Τα άτομα υπερισχύουν των θεσμών
Πυροδοτώντας την επανάσταση στα media
1 μεγάλο θέμα: 20 χρόνια επανάστασης στα μέσα ενημέρωσης
Ο CEO του Axios, Jim VandeHei, και ο συνιδρυτής Mike Allen γράφουν αυτή τη στήλη «Behind the Curtain» για τα 20 χρόνια κοινής τους πορείας ως επιχειρηματίες:
Πριν από είκοσι χρόνια, ο Jim παραιτήθηκε από τη Washington Post και ο Mike εγκατέλειψε το περιοδικό TIME για να λύσουν ένα πρόβλημα που σήμερα μοιάζει αδιανόητο:
- Οι καταναλωτές χρειάζονταν περισσότερες πολιτικές ειδήσεις, με μεγαλύτερη ταχύτητα και πιο προσωπική φωνή.
Το Politico — που ξεκίνησε στις 23 Ιανουαρίου 2007 — ήταν η απάντηση.
Γιατί έχει σημασία: Δεν είχαμε ιδέα τι θα ακολουθούσε. Σύντομα συμβάλαμε στο τέλος του ημερήσιου κύκλου ειδήσεων, στη δημιουργία και ενίσχυση ενός εθισμού του κοινού στις πολιτικές ειδήσεις, στην ανατροπή των παραδοσιακών μοντέλων ενημέρωσης και στον κατακερματισμό της κατανάλωσης μέσων με τρόπους που τότε ήταν αδιανόητοι.
Δεν ήμασταν οι μόνοι που άναψαν αυτή τη φωτιά. Αλλά, μαζί με τους συνιδρυτές John Harris, Robert Allbritton, Fred Ryan και Kim Kingsley, σίγουρα τη βάλαμε ή τη φουντώσαμε — και στη συνέχεια είχαμε θέσεις πρώτης σειράς για να παρακολουθήσουμε την πυρκαγιά.
- Είμαστε περήφανοι που συμβάλαμε στη δημιουργία του Politico και ακόμα πιο περήφανοι για αυτό που χτίζουμε στο Axios. Πρόκειται για μεγάλες, ανθεκτικές εταιρείες, δεσμευμένες σε ισχυρές δημοσιογραφικές αρχές.
Καθώς μπαίνουμε στο 20ό μας έτος ως επιχειρηματίες των media, θελήσαμε να κάνουμε έναν απολογισμό του καλού, του κακού και του άσχημου που ξεδιπλώθηκε μπροστά στα μάτια μας από τότε που λίγοι άνθρωποι δημιούργησαν ένα μικρό έντυπο στην Ουάσιγκτον πριν από δύο δεκαετίες.
Το Politico απογειώθηκε σαν πύραυλος με τρόπο που κανείς μας δεν περίμενε.
Το μιντιακό και πολιτικό τοπίο του σήμερα δεν μοιάζει σε τίποτα με εκείνο του 2007. Ο μετασχηματισμός που βοηθήσαμε να πιλοταριστεί — από το ευρύ στο εξειδικευμένο, από το αργό στο άμεσο, από το θεσμικό στο ατομικό — ανέτρεψε τα media, την πολιτική και την κατανάλωση πληροφορίας:
- Ο θάνατος της «ημέρας»
Το 2007, μια μεγάλη είδηση ή «αποκάλυψη» διαρκούσε 24 ώρες ή και περισσότερο. Οι αρχισυντάκτες αποθήκευαν τα μεγάλα θέματα για την κυριακάτικη έκδοση. Πολιτικοί και αναγνώστες περνούσαν μέρες αντιδρώντας σε ισχυρές αποκαλύψεις.
Αυτό το τελειώσαμε οριστικά — και εσκεμμένα.
Υπολογίσαμε ότι οι περισσότεροι άνθρωποι έκαναν το μεγαλύτερο μέρος της ανάγνωσής τους νωρίς το πρωί — αλλά οι περισσότεροι ρεπόρτερ δεν ξεκινούσαν τη δουλειά τους πριν τις 10 π.μ. Έτσι, εμμονικά επιδιώξαμε να «κερδίσουμε το πρωινό» — «Το Εργοστάσιο Αποκαλύψεων», όπως μας αποκάλεσε The New Republic το 2009 — δημιουργώντας το Politico Playbook και παράγοντας αποκλειστικά από την αυγή, ενώ οι άλλοι κοιμούνταν.
Η νοοτροπία μας ήταν να νικήσουμε τον ανταγωνισμό πριν καν μπει στο παιχνίδι. Μέσα σε λίγα χρόνια, όλοι έκαναν το ίδιο. Σήμερα, είναι τύχη να κρατήσεις την προσοχή κάποιου για μία ή δύο ώρες. Αυτός είναι ένας βασικός λόγος που ξεκινήσαμε το Axios πριν από εννέα χρόνια.
- Το newsletter είναι η νέα πρώτη σελίδα
Πριν ο Mike λανσάρει το Politico Playbook τον Ιούνιο του 2007, τα newsletters ήταν κυρίως σκονισμένες ανακεφαλαιώσεις από τμήματα μάρκετινγκ.
Μετατρέψαμε το Playbook στην πλατεία της Ουάσιγκτον — ένα μείγμα ειδήσεων υψηλού ρίσκου, γενεθλίων και κουτσομπολιού, που όλη η δομή εξουσίας διάβαζε πριν το πρωινό.
Το Playbook απέδειξε ότι η προσωπική φωνή μετρά πλέον περισσότερο από τη θεσμική φωνή. Και ότι στην εποχή του διαδικτύου, οι ισχυρότεροι άνθρωποι θέλουν τις ειδήσεις τους πιο γρήγορα και πιο αποδοτικά.
Σήμερα υπάρχουν δεκάδες χιλιάδες newsletters μόνο στο Substack. Οι πιο επιδραστικές φωνές και οι αναγνώστες τους είναι εθισμένοι σε αυτό το φορμά.
Το Axios AM φτάνει πλέον περίπου τον ίδιο αριθμό ηγετών σε πολιτική, media, τεχνολογία και επιχειρήσεις με όσους ήταν οι καθημερινοί συνδρομητές της θρυλικής Washington Post όταν φύγαμε πριν από 20 χρόνια.
- Τα άτομα υπερισχύουν των θεσμών
Η αλαζονεία της Post και άλλων παραδοσιακών οργανισμών στην αρχική μας εκκίνηση ήταν εντυπωσιακή. Πίστευαν (και τότε έμοιαζε λογικό) ότι είχε σημασία το brand του μέσου, όχι οι σταρ δημοσιογράφοι. Υπέθεταν ότι τα ιστορικά τους ονόματα ήταν απροσπέλαστα.
Εμείς όμως ποντάραμε ότι οι πιο ταλαντούχοι δημοσιογράφοι ήταν μεγαλύτεροι από τα brands — και τους πληρώσαμε και τους αντιμετωπίσαμε αναλόγως.
Σύντομα, η Maggie Haberman, ο Ben Smith και πολλοί άλλοι έγιναν οικεία ονόματα. Αλλά όλοι γνώριζαν ότι εργάζονταν για εμάς. Έτσι, και οι δύο πλευρές κέρδισαν.
Αυτό είναι το κυρίαρχο μοντέλο σήμερα: οι σταρ δημοσιογράφοι εγκαταλείπουν τους «δεινόσαυρους» για να ποντάρουν στον εαυτό τους — και να βγάλουν περισσότερα χρήματα.
- Εξειδίκευση, όχι εθνική κάλυψη
Το Politico δεν εφηύρε την εξειδικευμένη κάλυψη, αλλά πρωτοπόρησε σε έναν από τους πιο προσοδοφόρους ειδησεογραφικούς χώρους που υπήρξαν ποτέ — και ενέπνευσε μια τεράστια επιτάχυνση brands που απευθύνονται σε πολύ συγκεκριμένα, συχνά μικροσκοπικά, κοινά.
Το Politico κέρδισε από την έντονη αναγνωσιμότητα των επαγγελματιών της πολιτικής, όχι από ένα μαζικό εθνικό διαδικτυακό κοινό.
Κοιτάξτε τα πιο επιτυχημένα brands από τότε — Axios, The Information, Punchbowl και άλλα — και θα δείτε το ίδιο μοντέλο.
Μέρος 2: Η μετα-ειδησεογραφική εποχή
- Οι δημοσιογράφοι ως επιχειρηματίες
Ίσως αυτή να είναι η κληρονομιά για την οποία είμαστε πιο περήφανοι. Πριν από 20 χρόνια, οι δημοσιογράφοι έβλεπαν τον εαυτό τους ως μισθωτούς γρανάζια μεγάλων οργανισμών, εκτός αν ήσουν τηλεοπτικό αστέρι.
Βοηθήσαμε όμως να ενθαρρυνθεί μια ολόκληρη γενιά δημοσιογράφων να δει τον εαυτό της διαφορετικά — ως επιχειρηματία.
Η Jessica Lessin άφησε τη Wall Street Journal για να ιδρύσει το The Information.
Ο Ben Smith έφυγε από το Politico για να συνιδρύσει το BuzzFeed News και αργότερα το Semafor.
Ο Jon Kelly έφυγε από το Vanity Fair, μετά από θητείες στους New York Times και στο Bloomberg, για να δημιουργήσει το Puck.
Οι Jake Sherman, John Bresnahan και Anna Palmer άφησαν το Politico για να ξεκινήσουν το Punchbowl.
Είχαμε τη χαρά να συμβουλέψουμε όλους αυτούς σε διαφορετικές φάσεις.
- Η αποψίλωση των παραδοσιακών media
Μας κορόιδευαν ακόμα και για την ιδέα ότι το Politico θα μπορούσε κάποτε να γίνει μεγαλύτερο και σημαντικότερο από την Post. Ήταν μια τολμηρή σκέψη πριν από δύο δεκαετίες.
Δεν προκαλέσαμε την πτώση της Post, αλλά το Politico ανέβηκε καθώς τα παραδοσιακά media έπεφταν. Τα social media και οι αργές, κουρασμένες δημοσιογραφικές κουλτούρες έπαιξαν μεγαλύτερο ρόλο.
Το Axios δείχνει ότι είναι πιο εύκολο να χτίσεις ένα νέο brand από το μηδέν παρά να σώσεις ένα που ξεθωριάζει.
Είκοσι χρόνια μετά, πιστεύουμε ότι υπάρχει περισσότερο καλό περιεχόμενο από πιο ποικίλες φωνές από ποτέ. Αλλά υπάρχει και μια σκοτεινή πλευρά…
- Η άνοδος του πολιτικού «πορνό»
Κάποτε, η πολιτική κάλυψη ήταν κυρίως βαρετή και σπάνια ωριαία εμμονή. Το Politico ενίσχυσε όχι μόνο τις πολιτικές, αλλά και τις προσωπικότητες και τις λεπτομέρειες παρασκηνίου που κινούσαν εκλογές και διακυβέρνηση.
Βοηθήσαμε να δημιουργηθεί ένα τέρας: η πολιτική ως ψυχαγωγία — και ως το κυρίαρχο όπλο σε έναν ατέρμονο πολιτισμικό πόλεμο.
Δεν ήταν αυτός ο στόχος. Αλλά δεν μπορούμε να αρνηθούμε το αποτέλεσμα.
- Ο κατακερματισμός της αλήθειας
Αυτή είναι μια ακόμα πιο σκοτεινή κληρονομιά της εποχής. Επιταχύνοντας τις ειδήσεις και αποδεικνύοντας ότι η «εξειδίκευση» αποδίδει, ολόκληρη η βιομηχανία κατακερματίστηκε.
Οι καταναλωτές παρασύρθηκαν σε δικές τους φούσκες και πραγματικότητες. Οι πολιτικοί εκμεταλλεύτηκαν αυτόν τον κατακερματισμό και οι ειδήσεις μετατράπηκαν σε πόλεμο πληροφορίας.
Το κοινό έχασε την εμπιστοσύνη του στα παραδοσιακά media και σε έναν κοινό συλλογικό σκοπό. Η πραγματικότητα διαλύθηκε.
Το Politico δεν φταίει γι’ αυτό, αλλά η άνοδός του συνέπεσε με την πτώση των media όπως τα γνωρίζαμε.
Τι ακολουθεί
Οδεύουμε με ταχύτητα προς μια μετα-ειδησεογραφική εποχή και προσπαθούμε να καθοδηγήσουμε τους αναγνώστες του Axios μέσα σε αυτήν. Και, όπως λέμε σε κάθε νέο άνθρωπο που θέλει να ακούσει:
- Αν σου δοθεί ποτέ η ευκαιρία να ξεκινήσεις κάτι από το μηδέν, κάν’ το! Θα μάθεις περισσότερα για την ανθρωπότητα και τον εαυτό σου απ’ όσα θα μάθαινες σε μια ολόκληρη ζωή μαθημάτων.
Συχνά λίγοι άνθρωποι παίρνουν τα εύσημα για τη δημιουργία ενός brand ή μιας εταιρείας. Στην πραγματικότητα, εκατοντάδες αφήνουν μικρά κομμάτια του εαυτού τους μέσα σε κάθε νέα δημιουργία.
Γι’ αυτό, ευχαριστούμε όλους τους Axions και Politicos — παλιούς και νέους — και ιδιαίτερα τους Roy Schwartz, Kayla Cook Brown και Danielle Jones.
mywaypress.gr –Περιεχόμενο αξίας με την υποστήριξη υβριδικής νοημοσύνης.
Για αναγνώστες με μεγάλο εύρος προσοχής.
