Γιατί ο Τραμπ θα χάσει τον εμπορικό του πόλεμο

Οι άνθρωποί του δεν γνωρίζουν τι κάνουν ή τι θέλουν

 
Άρθρο του Paul Krugman αναλύει, βάσει των απόψεων που παρατίθενται, γιατί ο Ντόναλντ Τραμπ είναι πιθανό να χάσει τον εμπορικό πόλεμο που έχει ξεκινήσει, κυρίως λόγω της έλλειψης κατανόησης του διεθνούς εμπορίου από την πλευρά της διακυβέρνησής του και της απουσίας ξεκάθαρης στρατηγικής.

 
Σκηνές από τον εμπορικό πόλεμο:

-Ως απάντηση στους μεγάλους δασμούς του Ντόναλντ Τραμπ στις κινεζικές εξαγωγές, η κινεζική κυβέρνηση ανέστειλε τις εξαγωγές σπάνιων γαιών και μαγνητών, υλικών κρίσιμων για πολλές σύγχρονες βιομηχανίες και τον στρατό.

-Οι εμπορικές συνομιλίες μεταξύ Ηνωμένων Πολιτειών και Ευρωπαϊκής Ένωσης φαίνεται να μην έχουν οδηγήσει πουθενά, με τον Μάρος Σέφκοβιτς, τον κορυφαίο εμπορικό αξιωματούχο της ΕΕ, να αναφέρεται ότι «δυσκολεύτηκε να προσδιορίσει τους στόχους της Αμερικής».

Με άλλα λόγια, οι Κινέζοι, σε αντίθεση με την κυβέρνηση Τραμπ, κατανοούν περί τίνος πρόκειται το εμπόριο και οι εμπορικοί πόλεμοι. Και οι υποστηρικτές του Τραμπ, πέρα από το ότι δεν ξέρουν τι κάνουν, δεν ξέρουν καν τι θέλουν.

 
Η βασική παρανόηση για το διεθνές εμπόριο

Αυτό που ο Τραμπ και οι ακόλουθοί του δεν καταλαβαίνουν για το διεθνές εμπόριο είναι το εξής: Δεν αφορά τι μπορείς να πουλήσεις, αφορά τι μπορείς να αγοράσεις.

Σκεφτείτε για ένα λεπτό τα οικονομικά των ατόμων. Γιατί εργάζονται οι άνθρωποι; Όχι για να καυχώνται ότι είχαν εμπορικά πλεονάσματα με τους εργοδότες τους – «Μου πλήρωσαν πολλά, και μετά βίας αγόρασα κάτι από αυτούς». Όχι, οι άνθρωποι πωλούν την εργασία τους για να έχουν την οικονομική δυνατότητα να αγοράσουν πράγματα.

Το ίδιο ισχύει και για τις χώρες. Η εισαγωγή όσων επιθυμείς – η δυνατότητα να προμηθεύεσαι πράγματα από άλλες χώρες – είναι ο σκοπός του διεθνές εμπορίου. Η εξαγωγή – η αποστολή πραγμάτων σε άλλες χώρες – είναι κάτι που κάνουμε για να μπορέσουμε να πληρώσουμε για τις εισαγωγές.

Εντάξει, στην πράξη υπάρχει κάτι παραπάνω στην ιστορία, όπως θα εξηγηθεί παρακάτω, αλλά οι περιπλοκές δεν αλλάζουν τη θεμελιώδη πρόταση ότι τα οφέλη από το διεθνές εμπόριο προέρχονται βασικά από τη δυνατότητα εισαγωγής αγαθών που θα ήταν ακριβά ή αδύνατο να παραχθούν στο εσωτερικό. Σκεφτείτε την υδροηλεκτρική ενέργεια από τον Καναδά.

 
Γιατί η Κίνα έχει το πάνω χέρι

Αυτή η θεμελιώδης πραγματικότητα εξηγεί γιατί σοβαρές αναλύσεις του εμπορικού πολέμου του Τραμπ με την Κίνα συχνά καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι η Κίνα, όχι η Αμερική, έχει το πάνω χέρι. Χθες οι Financial Times είχαν ένα κυρίως καλό άρθρο για τα διακυβεύματα, το οποίο επεσήμανε ότι οι εξαγωγές των ΗΠΑ προς την Κίνα «εστιάζονται σε μεγάλο βαθμό στη γεωργία». Οι FT ανέφεραν ότι αυτά τα αγαθά έχουν «χαμηλή προστιθέμενη αξία», κάτι για το οποίο δεν είμαι σίγουρος αν ισχύει – η γεωργία των ΗΠΑ είναι εξαιρετικά παραγωγική και απαιτεί μεγάλα κεφάλαια. Αλλά αυτό που μετράει σε έναν εμπορικό πόλεμο είναι το γεγονός ότι η Κίνα μπορεί εύκολα να βρει άλλους γεωργικούς προμηθευτές, αγοράζοντας σόγια από τη Βραζιλία αντί για την Άιοβα.

Αντίθετα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα δυσκολευτούν να αντικαταστήσουν πολλά από τα αγαθά που εισάγουν από την Κίνα. Επιπλέον, πολλά από τα αγαθά που αγοράζουμε από την Κίνα είναι βιομηχανικές εισροές και όχι καταναλωτικά αγαθά.

Έτσι, ο Τραμπ ξεκίνησε έναν εμπορικό πόλεμο που θα διαταράξει τις δικές μας αλυσίδες εφοδιασμού. Θυμάστε τον Covid και το άμεσο επακόλουθό του; Θυμάστε πώς οι ελλείψεις εξαπλώθηκαν στην οικονομία και τροφοδότησαν τον πληθωρισμό; Αυτές οι ημέρες πρόκειται να επιστρέψουν, προκαλώντας ιδιαίτερα μεγάλη ζημιά στον μεταποιητικό τομέα που ο Τραμπ ισχυρίζεται ότι θα αναβιώσει.

 
Έλλειψη στρατηγικής και αξιοπιστίας

Είναι η οικονομία των ΗΠΑ στο έλεος της Κίνας; Όχι. Η Αμερική παραμένει ένα εξαιρετικά παραγωγικό έθνος που θα μπορούσε να αντιμετωπίσει ακόμη και σοβαρά οικονομικά σοκ αν είχε έξυπνη, ψύχραιμη ηγεσία. Αλλά δεν έχουμε.

Είναι αλήθεια ότι η σημερινή Wall Street Journal έχει ένα άρθρο με τον τίτλο «Οι ΗΠΑ Σχεδιάζουν να Χρησιμοποιήσουν τις Εμπορικές Διαπραγματεύσεις για να Απομονώσουν την Κίνα». Έτσι, μπορεί να πιστεύετε ότι υπάρχει μια πραγματική στρατηγική. Αλλά δεν το πιστεύω, για τέσσερις λόγους.

Πρώτον, αυτή η ιστορία διέρρευσε σαφώς από τον Σκοτ Μπέσεντ, τον Υπουργό Οικονομικών, ή άτομα κοντά του. Σε μια φυσιολογική κυβέρνηση, αυτού του είδους η υποτιθέμενη εσωτερική πληροφόρηση θα προσέφερε πολύτιμες γνώσεις για τη διαδικασία χάραξης πολιτικής. Αλλά ένα πράγμα που είναι σαφές για τους δασμούς του Τραμπ είναι ότι δεν υπάρχει διαδικασία χάραξης πολιτικής. Μεμονωμένοι αξιωματούχοι – ο Μπέσεντ, ο Πίτερ Ναβάρο, ο Χάουαρντ Λούτνικ – συνεχίζουν να εκτοξεύουν ιδέες πολιτικής δημοσίως, ελπίζοντας ότι η δημοσιοποίησή τους θα δημιουργήσει κάπως γεγονότα. Αλλά μια ή δύο ημέρες αργότερα, ένας άλλος αξιωματούχος θα εμφανιστεί στην τηλεόραση, ή ο Τραμπ θα δημοσιεύσει κάτι στο Truth Social, αντικρούοντας πλήρως όσα είπε ο προηγούμενος αξιωματούχος.

Επομένως, αυτό που ακούμε για τον Μπέσεντ δεν είναι στην πραγματικότητα μια αποκάλυψη για την πολιτική του Τραμπ, είναι σχεδόν σίγουρα μια προσπάθεια του Μπέσεντ να επηρεάσει την πολιτική. Και δεν υπάρχει λόγος να πιστεύουμε ότι είναι πραγματικά υπεύθυνος.

Δεύτερον, ακόμη και αν οι διαπραγματευτές των ΗΠΑ προσπαθούν να συνάψουν συμφωνίες με άλλες χώρες που θα απομονώσουν την Κίνα, είναι απίθανο να επιτύχουν επειδή ο Τραμπ έχει χάσει κάθε αξιοπιστία. Άλλωστε, δεν μπορείς να κάνεις συμφωνίες με άλλες χώρες αν οι ξένες κυβερνήσεις δεν πιστεύουν ότι θα τηρήσεις τις συμφωνίες που κάνεις. Ο Τραμπ έχει ήδη καταστρέψει την αξιοπιστία των ΗΠΑ σε αυτό το μέτωπο, σχίζοντας όλες τις υπάρχουσες εμπορικές μας συμφωνίες, και στη συνέχεια κάνοντας άγριες αλλαγές στους δικούς του δασμούς κάθε λίγες ημέρες.

Τρίτον, ακόμη και αν οι υποσχέσεις του Τραμπ ήταν αξιόπιστες, γιατί μια ευρωπαϊκή κυβέρνηση θα ήθελε να συμμετάσχει στον εμπορικό πόλεμο της Αμερικής με την Κίνα, καταστρέφοντας τις δικές της αλυσίδες εφοδιασμού; Εάν το επιχείρημα είναι ότι αξίζει να πληρώσεις το κόστος των κατεστραμμένων αλυσίδων εφοδιασμού επειδή αυτό θα σε προστατεύσει από τους δασμούς του Τραμπ, ποιος εμπιστεύεται τον Τραμπ να μην επιβάλει ξανά τιμωρητικούς δασμούς στους υποτιθέμενους συμμάχους μας την επόμενη φορά που θα νομίσει ότι τον κοιτάζουν περίεργα;

Τέταρτον, η κυβέρνηση Τραμπ φέρνει ένα μαχαίρι σε έναν πόλεμο με όπλα. Στο βαθμό που υπάρχει ένα πραγματικό σχέδιο για την αντιμετώπιση της Κίνας, φαίνεται να επικεντρώνεται στη μείωση της ικανότητας της Κίνας να πωλεί στο εξωτερικό. Είναι αλήθεια ότι αυτό θα είναι επώδυνο για τον εξαγωγικό τομέα της Κίνας. Όπως είπα, η κατηγορηματική δήλωσή μου ότι το εμπόριο αφορά τις εισαγωγές, όχι τις εξαγωγές, χρειάζεται κάποια διευκρίνιση επειδή τα βραχυπρόθεσμα συμφέροντα των εξαγωγέων δεν μπορούν να αγνοηθούν. Αλλά η Κίνα μπορεί να αντιμετωπίσει τις χαμένες εξαγωγές ενισχύοντας τις πληγείσες βιομηχανίες, με τον ίδιο τρόπο που ο Τραμπ διοχέτευσε χρήματα στους αγρότες που επλήγησαν από τον πρώτο εμπορικό του πόλεμο. Μπορεί επίσης να αντισταθμίσει οποιαδήποτε απώλεια θέσεων εργασίας στις εξαγωγές με την τόνωση της εγχώριας ζήτησης. Επιπλέον, ο Σι και το Κομμουνιστικό Κόμμα Κίνας δεν αντιμετωπίζουν εκλογές.

Έτσι, ενώ η Κίνα μπορεί να διαχειριστεί την απώλεια εξαγωγών με διάφορους τρόπους, θα είναι πολύ πιο δύσκολο για την Αμερική να αντιμετωπίσει την απώλεια κρίσιμων εισροών που παράγονται στην Κίνα.

Το γενικό συμπέρασμα είναι ότι ακόμη και σχετικά εξελιγμένοι υποστηρικτές του Τραμπ, όπως ο Μπέσεντ, εξακολουθούν να σκέφτονται με όρους πρόσβασης της Κίνας στις αγορές των Ηνωμένων Πολιτειών και των φανταστικών μας συμμάχων στον εμπορικό πόλεμο, ενώ το πραγματικό ζήτημα τώρα είναι αν η Κίνα μπορεί να στραγγαλίσει την οικονομία των ΗΠΑ διαταράσσοντας τις αλυσίδες εφοδιασμού μας.

Υ.Γ.: Ξέρω ότι αναμειγνύω μεταφορές εδώ – η Κίνα έφερε ένα όπλο που μας στραγγαλίζει κόβοντας τις αλυσίδες εφοδιασμού μας. Αλλά καταλαβαίνετε τι εννοώ.

 
Η επίδραση της οπισθοδρόμησης προς τον αυταρχισμό

Επιπλέον, η ικανότητα της Αμερικής να διεξάγει εμπορικό πόλεμο έχει υποστεί σοβαρή ζημιά από την οπισθοδρόμησή μας προς τον αυταρχικό κανόνα. Πριν από λίγους μήνες, άλλες προηγμένες χώρες μπορεί να ήταν διατεθειμένες να πάρουν το μέρος μας λόγω κοινών δημοκρατικών αξιών. Τώρα έχουμε γίνει μια χώρα της οποίας η κυβέρνηση διεκδικεί το δικαίωμα να απαγάγει ανθρώπους όποτε θέλει και να τους στέλνει σε ξένα γκούλαγκ. Ποιος θέλει να είναι σύμμαχος με μια τέτοια κυβέρνηση; Ποιος θα εμπιστευτεί μια τέτοια κυβέρνηση να κρατήσει το λόγο της σε οτιδήποτε;

Φυσικά, το γεγονός ότι η κατάρρευση της δημοκρατίας θα συμβάλει στην ήττα μας στον εμπορικό πόλεμο δεν είναι ο κύριος λόγος για να τρομοκρατηθούμε από το πού βρισκόμαστε. Η απώλεια πραγματικού ΑΕΠ είναι κακή, αλλά είναι πολύ λιγότερο σημαντική από την απώλεια της ψυχής μας.

Ωστόσο, όπως συμβαίνει, φαίνεται να βρισκόμαστε σε καλό δρόμο για να συμβούν και τα δύο.

Πηγή: paulkrugman.substack.com