“The Fix”: Μια κριτική ματιά στην Αμερικανική οικονομία και υγεία
Εκτεταμένα βασικά αποσπάσματα
-Στην εφημερίδα Wall Street Journal , ο ιστορικός Νάιαλ Φέργκιουσον έγραψε : «κάθε μεγάλη δύναμη που ξοδεύει περισσότερα στην εξυπηρέτηση του χρέους παρά στην άμυνα κινδυνεύει να πάψει να είναι μεγάλη δύναμη». Αργά ή γρήγορα, το επιτόκιο του χρέους εκτοπίζει την ικανότητα ενός έθνους να κάνει οτιδήποτε άλλο – να διεξάγει πολέμους, να επιβιώσει από πανδημίες, να κατασκευάσει υποδομές, να χρηματοδοτήσει δίκτυα κοινωνικής ασφάλειας κ.λπ. Κατά το οικονομικό έτος 2024, ο ομοσπονδιακός προϋπολογισμός προέβλεψε 877 δισεκατομμύρια δολάρια για την άμυνα και 878 δισεκατομμύρια δολάρια για την πληρωμή των τόκων του χρέους μας. Όπως εξήγησε ο Φέργκιουσον, « η δημοσιονομική θέση της Αμερικής είναι πολύ πιο περιορισμένη σήμερα από ποτέ». Στην πραγματικότητα, υποστήριξε, αντιμετωπίζουμε μια κρίση χρέους παρόμοια με εκείνες που συνέβαλαν στην πτώση των ισπανικών, γαλλικών και βρετανικών αυτοκρατοριών. Όπως έγραψα προηγουμένως, οι χώρες συνήθως δεν κατακτώνται – χρεοκοπούν. Η Αμερική βρίσκεται αντιμέτωπη με αυτήν.
-Οι συνολικές δαπάνες υγειονομικής περίθαλψης στις ΗΠΑ ανήλθαν σε 4,9 τρισεκατομμύρια δολάρια το 2023. Σκεφτείτε την προηγούμενη πρόταση: Το βιομηχανικό σύμπλεγμα υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ είναι μεγαλύτερο από ολόκληρη τη γερμανική οικονομία. Σε μια λειτουργική αγορά, οι καταναλωτές θα διέθεταν τα χρήματά τους για χαμηλότερο κόστος και καλύτερα αποτελέσματα. Στην αγορά υγειονομικής περίθαλψης των ΗΠΑ, ωστόσο, οι καταναλωτές μένουν στο σκοτάδι, ενώ οι ασφαλιστές και οι πάροχοι μεγιστοποιούν τα κέρδη.
-Το 2024, οι αμερικανικές επιχειρήσεις δαπάνησαν 4,4 δισεκατομμύρια δολάρια σε λόμπινγκ. Αυτή μπορεί να είναι η μεγαλύτερη απόδοση επένδυσης (ROI) στην οικονομική ιστορία. Μια μελέτη διαπίστωσε ότι το λόμπινγκ που συνδέεται με έναν νόμο του 2004 που δημιούργησε μια εφάπαξ φορολογική απαλλαγή για τα επαναπατριζόμενα κέρδη απέδωσε απόδοση 22.000%. Το 2013, η Amgen δαπάνησε 5 εκατομμύρια δολάρια ασκώντας πιέσεις στο Κογκρέσο για μια διετή αναστολή από τους ελέγχους τιμών του Medicare για ένα μόνο φάρμακο. Αυτή η προσπάθεια είχε ως αποτέλεσμα πληρωμές Medicare ύψους 500 εκατομμυρίων δολαρίων στην Amgen. Καμία άλλη βιομηχανία δεν ενσωματώνει ρυθμιστική δέσμευση όπως το βιομηχανικό σύμπλεγμα υγειονομικής περίθαλψης.
-Ο Λουίτζι Μανγκιόνε, ο οποίος φέρεται να δολοφόνησε έναν διευθύνοντα σύμβουλο ασφαλιστικής εταιρείας υγείας, δεν είναι επαναστάτης, αλλά έχει γίνει λαϊκός ήρωας. Το ταμείο νομικής υπεράσπισης που χρηματοδοτεί, το οποίο χρηματοδοτείται από το πλήθος, ξεπέρασε πρόσφατα το 1 εκατομμύριο δολάρια , με μέση δωρεά 20 δολαρίων. Το γεγονός ότι ένας δολοφόνος θα θεωρούνταν ήρωας είναι διεφθαρμένο – και αποκαλυπτικό. Δεδομένων όλων όσων έχει βιώσει η Αμερική – αποβιομηχάνιση, δύο αιώνιους πολέμους στη Μέση Ανατολή, τη Μεγάλη Ύφεση, μια επιδημία οπιοειδών, το υψηλότερο ποσοστό θνησιμότητας από πανδημίες κατά κεφαλήν μεταξύ συγκρίσιμων βιομηχανικών χωρών, τη μεγαλύτερη μεταφορά πλούτου μεταξύ γενεών στην ιστορία και εκατομμύρια νέους άνδρες που δεν ξεκίνησαν – δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι οι ψηφοφόροι επέλεξαν έναν κακοποιό που υποσχέθηκε ότι μόνος του μπορούσε να το διορθώσει. Δεν μπορεί, αλλά αν δεν το διορθώσουμε εμείς, η ανισότητα πλούτου που βρίσκεται στη ρίζα του πόνου της Αμερικής θα αυτοδιορθωθεί μέσω πολέμου, λιμού ή επανάστασης.
Το άρθρο “The Fix” του Scott Galloway θέτει στο μικροσκόπιο καίρια ζητήματα της αμερικανικής οικονομίας και, ειδικότερα, του συστήματος υγειονομικής περίθαλψης, υποστηρίζοντας ότι η χώρα βρίσκεται αντιμέτωπη με σημαντικές προκλήσεις που απειλούν τη θέση της ως παγκόσμια δύναμη.
Η κεντρική θέση:
Η βασική θέση του κειμένου είναι ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες αντιμετωπίζουν μια σοβαρή δημοσιονομική κρίση, η οποία επιδεινώνεται από τις διογκούμενες δαπάνες για την εξυπηρέτηση του χρέους και το αναποτελεσματικό και υπερβολικά ακριβό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Ο συγγραφέας υποστηρίζει ότι, σε αντίθεση με τις διαβεβαιώσεις πολιτικών και ορισμένων οικονομολόγων, η κατάσταση είναι κρίσιμη και απαιτεί άμεση και ουσιαστική αντιμετώπιση.
Ανάλυση και Αξιολόγηση:
Το άρθρο ξεκινά με μια κριτική επισκόπηση της εκτελεστικής εντολής του Προέδρου Τραμπ για τη μείωση των τιμών των φαρμάκων, χαρακτηρίζοντάς την αναποτελεσματική και εθελοντική. Αυτό υπογραμμίζει την έλλειψη ουσιαστικών λύσεων σε ένα πιεστικό πρόβλημα.
Στη συνέχεια, το κείμενο εστιάζει στην ανησυχητική αύξηση των δαπανών για την εξυπηρέτηση του εθνικού χρέους, οι οποίες το οικονομικό έτος 2024 αναμένεται να ξεπεράσουν ακόμη και τις αμυντικές δαπάνες. Ο συγγραφέας παραλληλίζει την κατάσταση με τις δημοσιονομικές κρίσεις που συνέβαλαν στην παρακμή αυτοκρατοριών του παρελθόντος, όπως η Ισπανική, η Γαλλική και η Βρετανική. Αυτή η ιστορική αναφορά προσδίδει βαρύτητα στην επιχειρηματολογία του.
Ιδιαίτερη έμφαση δίνεται στο “δημοσιονομικό χάσμα” (fiscal gap), δηλαδή το ποσοστό του ΑΕΠ που απαιτείται για τη σταθεροποίηση της δημοσιονομικής υγείας της χώρας μέσω αύξησης φόρων ή/και μείωσης δαπανών. Αναφέρονται διαφορετικές εκτιμήσεις για το μέγεθος αυτού του χάσματος, με τον συγγραφέα να κλίνει προς τις πιο απαισιόδοξες. Η κριτική στάση απέναντι στη Modern Monetary Theory (MMT) ως “συναίνεση αυταπάτης” ενισχύει την άποψη ότι οι προτεινόμενες λύσεις από ορισμένες πλευρές είναι ανεδαφικές.
Το άρθρο αναδεικνύει το σύστημα υγειονομικής περίθαλψης ως τον κύριο υπαίτιο για την επιδείνωση της δημοσιονομικής κατάστασης. Παρατίθενται εντυπωσιακά στοιχεία που δείχνουν ότι οι ΗΠΑ δαπανούν πολύ περισσότερα κατά κεφαλήν για την υγειονομική περίθαλψη σε σύγκριση με άλλες βιομηχανικές χώρες, με τα αποτελέσματα όμως να είναι σημαντικά χειρότερα. Το κείμενο επισημαίνει την αναποτελεσματικότητα, το υψηλό διοικητικό κόστος και τις υπέρογκες τιμές φαρμάκων και ιατρικών πράξεων.
Βασικά Σημεία:
-Το Δημοσιονομικό πρόβλημα: Το κείμενο αναδεικνύει με σαφήνεια τη σοβαρότητα του εθνικού χρέους και την αύξηση των δαπανών για την εξυπηρέτησή του ως μια θεμελιώδη απειλή για την αμερικανική ισχύ.
-Η υγειονομική περίθαλψη ως βασική αιτία: Η ανάλυση τεκμηριώνει πώς το δυσλειτουργικό και ακριβό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης αποτελεί τον κύριο παράγοντα που τροφοδοτεί το δημοσιονομικό χάσμα. Η σύγκριση με άλλες χώρες προσφέρει μια σημαντική προοπτική.
-Η έλλειψη διαφάνειας και τα Λόμπι: Το κείμενο τονίζει την έλλειψη διαφάνειας στις τιμές της υγειονομικής περίθαλψης και τον ρόλο των λόμπι της βιομηχανίας στην παρεμπόδιση μεταρρυθμίσεων. Αυτό προσθέτει μια διάσταση πολιτικής οικονομίας στην ανάλυση.
-Προτεινόμενες λύσεις: Αν και ο συγγραφέας είναι κριτικός, αναφέρει δύο ισχυρά εργαλεία για τη μείωση του κόστους: τη διαφάνεια των τιμών και τη διαπραγμάτευση των τιμών των συνταγογραφούμενων φαρμάκων.
-Κοινωνικές επιπτώσεις: Το κείμενο κλείνει με μια συγκλονιστική ιστορία που αναδεικνύει τις τραγικές κοινωνικές συνέπειες του υπέρογκου κόστους υγειονομικής περίθαλψης στις ζωές απλών ανθρώπων. Αυτό προσδίδει μια ανθρώπινη διάσταση στο ψυχρό ζήτημα των αριθμών.
Συμπέρασμα:
Το “The Fix” αποτελεί ένα δυναμικό και τεκμηριωμένο άρθρο που αναλύει τις πιεστικές δημοσιονομικές προκλήσεις των ΗΠΑ, εστιάζοντας κυρίως στο δυσλειτουργικό σύστημα υγειονομικής περίθαλψης. Μέσω της κριτικής ανάλυσης, της παράθεσης στοιχείων και της ανάδειξης των βασικών σημείων, το κείμενο προσφέρει μια εις βάθος κατανόηση των διακυβεύσεων. Η προστιθέμενη αξία για τον αναγνώστη έγκειται στην κατανόηση της πολυπλοκότητας των προβλημάτων, της αποτυχίας των πρόχειρων λύσεων και της ανάγκης για ριζικές μεταρρυθμίσεις. Το άρθρο αφήνει να εννοηθεί ότι η αδράνεια ή η επιφανειακή αντιμετώπιση των ζητημάτων αυτών μπορεί να έχει σοβαρές συνέπειες για το μέλλον της χώρας.
Για περαιτέρω ανάγνωση, μπορείτε να επισκεφθείτε την πηγή του άρθρου:
mywaypress.gr
Για προσεκτικούς αναγνώστες
