Εάν η Ουάσινγκτον απορρίψει την Ευρώπη, θα βρεθεί μόνη της σε έναν πιο επικίνδυνο κόσμο

Μειονεκτήματα και κίνδυνοι της συμμαχικής ανεξαρτησίας

 
Για δεκαετίες, οι Ηνωμένες Πολιτείες προέτρεπαν τους συμμάχους τους στο ΝΑΤΟ να συνεισφέρουν περισσότερο στην άμυνά τους. Το μήνυμα αυτό φαίνεται ότι ελήφθη, καθώς μέχρι τη σύνοδο κορυφής της συμμαχίας το 2024, 23 από τα 32 μέλη του ΝΑΤΟ δαπανούσαν το 2% του ΑΕΠ τους για την άμυνα, ένας στόχος που το 2021 επιτύγχαναν μόνο έξι μέλη. Αυτή η αύξηση, αν και συχνά αποδίδεται στη ρητορική του Ντόναλντ Τραμπ, ξεκίνησε πριν από την είσοδό του στην πολιτική, καθώς οι Ευρωπαίοι σύμμαχοι είχαν ήδη εστιάσει στην αυξημένη απειλή της Ρωσίας και στην παράλληλη μείωση της προσοχής των ΗΠΑ προς την Ευρώπη, με το βλέμμα στραμμένο στην Ασία.

Η αυξανόμενη ευρωπαϊκή αυτονομία και οι αυξημένες αμυντικές δαπάνες, αν και αρχικά φαίνονται ως θετική εξέλιξη για τις ΗΠΑ, καθώς τους επιτρέπουν να επικεντρωθούν στην Κίνα, εγκυμονούν σημαντικά μειονεκτήματα για την Ουάσινγκτον. Η εποχή της “άνετης” αμερικανικής ηγεσίας έχει τελειώσει, καθώς η Ευρώπη, έχοντας πλέον μεγαλύτερη δύναμη, αισθάνεται λιγότερη πίεση να υποχωρεί στα συμφέροντα της Ουάσινγκτον.

Η δυναμική της συμμαχίας και η αλλαγή της ισορροπίας δύναμης

Από την ίδρυσή του το 1949, το ΝΑΤΟ βασιζόταν σε μεγάλο βαθμό στις ΗΠΑ. Κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, οι ευρωπαϊκές χώρες-μέλη του ΝΑΤΟ δαπανούσαν κατά μέσο όρο 2% έως 3% του ΑΕΠ τους για την άμυνα, ενώ οι ΗΠΑ δαπανούσαν 7%. Αυτή η ανισορροπία ήταν ορθολογική για τις ΗΠΑ, καθώς η υπεράσπιση της Ευρώπης από τη Σοβιετική Ένωση ήταν απαραίτητη για την αμερικανική ασφάλεια και ευημερία.

Ωστόσο, η αύξηση των αμυντικών δαπανών της Ευρώπης αλλάζει αυτή τη δυναμική. Το 2014, τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ δαπανούσαν κατά μέσο όρο 1,5% του ΑΕΠ τους, έναντι 3,7% των ΗΠΑ. Το 2024, οι μέσοι όροι είχαν σχεδόν εξισωθεί: 2,2% για την Ευρώπη και 3,4% για τις ΗΠΑ. Μάλιστα, δύο χώρες της ΕΕ, η Εσθονία και η Πολωνία, ξεπέρασαν το ποσοστό των ΗΠΑ, με δαπάνες 3,43% και 4,12% αντίστοιχα. Επιπλέον, το 2025, οι ευρωπαϊκές χώρες (ΕΕ, Νορβηγία, Ηνωμένο Βασίλειο) αποτελούσαν το 17,5% του παγκόσμιου ΑΕΠ, σε σύγκριση με το 14,8% των ΗΠΑ, με τους Ευρωπαίους να κατευθύνουν το μεγαλύτερο μέρος των αμυντικών τους δαπανών προς την ήπειρο, σε αντίθεση με τις παγκόσμιες στρατιωτικές δυνάμεις των ΗΠΑ.

Προκλήσεις για τις Ηνωμένες Πολιτείες

Η αυξανόμενη δύναμη της Ευρώπης δημιουργεί πολλές προκλήσεις για την αμερικανική ηγεσία.

• Στρατιωτικές Βάσεις: Οι ΗΠΑ διαθέτουν πάνω από 30 στρατιωτικές βάσεις στην Ευρώπη, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την υποστήριξη επιχειρήσεων σε όλο τον κόσμο. Ωστόσο, η Ευρώπη μπορεί πλέον να αρνηθεί στις ΗΠΑ το δικαίωμα χρήσης των βάσεων αυτών για επιχειρήσεις στην Αφρική, την Ασία και τη Μέση Ανατολή, όπως συνέβη στο παρελθόν με τη Γαλλία το 2003 για τον πόλεμο στο Ιράκ. Η πιθανή άρνηση χρήσης των βάσεων για μια μελλοντική στρατιωτική επιχείρηση εναντίον του Ιράν, για παράδειγμα, θα ανάγκαζε τις ΗΠΑ να ξεκινήσουν την επίθεση από πιο απομακρυσμένες ή ευάλωτες βάσεις.
• Προμήθειες Αμυντικού Εξοπλισμού: Παραδοσιακά, οι ευρωπαϊκές χώρες προτιμούσαν να αγοράζουν αμερικανικά όπλα για να εξασφαλίσουν τη διαλειτουργικότητα με τις δυνάμεις των ΗΠΑ και να ενθαρρύνουν την παρουσία αμερικανικών στρατευμάτων στην περιοχή. Ωστόσο, η Ευρώπη αποφάσισε να αγοράζει λιγότερα προϊόντα από αμερικανικές αμυντικές εταιρείες, ιδίως μετά τη δημιουργία ενός νέου ταμείου δανείων ύψους 163,5 δισεκατομμυρίων δολαρίων από την ΕΕ, τα οποία πρέπει να δαπανηθούν αποκλειστικά σε ευρωπαϊκές αμυντικές εταιρείες.

• Στρατηγική Διαφωνία: Η Ευρώπη εμποδίζει ήδη τις προσπάθειες της Ουάσινγκτον για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία. Ενώ οι ΗΠΑ επιθυμούν μια γρήγορη διευθέτηση με τη Ρωσία και την άρση των κυρώσεων σταδιακά, η Ευρώπη δεν επιθυμεί να πιέσει το Κίεβο για έναν ανεπιθύμητο διακανονισμό και δηλώνει ότι δεν θα άρει τις κυρώσεις μέχρι να είναι έτοιμη η Ουκρανία. Επιπλέον, η Ευρώπη ελέγχει τα δύο τρίτα των παγωμένων ρωσικών περιουσιακών στοιχείων (330 δισεκατομμύρια δολάρια) και το σύστημα πληρωμών SWIFT, γεγονός που περιορίζει τη δυνατότητα των ΗΠΑ να κάνουν παραχωρήσεις στη Ρωσία.

• Πολιτική Διάσταση: Η επανεκλογή του Ντόναλντ Τραμπ έχει ενισχύσει την ευρωπαϊκή ανεξαρτησία, καθώς οι Ευρωπαίοι δεν είναι πλέον σίγουροι ότι η επένδυση στην αμερικανική ηγεσία θα εξασφαλίσει τα συμφέροντά τους. Η ρητορική του Τραμπ, καθώς και οι δηλώσεις αξιωματούχων της κυβέρνησής του, όπως του Υπουργού Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και του Υπουργού Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, έχουν προκαλέσει περαιτέρω επιδείνωση των σχέσεων. Μια δημοσκόπηση του Νοεμβρίου του 2024 έδειξε ότι μόνο το 22% των Ευρωπαίων θεωρούσαν τις ΗΠΑ “σύμμαχο”, σε σύγκριση με πάνω από το 50% μόλις 18 μήνες νωρίτερα.

Η νέα πραγματικότητα και η σχέση ΗΠΑ-Ευρώπης

Παρά τις προκλήσεις, η διατλαντική συμμαχία δεν έχει τελειώσει. Υπάρχουν ακόμη πολλά κοινά συμφέροντα, όπως η αντιμετώπιση των απειλών από την Κίνα, τη Ρωσία, το Ιράν και τη Βόρεια Κορέα.

Η Ουάσινγκτον πρέπει να αποφασίσει πώς θα προχωρήσει. Μπορεί είτε να σφυρηλατήσει μια νέα σχέση που θα σέβεται τα συμφέροντα της Ευρώπης, είτε να κινδυνεύσει να χάσει την παγκόσμια τάξη από μια τριανδρία απολυταρχικών καθεστώτων: το Πεκίνο, τη Μόσχα και την Τεχεράνη. Για να επιτύχουν τη συνεργασία της Ευρώπης, οι ΗΠΑ πρέπει πλέον να την “κερδίσουν”. Αυτό σημαίνει την αποδοχή της Ευρώπης ως αυτόνομου πόλου δύναμης, την αναγνώριση των συμφερόντων της και την ετοιμότητα για συμβιβασμούς και συμφωνίες.

Η Ευρώπη έχει ενισχύσει τις δυνάμεις της στον Αρκτικό Κύκλο με την ένταξη της Φινλανδίας και της Σουηδίας στο ΝΑΤΟ και αναπτύσσει νέες δυνατότητες παράκτιας άμυνας στη Μαύρη Θάλασσα για να αντιμετωπίσει τη Ρωσία. Η ήπειρος πρωτοπορεί επίσης στην ανάπτυξη μη επανδρωμένων οχημάτων, μειώνοντας την εξάρτησή της από τα αμερικανικά αεροσκάφη επιτήρησης.

Οι ΗΠΑ πέτυχαν τον στόχο τους να ενθαρρύνουν την Ευρώπη να αναλάβει μεγαλύτερο βάρος στην άμυνά της. Ωστόσο, αυτή η επιτυχία έχει απρόβλεπτες συνέπειες. Η εποχή της αμερικανικής ηγεμονίας στο ΝΑΤΟ έχει τελειώσει. Οι ΗΠΑ δεν μπορούν πλέον να θεωρούν δεδομένη τη συνεργασία των Ευρωπαίων, οι οποίοι έχουν διαφοροποιημένες προτεραιότητες, αυξημένες δυνατότητες και αμφισβητούν την αξιοπιστία της Ουάσινγκτον ως συμμάχου.

Η σχέση μεταξύ των δύο μερών μπορεί να μην επιστρέψει ποτέ στην προηγούμενη κατάσταση, ακόμη και αν υπάρξει αλλαγή ηγεσίας στις ΗΠΑ. Για να διατηρηθεί η συμμαχία, η Ουάσινγκτον πρέπει να αποδεχθεί μια πιο ισορροπημένη σχέση και να συμμετέχει σε έναν πιο ανταγωνιστικό διάλογο, τόσο στον τομέα της άμυνας όσο και στην εξωτερική πολιτική. Εάν η Ουάσινγκτον απορρίψει την Ευρώπη, θα βρεθεί μόνη της σε έναν πιο επικίνδυνο κόσμο. Αντίθετα, η δημιουργία μιας νέας, πιο συνεργατικής σχέσης θα επιτρέψει στις ΗΠΑ να διατηρήσουν ένα πλεονέκτημα που δεν διαθέτουν η Κίνα ή η Ρωσία: μια συμμαχία με σημαντικό οικονομικό και διπλωματικό βάρος.

Με πληροφορίες από foreignaffairs.com

mywaypress.gr – Για  αναγνώστες με μεγάλο εύρος προσοχής