγοντες θα μπορούσαν να περιορίσουν τον αυταρχισμό στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν αρκετές πηγές ανθεκτικότητας: ισχυροί θεσμοί, όπως ένα ανεξάρτητο δικαστικό σώμα, ο ομοσπονδισμός και ένα διθάλαμο νομοθετικό σώμα, καθώς και οι ενδιάμεσες εκλογές. Η περιορισμένη δημοτικότητα του Τραμπ και η ισχυρή κοινωνία των πολιτών, με οργανωμένες και οικονομικά εύρωστες δυνάμεις της αντιπολίτευσης, καθιστούν πιο δύσκολη την εξαγορά, καταστολή ή ήττα τους στις εκλογές.

8. Τι πρέπει να γίνει για να αποφευχθεί η εδραίωση του ανταγωνιστικού αυταρχισμού στις Ηνωμένες Πολιτείες;

Η αντιπολίτευση πρέπει να παραμείνει ενεργή και να μην υποχωρήσει στον φόβο, την εξάντληση ή την παραίτηση. Ακόμη και μια μέτρια στρέβλωση του παιχνιδιού θα μπορούσε να ακρωτηριάσει την αμερικανική δημοκρατία. Η δέσμευση των πολιτών στη δημοκρατία, η διατήρηση ισχυρών δυνάμεων της αντιπολίτευσης και η αντίσταση στην οπλοποίηση των κρατικών θεσμών είναι απαραίτητα για τη διαφύλαξη της φιλελεύθερης δημοκρατίας.

 
Πώς ορίζεται ο “Αμερικανικός Αυταρχισμός” και πώς διαφοροποιείται από άλλες μορφές αυταρχισμού;

Ο “Αμερικανικός Αυταρχισμός”, όπως περιγράφεται στα κείμενα, δεν συνιστά μια κλασική δικτατορία, όπου οι εκλογές είναι φαινομενικές και η αντιπολίτευση καταστέλλεται. Αντίθετα, πρόκειται για έναν “ανταγωνιστικό αυταρχισμό”.

Αυτή η μορφή αυταρχισμού διαφέρει από άλλες μορφές, όπως οι φασιστικές ή μονοκομματικές δικτατορίες, καθώς:

• Διατηρεί την επίσημη αρχιτεκτονική της δημοκρατίας, συμπεριλαμβανομένων των πολυκομματικών εκλογών.
• Οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης είναι νόμιμες και διεκδικούν την εξουσία.
• Οι εκλογές είναι συχνά αμφίρροπες, αλλά οι κυβερνώντες αλλοιώνουν το παιχνίδι χρησιμοποιώντας τον κρατικό μηχανισμό για να επιτεθούν στους αντιπάλους και να εξαγοράσουν τους κριτικούς.
• Οι κυβερνώντες χρησιμοποιούν την κρατική εξουσία για να τιμωρήσουν τους αντιπάλους και να ανταμείψουν τους συμμάχους, δημιουργώντας ένα περιβάλλον όπου η αντίθεση καθίσταται πιο δύσκολη και επικίνδυνη.
• Βασικές κρατικές υπηρεσίες, όπως το Υπουργείο Δικαιοσύνης, το FBI και η IRS, ενδέχεται να πολιτικοποιηθούν και να χρησιμοποιηθούν για την δίωξη αντιπάλων, την εξαγορά της κοινωνίας των πολιτών και την προστασία συμμάχων.

Ενώ οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ισχυρούς θεσμούς που μπορούν να περιορίσουν τον αυταρχισμό, όπως ένα ανεξάρτητο δικαστικό σώμα και ομοσπονδιακές δομές, η πολιτικοποίηση της κρατικής γραφειοκρατίας και η χρήση της κρατικής εξουσίας για την καταστολή της αντιπολίτευσης μπορούν να υπονομεύσουν τη φιλελεύθερη δημοκρατία. Επιπλέον, η άρνηση του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος να αποδεχθεί τις εκλογικές ήττες και η αποδοχή της ιδέας ότι οι θεσμοί της Αμερικής έχουν διαφθαρεί από αριστερές ιδεολογίες ενισχύουν αυτή την τάση.

 
Πώς αποδυναμώνει τον ανταγωνισμό ένα κρατικοποιημένο κράτος;

Ένα κρατικοποιημένο κράτος αποδυναμώνει τον ανταγωνισμό με διάφορους τρόπους.

• Αυξάνει το κόστος της δημόσιας αντίθεσης: Οι δωρητές του Δημοκρατικού Κόμματος ενδέχεται να στοχοποιηθούν από την IRS, οι επιχειρήσεις που χρηματοδοτούν ομάδες για τα πολιτικά δικαιώματα ενδέχεται να αντιμετωπίσουν αυξημένο φορολογικό και νομικό έλεγχο ή να δουν τις επιχειρήσεις τους να παρεμποδίζονται από τις ρυθμιστικές αρχές. Τα μέσα ενημέρωσης που ασκούν κριτική ενδέχεται να αντιμετωπίσουν δαπανηρές αγωγές δυσφήμισης ή άλλες νομικές ενέργειες, καθώς και αντίποινα κατά των μητρικών εταιρειών τους.
• Εκφοβίζει και εξαγοράζει: Οι αποφάσεις οικονομικής πολιτικής και ρυθμιστικές αποφάσεις χρησιμοποιούνται για να ανταμείψουν άτομα, επιχειρήσεις και οργανισμούς που είναι φιλικά προσκείμενα πολιτικά. Οι ηγέτες των επιχειρήσεων, οι εταιρείες μέσων ενημέρωσης, τα πανεπιστήμια και άλλοι οργανισμοί έχουν πολλά να κερδίσουν από τις κυβερνητικές αποφάσεις, όπως οι αντιμονοπωλιακές αποφάσεις, η έκδοση αδειών και η ανάθεση κυβερνητικών συμβάσεων.
• Δημιουργεί ένα νομικό πλαίσιο προστασίας: Ένα πιστό Υπουργείο Δικαιοσύνης θα μπορούσε να κλείσει τα μάτια σε πράξεις πολιτικής βίας υπέρ του Τραμπ, όπως επιθέσεις ή απειλές κατά δημοσιογράφων, εκλογικών αξιωματούχων, διαδηλωτών ή πολιτικών και ακτιβιστών της αντιπολίτευσης.
• Πλήττει την κοινωνική αντίθεση: Πολιτικοί, διευθύνοντες σύμβουλοι, ιδιοκτήτες μέσων ενημέρωσης και πρόεδροι πανεπιστημίων τροποποιούν τη συμπεριφορά τους υπό την απειλή αυταρχικών ενεργειών, ενεργώντας ορθολογικά για την προστασία των μετόχων ή την αποφυγή εξουθενωτικών αγωγών, δασμών ή φόρων. Αυτές οι πράξεις αυτοσυντήρησης έχουν συλλογικό κόστος, καθώς αποδυναμώνουν την κοινωνική αντίθεση.
• Στοχοποίηση μέσω στοχευμένων διώξεων: Οι κυβερνήσεις χρησιμοποιούν υπουργεία δικαιοσύνης, εισαγγελίες και φορολογικές και μυστικές υπηρεσίες για να ερευνήσουν και να διώξουν αντίπαλους πολιτικούς, εταιρείες μέσων ενημέρωσης, συντάκτες, δημοσιογράφους, ηγέτες επιχειρήσεων, πανεπιστήμια και άλλους κριτικούς.
• Υπονομεύει τους θεσμούς: Οι επαγγελματίες δημόσιοι υπάλληλοι διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην αντίσταση στις κυβερνητικές προσπάθειες για τη χρήση κρατικών υπηρεσιών ως όπλο. Ωστόσο, εκλεγμένοι αυταρχικοί ηγέτες έχουν προβεί σε εκκαθαρίσεις επαγγελματιών δημοσίων υπαλλήλων από δημόσιους οργανισμούς και τους αντικατέστησαν με πιστούς. Ο Τραμπ έχει αναβιώσει την προσπάθειά του να αποδυναμώσει την δημόσια υπηρεσία, επιτρέποντας στον πρόεδρο να εξαιρέσει δεκάδες χιλιάδες κυβερνητικούς υπαλλήλους από τις προστασίες της δημόσιας υπηρεσίας σε θέσεις εργασίας που θεωρούνται ότι έχουν χαρακτήρα “εμπιστευτικό, καθοριστικό πολιτικής, χάραξης πολιτικής ή υπεράσπισης πολιτικής”.

 
Ποιες αντιστάσεις υπάρχουν στην εδραίωση του αυταρχισμού;

Υπάρχουν διάφορες αντιστάσεις στην εδραίωση του αυταρχισμού, οι οποίες μπορούν να περιορίσουν την έκταση του.

• Ισχυροί θεσμοί: Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτουν ισχυρότερους θεσμούς από άλλες χώρες με ανταγωνιστικά αυταρχικά καθεστώτα. Ένα ανεξάρτητο δικαστικό σώμα, ο ομοσπονδισμός, η διθάλαμη νομοθεσία και οι ενδιάμεσες εκλογές είναι πιθανό να περιορίσουν την εμβέλεια του αυταρχισμού.
• Περιορισμένη δημόσια υποστήριξη: Ένας ηγέτης με περιορισμένη δημόσια υποστήριξη αντιμετωπίζει μεγαλύτερη αντίσταση από νομοθετικά σώματα, δικαστήρια, την κοινωνία των πολιτών και ακόμη και από τους δικούς του συμμάχους. Οι προσπάθειες κατάληψης της εξουσίας είναι πιο πιθανό να αποτύχουν. Η δημοτικότητα του Τραμπ δεν ξεπέρασε ποτέ το 50% κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, και ένας εκλεγμένος αυταρχικός ηγέτης με ποσοστό αποδοχής 45% είναι λιγότερο επικίνδυνος από έναν με 80%.
• Ισχυρή κοινωνία των πολιτών: Η καπιταλιστική ανάπτυξη διασπείρει τους ανθρώπινους, οικονομικούς και οργανωτικούς πόρους μακριά από το κράτος, δημιουργώντας αντίρροπη δύναμη στην κοινωνία. Ένας μεγαλύτερος και πλουσιότερος ιδιωτικός τομέας είναι πιο δύσκολο να καταληφθεί ή να εκφοβιστεί πλήρως. Επιπλέον, οι πλουσιότεροι πολίτες έχουν περισσότερο χρόνο, δεξιότητες και πόρους για να συμμετάσχουν ή να δημιουργήσουν αστικές ή αντιπολιτευτικές οργανώσεις, και επειδή εξαρτώνται λιγότερο από το κράτος για τα προς το ζην, είναι σε καλύτερη θέση να διαμαρτυρηθούν ή να ψηφίσουν εναντίον της κυβέρνησης.
• Οργανωμένη αντιπολίτευση: Σε σύγκριση με άλλα ανταγωνιστικά αυταρχικά καθεστώτα, οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι καλά οργανωμένες, καλά χρηματοδοτούμενες και εκλογικά βιώσιμες, γεγονός που τις καθιστά πιο δύσκολο να εξαγοραστούν, να κατασταλούν και να ηττηθούν στις κάλπες.
• Επαγγελματίες δημόσιοι υπάλληλοι: Οι επαγγελματίες δημόσιοι υπάλληλοι διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην αντίσταση στις κυβερνητικές προσπάθειες για τη χρήση κρατικών υπηρεσιών ως όπλο.
• Δημοκρατικές δυνάμεις: Η περιορισμένη δημόσια υποστήριξη της κυβέρνησης και τα αναπόφευκτα λάθη θα δημιουργήσουν ευκαιρίες για δημοκρατικές δυνάμεις στο Κογκρέσο, στις δικαστικές αίθουσες και στις κάλπες.

Ωστόσο, ακόμη και μια μέτρια αλλαγή των όρων ανταγωνισμού θα μπορούσε να παραλύσει την αμερικανική δημοκρατία. Η ενίσχυση του κόστους της δημόσιας αντίθεσης θα οδηγήσει πολλούς από τους κριτικούς του Τραμπ να υποχωρήσουν στο περιθώριο, γεγονός που θα ήταν επικίνδυνο. Όταν ο φόβος, η εξάντληση ή η παραίτηση παραγκωνίζουν την δέσμευση των πολιτών στη δημοκρατία, ο αναδυόμενος αυταρχισμός αρχίζει να ριζώνει.