Η κρίση ΗΠΑ-Κίνας που περιμένει να συμβεί
Του Kurt M. Campbell
Μια σειρά από επικίνδυνα στρατιωτικά περιστατικά μεταξύ των δυνάμεων των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας στον Δυτικό Ειρηνικό κρούουν τον κώδωνα του κινδύνου. Αναλυτές στην Ουάσιγκτον εκφράζουν έντονη ανησυχία ότι ένα τυχαίο ατύχημα ή μια παρερμηνεία θα μπορούσε να πυροδοτήσει μια σύγκρουση που καμία από τις δύο πλευρές δεν επιθυμεί. Η καρδιά του προβλήματος, σύμφωνα με τον Kurt M. Campbell, πρώην Αναπληρωτή Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ και Συντονιστή για τον Ινδο-Ειρηνικό, είναι η σταθερή απροθυμία του Πεκίνου να εγκαθιδρύσει αξιόπιστους και ουσιαστικούς διαύλους στρατιωτικής επικοινωνίας.
Το χρονικό των «παρολίγον» συγκρούσεων
Η κατάσταση είναι ήδη τεταμένη. Τον Οκτώβριο του 2023, ένα κινεζικό μαχητικό αεροσκάφος παρενόχλησε ένα αμερικανικό βομβαρδιστικό B-52 πάνω από τη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, πλησιάζοντάς το σε απόσταση μόλις τριών μέτρων με επικίνδυνους ελιγμούς. Λίγους μήνες νωρίτερα, τον Ιούνιο του 2023, ένα κινεζικό πολεμικό πλοίο παραβίασε τους κανόνες ασφαλούς ναυσιπλοΐας, κόβοντας τον δρόμο του αμερικανικού αντιτορπιλικού USS Chung-Hoon στα Στενά της Ταϊβάν σε απόσταση 137 μέτρων, αναγκάζοντάς το σε απότομη επιβράδυνση για να αποφευχθεί η σύγκρουση. Το κινεζικό πλοίο αγνόησε κάθε προσπάθεια επικοινωνίας. Αυτά τα περιστατικά δεν είναι μεμονωμένα, αλλά μέρος μιας ανησυχητικής τάσης που αυξάνει τον κίνδυνο μιας ακούσιας κλιμάκωσης.
Ιστορική αναδρομή: Το Σοβιετικό μοντέλο και η Κινεζική καχυποψία
Για δεκαετίες, οι ΗΠΑ προσπαθούν να εφαρμόσουν στην Κίνα ένα μοντέλο διαχείρισης κρίσεων που αποδείχθηκε επιτυχές κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου με τη Σοβιετική Ένωση. Συμφωνίες όπως η «Συμφωνία για τα Περιστατικά στη Θάλασσα» του 1972 και η «Συμφωνία για την Πρόληψη Επικίνδυνων Στρατιωτικών Περιστατικών» του 1989, βοήθησαν στη μείωση των κινδύνων μεταξύ των δύο πυρηνικών υπερδυνάμεων.
Οι προσπάθειες εφαρμογής ενός παρόμοιου πλαισίου με την Κίνα ξεκίνησαν δειλά τη δεκαετία του ’80, αλλά διακόπηκαν απότομα μετά την αιματηρή καταστολή στην πλατεία Τιενανμέν το 1989. Οι εντάσεις κλιμακώθηκαν περαιτέρω με γεγονότα όπως το περιστατικό στην Κίτρινη Θάλασσα το 1994 και, κυρίως, την Τρίτη Κρίση των Στενών της Ταϊβάν (1995-1996), η οποία άφησε στο Πεκίνο μια αίσθηση βαθιάς ταπείνωσης και δυσπιστίας απέναντι στις αμερικανικές προθέσεις.
Παρά μια σύντομη περίοδο προόδου στα τέλη της δεκαετίας του ’90, με τη δημιουργία της «Στρατιωτικής Ναυτιλιακής Συμφωνίας» του 1998 και μιας «καυτής γραμμής» επικοινωνίας, η θεμελιώδης ασυμφωνία παρέμενε. Οι Κινέζοι στρατηγικοί έβλεπαν τις αμερικανικές πρωτοβουλίες όχι ως ειλικρινείς προσπάθειες για την αποφυγή συγκρούσεων, αλλά ως έναν μηχανισμό για να περιορίσουν ή να παρακολουθήσουν τον εκσυγχρονισμό του Λαϊκού Απελευθερωτικού Στρατού (PLA). Πίστευαν ότι η διαφάνεια θα ωφελούσε ασύμμετρα τις ΗΠΑ, δίνοντάς τους ένα στρατηγικό πλεονέκτημα.
Η δραματική επιβεβαίωση αυτής της δυσλειτουργίας ήρθε το 2001, όταν ένα κινεζικό μαχητικό συγκρούστηκε με ένα αμερικανικό κατασκοπευτικό αεροσκάφος EP-3. Όταν το αμερικανικό πλήρωμα αναγκάστηκε να προσγειωθεί στη νήσο Χαϊνάν, οι προσπάθειες των ΗΠΑ να χρησιμοποιήσουν την «καυτή γραμμή» έπεσαν στο κενό. Τα τηλέφωνα χτυπούσαν χωρίς απάντηση, ενώ οι Αμερικανοί κρατούνταν για ανάκριση.
Η στρατηγική της ασάφειας: Η Κινεζική προοπτική
Η απροθυμία της Κίνας δεν πηγάζει μόνο από ιστορική καχυποψία, αλλά αποτελεί συνειδητή στρατηγική επιλογή. Το Πεκίνο έχει υιοθετήσει μια «προτίμηση στην αδιαφάνεια» (preference for opacity), πιστεύοντας ότι η ασάφεια και η αβεβαιότητα μεγιστοποιούν την αποτρεπτική του ισχύ. Σε αντίθεση με τις ΗΠΑ που συχνά προβάλλουν τη στρατιωτική τους ισχύ για να αποθαρρύνουν τους αντιπάλους, η Κίνα επιδιώκει να καλλιεργεί το άγχος στις αμερικανικές δυνάμεις που επιχειρούν κοντά στα σύνορά της.
Αυτή η στρατηγική ελέγχεται απόλυτα από το Κομμουνιστικό Κόμμα της Κίνας (ΚΚΚ). Ο PLA δεν είναι απλώς οι ένοπλες δυνάμεις της χώρας, αλλά ο «ένοπλος βραχίονας του Κόμματος». Το ΚΚΚ αντιλαμβάνεται τους μηχανισμούς διαλόγου και οικοδόμησης εμπιστοσύνης ως μια πιθανή απειλή στον απόλυτο έλεγχό του, ειδικά σε μια κρίση όπου η κεντρική λήψη αποφάσεων θεωρείται υψίστης σημασίας. Οποιαδήποτε διπλωματία σε στρατιωτικό επίπεδο θα μπορούσε, από τη σκοπιά του Κόμματος, να παρεμβαίνει και να υπονομεύει την εξουσία του ακριβώς τη στιγμή που αυτή είναι πιο κρίσιμη.
Ο επικείμενος κίνδυνος και το μέλλον
Σήμερα, καθώς οι στρατιωτικές δυνατότητες της Κίνας πλησιάζουν αυτές των ΗΠΑ, ο κίνδυνος μιας ανεξέλεγκτης κλιμάκωσης είναι μεγαλύτερος από ποτέ. Όπως δήλωσε πρόσφατα ο Αμερικανός βουλευτής Adam Smith, «Είναι επικίνδυνο για εμάς να μην έχουμε τακτικές επικοινωνίες για τις δυνατότητες και τις προθέσεις μας».
Ο Campbell προειδοποιεί ότι οι Κινέζοι ηγέτες ίσως υποτιμούν τον κίνδυνο ενός ακούσιου πολέμου. Ίσως χρειαστεί μια κρίση αντίστοιχη της Κρίσης των Πυραύλων της Κούβας το 1962, η οποία ανάγκασε Μόσχα και Ουάσιγκτον να δημιουργήσουν αξιόπιστους διαύλους, για να αλλάξει η στάση του Πεκίνου. Ωστόσο, ο κόσμος δεν αντέχει μια τέτοια κρίση στον Ινδο-Ειρηνικό.
Το συμπέρασμα είναι σαφές: παρά τη βαθιά ριζωμένη δυσπιστία και τη στρατηγική της ασάφειας που ακολουθεί το Πεκίνο, οι ΗΠΑ οφείλουν να συνεχίσουν να πιέζουν αδιάκοπα για τη δημιουργία ισχυρών διαύλων επικοινωνίας. Η προσπάθεια αυτή πρέπει να γίνει τώρα, πριν συμβεί το ατύχημα που θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια καταστροφική σύγκρουση.
KURT M. CAMPBELL is Chairman and Co-Founder of The Asia Group. He served as Deputy Secretary of State and Indo-Pacific Coordinator at the National Security Council during the Biden administration.
mywaypress.gr –Περιεχόμενο αξίας με την υποστήριξη υβριδικής νοημοσύνης.
Για αναγνώστες με μεγάλο εύρος προσοχής.
